臨江府的城牆高聳入雲，青磚縫裡還殘留著前朝的箭簇，透著百年積澱的威嚴。可此刻，城頭上的守軍卻面色慘白，望著城外黑壓壓的人群，手裡的刀槍都在發抖。
城外，是順天軍。
短短三個月，沈言的隊伍就從五千人膨脹到了兩萬——沿途的災民、被官府逼反的驛卒、甚至還有幾個譁變計程車兵，都聞風而來。他們大多面黃肌瘦，穿著破爛的衣裳，手裡的武器五花八門，有鋤頭、鐮刀、生鏽的刀槍，甚至還有人舉著木棍裹著鐵皮充數。
可就是這樣一群人，卻散發著讓正規軍都膽寒的凶煞之氣。
“他們……他們不是人……是餓狼……”一個年輕計程車兵喃喃自語。他剛從鄰縣逃過來，親眼見過順天軍攻破縣城的景象——那些災民像瘋了一樣爬上城牆，用牙齒咬、用手刨，為了搶一口吃的，連死都不怕。
沈言勒住從官府繳獲的戰馬，立於陣前。他沒穿鎧甲，依舊是一身勁裝，只是腰間的環首刀換成了一把繳獲的雁翎刀，刀鞘上鑲嵌著樸素的銅飾，卻比任何華麗的武器都讓人敬畏。
他沒有下令攻城，只是靜靜地看著城頭。精神力如同無形的潮水，緩緩瀰漫開來，籠罩在整個順天軍上空。
這是他無意中發現的能力——當他集中精神時，能隱約影響周圍人的情緒。不需要嘶吼，不需要鼓動，只需一個眼神，一個意念，就能讓身後的饑民感受到一股莫名的勇氣，將恐懼壓下，將兇性點燃。
就像此刻，兩萬饑民雖然沒有吶喊，卻在他的精神力影響下，呼吸漸漸同步，眼神變得狂熱而統一，如同即將撲食的狼群，散發著令人窒息的壓迫感。
“城上的弟兄聽著！”沈言開口，聲音不大，卻清晰地傳到城頭，“我知道你們也是窮苦人，被逼著來守城！順天軍不殺無辜，只要你們開啟城門，交出府尹和那些藏糧的大族，我們立刻就走，絕不傷害你們！”
城頭上一片騷動。守軍大多是被強徵來的百姓，本就不願賣命，聽了這話，更是人心浮動。
“別聽他的！”一個穿著官服的胖子在城頭上大喊，“他們是反賊！開啟城門就是通敵！城破之後，一個活口都不會留！”
那是臨江府的通判，也是城中大族的代言人。
沈言眼神一冷。他早就查清了，臨江府的糧食，大多集中在幾個大族手裡，府尹和通判更是與他們勾結，將賑災糧都倒賣了出去，害得城外餓死了不知多少人。
“看來，你們是敬酒不吃吃罰酒。”沈言抬手，雁翎刀直指城頭，“弟兄們，城裡的糧食，都在那些官老爺和大族手裡！他們寧願讓糧食爛在倉裡，也不願分給咱們一口！今天，咱們就替天行道，搶回屬於我們的糧食，斬了那些吃人的大毒！”
“替天行道！斬盡大毒！”
兩萬饑民的吶喊如同驚雷，震得城牆都在嗡嗡作響。沈言精神力全力催動，那股無形的“狂暴光環”籠罩全場，每個人的眼睛都變得赤紅，死死盯著城頭，彷彿那裡不是堅固的城牆，而是堆滿糧食的倉庫。
“攻城！”
隨著沈言一聲令下，順天軍如同決堤的洪水，朝著城牆撲去。沒有云梯，就用門板搭；沒有攻城錘，就用圓木撞；甚至有人扛著茅草，打算用火攻。
城頭上的箭雨落下，不時有人慘叫著倒下。可後面的人連眼睛都不眨一下，踩著同伴的屍體繼續往上衝。他們早就餓瘋了，對他們來說，攻城或許會死，但不攻城，一定會死。
沈言沒有親自衝鋒。他騎著馬，在陣後冷靜地觀察著戰局，時不時對傳令兵下達指令：“左邊人少，加派五百人！”“讓弓箭手壓制東南角的守軍！”
他的指揮簡單直接，卻總能命中要害。這得益於他前世的戰鬥本能——哪怕失去了靈力，對戰場形勢的判斷、對時機的把握，都遠超這個時代的將領。
柳丫站在他身邊，手裡拿著地圖，不斷報著各處的戰況。她的臉上沾著灰塵，眼神卻異常專注，與沈言一攻一守，配合默契。
“西南角快破了！”柳丫指著城頭，那裡的守軍已經被順天軍的悍不畏死嚇破了膽，防線搖搖欲墜。
沈言點頭，對身邊的親兵道：“讓‘死士營’上。”
死士營是順天軍的精銳，由那些全家被官府害死、一心復仇的漢子組成，大約有三百人，配備了最好的武器，戰鬥力遠超普通流民。
三百死士如同猛虎下山，頂著箭雨衝到城下，用斧頭劈開垛口，一個個翻上城牆。他們不戀戰，只求撕開防線，很快就在城頭開啟了一個缺口。
“殺進去！”
缺口一旦開啟，後續的饑民就像潮水般湧入。城頭上的守軍徹底崩潰，開始四散奔逃。
沈言策馬進城，雁翎刀揮舞，將幾個負隅頑抗的軍官斬落馬下。他沒有理會四處搶掠的亂民——這是無法避免的，他能約束核心隊伍，卻管不住兩萬饑民的原始慾望。
他的目標很明確——府衙和那些大族的莊園。
