西山勘察歸來，蘇挽晴立刻投入更緊張的工作中。古老刻痕的發現讓她心生警惕，也讓她對書院未來的定位有了更深的考量。這“格物書院”，絕不能僅僅是一個研究“奇技淫巧”的場所，它必須擁有足以讓任何人，包括皇帝和沈硯，都不得不重視的價值。
她召來了墨文，口述了一封呈送給皇帝的密摺。在摺子裡，她並未提及古老刻痕，而是著重強調了在清理舊址時，發現了一些前朝甚至更早時期關於水利工程、金屬冶煉和天文觀測的殘碑斷刻，其技術思想頗具借鑑價值。她懇請皇帝准許，在修建書院的同時，對這些散佚的古代科技遺產進行系統性發掘、保護和研究，並提議將研究成果彙編成冊，作為書院未來的核心學術積累。
同時，她讓墨文以“星海商會”的名義，向京中幾位以清流自居、在士林中頗有聲望的大儒發出邀請，聘其為書院“顧問”，並不需要他們常駐，只需偶爾講學，為書院“正名”。她給出的酬勞並非金銀，而是承諾將商會從海外蒐集來的中原失傳古籍善本，優先供其閱覽研究。
此舉可謂一石二鳥。一方面將書院的立意拔高到“傳承古代科技文明”的高度，迎合了皇帝可能的好大喜功與對“文治”的追求，也堵住了那些抨擊“格物”是“奇技淫巧”的保守官員之口。另一方面，用珍貴的古籍吸引清流大儒，等於為書院披上了一層“書香”的保護色，極大地提升了其文化地位和影響力。
訊息傳出，果然在士林圈中引起不小反響。一些原本對商人建書院嗤之以鼻的文人，在得知能接觸到失傳古籍後，態度也悄然發生了變化。皇帝那邊更是很快批覆，對墨瀾的“忠君愛國、弘揚文教”之舉大加讚賞，並下旨令工部、禮部全力配合。
然而，並非所有人都樂見其成。
沈硯坐在首輔值房內，看著暗衛送來的關於“墨瀾”近日動向的彙報，眼神冰冷。密摺內容、邀請大儒、皇帝旨意……這一連串的動作，如行雲流水，精準地抓住了各方的心理，將“銅臭”之事，巧妙地包裝在了“書香”與“大義”之下。
這份心機，這份對朝堂規則和人心把握的老辣，絕非常人能有。更讓他心驚的是，暗衛查到，星海商會在協助清理西山舊址時，確實將一批刻有特殊符號的石塊單獨封存了起來，守衛森嚴。
那些符號……沈硯揉了揉刺痛的額角。他雖未親見，但根據描述，似乎與皇室秘檔中記載的某些古老傳說有關。這個“墨瀾”，是真的對古代科技感興趣，還是……另有所圖？他究竟知道多少？
“主上，”暗衛低聲道，“我們安插在工部的人回報，墨瀾對書院地下可能存在的‘東西’，似乎格外關注。我們是否要……”
“不必。”沈硯打斷他，聲音低沉，“嚴密監視即可，不要打草驚蛇。本官倒要看看，他到底想挖出甚麼。”
他頓了頓，又道：“趙珩那邊，最近與墨瀾可有接觸？”
“回主上，靖安侯世子自那日拜訪後，並未再與墨瀾公開會面。不過，我們的人發現，世子的貼身小廝，近日與星海商會名下的一家香料鋪夥計有過幾次接觸，似乎是代世子購買南洋安神香。”
安神香……沈硯眼神一凝。又是香！他府上前幾日也收到了“墨瀾”派人送來的所謂“南洋安神香”，包裝精美，香氣清冽。他出於謹慎，並未使用，而是讓府中醫師查驗。醫師回稟，此香用料珍貴，配伍精妙，確實有極強的寧神靜心之效，並無毒性。
這反而讓他更加不安。“墨瀾”似乎總能精準地觸及他的需求，無論是公事上的“格物書院”，還是私事上的“頭痛疾”。這種被無形之手操控的感覺，讓他極其不適。
而此刻的靖安侯府內，趙珩正對著一小盒剛剛送來的“南洋安神香”出神。香氣與他那日在墨瀾別院聞到的相似，卻又似乎有些微不同。他並非懷疑此香有問題，只是……藉著購香的機會，他讓心腹小廝試圖打探更多關於墨瀾先生的訊息，尤其是其樣貌、習慣等細節，得到的回覆卻都是“先生深居簡出，常戴面具，喜好清靜”之類毫無價值的套話。
“難道……真的只是我多心了？”趙珩喃喃自語。可那雙露在面具外的眼睛，那偶爾流露的神韻，實在像極了記憶中那個驚才絕豔、卻紅顏薄命的女子。
他嘆了口氣，將香盒收起。無論墨瀾是不是蘇挽晴，此人如今聖眷正濃，風頭無兩，且行事看似光風霽月，他即便心有疑慮，也只能靜觀其變。
京城的水，因“墨瀾”這顆石子的投入，愈發渾濁起來。
蘇挽晴站在別院的書房內，看著牆上新繪製的西山書院規劃圖，以及旁邊標註著古老符號含義的零星筆記，目光沉靜。她知道沈硯在監視她，知道趙珩在懷疑她，也知道朝中無數雙眼睛在盯著她。
但她無所畏懼。
用“古代科技遺產”和“清流大儒”來包裝書院，只是第一步。接下來，她要讓這書院真正產出令人無法忽視的成果——或許是改良的農具，或許是更精確的歷法，或許是……其他能切實增強國力的東西。只有展現出足夠的價值，她才能在這權力的漩渦中，立於不敗之地。
銅臭固然能開路，但唯有真正的“書香”（知識）與實力，才是她安身立命的根本。她要讓所有人看到，她“墨瀾”歸來，攜帶著的，不僅僅是財富，更是足以改變格局的力量與智慧。
沈硯，你掌控權勢，我則掌控知識與未來。我們之間的博弈，現在才剛剛開始。