雪夜的血腥氣息尚未散盡，別院便陷入了另一種死寂。守衛的屍體被迅速清理，血跡被積雪掩蓋，但空氣中瀰漫的那股鐵鏽味和殘留的肅殺，卻揮之不去。
活下來的守衛數量銳減，且個個帶傷，眼神中充滿了劫後餘生的驚悸與對未知的恐懼。沈忠在天亮後匆匆趕來，臉色陰沉得能滴出水來。他仔細勘查了現場，又嚴密審訊了倖存守衛，最後站在聽雪堂外，目光復雜地看了緊閉的房門許久，才一言不發地離開。
蘇挽晴知道，這次刺殺事件，徹底動搖了這座別院的根基。沈忠必然已將訊息快馬加鞭送往南方，但遠水難救近火。京中局勢微妙，新帝對沈硯的態度曖昧，未必會全力追查，甚至可能樂見其成。而那些隱藏在暗處的敵人，一擊不成，很可能還會有第二次、第三次！
這裡，已經成了一座隨時可能傾覆的危巢。
老蒼頭依舊每日送飯，但他佝僂的背影似乎挺直了些許，那雙渾濁的眼睛在與蘇挽晴短暫接觸時，會閃過一絲極快的、難以捕捉的銳光。他沒有再傳遞任何資訊，但蘇挽晴能感覺到，某種默契已經在兩人之間達成——時機將至。
果然，在刺殺事件過去三天後的一個下午，沈忠再次來到別院。他並未進入聽雪堂，只是隔著門，用前所未有的、帶著一絲不易察覺疲憊的聲音告知蘇挽晴：南方局勢惡化，沈大人短期內無法回京，為安全計，需將她秘密轉移至京郊另一處更為隱蔽的莊園。
轉移？
蘇挽晴的心猛地一沉。是真正的轉移，還是……清理的開始？她想起了采薇的下場。
沈忠的話說得冠冕堂皇，但她能聽出那背後的不確定和風險。轉移途中，無疑是動手的最佳時機！無論是沈硯的敵人，還是那個神秘勢力，都不會放過這個機會！
危機，也是機遇！
她強迫自己用溫順而略帶惶恐的語氣回應：“全憑沈護衛安排。”
沈忠在門外沉默了片刻，才道：“今夜子時，會有人來接應。姑娘提前準備一下，輕裝簡從。”
子時……夜半轉移，更印證了其中的兇險。
腳步聲遠去。蘇挽晴靠在門板上，深深吸了一口氣。終於，等到這一刻了。不是計劃中的逃離，而是被局勢推動著，走向一個未知的、可能更加危險的岔路口。
她沒有多少時間可以浪費。迅速檢查了早已準備好的物品：改良的草繩、磨尖的銅簪、儲存的乾糧和肉乾、那小包鹽、以及幾塊自制的“驅蟲香”。她將這些東西分藏在身上不同的地方。
然後，她開始等待。等待子時的到來，等待那註定不會平靜的轉移之夜。
夜色漸深，風雪已停，月光透過雲隙，灑在寂靜的庭院裡，映出一片淒冷的銀白。別院內異常安靜，連巡邏的守衛腳步聲都輕不可聞，彷彿所有人都屏息凝神，等待著甚麼。
子時將至。
蘇挽晴聽到院外傳來了極其輕微的車輪聲和馬蹄聲，以及幾聲壓抑的、如同夜梟啼叫般的口哨——是接應的人到了。
她的心臟開始不受控制地加速跳動。成敗，在此一舉！
房門被輕輕敲響，外面傳來一個陌生的、低沉的聲音：“蘇姑娘，請隨我等移步。”
蘇挽晴整理了一下情緒，深吸一口氣，拉開了房門。
門外站著兩名穿著普通家丁服飾、但眼神精悍、氣息沉凝的男子，顯然並非尋常僕役。沈忠站在稍遠一些的地方，對她微微頷首，眼神複雜。
“姑娘，請。”其中一名男子側身讓開道路，語氣不容置疑。
蘇挽晴垂下眼睫，默默跟上。她能感覺到，暗處至少有數道目光鎖定在自己身上。
一行人沉默地穿過庭院，走向側門。那裡停著一輛沒有任何標識的漆黑馬車。
