靠山屯的春天來得晚。四月裡，別處早已草長鶯飛，這裡的雪才剛化透，林子裡的積雪消融成溪，順著山溝往下淌，叮咚作響，像是在催著凍土甦醒。沈言揹著獵槍，踩著泥濘的山路往林子裡走，褲腳沾滿了泥漿，卻渾不在意——這是他落戶靠山屯的第六個春天，早已習慣了這樣的日子。
說是獵槍，其實是杆老舊的單管獵槍，槍身鏽跡斑斑，還是王鐵蛋硬塞給他的。“陸安，咱屯子靠的就是這山，地裡的那點收成不夠嚼用，不進山打點東西，冬天就得餓肚子。”王鐵蛋當時拍著他的肩膀，把磨得發亮的獵刀也塞了過來，“這刀你也拿著，比你那銀針管用。”
沈言確實用不上獵槍。他的望氣術能輕易鎖定獵物的蹤跡，太陰刀氣雖不再精進，卻足夠讓他在林間如履平地，就算遇上熊瞎子，也能靠著身法周旋。但他還是收下了——這是靠山屯的規矩，是融入這裡的憑證。他不想再做那個特立獨行的“陸神刀”，只想做個會打獵的“陸安”。
林子裡的雪水匯成小溪，溪邊長著剛冒頭的山野菜，嫩綠的芽尖頂著泥土，透著股生機。沈言彎腰採了些婆婆丁，放進揹簍裡——這東西涼拌著吃，清爽解膩，屯子裡的婆娘都愛。
“咕咕。”
肩上的怒晴雞突然叫了兩聲，赤紅的腦袋往左邊的密林裡探。沈言順著它的目光望去，只見幾棵松樹後面，有團灰褐色的影子在動——是隻狍子，正低著頭啃食樹皮，警惕地豎著耳朵。
沈言放慢腳步，示意怒晴雞安靜。他沒有舉槍，而是從揹簍裡摸出塊乾糧，揉碎了撒在地上，然後慢慢後退。狍子猶豫了一下，見沒危險，果然低著頭湊了過來，小口小口地啄食。
這是他這幾年養成的習慣。除非家裡斷了糧，否則從不輕易殺生。林子裡的動物不多，得省著點用，就像李建國常說的：“靠山吃山，也得護著山，不能把後路走絕了。”
怒晴雞從他肩上飛下去，落在狍子旁邊，歪著頭打量它。狍子也不怕，只是警惕地挪了挪腳，繼續吃乾糧。沈言看著這一幕，嘴角忍不住上揚——小傢伙這些年性子溫和了不少，以前見了活物非追著啄不可，現在倒能和平相處了。
往林子深處走，雪化得更慢，地面上還結著薄冰。沈言踩著冰碴子，來到一處背風的山坳，這裡是他常來的地方。山坳裡有個小水潭，潭水清澈，能看到水底的鵝卵石，岸邊的岩石上曬著些草藥——都是他前幾天採的，用來治屯子裡張寡婦的咳嗽。
他坐在潭邊的石頭上，從懷裡摸出個粗瓷小瓶，倒出幾粒黑色的藥丸，就著潭水嚥了下去。這是他用林子裡的草藥，配上微弱的太陰真氣煉製的，算不上丹藥，只能勉強滋養氣血，算是他如今唯一的“修行”。
以前總想著突破境界，覺得功法停滯就像天塌了一樣。現在才明白，修行未必是要飛天遁地，能把真氣化作強身健體的藥丸，能在採草藥時用上望氣術分辨藥性，能在打獵時靠著身法避開危險——這些，何嘗不是修行的另一種模樣？就像潭裡的水，不一定要奔流入海，安安靜靜地滋養一方草木，也是一種存在。
“陸安哥！”
遠處傳來喊聲，是屯子裡的半大孩子狗剩，提著個布袋子往這邊跑，褲腳捲到膝蓋，小腿上沾著泥。“陸安哥，李書記讓我找你，說供銷社來了批鹽，讓你去領點，家裡的鹽缸該見底了。”
“知道了。”沈言站起身，拍了拍身上的土，“你咋跑這麼遠？不怕遇到狼？”
