凜冽的寒風如同一把把鋒利的刀子，卷著雪粒在永平城外肆虐。

天地間一片蒼茫，積雪覆蓋了道路和田野，連空氣都彷彿被凍得凝固起來。

劉興祚率領三千遼軍將士，頂著刺骨的風雪列陣於城下，厚重的甲冑上早已落滿了積雪，將士們撥出的白氣在冷空氣中迅速凝結成霜，又瞬間消散。

他勒馬向前，胯下的戰馬不安地刨著蹄子，鼻孔中噴出兩道長長的白氣。

劉興祚眯起眼睛，望著高聳的永平城牆，對著城頭高聲喊道：“城中文官大人！我乃孫承宗大人麾下總兵劉興祚，奉朝廷之命率軍入城協防！如今後金軍逼近，永平危在旦夕，還請開啟城門，讓我軍入城共御強敵！”

城頭上，永平知府鄭國昌裹緊了身上的棉袍，探出身子向下望去。

他臉上帶著為難之色，聲音在寒風中有些顫抖。

“劉將軍，非是本官不願開門，實在是城中糧草早已短缺！自後金軍圍城以來，城中軍民每日只能喝粥度日，連守城計程車兵都吃不飽，實在是容不下三千將士啊！還請將軍體諒本官的難處，另尋他法！”

劉興祚眉頭緊鎖，身後的將士們聽到這話，頓時炸開了鍋，議論紛紛，臉上滿是不滿和憤怒。

“大人！這都甚麼時候了，還在計較糧草！”

“咱們冒著風雪趕來支援，他們卻把咱們當外人！”

劉興祚抬手示意將士們安靜，再次對著城頭急切地喊道：“鄭大人！只要讓我軍入城，將士們可以減半口糧，哪怕只喝稀粥也心甘情願！只求能與城中軍民共同守護永平！”

但鄭國昌只是搖了搖頭，臉上露出一絲決絕，便轉身退下，任憑劉興祚如何呼喊，厚重的城門始終緊閉，城頭上計程車兵也只是默默地看著城下，眼神中滿是無奈。

“將軍，這鄭國昌真是豈有此理！”

副將王維城氣得滿臉通紅，勒馬來到劉興祚身邊怒聲道。

“咱們千里迢迢，頂風冒雪趕來支援，他們卻這般不近人情，把咱們拒之門外！這永平城要是丟了，他們難辭其咎！”

劉興祚勒轉馬頭，望著身後凍得瑟瑟發抖卻依舊眼神堅毅的將士們，心中滿是愧疚和憤怒。

他深吸一口氣，壓下心中的怒火，沉聲道：“罷了，既然城中不容，咱們也不能就此離去。傳我將令，全軍前往永平城郊的亂葬崗附近紮營，那裡地勢相對較高，易守難攻。同時立刻派人聯絡遷安、撫寧等地的駐軍，讓他們儘快趕來匯合，咱們就在郊外相繼作戰，就算不能入城，也要守住永平的外圍！”

遼軍將士們雖然滿心不滿，但看到劉興祚堅定的眼神，也只能齊聲應命，調轉馬頭，朝著郊外的亂葬崗方向艱難進發。

風雪更大了，將士們的身影在白茫茫的天地間漸漸拉長，顯得格外悲壯。

三日後，風雪漸漸停歇，天空露出一絲微弱的陽光。

附近城市的駐軍陸續趕來，遷安總兵率領的三百騎兵、撫寧參將帶來的兩百步兵，還有程應琦率領的永平城外圍五百隊伍也加入進來，總計集結了兩千三百餘人。

雖然兵力依舊薄弱，但將士們臉上都露出了些許希望。

劉興祚的營帳內，點燃了一堆篝火，將領們圍坐在篝火旁，臉上映著跳動的火光。

劉興祚看著帳內的將領們，手指在地圖上輕輕敲擊著，沉聲道：“如今咱們兵力雖弱，但後金軍自恃勢大，在永平城外四處劫掠，防備必定鬆懈。我計劃今夜趁其不備，偷襲他們的營地，打他們一個措手不及，既能打擊敵軍的氣焰，也能繳獲一些糧草物資，緩解咱們的困境。”

王維城眼睛一亮，立刻起身抱拳道：“將軍妙計！末將願率軍負責攻擊南營，牽制敵軍的右翼，保證不讓一個敵軍支援中路！”

程應琦也不甘示弱，起身說道：“北營交給我，末將率領五百弟兄，定能從左側發起猛攻，讓敵軍首尾不能相顧！”

劉興祚點了點頭，臉上露出一絲讚許。

“好！王維城你率五百人攻南營，務必在子時三刻準時發起攻擊，製造混亂；程應琦率五百人攻北營，子時四刻再動手，讓敵軍以為咱們只有兩路進攻；我親自率領八百精銳騎兵，在子時五刻主攻中路大營，直搗敵軍指揮核心；馬光遠，你率領兩百步兵槍炮手，在營地西側的黑松林裡設伏，那裡是敵軍潰逃的必經之路，待敵軍慌亂逃竄時，用槍炮給予他們致命一擊！”

眾將領齊聲領命，眼中滿是鬥志。

隨後，劉興祚讓人從包裹中拿出幾面後金軍的旗幟和幾套鑲黃旗的盔甲，這些都是之前作戰時繳獲的。

“今夜咱們就用後金軍的旗幟和語言偽裝，先讓哨兵放鬆警惕，爭取一舉突破營門！”

他拿起一面鑲黃旗的旗幟，遞給王維城。

“你們一路都要打著這面旗幟，遇到哨兵就用後金話應答，切記不可暴露身份！”

王維城接過旗幟，鄭重地點了點頭：“將軍放心，末將明白！”

深夜，月色被厚重的烏雲完全遮蔽，天地間一片漆黑，只有幾顆微弱的星星在雲層縫隙中閃爍。

劉興祚率領大軍悄悄向敵後金軍營地進發，將士們都將馬蹄用麻布緊緊裹住，腳步放得極輕，只能聽到輕微的腳步聲和呼吸聲。

後金軍的營地紮在一片平坦的河灘上，連綿數里，篝火搖曳，將營地映照得一片通紅。

營地裡，士兵們大多已經睡去，此起彼伏的鼾聲和偶爾的夢話交織在一起，只有少數哨兵抱著武器，在營外打著哈欠巡邏，眼神中滿是疲憊。