霍格沃茨特快列車在原野上疾馳，窗外的風景從都市的灰霾變成了連綿的綠色丘陵。車廂裡漸漸熱鬧起來，穿著黑袍的孩子們三三兩兩地聚在一起，分享著從對角巷買來的零食，興奮地猜測著即將到來的分院儀式。
沈言靠在窗邊，手裡捧著一本《魔法理論》，心思卻飄遠了。他想起早上離開倫敦時，懷特巷的霧氣還未散盡，嬸母尖利的抱怨聲隔著門板傳來；而現在，耳邊是巫師們的歡笑聲，鼻尖縈繞著比比多味豆的甜香，這種強烈的對比讓他恍惚——彷彿短短几個小時，他已經從一個世界，跌進了另一個完全不同的維度。
“介意我坐在這裡嗎？”一個怯生生的聲音響起。
沈言抬頭，看到一個戴圓框眼鏡的男孩，額頭上有一道閃電形的疤痕，手裡緊緊攥著一個破舊的皮箱。正是他在站臺上見過的那個男孩。
“請坐。”沈言往裡面挪了挪。
男孩感激地笑了笑，坐下後卻顯得更加侷促，手指不停地摩挲著皮箱的鎖釦。“我叫哈利·波特。”他小聲說。
“阿歷克斯·懷特。”沈言回應。
聽到“哈利·波特”這個名字時，隔壁車廂傳來一陣低低的議論聲，幾個女孩探頭探腦地往這邊看，眼神裡帶著好奇和敬畏。沈言挑了挑眉——這男孩似乎很有名？
“你也是第一次去霍格沃茨？”哈利問。
“嗯。”沈言點頭，“你知道分院儀式是怎麼回事嗎？”
“我……我聽海格說，是一頂會說話的帽子，能把我們分到四個學院。”哈利撓了撓頭，“格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。”
沈言想起《霍格沃茨：一段校史》裡的記載：格蘭芬多崇尚勇氣，赫奇帕奇重視忠誠，拉文克勞偏愛智慧，斯萊特林則看重血統。他對“血統論”沒甚麼好感——前世他最痛恨的就是士族門閥壟斷資源，憑出身定高低。
“不管分到哪個學院，能學到魔法就行。”沈言淡淡地說。
哈利似乎鬆了口氣，開始和他聊起魔法世界的事。沈言從他口中得知，哈利的父母是著名的巫師，卻被一個叫伏地魔的黑巫師殺害，而哈利是唯一從伏地魔手下活下來的人，因此成了魔法界的“大難不死的男孩”。
“黑巫師？”沈言皺眉。這讓他想起當年作亂的藩王和蠻夷，同樣是用暴力和恐懼統治，只是手段從刀槍變成了魔法。
“別擔心，他已經消失了。”哈利連忙說，語氣卻有些不確定。
沈言沒再追問。他知道，每個世界都有光明與黑暗的交鋒，就像華夏曆史上總有戰亂與和平交替。重要的是，他現在有了保護自己的力量——那根紫衫木魔杖，正安靜地躺在他的揹包裡。
傍晚時分，列車駛進一個漆黑的站臺。學生們提著行李下車，被一個高大的巨人（後來知道他叫海格）領著，坐上了一艘艘小船，沿著漆黑的湖面向遠處的城堡劃去。
當城堡出現在視野裡時，所有人都發出了驚歎。它矗立在懸崖之上，尖頂刺破夜空，窗戶裡透出溫暖的燈光，像一頭沉睡的巨獸。沈言望著那些高聳的塔樓和蜿蜒的走廊，忽然想起了長安的宮城，同樣的宏偉，卻少了這份魔幻的神秘。
“太壯觀了……”哈利喃喃自語。
“確實。”沈言點頭。他見過最精巧的蘇州園林，也見過最恢宏的故宮，但霍格沃茨的城堡，卻有一種超越時代的磅礴，彷彿從神話裡直接搬出來的一樣。
進入城堡後，麥格教授——一個戴著尖頂帽、神情嚴肅的女巫——領著他們穿過大理石門廳，來到一個巨大的餐廳。天花板被施了魔法，像夜空一樣綴滿星辰，四張長長的餐桌旁坐滿了學生，桌上擺滿了烤雞、烤土豆、南瓜派，香氣四溢。
