晨光穿透驛站的窗欞，落在沈言床頭的定魂珠上，折射出細碎的光斑。他將珠子揣進懷裡，推門而出時，王力士已牽著兩匹快馬候在院外，馬鞍上還綁著些乾糧和水囊，顯然是做足了準備。
“沈兄弟，咱這就出發？”王力士翻身上馬，拍了拍馬頸，“到太湖邊得走一整天，早走早到。”
“走。”沈言躍上馬背，怒晴雞輕巧地落在他肩頭，赤紅羽衣在晨光中格外醒目。兩騎並轡，沿著官道往東南方向疾馳，馬蹄揚起的塵土在身後拉出長長的線，很快就將驛站遠遠拋在腦後。
一路無話，只偶爾在路邊的茶攤歇腳。王力士說起太湖的傳聞，越說越神：“據說那水下古城叫‘臨安遺夢’，是南宋末年為避元兵，連夜沉入湖底的。城裡不僅有皇庫，還有後宮的珍寶，光是想想就讓人眼熱。”
“既是沉入湖底，怎會在夜間現身？”沈言問道，“尋常城池哪經得起湖水浸泡百年？”
“這就邪門了。”王力士撓撓頭，“有漁民說，那城是‘蜃景’，看著在眼前，划過去卻啥也沒有；可真有人誤打誤撞進去過，出來後就瘋瘋癲癲的，嘴裡唸叨著‘金鑾殿’‘宮女’，沒過幾天就沒了氣。”
沈言若有所思。能將人困住還致人瘋癲，多半是陣法或是幻術在作祟，再加上水底陰氣滋養，形成了類似“鬼市”的幻境，專引貪財好利之輩上鉤。
傍晚時分，兩人終於抵達太湖邊的漁港。漁港裡停滿了漁船，桅杆林立，像片沉默的森林。漁民們正忙著收網，看到沈言二人牽著馬，紛紛投來好奇的目光——這時候來漁港的外鄉人，多半是衝著“水下城”來的。
找了家臨河的客棧住下，沈言特意點了盤太湖銀魚。銀魚通體透明，在盤子裡像碎銀子，入口鮮嫩，帶著湖水的清甜。怒晴雞對著銀魚啄了兩下，卻沒吃，大概是不喜歡腥味，轉頭叼起沈言手裡的靈草葉，吃得津津有味。
“沈兄弟，咱明兒個找艘大點的船？”王力士喝著酒，眼睛瞟著窗外的漁船，“最好是帶棚子的，夜裡在湖上待著也能擋風。”
“不用。”沈言搖頭，“找艘小漁船就行，動靜小，不容易驚動東西。”他從懷裡摸出定魂珠，珠子在燈光下泛著柔和的光，“有這珠子在，幻術傷不了咱們。”
王力士盯著珠子看了半晌，咋舌道：“這寶貝真這麼厲害？能破幻境？”
“試試便知。”
第二天夜裡，月色朦朧，太湖的水面像蒙了層紗，遠處的島嶼化作模糊的剪影。沈言和王力士駕著艘小漁船，悄無聲息地往湖心劃去。按照漁民的指點，水下古城多在月圓之夜現身，而今晚正是十五。
“就在前面了。”王力士指著前方的水面，壓低聲音，“去年有個瘋子說，他就是在那片蘆葦蕩附近看到城的。”
沈言停下船，望氣術穿透水面，果然在蘆葦蕩下方看到一縷極淡的紫氣，像被水泡過的綢緞，若隱若現。紫氣周圍纏繞著濃重的黑氣，比黑水河的鱉精戾氣更重，卻帶著種陰柔的詭異，顯然是幻術形成的根源。
“來了！”王力士突然低呼一聲，指著前方。
只見蘆葦蕩後方的水面上，竟真的浮現出一座城池的輪廓。城牆巍峨，角樓高聳，城門上隱約能看到“臨安”二字，城內燈火通明，甚至能聽到絲竹之聲順著風飄過來，溫柔婉轉，讓人恍惚以為真的回到了南宋臨安。
