風之國，無垠的沙漠在熾熱的陽光下蒸騰著扭曲的空氣。源的身影如同鬼魅，悄無聲息地出現在砂隱村外圍的一座沙丘之上。他並未刻意偽裝，只是一襲簡單的深色衣袍，但那自然流露出的、與周遭環境格格不入的沉凝氣勢，卻讓偶爾掠過的沙漠蜥蜴都本能地蜷縮起來。
透過流沙在砂隱內部的暗線，他很快得到了確切訊息——赤砂之蠍，早在數年前就已經叛離村子，不知所蹤。更有隱秘傳聞指出，他似乎加入了一個名為“曉”的神秘組織。
“曉……”源摸了摸下巴，眼神中閃過一絲恍然和些許自嘲，“倒是忘了這茬。時間線對不上，蠍這會兒估計正跟著佩滿世界抓尾獸玩呢……失策失策。”
他並無多少懊惱，本就是興之所至的隨手佈局，不成也無所謂。既然來了，他倒也不急著離開。砂隱村雖然貧瘠，但能在這種嚴酷環境下屹立不倒，總有其獨到之處。他如同一個悠閒的遊客，憑藉著高超的隱匿與瞬身技巧，在砂隱村外圍以及一些相對開放的區域信步遊蕩，觀察著這裡的風土人情，感知著空氣中瀰漫的、混合著風沙與堅韌的獨特查克拉氣息。
就在他漫無目的地“遊覽”時，一個名字如同被風沙捲來的種子，悄然落入他的心田。
“葉倉……”
他想起了流沙情報中關於這位砂隱女忍者的一些記載。“灼遁”的血繼限界，實力強大，在之前的戰爭中為村子立下過赫赫戰功，是砂隱村內有數的精英上忍之一。更重要的是，情報附帶的影像中，那位女忍者不僅實力不俗，容貌氣質也堪稱絕佳，帶著一種沙漠玫瑰般的堅韌與豔麗。
而更讓他印象深刻的，是源於“前世記憶”中，關於葉倉最終結局的片段——被村子高層以拙劣的藉口欺騙、出賣，作為政治妥協的犧牲品，死在了所謂的“盟友”手中，結局悽慘而憋屈。
“被村子背叛的天才女忍者嗎……”源的眼中閃過一絲玩味的光芒，那是一種混合著欣賞、算計以及一絲男性本能的興趣。“實力強大，長相美豔，卻命運多舛……呵呵，倒是符合‘落難英才’的標準。”
一個念頭在他心中迅速滋生、成型。
“這樣一個人才，死在骯髒的政治交易下，未免太可惜了。若是能救下來，帶回木葉……不，直接納入流沙，跟在我身邊，似乎是個不錯的選擇。”他腦海中甚至浮現出一些旖旎的畫面：一位實力與美貌並存的女忍者，身著得體的服飾，處理著流沙的事務，彙報著各方情報，偶爾還能……咳咳。
“有事秘書幹，沒事……”他嘴角那抹意味不明的笑容加深了幾分，帶著點男人都懂的猥瑣，但很快又被更深層的考量取代。“不過，此事需從長計議。葉倉對村子的忠誠度不低，貿然接觸只會打草驚蛇。”
他停下腳步，站在一處高聳的巖壁上，遠遠眺望著砂隱村那在風沙中若隱若現的輪廓。強大的精神感知如同無形的蛛網，緩緩向著村子內部蔓延，小心翼翼地避開了幾處查克拉反應異常強大的區域（比如風影大樓和千代婆婆的住所），開始搜尋著屬於葉倉的那股獨特的、帶著灼熱氣息的查克拉。
很快，他鎖定了一個目標。在村子邊緣的一處訓練場內，一股熾熱而凝練的查克拉正在活躍地湧動著。
“找到了……”源眼神微眯，身形一晃，如同融入風中，悄無聲息地向著那個方向潛去。
他並未打算立刻現身。救下葉倉，不能在她還對村子抱有幻想的時候。必須在那個關鍵的節點，在她被徹底背叛、心死如灰的瞬間，以救世主的姿態出現，才能最大程度地擊潰她的心理防線，讓她徹底對砂隱失望，從而心甘情願地歸附。
“看來，需要在砂隱這邊再多布幾個閒棋了。”源心中暗道，“密切關注霧隱和砂隱高層的動向，尤其是四代風影羅砂那個傢伙……得確保在葉倉被出賣的那一刻，我能第一時間知曉，並‘恰好’出現在現場。”
他彷彿已經看到了那一刻：絕望的葉倉面對“盟友”的屠刀，砂隱高層的冷漠如同冰錐刺穿她最後的心防。然後，他，源，如同神兵天降，以絕對的力量碾碎那些背叛者，向她伸出手……
那將是徹底收服這位灼遁使的最佳時機。
“就這麼定了。”源的臉上露出了滿意的笑容，彷彿已經預定了這位未來的“秘書”。“葉倉……嗯，先記在小本本上。現在，是時候回去稍微調整一下流沙在風之國和霧隱方面的佈局了。確保這枚漂亮的棋子，能穩穩地落入我的掌中。”
他最後看了一眼葉倉訓練的方向，身形再次融入風沙之中，消失不見。一次看似“失敗”的砂隱之行，卻因為一個偶然的想起，悄然改變了另一位女忍者未來的命運軌跡。而這，正是源所追求的，“自在掌控”的樂趣所在。