刀疤壯漢的話音剛落，他身後的那群烏合之眾便發出一陣鬨笑，眼神不善地打量著商隊，如同餓狼盯著肥美的獵物。
商隊護衛們瞬間繃緊了神經，迅速收縮陣型，將貨物和重要人員護在中央，兵刃出鞘，氣氛劍拔弩張。
趙管事臉上依舊掛著生意人慣有的圓滑笑容，上前一步，拱手道：“這位好漢請了。小老兒乃是‘濟世堂’的管事，奉命往南邊送些藥材，救濟災民。這些都是救命的東西，值不了幾個錢，還望好漢行個方便。”說著，他不動聲色地使了個眼色，旁邊一個夥計立刻捧上一小袋銀子，遞了過去。
這是道上常見的“買路錢”，通常規模不大的匪夥收了錢也就罷了。
然而，那刀疤臉瞥了一眼錢袋，卻嗤笑一聲，用馬鞭指了指商隊後面幾輛遮蓋得更加嚴實的馬車：“老子要的是那些！還有，”他目光淫邪地在幾個躲在車後的女眷（包括蘇挽晴）身上掃過，“這幾個娘們兒，也留下給兄弟們樂呵樂呵！”
此言一出，商隊眾人臉色驟變。這已經不是求財，而是明搶了！
趙管事臉上的笑容也淡了下去，語氣轉冷：“好漢，做事留一線，日後好相見。我‘濟世堂’也不是任人拿捏的軟柿子。”
“呸！甚麼狗屁濟世堂！在這地界，老子就是王法！”刀疤臉顯然不吃這一套，獰笑一聲，揮刀指向商隊，“兄弟們，給我上！搶了貨物和女人！”
“殺！”他身後的匪眾發出一陣怪叫，策馬揮刀便衝殺過來！
“結陣！護衛！”趙管事厲聲喝道，自己也抽出了一把藏在袍下的腰刀，眼神瞬間變得銳利無比。
剎那間，刀光劍影，人喊馬嘶！匪徒人數雖不及商隊護衛，但仗著馬匹衝勢，一時竟佔了上風。商隊護衛訓練有素，結陣抵抗，雙方混戰在一起，鮮血飛濺，慘叫聲不絕於耳。
蘇挽晴被兩個粗使婆子拉著，躲到了一輛馬車底下。她緊緊攥著懷中那片鋒利的碎瓷，心臟狂跳。她見過廝殺，但如此近距離的、關乎自身生死的搏殺，還是第一次。
她看到趙管事身手竟然不俗，一把腰刀舞得水潑不進，與那刀疤臉戰在一處，不落下風。也看到商隊護衛雖然勇猛，但匪徒兇悍，又有馬匹優勢，不斷有護衛受傷倒下。
情況危急！
一旦商隊被擊潰，她的下場可想而知！
必須做點甚麼！
她的目光急速掃視戰場。匪徒的注意力大多被護衛吸引，後方略顯空虛。他們的馬匹都拴在稍遠一點的樹上……
一個冒險的念頭在她心中升起。
她趁著混戰無人注意，悄悄從馬車另一側爬出，匍匐著，利用貨物和草叢的掩護，向匪徒拴馬的地方摸去。
腳下是泥濘和血汙，耳邊是震耳欲聾的喊殺聲。她屏住呼吸，心跳如鼓。
終於，她接近了那群正在不安刨著蹄子的馬匹。她看準一匹看起來最為焦躁的棕馬，猛地用碎瓷片狠狠刺向它的臀部！
“唏律律——！”棕馬吃痛，發出一聲淒厲的長嘶，猛地人立而起，瘋狂地掙扎起來！
這一下如同捅了馬蜂窩！受驚的棕馬帶動了其他馬匹，拴馬的韁繩被掙斷，十幾匹馬頓時炸了窩，嘶鳴著四處狂奔衝撞！
“怎麼回事？！”
“馬驚了！快攔住！”
匪徒的後方瞬間大亂！幾個負責看管馬匹的匪徒被受驚的馬匹撞倒踩踏，慘叫聲響起。正在前方廝殺的匪徒聽到後方動靜，也不由得分神回頭，攻勢為之一滯！
商隊護衛豈會放過這個機會？在趙管事的指揮下，立刻發起反擊，刀鋒更加凌厲！
“好機會！殺！”趙管事精神大振，一刀逼退刀疤臉，大聲鼓舞士氣。
戰場形勢瞬間逆轉！匪徒們腹背受敵，陣腳大亂。
那刀疤臉見勢不妙，又見商隊護衛如此悍勇，心知踢到了鐵板，虛晃一刀，逼退趙管事，大吼一聲：“風緊！扯呼！”
殘餘的匪徒聞言，再也無心戀戰，紛紛擺脫對手，狼狽不堪地向著來路逃竄，連受傷的同伴和受驚的馬匹都顧不上了。
商隊護衛追出一段距離，斬殺了幾名落後的匪徒，便收隊返回。畢竟他們的首要任務是保護貨物。
戰鬥結束，驛站前一片狼藉。地上躺著十幾具屍體，有匪徒的，也有商隊護衛的，鮮血染紅了泥地。倖存者們忙著救治傷員，清理現場。
趙管事收刀入鞘，抹了一把臉上的血水和汗水，目光復雜地看向從馬車後走出來的蘇挽晴。剛才馬匹驚亂，他看得分明，是這個“翠花”冒險所為。
“你……”趙管事欲言又止。他沒想到這個看似怯懦的“侄女”，竟有如此膽量和急智。
蘇挽晴垂下頭，低聲道：“我看馬拴在那裡……就想著……”
“做得不錯。”趙管事打斷她，語氣中帶著一絲不易察覺的讚賞，但更多的卻是深思，“先去幫忙照顧傷員吧。”
蘇挽晴應了一聲，默默走向那些受傷的護衛。她知道，自己剛才的舉動，雖然解了圍，但也必然引起了趙管事更深的關注和懷疑。
一個普通的投親孤女，怎會有這樣的膽色和決斷？
她一邊用乾淨的布條為一個手臂被砍傷的護衛包紮，一邊在心中快速思索著對策。
經此一役，她在這支神秘商隊中的處境，似乎變得更加微妙了。前路，依舊迷霧重重。