沈凡（凡凡）的種田事業漸漸步入正軌。空間裡的菜長得瘋快，頭天種下的小白菜，第二天就能掐尖吃；撒下去的蘿蔔籽，三天就冒出綠油油的纓子，看著比村裡老農學了半輩子種的菜還精神。他每天最大的樂趣，就是鑽進空間裡“巡視領地”，像只守著糧倉的貓，把成熟的菜摘下來，分門別類碼在空間角落——那裡被他用靈泉水沖刷出一塊平地，權當“儲物間”。
可新的問題來了：光自己吃，根本消耗不完空間的產出。小白菜長老了會抽苔，蘿蔔埋在土裡會糠心，靈泉水灌溉的菜又鮮又嫩，放久了可惜。沈凡蹲在空間裡，看著堆成小山的青菜，突然想起當貓時的“生存法則”——吃不完的要藏起來，或者換點別的好處。
他摸了摸下巴（這動作總讓他想起林爸爸思考時的樣子），眼睛亮了：換東西啊！
村裡的王嬸家養雞，每天都有雞蛋；李伯家種著幾棵果樹，秋天能收果子；就連村長家，也有個養著十幾只兔子的籠子。他要是用新鮮蔬菜去換，豈不是能改善伙食？
說幹就幹。第二天一早，沈凡摘了滿滿一籃子水靈靈的小白菜和幾根翠綠的小蔥，這些菜沾著靈泉水的溼氣，看著就比村裡地裡長的精神。他提著籃子，站在王嬸家院門口，醞釀了半天，才學著人類打招呼的樣子喊：“王嬸，在家嗎？”
王嬸正蹲在雞窩旁撿雞蛋，見是他，笑著應道：“是小沈啊，有事？”
沈凡把籃子往前遞了遞，臉有點紅（他還不習慣跟人這麼“客氣”）：“我……我自己種了點青菜，想跟您換幾個雞蛋。”
王嬸探頭一看，眼睛直了：“哎喲，這菜咋長得這麼好？綠油油的，比鎮上集市賣的還鮮！”她也不客氣，從屋裡拿出個小陶罐，往裡面裝了六個雞蛋，“拿著，這菜值當！”
沈凡捧著雞蛋，心裡比偷吃到小魚乾還美。他剛要走，王嬸又喊住他：“對了小沈，你這菜咋種的？有啥訣竅不？我家那菜地，長出來的菜淨是蟲眼。”
沈凡心裡咯噔一下——總不能說自己有個帶靈泉的空間吧？他撓撓頭，想起當貓時聽林媽媽說過“多曬太陽多澆水”，便胡謅道：“就……就多澆水，多翻翻土，可能……可能是我運氣好？”
王嬸被他逗笑了：“你這書生，還挺實在。行了，以後有多餘的菜，儘管來跟我換，我家雞蛋多著呢！”
有了第一次成功的“交易”，沈凡膽子大了起來。他用空間裡的蘿蔔換了李伯家的半袋紅薯，用鮮嫩的菠菜換了村長家兔子下的崽（當然不是真換崽，是換了些兔毛，他想著冬天冷了能做個毛墊子，像貓窩一樣暖和），甚至用一把水靈的香菜，換了張屠戶家剩下的豬骨頭——熬成湯，白花花的，喝著比野菜窩窩香十倍。
村裡人漸漸發現，這窮書生沈凡不僅不再愁吃，日子還越過越滋潤。他的臉漸漸有了血色，瘦得像晾衣杆的身子也結實了些，連走路都不再順拐，偶爾還能幫著村裡寫寫信、記記賬，換回些雜糧米麵。
但“貓習性”偶爾還是會冒出來搗亂。
有次幫張嬸寫家書，張嬸家的蘆花雞跳上桌子，啄他硯臺裡的墨。換作別人，大概會把雞趕下去，沈凡卻下意識地弓起背，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼聲——那是當貓時護食的姿勢。張嬸看得直樂：“小沈，你跟只雞較啥勁？”他才反應過來，尷尬地撓撓頭，把雞趕下去時，還不忘學貓的樣子，用手指彈了彈雞的腦袋。
還有一次，村裡的小孩在曬穀場玩陀螺，陀螺轉得飛快，像只撒歡的小獸。沈凡看得入了迷，蹲在旁邊，爪子（手）不自覺地跟著動，最後居然忍不住伸手去扒拉陀螺，結果被陀螺轉得手打了個紅印，疼得他“嘶”了一聲，像只被紮了爪子的貓，引得孩子們笑成一團。
