沈言把最後一塊排骨啃得乾乾淨淨，骨頭上的肉絲都被嘬得發亮，才將骨頭扔進旁邊的陶盆裡。陶盆裡已經堆了小半盆骨頭，有豬骨、牛骨，還有幾截魚刺，都是這一個月來“赴宴”的見證。
“沈獸醫這飯量，真是練武的料子！”旁邊的生產隊長看得直咋舌，又給沈言盛了滿滿一碗米飯，“再來點，鍋裡還有，管夠！”
沈言也不推辭，接過碗就扒拉起來。練武之人本就消耗大，他這一身功夫雖已到頂，每日的氣血運轉、筋骨淬鍊依舊耗能驚人。前些年靠著空間裡的靈米靈泉打底，倒也不覺得甚麼，可靈米吃多了也膩，那股子清潤靈氣總讓腸胃像裹著層薄紗，不如這大鍋飯的葷腥來得實在——紅燒肉的油香、燉魚湯的醇厚、白米飯的飽滿，實實在在填進肚子裡，才覺得渾身毛孔都舒展開來。
這陣子下鄉，他算是把方圓十里的大隊食堂吃了個遍。張村的鐵鍋燉大鵝，李莊的油炸河蝦，王屯的粉蒸肉，各村都卯著勁地往出拿好東西，彷彿糧倉是個無底洞。沈言心裡清楚，這不過是“集體化”初期的短暫狂歡，就像年節時的宴席，再豐盛也有散場的一天，可他沒道理拒絕這份“熱情”——一來，獸醫的身份讓他確實有“坐席”的資格，治好一頭牲口，抵得上半個勞力的貢獻；二來，這實打實的油水，正好填補他練武消耗的能量，比靈泉靈米更對路。
“沈先生，你看咱這牛是不是又壯實了？”一個老漢牽著黃牛過來，牛背上的肌肉鼓鼓的，毛色發亮。這牛前陣子得了風寒，沈言用靈泉水摻著草藥給治好了，現在成了隊裡的“頭牌”。
沈言摸了摸牛脖子，入手溫熱，牛鼻息也粗重有力：“恢復得不錯，再喂點精飼料，秋收時準能頂大用。”他說的“精飼料”，不過是普通的豆餅拌麩皮，現在卻成了稀罕物——食堂的肉香還沒散盡，倉庫裡的豆餅已經見底了。
老漢嘆了口氣：“哪還有精飼料喲，前天倉庫盤點，連玉米都不多了。”他往食堂方向瞥了一眼，“這頓頓吃肉的日子，怕是要到頭了。”
沈言沒接話。他今早去公社送藥，路過糧站，見裡面的糧囤都空了大半，保管員正蹲在地上愁眉苦臉地記賬，嘴裡嘟囔著“下撥的糧食還沒到”。這十里八鄉的情況都差不多，一個月的“敞開吃”，把往年攢下的家底掏了個乾淨，新糧還在地裡長著，青黃不接的日子，眼看就要來了。
回到村裡，食堂的煙囪只冒了半截煙，不像往常那樣直衝雲霄。沈言走進院子，見打飯的視窗排著長隊，社員們手裡的碗都比平時大了一圈，臉上卻沒了前些天的興奮，多了些焦慮。
“今兒就倆菜，白菜燉土豆，還有一碟鹹菜。”打飯的大嫂有氣無力地說，勺子在菜盆裡攪了半天，才舀出半碗菜，“肉沒了，魚也沒了，就這些了。”
一個半大的孩子噘著嘴：“昨天不是說還有排骨嗎？”
“昨天是昨天，今天是今天。”大嫂沒好氣地說，“倉庫裡啥都沒了，想吃排骨？等秋收吧！”
沈言領了自己的那份，找了個角落坐下。白菜燉土豆沒甚麼油星，土豆還是發了芽的，有點麻嘴，米飯也糙得很，混著不少沙子。可他吃得很香，練武消耗的能量需要填補，這點飯菜雖簡陋，卻比空肚子強。
旁邊的幾個老漢湊在一起，壓低聲音議論：
“我就說嘛，哪能天天吃肉，這不，才一個月就頂不住了。”
“以前自己過日子，省著點吃，一年還能攢點餘糧，現在倒好，集體一鍋燴，稀裡糊塗就吃空了。”
“小聲點！讓支書聽見，又說你思想落後！”
