夜色漸濃，安平鄭府的喧囂漸漸褪去，唯有府內的燈籠依舊搖曳，將蜿蜒的小路映照得暖意融融。
林墨在客房中稍作歇息，褪去了一身酒氣，也壓下了晚宴上見到鄭森時的激動與翻湧。
他知道，鄭芝龍既然特意安排他留宿，又說過次日一早親自相見，必然不會讓他久等——果然，沒過半個時辰，門外便傳來管家輕緩的敲門聲，語氣恭敬。
“林大人，老爺請您前往敦仁閣一敘，說是有要事與您商議。”
林墨起身整理了一下長衫，壓下心中的期待與謹慎，應道。
“知道了，煩請管家帶路。”
他心中清楚，這場私下會面，既是鄭芝龍對他這位合作伙伴的重視，也是雙方進一步鞏固合作、商議後續事宜的關鍵，更重要的是，他或許能借此機會，再次見到鄭森，近距離看看這位未來的民族英雄。
跟著管家穿過靜謐的庭院，一路上，巡邏計程車兵神色警惕卻不張揚，往來的下人步履輕盈，舉止恭敬，處處透著鄭府的規整與威嚴。
此時的鄭府，褪去了晚宴的熱鬧，多了幾分深夜的靜謐，晚風拂過庭院中的花木，送來陣陣清香，夾雜著淡淡的檀香，讓人心境漸平。
不多時，一座巍峨的樓閣便出現在眼前，正是鄭府已建成的核心廳堂之一——敦仁閣。
敦仁閣內燈火通明，與庭院的靜謐截然不同。管家上前輕輕推開房門，躬身說道。
“林大人，老爺就在裡面等候您。”
林墨點了點頭，邁步走進閣內，一眼便看到了坐在主位上的鄭芝龍。
此時的鄭芝龍，已褪去了晚宴上的應酬神色，卸下了蟒袍，換上了一身舒適的錦袍，面容依舊剛毅，眼神卻多了幾分鬆弛，手中端著一杯熱茶，正目光溫和地看著門口。
“林老弟來了，快請坐。”
鄭芝龍見到林墨，臉上露出了真誠的笑容，抬手示意他坐在一旁的椅子上，語氣親切，沒有了往日的威嚴，多了幾分合作伙伴間的熟稔。
“晚宴上人多眼雜，委屈林老弟坐在角落，原諒老哥沒能盡地主之誼好好陪你喝幾杯。”
林墨躬身行禮，從容落座，語氣謙和卻不卑微。
“鄭大哥客氣了，把小弟安排在角落，反倒讓我得以安心，避免了不必要的麻煩，多謝鄭大人費心。”
“今日雙喜臨門，鄭大哥忙於應酬，也是情理之中，能邀請我前來道賀，便已心滿意足。”
管家為林墨倒上一杯熱茶，便悄悄退了下去，輕輕帶上房門，將敦仁閣內的空間留給了兩人。
茶水冒著嫋嫋熱氣，清香四溢，驅散了深夜的微涼，也讓兩人之間的氛圍愈發融洽。
鄭芝龍端起茶杯，輕輕抿了一口，目光落在林墨身上，語氣讚許。
“林老弟果然通透，難怪能在短短兩年時間裡，在臺中城站穩腳跟，建立起如此規模的勢力，還能造出燧發槍、玻璃、香皂這些稀罕物件，實在令人敬佩。”
“這段時間，多謝林老弟與我們鄭家的緊密合作，藉著臺中城的貨物，我們鄭家的海上貿易又上了一個臺階，賺了不少白銀，這份情誼，芝龍記在心裡。”
林墨笑了笑，端起茶杯，與鄭芝龍隔空示意，緩緩說道。
“鄭老哥言重了，我們雙方本就是合作伙伴，互幫互助，各取所需，方能共贏。”
“臺中城能有今日的發展，也離不開鄭大哥的扶持——若是沒有鄭家的貿易網路，我們的貨物也無法順利銷往明朝上下；若是沒有大哥的庇護，我們在海上也難以安穩發展。說起來，我還要多謝大哥才是。”
兩人相視一笑，一飲而盡杯中熱茶，過往的合作點滴，無需多言，彼此心中都十分清楚。
這段時間，林墨藉助鄭家的貿易網路，將臺中城生產的香皂、玻璃、香水等商品源源不斷地運往大陸，賺取了大量白銀，為臺中城的軍事擴張與內部建設提供了充足的資金。
而鄭芝龍則藉助林墨提供的新奇商品，壟斷了明朝的市場，積累了更多的財富，進一步鞏固了自己的勢力，雙方可謂是相輔相成，合作共贏。
寒暄過後，鄭芝龍神色漸漸鄭重起來，語氣沉穩地說道。
“林老弟，今日請你前來，除了敘敘舊、道道謝，還有一件重要的事情，想與你商議。”
“如今，我三弟鴻逵考中武舉，朝廷必然會有所嘉獎，我鄭氏家族的勢力，也會進一步壯大。”
“而你在臺灣，也訓練了新軍，造出了先進的燧發槍，實力日漸雄厚。”
“我想，我們雙方可以進一步深化合作，不僅僅是海上貿易，在軍事、物資方面，也可以相互扶持，互利共贏。”
林墨心中一動，他知道，這正是他想要的。
深化與鄭家的合作，不僅能為臺中城獲取更多的稀缺資源，還能借助鄭家的勢力，規避朝廷的通緝，為日後介入明朝與後金的戰事，鋪好道路。
他神色鄭重地說道。
“鄭大哥所言極是，我也正有此意。”
“臺中城如今雖有新軍，卻缺乏足夠的戰略資源，尤其是硫磺、造船木材等，若是能得到鄭大哥的相助，必然能更快地提升軍事實力。”
“而鄭大哥若是需要燧發槍、手雷等先進武器，我也願意全力供應，助力鄭大人鞏固勢力，抵禦外敵。”
“好！好！好！”
鄭芝龍聞言，心中大喜，連連點頭。
“林老弟為人果然爽快！既然如此，我們便定下約定。”
“日後，我鄭家為臺中城提供硫磺、木材等資源，你為我鄭家提供燧發槍、手雷等武器，若是遇到戰事，我們相互支援，攜手共進，共創大業！”
“一言為定！”
林墨起身，與鄭芝龍拱手為誓，眼中滿是堅定。
這場私下會面，不僅鞏固了雙方的合作關係，更定下了未來的合作方向，對臺中城與鄭家來說，都是一件雙贏的好事。