鄭森聽到父親的話，身體又僵了一下，連忙再次深深躬身，頭垂得更低，幾乎要碰到胸口，聲音比之前更輕，卻帶著幾分刻意的堅定。

“多謝叔父誇獎，侄兒定不辜負父親的期許，勤學好問，刻苦習武，早日磨練自己，扛起家族重擔，輔佐父親，振興鄭氏。”

他的話語，沒有半分孩童的意氣，更像是對父親指令的生硬回應，那份拘謹與疏離，在父親的嚴苛審視下，愈發明顯。

聽到這番話，林墨的心中更是感慨萬千。

七歲的孩子，本該是天真爛漫的年紀，卻在父親的嚴苛與疏離下，活得如此小心翼翼、謹小慎微。

他看著鄭森，眼中的期待與心疼交織，語氣愈發柔和。

“好，好，有志氣！森兒記住，磨練自己固然重要，但也不必給自己太大壓力，無論將來遇到甚麼困難，堅守本心就好，腳踏實地，終能成大事。”

“侄兒謹記叔父教誨。”

鄭森認真地點了點頭，聲音依舊輕柔，卻多了幾分真誠——相較於父親的嚴苛，林墨的溫和，讓他緊繃的神經稍稍放鬆了些許。

只是這份放鬆轉瞬即逝，他依舊不敢抬頭看鄭芝龍，依舊保持著躬身的姿態，那份疏離與拘謹，終究難以褪去。

鄭芝龍掃了鄭森一眼，語氣平淡，沒有絲毫溫情，只是例行叮囑。

“時辰不早了，你剛回來，身子還需適應，回去歇息吧。明日一早，按時去書房讀書、習武，不可偷懶，為父會讓人盯著你。”

他的話語，沒有半分關心，只有命令與要求，彷彿在對待一個需要嚴格管教的下屬，而非自己的兒子。

“是，父親。”

鄭森恭敬地應道，聲音依舊輕柔，沒有絲毫反駁，隨後，他緩緩直起身，對著林墨再次躬身行禮，語氣依舊拘謹。

“叔父，侄兒告退，日後有機會，再向林大人請教。”

說完，便轉身，腳步略顯僵硬地朝著閣門外走去，全程沒有再看鄭芝龍一眼，那份淡淡的疏離，在燈光的映照下，顯得格外刺眼，也格外讓人心疼。

林墨點了點頭，臉上依舊帶著溫和的笑容，輕聲說道。

“好，快去休息吧，好好休息，才能更好地讀書習武，將來，我等著看你建功立業，成為一代英雄。”

他的聲音不大，卻滿是真誠的期許，希望能給這個拘謹的少年，多一絲溫暖與力量。

鄭森腳步頓了頓，沒有回頭，只是輕輕點了點頭，便繼續往前走，小小的身影很快消失在閣門外。

林墨的目光，緊緊追隨著他的身影，直到徹底看不見，才緩緩收回，心中的激動與感慨，夾雜著一絲心疼，依舊難以平息。

“林大人，讓你見笑了。”

鄭芝龍端起茶杯，輕輕抿了一口，語氣依舊平淡，沒有絲毫父愛流露。

“森兒自幼在日本長大，與我生疏，性子又太過怯懦拘謹，缺乏當機立斷的魄力，還需多磨練。”

“畢竟是鄭氏的長子，將來要接手我的海上貿易與兵權，若是一直這般畏首畏尾，恐怕難以擔當重任，也難以守住鄭氏的家業。”

他的話語，依舊圍繞著“接班人”的考量，滿是對鄭森能力的審視與不滿，沒有半分對兒子的心疼。

林墨搖了搖頭，語氣真誠地說道。

“鄭大人說笑了，森兒年紀尚小，剛回到父親身邊，生疏、拘謹也屬正常。”

“他天資聰穎，又肯聽話努力，只要鄭大人多些引導，少些嚴苛，給他一些適應的時間，日後必定能磨練出魄力，擔當起家族重任，成為鄭氏家族的得力接班人，也能成為讓鄭大人放心的助力。”

他說著，心中卻暗暗感慨，這般疏離嚴苛的父子關係，或許正是鄭森未來性格中堅韌與孤勇的根源之一，只是這份堅韌的背後，藏著太多不為人知的委屈。

鄭芝龍聞言，臉上露出一絲難得的笑意，連連點頭。

“那就借林老弟吉言了！但願他能如你所說，早日成長起來，扛起鄭氏的重擔。”

兩人再次坐下，繼續商議著後續的合作事宜，可林墨的心思，卻時不時地飄到鄭森身上。

他腦海中，不斷浮現出鄭森稚嫩卻緊繃的臉龐，不斷迴響著他那句小心翼翼的“定不辜負父親的期許”。

他知道，這場私下會面，對他來說，意義非凡。

不僅深化了與鄭家的合作，更讓他近距離接觸到了鄭森，讓他更加堅定了自己的決心——他要在這個亂世之中，守護好這位未來的民族英雄，助力他成長，助力他實現自己的抱負，讓這片飽受苦難的土地，少一些破碎，多一些希望。

夜色漸深，敦仁閣內的燈火依舊明亮，兩人的交談聲，在靜謐的夜色中，顯得格外清晰。

林墨看著眼前的鄭芝龍，心中充滿了信心——有鄭家這樣的合作伙伴，有鄭森這樣的未來希望，有臺中城的堅實後盾，他有信心，在這個亂世之中，闖出一片天地，實現自己的初心，守護好自己想守護的一切。

而鄭森那個小小的身影，如同一顆希望的種子，深深紮根在他的心中，成為他未來前行的動力之一。

會談結束時，已是深夜。

鄭芝龍安排管家，再次將林墨送回客房，反覆叮囑管家，一定要好好照料林墨的起居，確保他的安全。

林墨回到客房，推開窗戶，晚風拂面，帶著深夜的微涼，卻吹不散他心中的激動與期待。

他抬頭望向鄭森住處的方向，心中暗暗說道：鄭森，好好成長吧，未來，我們一同前行，一同守護這片漢家河山，一同在這個亂世之中，書寫屬於我們的傳奇。