許大茂的消失像投入湖面的石子，起初還激起些漣漪。婁曉娥哭哭啼啼找了幾天，院裡人也議論了幾句，但沒人敢往陳凡身上想——或者說，沒人敢說出來。陳凡那雙眼，冷得能凍死人，誰提誰倒黴。
秦淮茹是最先察覺到不對勁的。她不止一次看到許大茂偷偷摸摸跟在陳凡身後，也隱約知道兩人積怨極深。但她不敢說，甚至不敢表現出絲毫懷疑，只是每天更加小心翼翼地過日子，儘量避免和陳凡照面。
傻柱成了廢人，胳膊斷了後沒接好，成了歪的，幹不了重活，被軋鋼廠辭退了。他整天窩在家裡喝酒，喝醉了就哭，哭易中海的“恩情”，哭自己的“委屈”，偶爾也會對著陳凡家的方向罵幾句，但聲音小得像蚊子哼，生怕被聽見。
陳凡對這一切視若無睹。他每天照舊往供銷社送貨，空間裡的作物換來了越來越多的錢和票，他甚至託李主任買了臺縫紉機，給陳建國做了身新棉襖，又給家裡添置了煤爐，冬天不用再挨凍。
但他身上的戾氣不僅沒減，反而像發酵的毒藥，越來越濃。他看誰都像藏著刀子，聽誰說話都像在算計。院裡的寂靜讓他煩躁，偶爾響起的咳嗽聲都能讓他瞬間繃緊神經。
他知道，這是殺了許大茂後的後遺症。手上沾了血，心就再也靜不下來了。
“小凡，要不……咱們搬走吧？”陳建國看著兒子日漸陰沉的臉，終於忍不住開口。這院子太壓抑了，他一天也待不下去了。
“搬走？”陳凡眼神一厲，“搬到哪去？換個地方，就沒有像許大茂、賈張氏那樣的人了？爹，躲是躲不掉的。”
他要的不是逃離，是徹底掌控。這院子裡的每一個人，都得在他的眼皮子底下活著，直到他確認再也沒有威脅。
他的目光，落在了傻柱身上。
這殘廢就是顆定時炸彈，雖然現在蔫了，但保不齊哪天就會被人當槍使。留著始終是個禍害。
解決傻柱，不用髒了自己的手。
陳凡開始留意傻柱的動向，發現他每天傍晚都會偷偷去後街的雜貨鋪買酒，而且欠了不少酒錢。
機會來了。
這天，陳凡提前去了那家雜貨鋪，給老闆塞了五塊錢和一張工業券。
“幫個忙。”陳凡的聲音沒甚麼溫度，“待會兒有個斷了胳膊的人來買酒，你就說他欠的錢該還了，要是還不上，就卸他另一條胳膊抵債。”
老闆看著錢和票，又看看陳凡冰冷的眼神，嚇得趕緊點頭：“成……成！”
傍晚，傻柱果然搖搖晃晃地來了，嘴裡還哼著跑調的小曲。
“老闆，來瓶二鍋頭。”
“酒錢呢？”老闆硬著頭皮問道，按照陳凡的吩咐，臉上擺出兇狠的表情，“你都欠了快十塊了，今天再不還，我卸你另一條胳膊！”
傻柱醉醺醺的，沒反應過來：“急啥？記賬上……”
“記賬？我看你是想賴賬！”老闆衝後面喊了一聲，出來兩個壯漢，都是附近的地痞，被陳凡請來看戲的。
“你們幹啥？”傻柱嚇得酒都醒了一半，連連後退。
“幹啥？拿你胳膊抵債！”壯漢上前就抓。
傻柱雖然廢了一條胳膊，但常年幹體力活，力氣還是有的，當下就和壯漢打了起來。但他畢竟少了條胳膊，沒多久就被打倒在地，另一條胳膊也被硬生生打斷了。
“啊——！”慘叫聲穿透了整條街。
陳凡就站在街角的陰影裡，冷冷地看著這一切，臉上沒有任何表情。
傻柱被抬回四合院時，已經奄奄一息。秦淮茹看著他血肉模糊的胳膊，嚇得臉色慘白，卻不敢說一句多餘的話。
陳凡站在門口，看著被抬進屋裡的傻柱，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
又少了一個禍害。
接下來，是秦淮茹。
這個女人看似無害，甚至有些可憐，但陳凡忘不了她那些不動聲色的算計。她對傻柱的利用，對院裡男人的拉攏，都透著一股精明。留著她，說不定哪天就會給你背後捅一刀。
對付女人，要用軟刀子。
陳凡開始有意無意地在供銷社提起秦淮茹，說她日子過得有多難，說她丈夫死得早，說她一個人拉扯三個孩子多不容易……話裡話外，都在暗示她需要“幫助”。
很快，就有不懷好意的人盯上了秦淮茹。
一個在廠裡當小組長的老光棍，聽了陳凡的“介紹”，覺得秦淮茹好欺負，開始天天往四合院跑，纏著秦淮茹，又是送糧票又是送布票，嘴裡說著“幫襯”，眼神裡的齷齪藏都藏不住。
