半個多月後，京郊一座小村莊。
一男一女進了村。
男的扮作尋常行商，面容普通，眼神懶散。
女的是他妹妹，一身素淨衣衫，沉默地跟在後面。
正是易容後的劉簡與蘇荃。
【最後一次，看完這一眼，這樁因果就算了了。】
劉簡心裡想著，腳步輕快。
【以後我走我的養生大道，再不沾這些麻煩。】
他熟門熟路地穿過泥濘小路，停在一座舊宅院前。
眼前的景象，讓他臉上的表情凝固。
院門虛掩，掛著一把鏽死的銅鎖。
門上牆角佈滿蛛網，院裡雜草叢生。
早已人去樓空。
一股不祥的預感攫住他的心臟。
蘇荃看著他僵在原地，一動不動。
這與他路上說的“家”，全然不同。
【人去樓空……是搬走了，還是……】
“吱呀”一聲，旁邊院門開了。
一個拄柺杖的老婆婆探出頭，渾濁的眼睛滿是警惕。
“你們找誰？”
老人聲音沙啞。
劉簡回神，擠出一絲笑意，他認出了對方。
“王大娘，您不認得我了？”
老婆婆眯著眼看了半天，搖頭。
“不認得，你們走吧，村裡沒啥人。”
劉簡的心沉了下去。
他抬手，用力在臉上搓了幾下。
藥末混著汗水被擦掉，露出原本清秀的臉。
“大娘，是我啊！”
他向前一步，聲音急切。
“我是小簡啊！”
王大娘渾身一顫，柺杖差點沒拿穩。
她嘴唇哆嗦，一個字都說不出。
老人的頭猛地左右一甩，飛快掃視著空無一人的村路。
“別出聲！”
她壓低聲音，一把抓住劉簡的袖子，乾枯的手指爆發出驚人的力氣。
“快！跟我進來！”
王大娘幾乎是拖著他，將他和蘇荃拽進自己低矮昏暗的屋子。
“吱呀——哐當！”
木門重重關上，插銷落下。
“你……你這孩子，怎麼還敢回來啊！”
王大娘靠著門板，劇烈喘息。
“快走！趁天沒黑趕緊離開！周扒皮……那夥天殺的，還在到處找你呢！”
周扒皮？
這個名字突兀的鑽進劉簡的腦子。
“找我？”
他的聲音乾澀起來。
“他找我做甚麼？王大娘，我爹……我爹和我弟呢？”
蘇荃站在門邊陰影裡，一言不發。
聽到問話，王大娘剛撐起來的氣力瞬間散了。
“作孽啊……”
她斷斷續續，說出了幾個月前的事。
源頭，正是劉簡當初留下的銀票。
劉老實突然有錢，雖小心藏著，但終究被村裡地痞周扒皮盯上了。
那周扒皮是縣令的小舅子，橫行鄉里。
周扒皮幾次勒索不成，便動了毒計。
他跑到縣衙，誣告劉老實得了筆來路不明的鉅款，與反賊有勾結。
陳縣令貪婪，聽聞有鉅款，哪裡還管真假。
直接派人衝進村子，以“反賊同黨”的罪名，將劉老實抓進大牢。
“縣令問他銀子哪來的，你爹那個犟脾氣……咬死也不說。”
王大娘擦著眼淚，聲音哽咽。
“他們就打啊……天天打……沒幾天，人……人就沒了……”
“你弟弟小石頭，聽說你爹沒了，衝到縣衙門口喊冤，結果……結果被那幫挨千刀的衙役，活活打死了，就丟在街邊……”
轟！
劉簡的腦子裡有甚麼東西炸開了。
世界瞬間沒了聲音和色彩，只剩下王大娘那張佈滿悲痛的臉，和她嘴裡吐出的一個個冰冷的字。
銀票……周扒皮……縣令……
他當初自以為是的“善舉”，為了彌補愧疚的“心安”，竟成了一張催命符，將這個名義上的家庭推入深淵。
他以為自己是過客，是旁觀者，可以隨時抽身。
可現在，那層玻璃碎了。
一股不屬於他的，卻又無比真切的劇痛，毫無徵兆地從胸腔最深處炸開，狂暴地衝刷著他的四肢百骸。
那是這具身體裡殘留的本能，是那個為了給弟弟治病而入宮的小太監，最後的執念與不甘。
那份源自血脈的悲慟，與他自己那份由愚蠢善意引來滔天大禍的愧疚，轟然相撞，融為一體。
再也沒有甚麼“原身”，也沒有甚麼“穿越者”。
因果，早已將他死死捆住。
人，是他殺的。
蘇荃看到劉簡的身體極輕微地晃了一下。
隨即，他身上那股懶洋洋的氣息，連同所有生機，都瞬間被抽空。
他站在那裡，臉上血色褪盡，化為慘白。
連周遭的空氣，似乎都因此變冷。
許久。
劉簡才終於動了。
他聲音嘶啞。
“他們的……屍骨……在哪裡？”
王大娘渾濁的眼淚又流了下來，指了指後窗方向，聲音顫抖。
“在……在後山。鄉親們怕官府不讓收屍，就……就偷偷幫忙，草草埋了。”
草草埋了。
這四個字像四根燒紅的鐵釘，狠狠釘進劉簡的腦子。
他從懷裡摸出幾塊散碎的銀子，徑直塞進王大娘枯槁的手裡。
