中忍考試第一場筆試的緊張氣氛尚未完全散去，木葉村口又迎來了一支引人注目的隊伍。當負責接待的忍者看到來者遞交的文書時，不由得瞪大了眼睛，聲音都因為震驚而提高了八度：
“水……水之國·霧隱村？第五代水影——照美冥大人，親率隊伍參加本次中忍考試？！”
訊息如同插上了翅膀，迅速傳遍了木葉高層和各大忍族。五代水影親自帶隊參加別村的中忍考試，這在忍界歷史上是極其罕見的事情！一時間，各種猜測和議論甚囂塵上。
是霧隱村在五代水影治理下，急於向外界展示新生代的力量？還是想借此機會，與木葉緩和關係，探討更深層次的合作？抑或是……另有所圖？
當這條訊息透過葉倉之口，傳到“忘憂居”時，源正端著一杯漩渦惠剛泡好的、溫度恰到好處的清茶，準備細細品味。
“噗——咳咳咳……”
聽到“五代水影照美冥親自帶隊”這幾個字，源一個沒忍住，剛入口的茶水直接噴了出來，嗆得他連連咳嗽，臉上充滿了難以置信的表情。
“她……她怎麼也跑來湊這個熱鬧？！”源好不容易順過氣，用袖子擦了擦嘴角，眉頭緊緊皺起，一臉的不解和……麻煩？“霧隱村現在不是應該忙著搞內部重建，恢復元氣嗎？她這個水影不在村子裡坐鎮，跑到木葉來參加甚麼中忍考試？這不是胡鬧嗎！”
在他看來，這完全是多此一舉，甚至是不務正業的行為。中忍考試雖然重要，但何至於需要一村之影親自出馬？照美冥這女人，腦子裡到底在想甚麼？
一旁的葉倉看著源那副純粹覺得“事情變得麻煩”了的直男表情，嘴角幾不可察地抽動了一下，默默低下頭，掩飾住眼中那一閃而過的無奈。連侍立在旁的漩渦惠，都忍不住以手扶額，輕輕嘆了口氣。
旗木朔茂依舊在擦拭著他的白牙短刀，只是動作似乎比平時慢了一絲，彷彿在專注地聆聽著。
“源大人，”葉倉整理了一下情緒，儘量用公事公辦的語氣彙報，“根據流沙的情報，照美冥水影此行，除了明面上的參加中忍考試之外，似乎還帶有與木葉商討進一步開放貿易、引進農業技術的意向。另外……她抵達木葉後，第一時間向火影辦公室遞交了正式的拜會函，並且……私下詢問了您的住所‘忘憂居’的位置。”
最後這句話，葉倉說得格外清晰。
然而，源的重點完全跑偏：“商討貿易和農業技術？這種事情派個商務使者團來不就行了？何必她親自來？真是搞不懂這些政客的想法，盡搞些形式主義……”他完全忽略了葉倉後半句關於“詢問住所”的暗示。
葉倉：“……”內心：源大人，您沒救了。
漩渦惠實在忍不住，輕聲提醒道：“源大人，照美冥大人……或許，可能，大概……不只是為了公事而來？”
源聞言，更加困惑了：“不是為了公事？那她來幹嘛？總不可能是真的來看一群下忍打架的吧？還是說霧隱村窮到連中忍考試的報名費都要水影親自來省了？”
他這清奇而耿直的腦回路，讓庭院內的其他三人徹底無語。
葉倉默默地將頭轉向一邊，看著牆角那株長勢喜人的忍冬藤，彷彿那藤上突然開出了七彩的花。
漩渦惠努力維持著臉上溫婉的笑容，但嘴角的弧度已經有些僵硬。
旗木朔茂擦刀的動作徹底停了下來，抬頭望了望天，覺得今天的雲彩形狀格外有趣。
只有源，還在那裡百思不得其解，喃喃自語：“變數……這麼大的變數嗎？連霧隱都直接摻和進來了……這下中忍考試可真是越來越‘熱鬧’了。希望別出甚麼亂子才好，不然又得多費手腳……”
他完全沒意識到，那位遠道而來的五代水影，醉翁之意根本不在酒，也不在甚麼中忍考試或者貿易合作，而恰恰就在他這個覺得“麻煩”的木頭身上。