“別盯著看。”沈言按住想要起身的王力士，將定魂珠握在手中，“是幻術，盯著看會被勾走心神。”
王力士這才回過神，抹了把額頭的冷汗：“乖乖，這也太真了……剛才我差點就想划進去了。”
沈言沒說話，只是運轉太陰秘法，將定魂珠的光芒引向水面。柔和的白光落在城池幻影上，幻影竟像水波般晃動起來，城門上的“臨安”二字變得模糊，絲竹聲也摻雜了些淒厲的尖叫，顯然是幻術被破的徵兆。
“吼——”
一聲沉悶的嘶吼從水底傳來，水面劇烈翻湧，城池幻影瞬間消失，取而代之的是無數水箭，射向小漁船。沈言早有準備，太陰刀氣在船身周圍凝聚成盾，將水箭盡數擋開，水箭落在刀氣盾上，化作普通的湖水。
水底的黑影漸漸浮現，竟是一隻巨大的烏賊精，觸手足有丈許長，上面佈滿了吸盤，吸盤裡還嵌著些碎骨和布料，顯然是之前遇害的漁民留下的。烏賊精的眼睛是血紅色的，死死盯著沈言，顯然是幻術的操控者。
“原來是你在搗鬼。”沈言冷笑，“靠著幻術誘殺漁民，還敢冒充古城，找死！”
他沒等烏賊精發動攻擊，率先出手。破陣劍帶著太陰刀氣，如一道銀蛇射向烏賊精的眼睛。烏賊精甩出觸手格擋，“鐺”的一聲，觸手被劍刃斬出深深的傷口，墨綠色的血液噴湧而出，染紅了水面。
“吼！”烏賊精暴怒，剩下的觸手同時甩出，像鞭子般抽向漁船。沈言拉著王力士躍出漁船，踩在水面上，同時對著肩頭的怒晴雞低喝一聲：“動手！”
怒晴雞振翅飛起，赤紅的身影在月光下劃出一道弧線，對著烏賊精的眼睛啄去。純陽之氣如火焰般灼燒著烏賊精的觸手，讓它動作一滯。沈言趁機祭出定魂珠，珠子在空中旋轉，散發出的白光如網般罩住烏賊精，讓它的幻術徹底失效。
“就是現在！”沈言抓住機會，破陣劍再次刺出，精準地刺入烏賊精的左眼。烏賊精發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀在水裡瘋狂翻滾，掀起的巨浪差點將沈言二人捲入水底。
王力士雖不懂術法，卻也抽出腰間的短刀，對著甩到面前的觸手砍去。他力氣大，一刀下去竟斬斷了根觸手，墨綠色的血液濺了他一身，腥臭難聞，他卻毫不在意，咧嘴笑道：“奶奶的，讓你害人！”
激戰半個時辰，烏賊精終於力竭，龐大的身軀漸漸沉入湖底，水面上只留下一片墨綠色的血跡。沈言這才鬆了口氣，拉著王力士跳回漁船，船身早已被觸手砸得破爛，勉強還能漂浮。
“沈兄弟，你看那是甚麼？”王力士突然指著水底，聲音有些發顫。
沈言低頭望去，只見烏賊精沉入的地方，水面竟變得透明，露出下面的景象——果然有座城池的輪廓，只是早已坍塌，斷壁殘垣間散落著些瓦當和石碑，顯然是座真正的古城遺址，而非幻術。
“真有古城……”沈言心中一動，“烏賊精恐怕就是靠著古城的陰氣修煉，才成了氣候。”
他運轉望氣術仔細探查，發現在古城中心的位置，有一縷極淡的金光，被厚厚的淤泥覆蓋，顯然藏著寶物。“下去看看。”
“下去？”王力士有些猶豫，“這水太深了吧？”
“沒事。”沈言從空間裡取出顆水精珠，遞給王力士，“握著這個，能避水。”
