廟街。
夜風吹過，捲起地上的紙屑和油膩的腥氣。
史蒂芬·周的胸膛劇烈起伏，那雙渾濁的眼睛裡，燃著兩團地獄之火。他死死地盯著幽靈，像一頭被逼到絕路的困獸。
“你老闆，是誰？”
幽靈的臉上沒有任何表情，聲音平直得像一條心電圖的直線。
“一個，能讓你把‘食神’兩個字，從唐牛手裡，堂堂正正，搶回來的人。”
他沒有說名字，沒有說身份。
他說的，是史蒂芬·周此刻，唯一的，活下去的理由。
史蒂芬·周笑了，笑聲沙啞，像破風箱在拉扯。
“搶？”他自嘲地指了指自己這身油膩的行頭，和他那口煮著平庸牛丸的大鍋，“我拿甚麼搶？拿這鍋洗腳水嗎？”
“用你的手。”幽靈說，“還有，你的心。”
史蒂芬·周的笑聲戛然而止。
他低頭，看著自己那雙，曾經顛倒眾生，如今只用來剔牙和收錢的手。
良久。
他抬起頭，眼裡的火焰熄滅了。取而代之的，是一片比廟街的夜更深的黑暗。
“帶我去見他。”
他沒有問條件，沒有問代價。
當一個人決定把靈魂賣給魔鬼的時候，他只關心，祭壇在哪裡。
……
天穹安保，頂層。
楊天關掉了監控廟街的光屏。
只有他能看見的系統介面，正綻放出柔和的光芒。
【叮。】
【特殊人物模板：《食神》史蒂芬·周（廚神之心），已成功啟用。】
【繫結進度：30%。目標人物已接受“面試邀請”。】
【全新中介任務鏈已開啟：“神之廚房”。】
【第一環：祭壇。】
【任務內容：為你的新武器，提供一個，能讓他獻上忠誠與靈魂的，祭壇。一個完美的廚房。】
【任務提示：一個頂級的藝術家，需要的不是薪水，是尊重。】
楊天笑了笑。
尊重？
不。史蒂芬·周這種人，需要的不是尊重，是舞臺。一個能讓他把唐牛，連同整個港島的美食界，一起踩在腳下，公開處刑的舞臺。
他拿起內線電話。
“Eva，觀塘那邊的工業大廈，裝修好了嗎？”
“先生，已經按照您的最高規格標準，全部完工。所有的廚具裝置，都已經從德國和日本空運到港，安裝除錯完畢。”
“很好。”楊天點點頭，“讓幽靈，帶我們的新同事，過去熟悉一下環境。”
他頓了頓。
“順便，把我們為他準備的，見面禮，送過去。”
……
O記總部。
黃志誠的辦公室，已經徹底變成了一個人的洞穴。
菸灰缸堆得像座小山，泡麵桶疊得像個寶塔。
他面前的桌子上，鋪滿了港島所有化學品供應商的採購記錄，密密麻麻，像一本天書。
一個年輕警員敲門進來，聞到那股味道，差點當場去世。
“頭兒……查不到。”警員的聲音有氣無力，“氯仿是常規化學試劑，很多清潔公司、實驗室都會採購。過去三個月，有超過兩百家公司有過採購記錄。每一筆，都合規合法，數量也對不上。”
黃志誠沒有說話。
他只是用一雙佈滿血絲的眼睛，死死地盯著那堆檔案。
他知道，這是大海撈針。他也知道，楊天做事，絕不會留下這麼明顯的線索。
但他就是要撈。
他要把這片海，一滴一滴，給它舀幹。
他的目光，像一臺最精密的掃描器，逐行，逐字，逐個標點地，掃過那些枯燥的數字和公司名。
三天三夜。
他終於，在那堆廢紙的最底層，一張最不起眼的出貨單上，停了下來。
【宏業清潔服務公司】
【採購物品：氯仿，500毫升。】
【日期：B叔死亡前，兩天。】
這沒甚麼特別的。一家清潔公司，買一小瓶清潔劑的原料，再正常不過。
但黃志誠的腦子裡，那根繃斷了的弦，忽然被接上了。
他拿起筆，在那家公司的地址上，畫了一個圈。
柴灣。
B叔出事的桑拿房，也在柴灣。
這說明不了任何問題。可能只是一個巧合。