秦淮茹嚇壞了，想躲，卻被老光棍堵在家裡；想喊人，院裡的人要麼裝聾作啞，要麼躲得遠遠的——誰都知道這是陳凡搞的鬼，誰敢插手？
她去找傻柱幫忙，傻柱兩條胳膊都斷了，自身難保，只能哭著說對不起她。
她去找陳凡，跪在地上求他放過自己。
“陳凡兄弟，我知道錯了，我以前不該算計你，你放過我吧……”秦淮茹哭得撕心裂肺，眼淚鼻涕糊了一臉。
陳凡坐在院裡的石凳上，手裡把玩著一顆空間裡的核桃，眼皮都沒抬：“我沒做甚麼啊。人家看你可憐，想幫你，你該謝謝人家才對。”
“不是的！是你！都是你安排的！”秦淮茹嘶吼著，像瘋了一樣。
“哦？”陳凡抬眼，眼神冰冷，“你有證據嗎？沒有證據，可別亂說。誣告可是大罪。”
秦淮茹看著他冰冷的眼神，突然明白了。這個人，根本不是人，是魔鬼。他不會動手打她，卻要一點點折磨她，直到她徹底崩潰。
絕望像潮水一樣淹沒了秦淮茹。她知道，自己躲不過去了。
那天晚上，四合院靜得可怕。半夜裡，突然傳來一聲淒厲的尖叫，接著是“撲通”一聲悶響。
陳凡推開窗，看到秦淮茹躺在院裡的地上，一動不動，腦袋下面流出一灘黑血。她是從房頂上跳下來的。
三個孩子的哭聲劃破了夜空，卻顯得那麼微弱。
陳建國站在陳凡身後，看著地上的屍體，渾身發抖，嘴唇哆嗦著：“你……你逼死了她……你真的逼死了她……”
“是她自己想死。”陳凡的聲音平靜得可怕，“我沒碰她一根手指頭。”
“你比殺了她還狠！”陳建國吼道，指著陳凡，“你變了！你變得我都不認識了！你是個魔鬼！”
陳凡沒說話，只是關上了窗，把外面的哭聲和血腥味都關在了外面。
他知道自己變了。從殺了第一個人開始，從被那些算計和欺辱逼到絕境開始，他就已經不是原來的陳凡了。
但他不後悔。
不狠，死的就是他和爹。
天亮後，警察來了，勘察了現場，最終定性為“自殺”。秦淮茹的三個孩子被遠房親戚接走了，四合院徹底空了。
只剩下陳凡和陳建國，還有兩條胳膊斷了、瘋瘋癲癲的傻柱。
傻柱每天坐在門口，對著空氣傻笑，嘴裡唸叨著“對不起淮茹”“一大爺我錯了”，偶爾看到陳凡，就嚇得渾身發抖，像見了鬼一樣。
陳建國徹底垮了，整天躺在床上，不說話，不吃飯，眼神呆滯，像個活死人。陳凡用空間泉水給他灌下去，他才能勉強活著。
四合院成了真正的鬼院。風一吹過，空蕩蕩的院子裡就發出嗚嗚的聲響，像在哭。
陳凡每天照舊打理空間，送貨，賺錢。他把賺來的錢都堆在屋裡，堆成了小山，卻再也沒有當初的踏實感。
他身上的戾氣濃得化不開，像一層黑色的殼，把他和整個世界隔絕開來。他看天是灰的，看地是黑的，看自己的手，彷彿永遠沾著洗不掉的血。
他偶爾會坐在院裡，看著空蕩蕩的四周，想起前世的實驗室，想起那片奇異的白光，想起剛到這個院子時的惶恐和憤怒。
他贏了。
他把所有想害他的人都解決了，他掌控了這個院子，他和爹活了下來。
可為甚麼，心裡會這麼空？
那天晚上，陳凡做了個夢。夢裡，他回到了剛到這個院子的時候，賈張氏還在罵街，傻柱還在跟許大茂吵架，易中海還在裝模作樣地主持公道……一切都那麼吵，卻又那麼真實。
他醒過來，看著空蕩蕩的院子，突然想笑，笑著笑著，眼淚就流了下來。
他起身，走到傻柱面前，傻柱嚇得縮成一團。
“想走嗎？”陳凡問道。
傻柱愣愣地看著他，不敢說話。
“我送你走。”
陳凡把傻柱拖上板車，拉到了城外的精神病院，給了院長一筆錢，讓他“好好照顧”。
然後，他回到院子，收拾了簡單的行李，把陳建國背在背上。
“爹，咱們走。”
陳建國沒有反應，像個木偶。
陳凡揹著爹，走出了這個充滿了血腥和戾氣的四合院。陽光照在他身上，卻暖不了那顆早已冰冷的心。
他不知道要去哪裡，也不知道未來會怎樣。
他只知道，這個院子，他再也不會回來了。
而那些刻在骨子裡的戾氣和狠勁，或許會跟著他，一輩子。
車軲轆碾過青石板路，發出單調的聲響，像在為這座死去的四合院，奏響最後的輓歌。