兩人深吸一口氣，跳入湖中。水精珠果然神奇，周圍的水流自動分開，形成一個透明的氣泡，將兩人包裹其中。古城遺址比想象中更大，街道、房屋的輪廓依稀可見，只是都被淤泥覆蓋，透著股滄桑的氣息。
按照望氣術的指引，他們來到古城中心的一座大殿前。大殿的屋頂早已坍塌，只剩下幾根石柱矗立著，石柱上刻著龍紋，顯然是當年的皇宮大殿。金光就是從大殿深處散發出來的。
在大殿的廢墟里，他們找到一個巨大的鐵箱，箱子上了鎖，卻早已被水腐蝕得鏽跡斑斑。沈言用破陣劍撬開鐵箱，裡面果然堆滿了金銀珠寶，還有些青銅器皿和玉器，上面刻著“大宋”的字樣，顯然是當年的皇庫藏品。
“發財了！”王力士眼睛都直了，伸手就要去拿。
“等等。”沈言攔住他，指著珠寶堆裡的一個黑色陶罐，“那是甚麼？”
陶罐不大，上面刻著詭異的符文，與烏賊精身上的氣息有些相似。沈言小心翼翼地開啟陶罐，裡面沒有金銀，只有一卷泛黃的絹布，上面用硃砂寫著幾行字，竟是關於這座古城的記載。
原來，這座城並非南宋都城臨安，而是一座陪都，當年元兵南下，守城的將領不願投降，便帶著全城百姓和皇庫藏品，用秘法將城池沉入湖底，自己則化作“鎮城獸”，守護著城池——而那隻烏賊精，就是鎮城獸的後代，只是不知為何，漸漸被陰氣侵蝕，變得兇戾起來。
“難怪……”沈言恍然大悟，“烏賊精雖是作惡，卻也守著古城，不讓外人靠近。”
他將絹布收好，又從珠寶裡挑了些玉器和青銅器皿——這些東西蘊含著淡淡的靈氣，比金銀更有價值。王力士則裝了滿滿一揹包金銀，笑得合不攏嘴。
離開古城遺址時，天已微亮。水面上泛起魚肚白，將太湖染成一片金紅。沈言望著水底的古城輪廓，忽然覺得有些唏噓——一座城池，一段歷史，就這樣沉睡在湖底，被世人遺忘，只剩下傳說和凶煞。
“沈兄弟，這些寶貝……”王力士搓著手，有些激動，“咱分了？”
“你拿去吧。”沈言搖頭，“我要這些沒用。”他真正想要的，是那段記載古城秘辛的絹布，以及對“守護”二字更深的理解——守城將領化作鎮城獸，烏賊精守護古城，縱然方式不同，卻都藏著份執念。
王力士愣了愣，隨即撓撓頭：“那哪行……我留一半，剩下的給你！”不由分說，塞了個沉甸甸的布袋給沈言，裡面全是金條。
沈言無奈，只能收下。回到漁港，王力士找了輛馬車，裝著金銀，打算回江南的老家買些田地，安穩過日子。“沈兄弟，後會有期！”他跳上馬車，揮了揮手，“若是以後路過我那兒，一定好酒好肉招待！”
“後會有期。”沈言看著馬車遠去，心裡忽然有些悵然。萍水相逢，結伴一程，終究還是要各自上路。
他牽著馬，站在太湖邊，望著波光粼粼的湖面。懷裡的怒晴雞對著朝陽啼鳴一聲，聲音清亮，帶著股新生的朝氣。沈言笑了笑，翻身上馬，往北方走去。
他不知道下一站要去哪裡，也不知道還會遇到甚麼樣的人和事。但他知道，只要定魂珠還在，太陰刀氣還利，怒晴雞的啼聲還亮，他就會一直走下去，去探尋更多的秘密，去守護更多的安寧。
太湖的水依舊靜靜流淌，帶著千年的滄桑，也映著新生的朝陽。而沈言的身影，早已消失在遠方的官道上，只留下馬蹄聲在晨風中漸漸遠去，像一首未完的歌，繼續著他的長生之路。