但對於一個在黑暗中獨行的人來說，任何一點微光，都是方向。
他拿起電話，聲音沙啞得像砂紙在摩擦。
“幫我查，宏業清潔。我要這家公司，從老闆到清潔工，每一個人的，全部資料。”
……
洪興堂口。
靚坤正在主持一場，別開生面的，“季度財務總結暨未來展望大會”。
傻強等一眾心腹頭目，穿著新買的蹩腳西裝，打著歪歪扭扭的領帶，正襟危坐。
每個人手裡，都拿著一份由普華永道出品的，精美絕倫的，他們一個字都看不懂的，財務報表。
“兄弟們！”靚坤站在白板前，手拿一根教鞭，指著一個巨大的餅圖，“看到沒有！這就是我們上個季度的，業務構成！”
“藍色這塊，百分之四十，是我們的傳統業務，收數和看場子。這塊，增長乏力，要逐步淘汰！”
“紅色這塊，百分之六十！是我們最新的，核心業務！叫甚麼？叫，資產併購！”
一個頭目舉手，小心翼翼地問：“坤哥，甚麼叫，資產併購？是不是一種新的按摩服務？”
靚坤清了清嗓子，用他理解的方式解釋道。
“就是，以前我們看東星不順眼，是去砍他的人。”
“現在，我們是去，買他的公司！”
“當然，”他壓低了聲音，露出一絲猙獰的微笑，“如果他不願意賣，我們就幫他，提前退休。”
所有頭目，都露出了“原來如此”的表情。
還是砍人嘛，說得那麼好聽。
“所以！”靚坤用教鞭，重重地敲了敲白板，“下一個季度！我們的KPI，就是，把紅色這塊，做到百分之九十！”
“我們要讓全港島的社團，都排著隊，哭著喊著，求我們洪興，去併購他們！”
“到時候，我們洪興，就不是古惑仔了！”
“我們是，港島最大的，風險投資公司！”
“聽懂掌聲！”
“譁——”
堂口裡，響起了雷鳴般的熱烈掌聲。
……
觀塘，一棟不起眼的工業大廈。
外面看，是斑駁的水泥牆。
但當幽靈推開那扇沉重的防火門時。
史蒂芬·周，愣住了。
他看見了光。柔和的，明亮的，彷彿帶著溫度的光，從天花板上均勻地灑下。
他看見了鋼。光潔如鏡的，德國克虜伯不鏽鋼，從中島臺，到工作臺，再到牆壁，渾然一體，沒有一絲縫隙。
他看見了一整排，Gaggenau的頂級廚電，像一隊沉默計程車兵，在等待將軍的檢閱。
他看見了，掛在牆上的，一整套由日本國寶級匠人手工鍛造的廚刀。
這裡沒有油煙味，沒有喧譁聲。
只有一種近乎神聖的安靜。
這不是廚房。
這是一個為神準備的祭壇。
史蒂芬·周，一步一步，走了進去。
他伸出手，像撫摸情人的面板一樣，撫摸過那冰冷卻又滾燙的不鏽鋼檯面。
他那顆早已在廟街的油煙裡死掉的心。
在這一刻，重新開始了劇烈的跳動。
就在這時，一個穿著黑色作訓服的男人，推著一輛恆溫手推車，走了進來。
他開啟車蓋。
一股難以形容的，混雜著泥土、橡木和森林的濃郁香氣，瞬間充滿了整個空間。
史蒂芬·周的瞳孔猛地縮成了針尖。
他看見了。
在那輛手推車的冰床上，靜靜地躺著一塊沾著新鮮泥土的，不規則的白色塊菌。
它的大小，堪比一個嬰兒的拳頭。
它的紋理，完美得像一件藝術品。
義大利，阿爾巴，白松露。
而且，是教皇級別的，極品。
這種東西，不應該出現在這裡。它應該出現在蘇富比的拍賣會上，被中東的油王，用幾百萬美金拍走。
“這是……”史蒂芬·周的聲音在顫抖。
幽靈站在他身後，像一個影子。
“老闆給你的，見面禮。”
“他說，這個世界上，只有兩個人，有資格，處理這塊松露。”
“一個，在羅馬的教廷。”
“另一個，”幽靈看著史蒂芬·周，那雙已經徹底被慾望和狂熱佔據的眼睛。
“現在，在你的面前。”