疤臉劉的條件如同一塊巨石投入死水。毒龍洞，百年血蟒——光是聽名字就足以讓人不寒而慄。鬼市中關於毒龍洞的傳聞不少，皆是以兇險和死亡告終。
“怎麼？怕了？”疤臉劉叼著菸斗，眯著眼，帶著戲謔和挑釁，“怕了就滾蛋，落星澤那鬼地方，可不是你們這種雛兒能去的。”
雷猛按住蠢蠢欲動的蘇挽晴，眼神冰冷地與疤臉劉對視：“地圖和藥，先付一半作為定金。事成之後，交付蛇膽，你再給另一半。”
疤臉劉愣了一下，似乎沒料到雷猛如此冷靜且懂得討價還價。他盯著雷猛看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出被煙燻黃的牙齒：“有種！成交！”
他倒也乾脆，從懷裡掏出一張繪製在獸皮上的、線條粗糙卻標註了幾條隱秘路徑的地圖，以及一個小巧的、散發著刺鼻氣味的藥囊，扔給雷猛。
“地圖只畫了到毒龍洞外圍和一條可能的進澤路線，驅瘴藥也只夠三五日用量。想要完整的和更多的藥，就拿血蟒膽來換。”疤臉劉敲了敲菸斗，“提醒你們一句，那畜生不好惹，洞裡的瘴氣比外面濃十倍，別怪老子沒提醒你們。”
離開疤臉劉那令人窒息的帳篷，鬼市的喧囂彷彿都隔了一層。蘇挽晴看著手中那粗糙的地圖和氣味刺鼻的藥囊，眉頭緊鎖：“雷大哥，我們真的要去嗎？那疤臉劉未必安好心，這很可能是個陷阱。”
雷猛將地圖和藥囊小心收好，沉聲道：“他沒有說謊的必要。毒龍洞確實兇險，但也確實是獲取我們需要東西最直接的途徑。我們沒有時間，也沒有其他選擇。”
他看向蘇挽晴，眼神銳利：“而且，這也是一個機會。毒龍洞環境惡劣，若能成功，不僅能拿到路線，也能讓你我提前適應落星澤可能遇到的危險。”
蘇挽晴明白他說的有道理。落星澤被稱為絕地，其兇險程度恐怕遠超毒龍洞。這確實是一次寶貴的預演和磨練。
兩人沒有在鬼市多做停留，按照獸皮地圖的指引，立刻動身前往毒龍洞。
毒龍洞位於瘴氣嶺深處，越靠近那裡，空氣中的異味越發濃重，帶著一股甜膩的腐敗氣息，令人頭暈目眩。周圍的植被也變得怪異扭曲，色彩斑斕的毒蘑菇隨處可見，嘶嘶的蟲鳴和不知名野獸的低吼從密林深處傳來。
雷猛讓蘇挽晴服下了一顆疤臉劉給的驅瘴藥，自己也吞了一顆。藥丸下肚，一股清涼之意散開，確實緩解了些許不適，但那股縈繞不散的壓抑感卻絲毫未減。
按照地圖指示，他們找到了一個被藤蔓和亂石半掩的洞口。洞口不大，僅容一人彎腰透過，裡面黑黢黢的，一股更加濃郁、帶著腥氣的惡風從洞內湧出，令人作嘔。
“跟緊我。”雷猛點燃了一根浸了松油的火把，率先鑽了進去。蘇挽晴深吸一口氣，握緊了手中的骨刺和雷猛給她防身用的一柄短匕，緊隨其後。
洞內通道曲折向下，溼滑異常，石壁上凝結著水珠，泛著詭異的磷光。火把的光線在濃重的黑暗中顯得微不足道，只能照亮前方几步的距離。空氣中瀰漫著濃得化不開的瘴氣，即使服用了藥物，依舊感到胸口發悶，呼吸不暢。
腳下不時踩到一些滑膩的東西，似乎是某種生物的蛻皮或骸骨。窸窸窣窣的聲音從四面八方傳來，彷彿有無數雙眼睛在黑暗中窺視。
走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下洞窟。洞頂垂下無數鐘乳石，地上遍佈著大大小小的水窪，水色渾濁，散發著腥臭。而在洞窟中央，盤踞著一個令人毛骨悚然的龐然大物！
