沈言踏著月色往客棧走，青石板路上的冰碴被踩得咯吱響，像在數著這四九城的亂。剛拐進衚衕，就見牆根下蜷縮著個黑影，懷裡揣著個油布包，見他過來，立刻貓著腰往陰影裡縮——那包上滲著的暗紅，是血。
“借個火。”沈言掏出火柴，故意往黑影那邊湊了湊。火光裡看清了，是個刀疤臉，袖口還沾著泥，腰間鼓鼓囊囊的，像是彆著傢伙。這種人他見得多了，不是劫道的，就是剛“做完活”的，眼裡的兇光比月色還冷。
刀疤臉沒接火，反而摸向腰間，聲音像磨過的砂紙：“小子，識相的把錢交出來，不然別怪爺手裡的傢伙不長眼。”
沈言笑了。他身上就幾毛零錢，真要搶，怕是不夠這人塞牙縫的。但他沒動，只是看著對方手裡的短刀——那刀鏽跡斑斑，刃口卻閃著寒光，顯然剛開過葷。
“沒錢。”沈言語氣平淡，指尖悄悄凝了絲內息。這要是在前世，他或許還會周旋幾句，可現在，經歷過新月飯店的起落，看過太多暗夜裡的齷齪，早已沒了那份耐心。
刀疤臉罵了句髒話，揮刀就砍。風聲帶著股腥氣撲過來，沈言卻只側身一避，指尖在對方手腕上輕輕一點。刀疤臉只覺一陣麻意從手腕竄到心口，手裡的刀“哐當”落地，整個人像被抽了骨頭，癱在地上直哼哼。
“道上的？”沈言踢了踢地上的刀，“哪個堂口的？”
刀疤臉眼裡閃過驚慌，嘴裡卻硬氣：“爺爺是‘順天府’的，你敢動我？”
沈言挑眉。“順天府”是前清的衙門名，現在卻成了些地痞流氓的幌子，專在夜裡敲詐勒索，論起狠辣，比民國時的黑狗子有過之而無不及。他懶得廢話，俯身拎起對方的後領，像拖死狗似的往衚衕深處走——那裡有片廢棄的空地，正好“處理”。
剛走到空地，就聽見暗處傳來低喝：“放下豹哥！”竄出四五個黑影，手裡都拿著傢伙，有刀有棍，還有個揣著把老舊的王八盒子，槍口哆哆嗦嗦地對著他。
“就憑你們？”沈言笑了。這些人看著兇，腳步虛浮，眼神散亂，顯然是些沒見過真場面的混子。他甚至不用動用空間，單憑兩世練就的身手，就能把這群人撂倒。
領頭的黃毛舉著槍喊：“開槍打死他！”可那持槍的小子手抖得厲害，半天沒扣下扳機。沈言抓住這空當，身形一晃，像道影子竄進人群，肘撞、膝頂、掌劈，動作快得讓人看不清。不過片刻，地上就躺滿了哀嚎的人，那把王八盒子被他踢到牆角，槍栓都摔鬆了。
刀疤臉（也就是所謂的“豹哥”）看得眼睛都直了，嘴裡連喊“好漢饒命”。沈言蹲下身，看著他：“說，今晚做了甚麼？”
豹哥哪還敢隱瞞，哆哆嗦嗦地說：“就……就搶了個外地商人的錢，沒殺人……”
沈言瞥了眼他懷裡的油布包，開啟一看，裡面除了幾張鈔票，還有個玉佩，沾著血——顯然不是搶錢那麼簡單。他沒再問，指尖在豹哥頸後輕輕一按，對方哼都沒哼一聲就暈了過去。
處理這些人很簡單。沈言開啟空間入口，像扔垃圾似的把他們一個個丟進去——空間裡的靈土需要養分，這些作惡多端的傢伙，也算最後有點“用處”。做完這一切，他拍了拍手，彷彿只是撣掉了身上的雪，轉身繼續往客棧走。
路過街口的餛飩攤，攤主是個瘸腿的老頭，正往鍋裡下餛飩，見他過來，舀了碗熱湯：“剛才聽見動靜了？又是那幫‘順天府’的？”
沈言接過湯，暖意順著喉嚨往下走：“解決了。”
老頭嘆了口氣：“解決了一波，還有一波。昨兒個有個賣藝的，就因為沒給‘地盤費’，被他們打斷了腿，現在還躺在哪家破廟裡呢。”他往湯裡撒了把香菜，“這四九城啊，表面看著光，底下的齷齪能淹死人。前兒個我收攤晚，見著個穿西裝的，給了‘夜貓子’一沓錢，讓他去砸城南的工廠，說是‘上面有人’。”
“夜貓子”是城裡有名的慣偷，據說能在房樑上走如平地，現在卻幹起了特務的勾當。沈言想起昨夜的槍聲，怕是和這些人脫不了干係。
往客棧走的路上，他又遇到兩撥人。一撥是幾個穿短打的漢子，手裡拎著鐵尺，正追著個穿長衫的先生打，嘴裡喊著“讓你告官”；另一撥是兩個女人，打扮得花枝招展，卻在暗地裡往路人兜裡塞字條，上面畫著奇怪的符號——是特務的聯絡暗號。
對這些人，沈言沒再動手。不是不想，是沒必要。這四九城的亂，就像地裡的雜草，拔了這叢，還有那叢，除非從根上治，否則永遠除不盡。他能做的，只是在自己遇到時，順手清理掉眼前的，至於其他的，自有該管的人去管。
回到客棧，老闆正對著賬本唉聲嘆氣：“今兒個又丟了東西，怕是那些‘飛賊’又光顧了。”他指的是夜裡潛入客棧偷東西的，有的是慣偷，有的乾脆是特務，藉著偷東西打探訊息。
沈言沒說話，只是往窗外看。月色下的四九城，像頭沉睡的巨獸，偶爾露出獠牙。遠處的城牆隱在黑暗裡，牆頭上的哨兵換了崗，手電筒的光柱在夜空中劃過，像在搜尋甚麼。
“沈先生，您是有本事的人。”老闆忽然說，“我看您走路的樣子，就知道練過。您說這日子，啥時候是個頭啊？”
沈言想起空間裡那片生機勃勃的靈田，想起院裡即將開花的桃樹：“快了。等天再暖些，就好了。”
老闆似懂非懂地點點頭，繼續撥算盤。沈言躺在床上，聽著遠處隱約的槍聲，心裡卻很平靜。他知道，自己就像這暗夜裡的一道微光，照不亮整個四九城，卻能在遇到黑暗時，燃亮一小片地方。
至於那些被他扔進空間的敗類，不過是這亂世裡的一點塵埃。他們遵循的“道理”——弱肉強食，為所欲為——在新的規矩面前，早晚會被碾碎。而他要做的，就是守著自己的原則，在這混亂裡，安安靜靜地走下去，等天亮，等花開，等這四九城真正迎來乾淨的那天。
夜風吹過窗欞，帶著些微的暖意。沈言閉上眼睛，知道明天醒來，太陽依舊會升起，衚衕裡依舊會有吆喝聲，而他，依舊會踏著晨光，去看這城裡的煙火，守著心裡的那份安寧。