“分院儀式開始！”麥格教授拿起一頂破舊的帽子，往凳子上一放。帽子突然開口唱了起來，歌聲沙啞卻有力，介紹著四個學院的特點和榮耀。
“阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多！”麥格教授開始念名字。
一個紅頭髮的男孩緊張地走上前，戴上帽子。幾秒鐘後，帽子大喊：“格蘭芬多！”
格蘭芬多的餐桌爆發出熱烈的掌聲，男孩激動地跑了過去。
“赫敏·格蘭傑！”
一個戴牙套的女孩快步上前，帽子在她頭上停留了很久，最終喊道：“格蘭芬多！”
“德拉科·馬爾福！”
一個金髮男孩昂首挺胸地走上前，傲慢地掃視著全場。帽子幾乎立刻就喊：“斯萊特林！”
斯萊特林的餐桌響起一陣禮貌的掌聲，男孩得意地坐了過去，還不忘朝哈利和沈言投來一個輕蔑的眼神。
“哈利·波特！”
全場瞬間安靜下來，所有目光都集中在哈利身上。他顫抖著戴上帽子，帽子在他頭上說了很久的話，最後大聲喊道：“格蘭芬多！”
格蘭芬多的餐桌沸騰了，學生們拍著桌子歡呼，連原本嚴肅的院長米勒娃·麥格也露出了微笑。
“阿歷克斯·懷特！”
輪到沈言了。他深吸一口氣，走上前，戴上分院帽。帽子立刻貼在他的耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說：“嗯……一個有趣的靈魂。有格蘭芬多的勇氣，不然也不會敢獨自闖入魔法世界；有拉文克勞的智慧，你的腦子裡藏著不少稀奇的知識；還有斯萊特林的野心……哦，你想變得強大，想掌控自己的命運，這可真有意思。”
沈言的心提了起來。他不喜歡斯萊特林的血統論，但帽子說的沒錯——他確實渴望力量，不是為了統治別人，而是為了不再像在懷特家那樣任人欺凌，為了能保護自己想保護的東西，就像當年在戰場上一樣。
“你適合哪個學院呢？”帽子沉吟著，“你的靈魂太複雜了，不像個孩子……嗯，我想，你內心深處最看重的，是‘可能性’。格蘭芬多能給你最廣闊的天地，去闖，去拼，去證明自己。對，就是這裡！”
“格蘭芬多！”
帽子的喊聲落下，格蘭芬多的餐桌再次響起掌聲。哈利高興地朝他揮手，沈言走過去，坐在哈利旁邊的空位上。
“歡迎加入！”一個紅頭髮的男孩笑著說，他叫羅恩·韋斯萊，就是剛才第一個被分到格蘭芬多的男孩。
“謝謝。”沈言點頭。
餐桌上的食物開始自動往他盤子裡裝，烤雞外焦裡嫩，南瓜派香甜軟糯。沈言嚐了一口，味道竟不比他在江南吃過的點心差。他看著周圍歡呼雀躍的學生，看著遠處高臺上微笑的鄧布利多校長，忽然覺得，這裡或許真的能成為他的“新家園”。
晚宴結束後，格蘭芬多的級長——一個叫珀西的男孩——領著新生穿過畫像通道，來到格蘭芬多公共休息室。休息室是一個圓形的房間，擺放著舒適的扶手椅和書架，壁爐裡的火焰熊熊燃燒，牆上掛著歷代格蘭芬多校長的畫像，他們還會時不時眨眨眼，和學生們打招呼。
“口令是‘龍渣’。”珀西說，“記住了，只有格蘭芬多的學生才能進來。”
沈言的宿舍在五樓，和哈利、羅恩，還有另外兩個男孩——納威和西莫——住在一起。房間裡有五張四柱床，掛著深紅色的天鵝絨帷幕，窗外正對著霍格沃茨的禁林。
“明天開始上課，你們最好早點睡。”羅恩打了個哈欠，爬上床。
沈言躺在床上，聽著室友們均勻的呼吸聲，卻毫無睡意。他悄悄拿出魔杖，在黑暗中輕輕揮動。杖尖閃過一絲微光，照亮了他臉上的笑容。
