左賢王部的潰敗，如同被狂風捲走的沙塵，迅速消失在茫茫戈壁深處。戰場上留下了數以千計的屍體、破損的兵器、無主的戰馬，以及少量未來得及帶走的輜重。空氣中瀰漫著濃重的血腥和焦糊味，但黑水大營內外，卻是一片劫後餘生的歡騰。
羅鋒率軍追擊二十里，斬獲頗豐，直到確認北狄已無再戰之力，方才收兵回營。將士們雖然疲憊，但臉上都洋溢著勝利的喜悅和驕傲。此役以弱勝強，先守後攻，焚糧破敵，逼退王旗，堪稱近年來隴西邊軍少有的大捷。
王賁站在重新加固的營牆上，看著得勝歸來的將士和滿地的戰利品，肥胖的臉上紅光滿面，彷彿這潑天的功勞全是他一人運籌帷幄所得。他已經開始盤算著如何向朝廷寫奏捷文書，如何將功勞最大化，如何藉機穩固自己的地位，甚至……能否因“破敵有功”而抵消一些“失察”（衛崢）之過？
然而，當他目光掃過被將士們簇擁著、緩緩策馬歸來的那道玄色身影時，心中那點沾沾自喜瞬間冷卻，取而代之的是一種混合著忌憚、依賴和隱隱恐懼的複雜情緒。
墨瀾。
這個神秘的南洋巨賈，不僅在絕境中提供了足以支撐戰局的軍需，更展現出了鬼神莫測的武力（擊退親衛、焚糧）和精準的戰略眼光（力主出擊、奇襲中軍）。如今，他在邊軍中的威望，尤其是在羅鋒及其部屬心中，恐怕已不亞於自己這個主將。更麻煩的是，他手中還握著衛崢通敵（至少是嚴重失職）的證據，以及可能存在的、與沈相有關的把柄。
此人，是功臣，也是巨大的威脅。
蘇挽晴（墨瀾）自然察覺到了王賁目光中的複雜。她並不意外。鳥盡弓藏，兔死狗烹，自古皆然。尤其是在涉及權力與秘密的時候。
她沒有直接回中軍大帳參與“慶功”，而是先回到了輜重營區。車陣雖然殘破，但核心區域儲存完好，埋藏的藥材和金銀安然無恙。墨武等人正在清點剩餘物資和人員傷亡。
“主上，我們帶來的護衛，連番血戰，陣亡二十七人，重傷十五人，輕傷幾乎人人都有。”墨武語氣沉重地稟報。
蘇挽晴默然。這些都是追隨她遠赴邊關、歷經生死的兄弟。她取出隨身攜帶的傷藥和金瘡藥，親自為幾名重傷員處理傷口，又吩咐將陣亡者的名冊和遺物妥善保管，撫卹加倍。
做完這些，她才對墨武道：“讓我們的人，分批悄悄收拾行裝，尤其是那些最重要的賬冊、憑證，還有我們從駝鈴商會‘拿’來的藥材票據。戰利品和北狄人頭功，我們一概不要，全部讓給王賁和羅鋒。”
墨武一愣：“主上，這是為何？此戰我們居功至偉……”
“功高震主。”蘇挽晴淡淡道，“王賁並非心胸開闊之人。我們現在需要的是平安離開，帶著已經到手的聲望和實際利益（完成軍需任務、結交羅鋒等將領），而不是留在這是非之地，等著被猜忌甚至清算。更何況，”她望向京城方向，“衛崢之事未了，沈硯絕不會善罷甘休。我們必須儘快回京，搶佔先機。”
墨武恍然，立刻領命去辦。
果然，傍晚時分，王賁在中軍大帳設下慶功宴，派人來請“墨瀾先生”。宴會上，王賁對蘇挽晴大加褒獎，言語間甚至暗示可以為她向朝廷請封官職。羅鋒等將領也紛紛敬酒，表達感激與敬佩。
蘇挽晴應對得體，卻堅決推辭了所有封賞。“草民一介商賈，得蒙將軍信任，略盡綿力，已是榮幸。保境安民，乃將士天職，草民不敢居功。如今北狄已退，軍需亦已交付，草民商會事務繁忙，不宜久留，懇請將軍准予明日離營返京。”
她提出離開，而且姿態放得很低，將功勞全部歸於王賁和邊軍。
王賁聞言，心中一塊大石落地，臉上笑容真誠了許多：“先生高風亮節，本將軍佩服！既如此，本將軍也不便強留。明日一早，本將軍親自為先生送行！先生所需通關文書，一應俱全！”
羅鋒眼中卻閃過一絲不捨與擔憂。他舉杯道：“先生大恩，隴西邊軍銘記於心。他日若有用得著羅某之處，但憑一紙書信，羅某萬死不辭！”這是非常明確的表態了。
蘇挽晴舉杯回敬：“羅將軍言重。他日有緣，江湖再見。”
慶功宴在一片“和諧”的氣氛中結束。
深夜，蘇挽晴正準備歇息，帳外親兵來報，羅鋒求見。
羅鋒並非空手而來，他帶來了一小隊親兵，押送著幾輛覆蓋嚴實的馬車。
“先生明日便要離去，末將無以為報。”羅鋒屏退左右，低聲道，“此乃從北狄潰兵手中繳獲的一部分財物，還有……衛崢那三百親衛中，幾個負隅頑抗、被末將‘不小心’陣斬之人，從其身上搜出的一些東西。”他遞過一個密封的鐵盒。
蘇挽晴開啟鐵盒，裡面是幾封密信殘片和一些帶有特殊標記的信物，雖不足以直接扳倒沈硯，但坐實衛崢勾結北狄、意圖不軌卻綽綽有餘。更重要的是，其中一枚私印，似乎與沈硯某個隱秘的私產有關聯。
“羅將軍，此物……”蘇挽晴看向羅鋒。
“末將是個粗人，但恩怨分明。”羅鋒目光堅定，“先生對我隴西軍民有再造之恩，衛崢那等國賊，死有餘辜。這些東西留在末將手中無用，或許對先生……有些用處。至於這些財物，”他指了指馬車，“先生奔波勞累，損耗巨大，就當是邊軍弟兄們的一點心意，萬勿推辭。”
蘇挽晴深深看了羅鋒一眼，不再推辭，將鐵盒收起，鄭重道：“將軍厚誼，墨某銘記。他日將軍若需相助，墨某亦定義不容辭。”
她知道，這是羅鋒的投名狀，也是一份沉甸甸的人情。
翌日清晨，一支規模不小的車隊緩緩駛離了黑水大營。除了星海商會原本的人馬和車輛，還多了羅鋒贈送的幾車財物。
王賁果然親自送到營門，說了許多冠冕堂皇的客氣話。羅鋒則一直送到十里之外，方才抱拳告別。
蘇挽晴坐在馬車中，回望漸漸遠去的黑水大營和那片依舊殘留著戰爭痕跡的戈壁。
邊境之行，兇險萬分，但也收穫巨大。她不僅完成了幾乎不可能完成的軍需任務，更獲得了邊軍的友誼（尤其是羅鋒），積累了聲望，扳倒了衛崢，拿到了關鍵證據，自身的實力也經歷了血與火的淬鍊，得到了質的飛躍。
如今，是時候回歸那個更加波譎雲詭、仇敵環伺的京城了。
沈硯，我回來了。
帶著邊關的風沙、鮮血鑄就的功勳，以及……足以將你拖下深淵的引線。
長風已起，當破萬里浪。