“有啥好怕的，跟著晴晴就行！”狗剩指了指沈言肩上的怒晴雞，咧嘴笑，“晴晴比狼厲害，上次還幫二柱子把掉進冰窟窿的羊叼上來了呢！”
怒晴雞似乎聽懂了誇獎，得意地挺了挺胸脯，啼鳴一聲，聲音清亮，在山坳裡迴盪。
往回走的路上，狗剩嘰嘰喳喳地說著屯子裡的新鮮事：“王嬸家的老母雞孵出小雞了，毛茸茸的可好玩；李書記家的大丫頭考上縣裡的中學了，是咱屯子第一個中學生；還有啊，供銷社的王主任說，下個月要給咱屯子通上電了，以後晚上不用點煤油燈了……”
沈言聽著，偶爾應一聲。這些事瑣碎、平凡，卻帶著蓬勃的生氣，比任何古墓裡的秘聞都讓他上心。他知道，這就是時代在往前走，從煤油燈到電燈，從土坯房到磚瓦房，從靠打獵填肚子到能吃上白米飯——這些一點點的變化，匯聚成了比任何法術都強大的力量，把日子往好裡推。
路過一片松樹林時，沈言忽然停下腳步，望氣術下意識地掃過林間。那裡有股淡淡的煞氣，很弱，像是剛死不久的動物留下的。他皺了皺眉，對狗剩說：“你在這兒等著，我去看看。”
走進樹林，果然看到一棵松樹下面躺著只死去的野兔，脖子上有兩個血洞，像是被甚麼東西咬的。沈言蹲下身，用手指沾了點野兔身上的血，放在鼻尖聞了聞——有股淡淡的腥氣，不是狼，也不是狐狸，倒像是……山貓？
他抬頭看了看四周，望氣術仔細探查，卻沒發現別的動靜。看來只是只普通的山貓捕獵，沒甚麼稀奇的。換在以前，他或許會追上去看看，甚至出手“清理”，現在卻只是站起身，將野兔撿起來，遞給外面的狗剩：“拿著，回去讓你娘燉了，給你補補。”
“謝謝陸安哥！”狗剩接過野兔，笑得合不攏嘴。
回到屯子時，夕陽正落在西山頭，把林子染成一片金紅。家家戶戶的煙囪都冒起了煙，飯菜的香味混著柴火的氣息飄過來，讓人心裡暖暖的。沈言去供銷社領了鹽，又給怒晴雞買了包小米——這是小傢伙的最愛，以前在古墓裡哪吃過這個，現在卻吃得比誰都香。
晚飯是玉米餅子就著野菜湯，還有中午剩下的狍子肉乾——那是上禮拜王鐵蛋打的，分了他一塊。沈言坐在炕桌旁，慢慢吃著，怒晴雞蹲在他腳邊，小口啄著小米，灶膛裡的火噼啪作響，映得屋子暖融融的。
窗外的天色漸漸暗了，遠處傳來幾聲狗吠，還有誰家的收音機在唱著紅歌，聲音斷斷續續的，卻透著股安穩。沈言放下碗筷，摸了摸懷裡的定魂珠，珠子依舊溫潤，只是不再用來對抗凶煞，更多時候是被他當成普通的玉石，在手裡摩挲著打發時間。
他知道，自己這輩子大概都不會再回四九城了。那裡的繁華、權謀、還有那些關於修行的執念，都像上輩子的事。現在的他，屬於靠山屯，屬於這片林海雪原，屬於這些日出而作、日落而息的尋常日子。
道途斷了又如何？長生無望又怎樣？能看著狗剩這樣的孩子長大，能看著屯子裡的人過上好日子，能在冬天的炕頭上喝著熱湯，聽著窗外的風雪聲——這樣的日子，就算只有百年，也足夠了。
夜漸漸深了，沈言吹熄了煤油燈，躺在炕上，聽著怒晴雞均勻的呼吸聲，很快就睡著了。夢裡，沒有古墓，沒有刀光劍影，只有一片無邊無際的麥田，風吹過，麥浪翻滾，像一片金色的海洋。他站在麥田裡，笑著，跑著，像個真正的普通人一樣，把日子過成了流水，平淡，卻悠長。