府尹早就帶著家眷和金銀細軟逃跑了，只留下一個空殼子。沈言讓人一把火燒了府衙的卷宗，尤其是那些記錄著賦稅和欠賬的冊子，火光沖天，映紅了半邊天。
接下來，就是清算那些大族。
臨江府有四大族：張、王、李、趙。他們盤踞此地百年，互相聯姻，把持著府裡的生意和土地，官府都要看他們的臉色。沈言早就派人摸清了他們的底細，哪家藏了多少糧，哪家手上有多少血案，都記得清清楚楚。
“去張家！”
張家是首富，據說糧倉比府衙的還要大。順天軍趕到時，張家的護院正在頑抗，試圖保護家主突圍。
沈言沒廢話，直接下令：“殺！一個不留！”
死士營的漢子們如狼似虎地衝了進去，慘叫聲、兵器碰撞聲、哭喊聲混雜在一起。半個時辰後，張家大宅血流成河，家主和幾個核心族人的人頭被掛在了門樓上，旁邊貼著一張紙，上面寫著他們的罪狀：貪墨賑災糧、強搶民女、逼死佃戶……
“開啟糧倉！”
當張家的糧倉被開啟時，連順天軍計程車兵都驚呆了——裡面堆滿了稻穀、麥子、雜糧，甚至還有不少臘肉和布匹，足夠全城人吃半年。
“分！”沈言一聲令下，饑民們瘋了一樣衝進糧倉，扛的扛，背的背，臉上露出了久違的笑容。
接下來的三天，臨江府成了大清洗的舞臺。
王家被抄，族長被亂棍打死，因為他當年為了霸佔一塊風水寶地，活埋了一戶人家；
李家被燒，他們的子弟在城外作惡多端，強搶民女，被憤怒的災民活活打死；
趙家最慘，他們私通蠻族，試圖引兵進城，被沈言發現後，滿門抄斬，家產全部分給了受害者。
這就是沈言的路線——學黃巢，專斬大毒。
他知道，平民百姓手裡根本沒多少糧食，逼死他們也沒用。只有那些盤踞一方的大族，才是藏汙納垢的根源，他們有錢有糧，有勢有兵，是這個腐朽王朝的蛀蟲。斬了他們，既能繳獲糧食和物資，又能平民憤，還能打出“替天行道”的旗號，一舉三得。
當然，這手段很血腥，很殘暴。有不少無辜的人被牽連，有不少斯文掃地的讀書人罵他“反賊”“屠夫”。
可沈言不在乎。
他見過太多災民餓死在路邊，見過太多家庭被苛稅拆散，見過太多善良的人在絕望中死去。對這些吃人的大族講仁慈，就是對那些死去的百姓犯罪。
“沈頭領，咱們真的要像黃巢那樣，一路燒殺下去嗎？”有個讀過書的謀士忍不住問道，“這樣下去，會失了民心的。”
沈言正在清點繳獲的物資，聞言冷笑一聲：“民心？那些餓死的災民，他們的民心在哪？那些被大族害死的百姓，他們的民心在哪？我告訴你，對這些大族仁慈，才會失了民心！”
他指著外面正在分糧的災民：“你看他們，拿到糧食的時候，眼裡只有感激！他們不在乎我們殺了誰，只在乎能不能活下去！等他們吃飽了，穿暖了，自然會知道，誰才是真正為他們好的人！”
謀士沉默了。他不得不承認，沈言說的是對的。順天軍雖然手段殘暴，卻讓最底層的災民看到了活下去的希望，這份希望，比任何仁義道德都更能凝聚人心。
佔領臨江府後，沈言做了三件事：
第一，開倉放糧，讓所有災民都能吃飽飯；
第二，將大族的土地分給無地的農民，承諾三年不徵稅；
第三，整頓隊伍，淘汰老弱，留下精壯，用繳獲的武器武裝起來，進行簡單的訓練。
他還讓人寫了告示，貼遍了臨江府和周邊州縣，上面只有幾句話：
“官逼民反，民不得不反！
順天軍，替天行道，專斬大毒！
有糧同吃，有田同耕，有仇報仇！”
這告示寫得粗俗，卻比任何華麗的檄文都管用。短短半個月，又有上萬災民投奔而來，順天軍的規模達到了三萬多人。
沈言站在臨江府的城樓上，望著城外新開闢的訓練場，那裡，士兵們正在進行最基礎的佇列訓練，雖然動作笨拙，卻透著一股朝氣。
柳丫遞給他一件新做的鎧甲，是用繳獲的鐵甲修補的，不算精良，卻很結實。
“下一步，去哪？”她問道。
沈言撫摸著冰冷的鎧甲，看向北方——那裡是京城的方向。
“去黃州。”他緩緩道，“那裡有朝廷的糧道，拿下黃州，就能切斷官軍的補給。而且，黃州的太守是當朝宰相的門生，也是個大貪官，正好斬了他，給朝廷送份‘大禮’。”
他的眼神裡沒有絲毫猶豫。黃巢的路，雖然殘暴，卻在亂世中殺出了一條血路。他不知道自己最終會走到哪一步，不知道會不會像黃巢一樣失敗，但他知道，自己必須走下去。
為了身後三萬渴望活下去的弟兄，為了那些被大族壓迫的百姓，也為了自己——這個從洪荒跌落凡塵，卻在血火中重新找到方向的靈魂。
雁翎刀在陽光下閃過一道寒光，映出他堅毅的側臉。
替天行道，專斬大毒。
這條路，他走定了。哪怕前方是屍山血海，是萬丈深淵，也絕不回頭。