沈言聽著，心裡瞭然。農民最懂“家底”的金貴，他們不是不知道“敞開吃”不長久，只是政策在前，加上苦日子過怕了，才想著“能多吃一口是一口”。現在糧見底了，心裡雖有抱怨，卻也認了——就當是一場熱鬧的宴席，散了就散了，日子還得往下過。
這一個月，沈言算是把“油水”賺足了。以前靠靈泉滋養的丹田，現在被五穀葷腥填得滿滿當當，內息運轉起來都帶著股煙火氣，更穩更沉。他試著打了套拳，拳風裡竟帶著紅燒肉的油香，惹得院裡的大黃狗跟著汪汪叫。
“沈獸醫這身手，越來越厲害了！”路過的社員笑著說，“是不是天天吃肉吃的？”
沈言笑著收拳：“是食堂的飯菜養人。”
其實他心裡清楚，這不僅是飯菜的功勞。靈泉靈米雖用得少了，卻在他體內打下了堅實的底子，就像肥沃的土地，哪怕只種普通的莊稼，也能長出好收成。現在這副身子，氣血充盈，筋骨強健，就算接下來幾個月啃窩頭，也餓不壞、累不倒。
沒過幾天，食堂的飯菜更簡單了，頓頓都是紅薯稀飯配鹹菜，偶爾能見到幾粒米，就算是“改善伙食”。社員們臉上的笑容少了，幹活的勁頭卻沒減——該春耕的春耕，該澆水的澆水，彷彿前陣子的“宴席”只是一場夢。
“沈先生，幫看看這豬，不愛吃食了。”一個社員找到沈言，指著豬圈裡的瘦豬。豬趴在地上，哼哼唧唧的，眼裡沒神。
沈言檢查了一下，是餓的。倉庫裡的飼料沒了，只能喂些野菜，豬自然長不好。他開了個方子，讓用野菜拌點麩皮，再加點鹽，好歹能吊住命。
“這日子，又得緊巴著過了。”社員嘆道，“還是沈先生好，前陣子吃了那麼多肉，現在就算喝稀飯，也比咱扛餓。”
沈言笑了笑。他確實扛餓，不光是因為前陣子吃得好，更因為一身功夫能“省耗”——內息流轉間，能把食物的能量榨取得乾乾淨淨，一點不浪費。這是他兩世修煉的本事，也是亂世裡安身立命的根本。
這天傍晚，沈言路過以前經常去的李村食堂，見幾個婦女正把大鐵鍋抬下來，往灶膛裡填的不是柴火，是玉米秸稈。鍋裡煮的是紅薯葉，飄著股青澀的味。
“沈獸醫來了？”一個婦女笑著打招呼，“快進來坐坐，鍋裡還有紅薯，給你留了兩個大的。”
沈言走進來，接過熱乎乎的紅薯，皮一剝，金黃的瓤冒著熱氣，甜絲絲的。這味道，比紅燒肉更實在，更貼地氣。
“其實這樣也挺好，”婦女坐在灶門前添柴，“省著點吃，能撐到秋收。前陣子頓頓吃肉，我總覺得心慌，現在喝著稀飯啃紅薯，倒踏實了。”
沈言點點頭。老百姓的日子，就像這紅薯，樸實，耐嚼，就算不甜，也能填飽肚子。他們懂得“盛極而衰”的道理，也能接受“由奢入儉”的落差，這是刻在骨子裡的韌性。
回到家，嬸子正把曬乾的紅薯幹收起來，裝在麻袋裡。“多存點，往後怕是要靠這個頂日子。”她笑著說，“你前陣子吃了那麼多肉，現在正好清清腸胃，省得積食。”
沈言看著麻袋裡的紅薯幹，黃澄澄的，像一串串小元寶。他忽然覺得，這一個月的“盛宴”，就像人生路上的一段插曲，熱鬧過，滿足過，就夠了。真正的日子，還是藏在這紅薯幹裡，藏在田埂上的汗水裡，藏在不慌不忙的等待裡。
夜裡，沈言運轉內息，丹田處的暖流溫和而綿長。他知道，自己的功力確實到頂了，再想精進，除非遇到天大的機緣，可這又有甚麼關係？能在這亂世裡，有副好身板，有口飽飯吃，能看著身邊的人平平安安，就已經很好了。
窗外的月光灑進來，照亮了桌上的紅薯幹。沈言拿起一塊，慢慢嚼著，甜味在嘴裡散開，帶著股踏實的香。他知道，接下來的日子或許會苦些，卻也定能像這紅薯幹一樣，嚼到最後，總有回甘。