那是一條巨蟒！身長恐怕超過五丈，水桶般粗細，暗紅色的鱗片在火把光下閃爍著金屬般的光澤，巨大的三角頭顱上，一雙豎瞳如同兩盞幽綠的鬼火，死死地盯著闖入者！它似乎剛剛進食完畢，腹部有明顯的隆起，慵懶地盤繞著，但那股源自食物鏈頂端的恐怖威壓，讓蘇挽晴瞬間手腳冰涼。
這就是百年血蟒！
似乎察覺到生人的氣息，血蟒緩緩抬起了頭顱，猩紅的信子吞吐著，發出令人牙酸的“嘶嘶”聲。
雷猛眼神凝重到了極點，他將火把插在旁邊的石縫中，緩緩抽出了腰間的長刀，低聲道：“我吸引它注意，你找機會攻擊它的眼睛或者……洩殖孔，那是它相對脆弱的地方。”
蘇挽晴心臟狂跳，但還是用力點了點頭。
就在這時，血蟒動了！它龐大的身軀看似笨拙，速度卻快如閃電，如同一道紅色的雷霆，張開血盆大口，帶著腥風直撲雷猛！
雷猛不退反進，身形一矮，險之又險地避開蟒口的噬咬，手中長刀劃出一道寒光，狠狠劈在蟒身之上！
“鏘！”
火星四濺！那鱗片竟然堅硬如鐵，長刀只在上面留下了一道白痕！
血蟒吃痛，發出一聲憤怒的嘶鳴，粗壯的尾巴如同鋼鞭般橫掃而來！雷猛縱身躍起，堪堪躲過，落腳處的一塊岩石被蟒尾抽得粉碎！
蘇挽晴看準機會，趁著血蟒注意力被雷猛吸引，猛地從側翼衝出，手中短匕狠狠刺向那幽綠的蟒眼！
然而，血蟒的反應遠超她的預料！它頭顱猛地一偏，蘇挽晴的匕首隻劃過了它堅韌的眼瞼！同時，一股腥臭的黏液從它口中噴出，直射蘇挽晴面門！
“小心！”雷猛驚呼，想要救援已是不及！
蘇挽晴下意識地閉眼側頭，黏液擦著她的臉頰飛過，落在旁邊的石壁上，頓時冒起一股白煙，發出“滋滋”的腐蝕聲！
好強的毒性！
蘇挽晴驚出一身冷汗。一擊不成，她迅速後退，與雷猛匯合。
“鱗片太硬，尋常攻擊無效！”雷猛喘息著，眼神飛速掃視，尋找著破綻。
血蟒被徹底激怒，攻勢更加狂暴，整個洞窟都在它的翻騰下震動不已，碎石簌簌落下。
蘇挽晴強迫自己冷靜下來，觀察著血蟒的行動規律。她注意到，血蟒在每次猛烈攻擊後，腹部那隆起的地方會微微抽搐一下，似乎有些不適。
“它剛進食不久，腹部是弱點！”蘇挽晴大聲提醒。
雷猛聞言，眼中精光一閃。他不再與血蟒硬拼，開始利用自己靈活的身法，在洞窟中輾轉騰挪，不斷挑釁，引誘血蟒做出大幅度的攻擊動作。
終於，在一次兇猛的撲擊落空後，血蟒的腹部因為慣性，重重地撞在了一根尖銳的鐘乳石上！
“噗嗤！”
看似堅韌的腹部鱗片，在巨大的衝擊力和鐘乳石的尖銳下，竟然被劃開了一道口子！暗紅色的血液和未消化完的食物殘渣瞬間湧了出來！
“嘶——！”血蟒發出淒厲無比的慘叫，龐大的身軀因為劇痛而瘋狂扭動！
“就是現在！”雷猛怒吼一聲，如同獵豹般撲上，手中長刀順著那道傷口，用盡全身力氣，狠狠刺入，然後向下猛地一劃！
“撕拉——！”
一道巨大的傷口從血蟒腹部一直延伸到尾部！內臟和鮮血如同決堤般湧出！
血蟒的掙扎瞬間變得無力，最終轟然倒地，巨大的身軀抽搐了幾下，再也不動了。
洞窟內恢復了死寂，只剩下兩人粗重的喘息聲和血泊蔓延的汩汩聲。
雷猛拄著刀，臉色蒼白，剛才那一擊幾乎耗盡了他所有的力氣。蘇挽晴也虛脫般地靠在一塊岩石上，看著那龐然大物的屍體，心有餘悸。
休息了片刻，雷猛強撐著上前，用刀剖開蛇腹，小心翼翼地取出了那顆拳頭大小、散發著腥熱氣息和微弱紅光的蛇膽。
任務，完成了。
然而，就在他們準備離開時，蘇挽晴眼角的餘光忽然瞥見，在血蟒盤踞之地後方的石壁上，似乎刻著一些模糊的、不同於天然形成的圖案……
她心中一動，舉著火把湊近了些。