他最大的“秘密”，還是空間。為了掩人耳目，他每次從空間拿菜，都要假裝是從後山挖的；靈泉水也不敢直接用，總是先倒進破陶罐，放一夜再拿出來用，生怕別人看出水的異樣。有次村長來送雜糧，正好看到他往菜地裡澆水（其實是從空間拎出來的靈泉水），隨口問：“你這水咋看著這麼清？”嚇得他手一抖，半罐水都灑在了地上，支支吾吾說：“是……是從山澗接的活水。”
日子就在這種“適應人形+守護空間”的節奏裡慢慢過著。沈凡漸漸摸出了規律：白天像個正經書生，幫村裡人幹活換口糧，順便觀察人類的習性；晚上鑽進空間，侍弄菜地，或者躺在靈泉邊的草地上，看著頭頂的霧氣發呆，想念林家的沙發和三花的呼嚕聲。
這天，他正在空間裡給蘿蔔澆水，突然發現靈泉邊多了點新東西——幾顆圓潤飽滿的種子，不知道是哪來的，黑亮亮的，像極了林朵朵喂倉鼠的瓜子。他試著把種子埋在靈泉旁邊的沃土上，第二天居然長出了藤蔓，上面還結了幾個小黃花，看著像要結果的樣子。
“這是……啥？”沈凡蹲在藤蔓前，撓了撓頭。他對植物的認知，還停留在青菜蘿蔔的階段，這種會爬藤的植物，他當貓時只在林朵朵的陽臺上見過——好像叫……黃瓜？
沒過幾天，藤蔓上果然掛了幾根翠綠的小黃瓜，頂花帶刺，看著就脆生生的。沈凡摘了一根，用靈泉水衝了衝，咔嚓咬了一口，清甜的汁水在嘴裡爆開，比他吃過的任何菜都爽口。他眼睛一亮：這東西好！能直接吃，還能換更多東西！
他把黃瓜摘下來，裝了滿滿一籃子，這次沒去換雞蛋，而是直奔鎮上。他記得村長說過，鎮上的酒樓收新鮮蔬菜，給的價錢公道。
第一次進鎮，沈凡像只闖進陌生地盤的貓，東張西望，眼睛不夠用。鎮上比村子熱鬧多了，有叫賣聲、馬蹄聲、說書先生的驚堂木聲，還有穿著綾羅綢緞的有錢人，看得他直縮脖子——總覺得這些人身上的味道，比三花搶來的鹹魚幹還“嗆”。
他找到村長說的“迎客樓”，鼓起勇氣攔住個跑堂的：“請問……你們收蔬菜嗎？”
跑堂的上下打量他一番，見他穿著粗布褂子，籃子卻乾乾淨淨，掀開蓋布一看，眼睛頓時直了：“這黃瓜……長得真好！多少錢？”
沈凡哪知道市價，想起村裡雞蛋的價錢，試探著說：“十……十個銅板？”
跑堂的樂了：“你這書生，賣菜跟送菜似的？這樣，二十個銅板，以後有新鮮菜，儘管送過來！”
沈凡捏著沉甸甸的二十個銅板，手心都出汗了。這是他穿成人形後，第一次靠自己掙到“錢”，比當初叼到最大的魚乾還讓他激動。他沒捨得花，攥著銅板在鎮上轉了一圈，最後買了兩本蒙學課本（想著能教村裡娃子認字，換點人情），還買了塊最便宜的麥芽糖——甜絲絲的，像三花偷吃過的蜂蜜，他想嚐嚐，人吃甜的，是不是也像貓一樣開心。
回到村裡時，天已經黑了。沈凡坐在破屋的門檻上，剝開麥芽糖，小心翼翼地舔了一口。甜味在舌尖化開，暖烘烘的，一直甜到心裡。他想起當貓時，林朵朵也會偶爾給他喂點貓條，那種滿足感，和現在一模一樣。
他摸了摸胸口的玉佩，那裡藏著他的秘密，也藏著他活下去的底氣。雖然還是會懷念毛茸茸的尾巴，會在看到老鼠時下意識想撲，會在喝水時想舔著喝，但他知道，自己正在慢慢變成“沈凡”，一個能靠自己雙手掙飯吃的書生。
空間裡的黃瓜還在瘋長，靈泉水依舊清甜，村裡的人情味像曬過的貓窩一樣暖。沈凡嚼著麥芽糖，看著天上的月亮，突然覺得，不管是人是貓，只要心裡踏實，日子就能過出滋味來。
明天，該去摘點新長的小白菜，給王嬸送去。她上次說，想嚐嚐用這菜做餃子餡，是甚麼味道。
嗯，就這麼辦。