離開黑水大營後的最初幾日，行程還算平靜。戈壁的荒涼逐漸被稀疏的草甸和偶爾出現的土堡烽燧取代，人煙也漸漸多了起來，大多是前往隴西鎮或從那裡逃難出來的商旅流民。蘇挽晴（墨瀾）的車隊雖然惹眼，但打著星海商會的旗號，又有黑水大營開具的正式通關文書，一路上的關卡並未過多刁難。
然而，蘇挽晴並未放鬆警惕。她深知，沈硯絕不會坐視她攜帶可能致命的證據安然返京。衛崢雖已被囚，但其黨羽未必肅清，沈硯在邊軍乃至沿途官府中，也定然埋有眼線。
她將車隊分成了明暗兩部分。明面上，由墨文帶領大部分護衛、僕役和裝載著普通貨物、羅鋒所贈財物的車輛，走寬敞的官道，大張旗鼓，吸引可能存在的注意力。暗地裡，她自己則帶著墨武和十名最精銳、傷勢也已痊癒的護衛，喬裝改扮，押運著真正的核心物品——那些關鍵的賬冊憑證、衛崢的罪證鐵盒、以及最重要的“熔心”晶體和部分珍稀藥材，沿著一條更加隱蔽、但路程稍遠的山道行進。兩隊約定在進入京畿地界前的最後一個大鎮“平涼鎮”匯合。
山道崎嶇，林木漸茂，已有了幾分關內景象。時值深秋，山間層林盡染，景色壯美，卻也無端多了幾分肅殺之意。
這一日，隊伍行至一處名為“落鷹澗”的險要之地。兩側是陡峭的山崖，中間一條僅容兩車並行的狹窄通道，蜿蜒數里，上方怪石嶙峋，古木參天，是絕佳的伏擊地點。
蘇挽晴立刻下令提高警戒，放緩速度。她騎在馬上，靈覺全開，暗金色氣旋微微流轉，五感放大到了極致。
山風吹過林梢，帶來枯葉的沙沙聲和隱約的……金屬摩擦聲？以及極其輕微的、壓抑的呼吸聲！
“有埋伏！”蘇挽晴厲聲示警的同時，已從馬背上飛身而起，撲向左側山崖上一處林木異常晃動的位置！
幾乎在她動身的同一瞬間！
“咻咻咻——！”
密集的箭矢如同暴雨般從兩側山崖的樹林中傾瀉而下！其中竟夾雜著不少力道強勁的軍弩弩箭！目標明確，直指車隊中央的幾輛看似普通的貨車（裡面藏著核心物品）以及蘇挽晴本人！
“結陣！護車！”墨武怒吼，剩餘的九名護衛反應極快，瞬間舉起特製的包鐵盾牌，結成一個緊密的圓陣，將車輛護在中間！箭矢釘在盾牌上，發出奪奪的悶響！
而蘇挽晴，已如一隻大鳥般撲入了左側山林！迎接她的，是數道凌厲的刀光和閃著幽藍寒光的暗器！
襲擊者顯然也是精銳，而且人數不少！他們黑衣蒙面，身手矯健，配合默契，絕非尋常山匪！其中幾人出手的招式路數，隱隱帶著軍中搏殺的痕跡，但更加陰狠毒辣，顯然是專門培養的死士或殺手！
蘇挽晴眼中寒芒爆閃。果然來了！沈硯的手，伸得真長！
她不再隱藏！身形在刀光暗器中如同鬼魅般穿梭，指尖暗金色光芒隱現，每一次點、彈、拂、掃，都精準地落在敵人招式薄弱處或要害穴位！中者無不筋斷骨折，或穴道被灼熱氣勁封閉，瞬間喪失戰鬥力！
然而，來襲者人數眾多，且悍不畏死，前仆後繼！更麻煩的是，他們似乎知道蘇挽晴的厲害，並不與她硬拼，而是分出大部分人，拼命衝擊墨武等人結成的車陣，試圖毀車奪物！
車陣在軍弩和死士的瘋狂衝擊下，搖搖欲墜！一名護衛被弩箭射穿肩膀，慘叫著倒下，防線立刻出現缺口！