“大娘，這些銀子您收好。”
他的聲音沒有一絲起伏。
“應不時之需，不要讓人曉得了去。”
說完，他鬆開手，轉身開門就走。
“孩子！你可千萬別做傻事啊！那縣令我們惹不起啊！”
王大娘在身後淒厲地喊著。
劉簡走在泥濘的村路上，腳步不疾不徐。
蘇荃跟在後面，兩人之間隔著三步，氣氛壓抑。
一路來到村東頭。
這裡有一座青磚大瓦院，在整個村子破敗的茅草屋中間，顯得格外扎眼。
那是周扒皮的家。
“你……”
蘇荃終於開口。
劉簡沒有回頭，只抬了抬手，示意她停下。
他獨自走到朱漆大門前，右腳抬起，輕輕一送。
“砰！”
一聲悶響，門栓連著木屑，從門內炸飛。
院裡，幾條惡犬剛要狂吠，卻在看清來人的一瞬，夾起尾巴，嗚咽著縮回牆角。
一個光膀子、滿臉橫肉的漢子正摟著個女人喝酒，被巨響嚇了一跳，酒碗摔在地上。
“誰他孃的找死！”
漢子一把推開女人，抄起桌邊的鬼頭刀，搖搖晃晃站起來。
他看清了門口站著的人。
月光下，那張清秀的臉有點眼熟。
“你……你是劉老實家那個……那個小崽子？”
周扒皮眯著眼，認了出來。
他非但不怕，反而獰笑起來。
“喲，稀客啊！怎麼，來給你那死鬼老爹奔喪了？我還正想著找你呢，你卻自己上門了。”
劉簡沒有說話，只是靜靜地看著他。
【原來，這就是惡。純粹的，不加掩飾的。】
他一步步走進院子。
“你還敢瞪我？”
周扒皮被他空洞的眼神看得心裡發毛，色厲內荏地吼道。
“正好，你爹沒吐乾淨，你來替他吐！把銀子交出來，老子留你個全……”
話音未落，他眼前一花。
劉簡的身影消失了。
周扒皮只覺得脖子一涼，一根手指已經輕輕搭在他的喉結上。
他想喊，卻發不出任何聲音。
想動，全身的力氣像被抽空了。
對付這種貨色，甚至不需內力。
“我問，你答。”
劉簡的聲音很輕，卻鑽進周扒皮的耳朵裡。
“我爹捱打的時候，喊疼了嗎？”
周扒皮眼裡的兇光被恐懼淹沒，喉嚨裡只能發出“嗬嗬”的漏風聲。
劉簡的手指微微用力。
“咔。”
周扒皮的左臂詭異地耷拉下去，臂骨被徑直捏斷。
劇痛襲來，周扒皮的眼球暴突，冷汗瞬間溼透後背。
“我弟弟呢？他求饒了嗎？”
劉簡的語氣沒有任何變化。
周扒皮疼得渾身抽搐，眼淚鼻涕一起流下，他張大嘴，拼命想求饒。
劉簡的手指再次用力。
“咔嚓。”
右臂，斷了。
“你們分了多少銀子？”
“咔嚓！”
左腿膝蓋碎裂。
周扒皮爛泥一樣癱倒在地，身下一片腥臊。
他的意識已經模糊，只剩下恐懼和痛苦。
劉簡鬆開手。
遠處的蘇荃，看著劉簡的背影，一股寒意從心底升起。
沒有怒吼，沒有咆哮，沒有一絲多餘的情緒。
他蹲下身，在周扒皮驚恐欲絕的注視下，撿起那柄鬼頭刀。
刀柄油膩，還殘留著方才那人掌心的溫度。
“你用這個打過他？”
刀鋒閃過。
周扒皮握刀的右手，五根手指齊齊飛出，散在血泊裡。
他喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，劇痛讓他整個人痙攣起來。
“你用這張嘴罵過他？”
刀鋒從左到右，精準地一劃，嘴被豁開一道深可見骨的口子。
從此，再也發不出一個完整的音節。
劉簡收刀，在周扒皮那身綢衫上，慢條斯理地擦拭著血跡。
月光照下來，刀身明晃晃的。
劉簡蹲下，與他平視。
“我弟弟……他臨死前，喊的是甚麼？”
周扒皮瞳孔渙散，喉嚨嗬嗬作響，卻一個字也吐不出。
劉簡好像並不需要答案。
他站起身，聲音輕得像自語：
“他一定在喊……‘我哥會回來’。”
周扒皮徹底崩潰了。
“去跟他們說一聲。”
劉簡的聲音裡聽不出任何東西。
“銀子，我燒給他們。”
話音落下，刀鋒斬落。
一顆頭顱滾落在地。
無頭的身體重重倒下，血湧了出來，染紅了腳下的土地。
角落裡那個女人喉嚨裡發出一聲被掐住的抽氣聲，她蜷縮在牆角，身體抖動，褲襠下早已溼了一片。
劉簡沒看她。
他只是面無表情地看著那顆死不瞑目的頭顱。
蘇荃在院門外看著他。
劉簡只是隨意地揮了揮手。
那顆頭顱憑空消失了。
連一滴血跡都沒有留下。
他做完這一切，將鬼頭刀隨手扔在屍體旁，轉身離去，再沒回頭。
劉簡走到院門外，對僵立在原地的蘇荃說：
“你先找個客棧，等我。”
蘇荃心頭一緊，甚麼也沒問，只點了點頭。