蘇挽晴被沈忠等人毫不留情地帶回了別院。這一次，她沒有再被帶回聽雪堂，而是直接被押送到了沈硯所在的外院書房。
書房內燭火通明，沈硯端坐在寬大的紫檀木書案後，身上還穿著官袍，顯然是從宮中匆忙趕回。他臉上沒有任何表情，甚至比暴怒時更讓人心悸，那是一種極致的冰冷與壓抑，彷彿暴風雨前死寂的海面。
蘇挽晴被推搡著站在書房中央，腳踝的劇痛讓她幾乎站立不穩，但她強行支撐著，不肯在他面前示弱。她抬起頭，迎上沈硯那深不見底、毫無波瀾的目光，心中一片冰涼。
沈忠無聲地行了一禮，帶著護衛退了出去，並關上了房門。偌大的書房裡，只剩下他們兩人。
沉默在空氣中蔓延，帶著令人窒息的重量。
良久，沈硯才緩緩開口，聲音平穩得可怕：“景陽鐘響，陛下病危，朝局動盪，人心惶惶……真是個好時機。”
蘇挽晴抿緊嘴唇，沒有回答。
“我倒是小瞧你了。”沈硯站起身，繞過書案，一步步向她走來，靴子踩在光滑的金磚地面上，發出清晰的迴響，“裝了幾個月的安分守己，原來一直在等著這個機會。那本札記，可還合用？”
蘇挽晴瞳孔微縮！他果然知道！那本冊子根本就是他設下的另一個圈套！他早就料到她賊心不死，故意丟擲誘餌，看她會作何反應！
一股被戲弄的屈辱和徹底的絕望湧上心頭。在他面前，她所有的謀劃和掙扎，都像是一場早已被看穿的、拙劣的猴戲！
“看著我。”沈硯停在她面前，命令道。
蘇挽晴倔強地別開頭。
沈硯伸出手，冰冷的手指強行捏住她的下巴，將她的臉扳回來，迫使她與他對視。他的指尖用力，在她蒼白的面板上留下紅痕。
“告訴我，”他盯著她眼中那不肯熄滅的火焰，聲音低沉而危險，“就這麼想離開？甚至不惜在如此敏感的時刻，給我添亂？”
蘇挽疼得倒吸一口涼氣，卻依舊咬著牙，從齒縫裡擠出聲音：“是……我只想離開你……離開這個牢籠……”
“牢籠？”沈硯嗤笑一聲，眼底終於翻湧起一絲壓抑不住的戾氣，“我給你的，是旁人求都求不來的庇護！沒有我，你早就在教坊司裡爛掉了！或者，像你那個愚蠢的丫鬟一樣，曝屍荒野！”
采薇！他再次提起采薇！
蘇挽晴的呼吸一滯，眼中瞬間蒙上一層血色。
“蘇挽晴，”沈硯逼近她，幾乎與她鼻尖相抵，溫熱的呼吸帶著冷冽的氣息噴在她臉上，“你似乎總是學不乖。總以為能掙脫，總以為有機會。”
他的另一隻手，緩緩撫上她因疼痛而微微顫抖的腳踝，然後，猛地用力一捏！
“呃啊——！”鑽心的劇痛讓蘇挽晴忍不住慘叫出聲，冷汗瞬間浸透了後背，身體控制不住地向下滑去，卻被沈硯攥著下巴，強行提著。
“疼嗎？”他看著她因痛苦而扭曲的臉，語氣帶著一種殘忍的平靜，“這只是開始。”
他鬆開捏著她腳踝的手，轉而抓住她的衣襟，猛地向兩旁一扯！
“刺啦——！”布帛撕裂的聲音在寂靜的書房裡格外刺耳。冰冷的空氣瞬間包裹住她裸露的肌膚，激起一陣戰慄。
“既然你始終認不清自己的身份，”沈硯的目光如同冰冷的刀鋒，掃過她裸露的肩頸和鎖骨，聲音裡帶著一種毀滅一切的瘋狂，“那我今日，便讓你徹底記住！”
他將她狠狠按倒在冰冷堅硬的書案上，筆墨紙硯被掃落一地，發出噼裡啪啦的聲響。沉重的身軀隨之覆下，帶著不容抗拒的、懲罰性的力量。
蘇挽晴奮力掙扎，指甲在他頸側劃出血痕，雙腿亂蹬，卻如同蚍蜉撼樹。屈辱、疼痛、憎恨……所有的情緒在她體內爆炸，卻衝不破這具身體的桎梏和力量的絕對懸殊。
窗外，景陽鐘不知何時已經停歇，只剩下死一般的寂靜。書房內，燭火搖曳，映照出書案上交疊的身影，一個如同暴虐的修羅，一個如同破碎的玩偶。
當一切歸於死寂，沈硯起身，整理好自己凌亂的衣袍，依舊是那個衣冠楚楚的權臣。他甚至沒有再看書案上那具如同失去靈魂的軀殼一眼，徑直走向門口。
在拉開門閂的瞬間，他停頓了一下，背對著她，聲音沙啞而冰冷，帶著一絲不易察覺的疲憊：
“看好她。沒有我的命令，不准她踏出房門半步，也不準任何人探視。”
門，開了又關。
蘇挽晴蜷縮在冰冷堅硬的書案上，身體無處不痛，尤其是腳踝和被他肆虐過的地方。布帛碎片散落四周，空氣中瀰漫著情慾與血腥混合的、令人作嘔的氣息。
她沒有流淚，只是睜大眼睛，望著屋頂那繁複的彩繪藻井，眼神空洞，如同兩口枯井。
這一次，她連恨意，都覺得無力。
景陽鐘響，敲響的是皇帝的喪鐘，似乎也敲碎了她最後一絲微弱的希望。
她像一隻被困在陷阱裡的野獸，掙扎得遍體鱗傷，卻始終逃不出獵人的掌心。