蘇挽晴心中焦急，出手更加狠辣！她猛地清嘯一聲，體內氣旋瘋狂運轉，一股灼熱的氣浪以她為中心轟然爆發！靠近她的幾名死士如同被無形巨錘擊中，口噴鮮血倒飛出去！
她趁勢脫離纏鬥，身形連閃，衝向岌岌可危的車陣！人在半空，雙手齊揚，數十枚淬毒銀針和稜形毒鏢如同天女散花般激射而出，覆蓋向圍攻車陣的死士群！
“啊啊啊！”慘叫聲接連響起，數名死士中招倒地！
但仍有更多的死士衝了上來，他們似乎接到了死命令，不惜一切代價也要毀掉車輛！
眼看一輛裝載賬冊和鐵盒的馬車被兩名死士潑上火油，點燃了火摺子！
千鈞一髮之際！
“吼——！”
一聲如同虎嘯般的怒吼從山道另一頭傳來！緊接著，是急促而沉重的馬蹄聲！
一支約五十人的騎兵，如同旋風般衝入落鷹澗！他們並未打出旗號，但裝備精良，馬術精湛，衝鋒的陣型帶著邊軍特有的悍勇與殺氣！為首一人，手持長刀，正是——羅鋒！
“先生莫慌！羅鋒來也！”羅鋒聲如洪鐘，長刀一揮，率先殺入死士群中！他身後的騎兵緊隨其後，如同狼入羊群，瞬間將圍攻車陣的死士衝得七零八落！
援軍突如其來，死士們頓時大亂！他們雖然兇悍，但面對羅鋒這支精銳的邊軍騎兵，無論是人數、裝備還是戰鬥素養，都處於絕對下風！
蘇挽晴壓力一輕，精神大振，與羅鋒裡應外合，不過一盞茶的功夫，便將殘餘的死士斬殺殆盡，只留了幾個活口，卻也如之前一般，迅速服毒自盡。
戰鬥結束，山澗內一片狼藉，屍橫遍地。
“羅將軍，你怎麼會在此？”蘇挽晴摘下沾了血汙的面巾，驚訝地看著風塵僕僕的羅鋒。
羅鋒收刀下馬，抱拳道：“先生離開後，末將總覺得心中不安。王賁那人靠不住，沈相在邊軍中也並非沒有耳目。先生攜帶重寶（指證據）返京，途中恐生變故。末將便以‘追剿北狄殘部、巡查邊境’為名，點了五十親信，繞路趕來，果然在此遇見賊人截殺！先生無恙吧？”
蘇挽晴心中湧起一陣暖流。羅鋒此舉，風險極大，等於是擅自離營，若被王賁或朝廷知道，罪名不小。
“多謝將軍再次救命之恩。”蘇挽晴鄭重行禮，“只是將軍擅離防區，恐怕……”
“無妨。”羅鋒擺手，“末將已有安排，不會耽擱正事。倒是先生，此去京城，山高路遠，沈相絕不會善罷甘休。讓末將再送先生一程，至少送出隴西地界！”
蘇挽晴看著羅鋒真誠而堅定的目光，知道推辭無用，也確需這份護送之力，便點頭應允：“如此，便有勞將軍了。”
有了羅鋒這支精銳騎兵護送，接下來的路程安全了許多。數日後，隊伍平安抵達平涼鎮，與墨文率領的大隊匯合。
羅鋒至此方與蘇挽晴告別。
“先生保重！京城水深，萬事小心！”羅鋒抱拳，目光中滿是叮囑。
“將軍珍重。隴西安危，繫於將軍一身。”蘇挽晴回禮，將一份早已準備好的、關於邊軍防禦和後勤改良的建議書交給羅鋒，“些許淺見，或對將軍有用。”
羅鋒鄭重接過，再次抱拳，不再多言，率領騎兵調轉馬頭，絕塵而去。
蘇挽晴站在鎮口，望著那遠去的煙塵，直到消失在天際。
邊關的烽火與情誼，暫時告一段落。
前方，是更加兇險莫測的京城漩渦。
她整頓車隊，重新戴上那副冰冷的銀質面具。
墨瀾，該回去了。