就在蘇挽晴一隻腳踏上馬車踏板的那一刻，異變陡生！
數道黑影如同鬼魅般從兩側的屋頂和巷口暴起！勁弩的機括聲刺破夜空，數支弩箭帶著淒厲的呼嘯，直射沈忠和那兩名“家丁”！
“敵襲！保護……”沈忠反應極快，拔刀格擋，厲聲高呼，但話音未落，便被更多的弩箭和撲上來的黑影淹沒！
幾乎是同時，另一批黑影則目標明確地直撲蘇挽晴！
混亂！徹底的混亂！
兵刃撞擊聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間爆發！護送蘇挽晴的兩名“家丁”武功高強，瞬間與刺客戰作一團，但刺客人數眾多，且悍不畏死！
蘇挽晴被這突如其來的廝殺驚得連連後退，背靠在了冰冷的牆壁上。她看到沈忠在人群中左衝右突，渾身浴血；看到那兩名“家丁”拼死護在她身前，一個接一個地倒下；也看到那些刺客瘋狂地試圖衝破防線，目標直指她！
就是現在！
趁著所有人的注意力都被激烈的戰鬥吸引，蘇挽晴猛地轉身，不再看向側門和馬車，而是向著聽雪堂後方、那處她早已選定的、靠近廚房雜物院的低矮院牆發足狂奔！
腳下是冰冷的積雪，耳邊是呼嘯的刀劍聲和瀕死的慘嚎。她甚麼都顧不上了，心中只有一個念頭：跑！跑到那堵牆下！
“她想跑！”
“攔住她！”
有刺客發現了她的意圖，立刻分出一人，如同獵豹般向她追來！
蘇挽晴咬緊牙關，將吃奶的力氣都用了出來，拼命向前衝！她能聽到身後越來越近的腳步聲和凌厲的刀風！
就在那刀鋒即將觸及她後心的剎那，旁邊雜物堆的陰影裡，猛地竄出那個瘦小的身影——老蒼頭！
他如同鬼魅般出現，手中短刃精準地架住了劈向蘇挽晴的刀，另一隻手則猛地將她向前一推！
“走！”一個沙啞的、幾乎不像人聲的字眼，從他喉嚨裡擠出。
蘇挽晴被他推得一個踉蹌，回頭只看到老蒼頭與那名刺客瞬間纏鬥在一起的身影。她沒有時間猶豫，更沒有時間感動，轉身繼續衝向那堵院牆！
身後傳來兵刃入肉的悶響和老蒼頭一聲壓抑的悶哼。
她的眼淚瞬間湧了上來，卻強行忍住，腳下更快了幾分。
終於，她衝到了牆下那棵老樹旁！她迅速解下腰間的草繩，奮力向上拋去！這一次，或許是生死關頭的潛力爆發，草繩一次便牢牢掛住了枝椏！
她抓住草繩，手腳並用，拼命向上攀爬！粗糙的繩索磨破了早已傷痕累累的手掌，鮮血淋漓，她卻感覺不到疼痛。
下方，廝殺聲、怒吼聲、以及追兵越來越近的腳步聲，如同催命符般緊追不捨。
她不敢回頭，用盡全身力氣，終於攀上了牆頭！她甚至來不及看清牆外是甚麼，便毫不猶豫地縱身向下一跳！
身體在空中急速下墜，然後重重摔落在牆外鬆軟的、堆積著落葉和積雪的泥地上。腳踝再次傳來一陣劇痛，但她顧不上了，連滾帶爬地起身，辨認了一下方向，便一頭扎進了外面漆黑一片、錯綜複雜的小巷之中！
身後，別院的廝殺聲漸漸遠去，最終被呼嘯的寒風徹底吞沒。
她出來了！她終於逃出了那座囚禁她一年多的華麗牢籠！
寒冷的夜風如同刀子般刮過她裸露的面板，腳踝鑽心地疼，渾身冰冷，狼狽不堪。但她卻感到一種前所未有的、近乎虛脫的自由。
然而，她深知，這只是開始。京城之大，卻未必有她的容身之處。沈硯的追捕，刺客背後的勢力，官府的盤查……無數的危險，依舊如同無形的羅網，籠罩在她的頭頂。
但她終於，踏出了這第一步。
破籠之夜，亡命之始。