劉興祚率領騎兵潛伏在營地外的土坡後，看著營內的景象，心中暗暗盤算著時間。
他抬起手中的彎刀，月光透過雲層的縫隙，在刀身上閃過一絲冷冽的寒光。
當營內的更夫敲過子時的梆子聲後，劉興祚低聲下令：“動手！”
早已蓄勢待發的明軍將士們如猛虎下山般衝入營地。
王維城率先率領隊伍攻向南營，手中的鑲黃旗旗幟迎風招展，遇到巡邏的哨兵，用流利的後金話喊道：“奉貝勒爺之命，前來查哨！”
哨兵還沒反應過來，就被明軍士兵一刀砍倒。
南營內頓時響起喊殺聲，後金軍士兵從睡夢中驚醒，慌亂地摸起武器，卻根本分不清敵我，不少人在黑暗中被自己人誤傷，哭喊聲、慘叫聲不絕於耳。
程應琦也率領北營的隊伍發起進攻，他們點燃了隨身攜帶的火把，將北營的帳篷點燃，火光沖天，更添混亂。
劉興祚率領八百精銳騎兵直衝中路大營，手中的彎刀在火光中揮舞，接連砍倒數名驚慌失措的後金軍士兵。
“繳械不殺！”他用流利的後金語言高聲喊道，聲音在混亂的營地裡格外清晰，更是讓後金軍士兵 恐慌不已，不少人放下武器，跪地投降。
馬光遠在黑松林中早已做好準備，他讓士兵們將火炮架在高處，火銃手則埋伏在大樹後面。
當看到營地方向火光沖天，喊殺聲四起，他知道劉興祚已經得手，立刻下令道。
“槍炮準備！注意隱蔽，等敵軍靠近了再開火！”
不多時，潰敗的後金軍士兵如潮水般朝著黑松林方向逃來，他們衣衫不整，丟盔棄甲，只顧著拼命逃跑。
“開火！”
馬光遠一聲令下，槍炮齊鳴，鉛彈和火炮碎片如雨點般落下，後金軍士兵紛紛倒地，慘叫聲此起彼伏。
這場偷襲戰持續了一個多時辰，直到天邊泛起魚肚白，戰鬥才漸漸結束。
明軍大獲全勝，共斬殺後金軍三百餘人，俘虜五十餘人，截獲了大量被掠奪的婦女、糧食、布匹和馬匹等輜重物資。
戰鬥結束後，劉興祚站在營地裡，看著滿地的戰利品和疲憊卻興奮的將士們，臉上露出一絲欣慰的笑容。
“傳令下去，將被俘的後金軍士兵看押起來，日後作為交換人質；被掠奪的婦女登記造冊，派專人送回各自家中；繳獲的糧食和布匹留出一部分作為軍糧，其餘的分給附近的百姓；各隊伍清點傷亡人數，然後回歸原本城市待命，等待下一步的命令！”
隨後幾日，劉興祚率領遼軍在山海關西側的遷安、撫寧一帶連續作戰，採用游擊戰術，不斷襲擾後金軍的糧道和劫掠隊伍。
他們時而埋伏在山谷中，時而突襲在後金軍的必經之路，前後共殺敵五百餘人，截回了兩百多名被掠奪的百姓和三百多匹牲畜。
捷報一封封傳回山海關，孫承宗坐在書房裡，看著劉興祚送來的奏報，臉上露出了久違的笑容。
但他隨即又皺起眉頭，深知後金軍勢大，劉興祚雖然取得小勝，但兵力薄弱，一旦被後金軍主力盯上，後果不堪設想。
他立刻提筆寫下回信，字跡工整而有力。
“興祚將軍忠勇可嘉，屢立戰功，朝廷定會予以重賞。但切記謹慎行事，不可因小勝而輕敵冒進。後金軍狡詐兇殘，兵力遠超我軍，當以穩妥為重，多與附近駐軍聯絡，互相策應，切勿孤軍深入。望將軍保重身體，以大局為重。”
寫完後，他讓人快馬加鞭將回信送往劉興祚的軍營。
而此時的後金大營中，氣氛卻壓抑到了極點。
皇太極坐在中軍大帳的虎皮椅上，臉色鐵青，眼中滿是怨毒，他猛地將手中的茶杯摔在地上，茶杯碎裂一地，茶水濺溼了地毯。
“廢物！一群廢物！竟然被劉興祚這叛徒偷襲得手，還損失了這麼多兵力和物資！”
他怒吼著，聲音在大帳中迴盪，嚇得帳內的貝勒和大臣們都不敢出聲。
劉興祚本是後金的鑲白旗將領，因作戰勇猛，深受皇太極的恩養，甚至被皇太極視為心腹。
但就在半年前，劉興祚卻暗中聯絡明朝官員，背叛後金歸明，這讓皇太極一直耿耿於懷，心中的怨恨日積月累。
“大汗，劉興祚如今在永平城郊一帶活動，兵力不過兩千餘人，而且分散在各地，咱們何不派大軍將其剿滅，以解心頭之恨！”
貝勒阿巴泰上前一步，躬身說道，他臉上滿是憤怒，劉興祚的背叛也讓他感到恥辱。
皇太極冷哼一聲，手指緊緊攥著椅子的扶手，指節泛白。
“此人詭計多端，狡猾得很，不可小覷。若是派大軍前往，他必定會聞風而逃。傳我將令，大軍從灤河出發，緩緩向永平城郊外推進，紮下大營，形成合圍之勢，讓他無處可逃！務必將這叛徒擒獲，碎屍萬段！”
次日清晨，皇太極率領三萬大軍，從灤河出發，浩浩蕩蕩地向永平城郊外進發。
大軍行進途中，旌旗蔽日，馬蹄聲震耳欲聾，揚起的塵土遮天蔽日。
午後時分，大軍抵達永平城郊外，在距離永平城十里的地方紮下大營，營盤連綿數里，氣勢恢宏。
當晚，後金偵察兵在永平城附近巡邏時，捕獲了一名掉隊的永平城營兵。
這名營兵本是城中的守兵，因外出尋找食物而掉隊，被偵察兵發現後抓獲。
偵察兵將他帶到皇太極的中軍大帳，皇太極坐在虎皮椅上，目光如炬地盯著他，厲聲問道：“說！劉興祚現在在哪裡？他麾下有多少兵力？近期有甚麼動向？”
那營兵被皇太極的氣勢嚇得渾身發抖，雙腿一軟，跪倒在地，結結巴巴地說道。
“大……大汗饒命！小人……小人甚麼都不知道！只是……只是聽說劉興祚將軍已經從山海關抵達永平，帶著幾百名士兵，好像……好像要前往太平寨方向……”
皇太極眼中閃過一絲精光，猛地一拍桌子。
“太平寨？好！傳我將令，阿巴泰、濟爾哈朗！”
阿巴泰和濟爾哈朗立刻從佇列中走出，單膝跪地：“末將在！”
皇太極站起身，走到兩人面前，沉聲道：“你們二人各率領八名得力武將，五百精銳騎兵，星夜前往太平寨方向追擊劉興祚！務必將他擒獲，活要見人，死要見屍！”