“魔法課……”他輕聲說。前世他學過農桑、水利、兵法、建築，甚至還懂點醫術，卻從未接觸過這樣神秘而強大的知識體系。他迫不及待地想知道，揮動魔杖就能讓物體變形、讓傷口癒合、讓火焰變色，究竟是遵循著怎樣的原理。
第二天一早，他們的第一節課是魔法史。講課的是賓斯教授——一個幽靈，他的聲音單調得像催眠曲，講著幾千年前的魔法戰爭，聽得學生們昏昏欲睡。
沈言卻聽得很認真。他發現魔法世界的歷史和華夏很像，同樣有王朝更迭，有英雄崛起，有戰爭與和平。只是他們的武器是魔杖和咒語，而華夏的武器是刀槍和謀略。
“魔法不是憑空出現的，”他在筆記本上寫道，“就像火藥的發明改變了戰爭，魔法的發展也改變了這個世界的規則。”
接下來的 charms（魔咒課）讓他真正感受到了魔法的樂趣。弗立維教授是個小個子女巫，站在一堆書上講課。她教大家“Wingardium Leviosa（懸浮咒）”，沈言按照她的指點，集中注意力，清晰地念出咒語，同時做出精準的手勢——他的羽毛真的漂浮了起來，比哈利和羅恩的都要穩。
“做得好，懷特先生！”弗立維教授讚許地說。
沈言心裡一陣得意。這和他當年練習射箭時的感覺一樣，心、手、口的配合缺一不可，只要掌握了訣竅，就能事半功倍。
最讓他震撼的是變形課。麥格教授能把自己變成一隻貓，還能讓桌子變成豬。當沈言成功地把一根火柴變成一根針時，他盯著那根細小的針，久久說不出話——這已經超出了“技藝”的範疇，更像是在改寫世界的規則。
“變形術的關鍵是想象，”麥格教授說，“你必須在腦海裡清晰地看到物體變形後的樣子，然後用魔法迫使它改變。”
沈言明白了。這就像他當年設計水利工程，必須先在圖紙上畫出詳細的結構，再讓工匠們按照圖紙施工。魔法只是更直接的“工具”，本質上還是“想法”驅動現實。
晚上回到公共休息室，沈言把白天學到的咒語和手勢都記在筆記本上，還畫了示意圖。羅恩湊過來看了一眼，驚歎道：“你這筆記比赫敏的還詳細！”
“習慣了。”沈言笑了笑。前世他處理政務時，就喜歡把事情條理化、系統化，這樣才能高效地解決問題。魔法既然是成體系的知識，自然也能用同樣的方法學習。
他拿出紫衫木魔杖，在空地上練習白天學到的咒語。漂浮咒已經很熟練了，他開始嘗試更難的“開鎖咒”。試了幾十次，終於聽到“咔噠”一聲，遠處一個沒人的儲物櫃鎖開了。
“太棒了！”納威歡呼道。
沈言看著開啟的櫃門，心裡湧起一股熟悉的感覺——就像當年他第一次成功培育出新糧，第一次指揮軍隊打贏勝仗，那種掌控感和成就感，是任何安逸的生活都無法替代的。
夜深了，休息室裡的人漸漸散去。沈言坐在壁爐旁，看著跳動的火焰，手裡摩挲著魔杖。窗外的禁林黑黢黢的，偶爾傳來幾聲不知名的獸吼。
他知道，霍格沃茨的生活不會一帆風順。有嚴苛的教授，有傲慢的斯萊特林學生，還有傳說中藏在城堡裡的秘密和危險。但他不怕。
他這輩子，經歷過最殘酷的戰爭，也享受過最安逸的旅途。他知道，真正的自由不是沒有風雨，而是有能力在風雨中前行。魔法給了他這種能力，霍格沃茨給了他施展的舞臺。
“接下來，該好好規劃一下了。”沈言在心裡說。他要學好每一門課程，掌握更多的魔法，瞭解這個世界的規則，或許……還能找到和華夏相似的地方。
壁爐裡的火焰噼啪作響，映著他年輕卻沉穩的臉龐。在這個魔法與奇蹟交織的城堡裡，沈言的新旅程，才剛剛拉開序幕。他能感覺到，那顆屬於“沈言”的靈魂，正在這具孩童的軀殼裡，重新煥發出蓬勃的生機。