硝煙尚未散盡，曠野上瀰漫著血腥與焦糊的氣味。
蘇赫站在他那輛引擎仍在低吼的三輪突擊車上，冰冷的目鏡掃過戰場上跪伏一片的降卒。
卓力格和巴桑一左一右立在他身旁，動力甲上的血跡，在午後的陽光下泛著暗紅的光澤。
“都聽著。”
蘇赫的聲音透過外部揚聲器放大，帶著不容置疑的金屬摩擦感，壓過了傷者的呻吟和火焰的噼啪。
“丟掉武器，到那邊空地去。十個數。”
他根本沒說“十個數之後”會怎樣。
但沒人敢賭。
倖存的帕夏軍士兵，和那些腿腳稍慢沒來得及逃掉的匪幫成員，連滾爬爬地扔掉手裡的蒸汽步槍、彎刀甚至匕首，踉蹌著湧向蘇赫動力刀所指的空地。
幾個反應稍慢、或是嚇傻了的，被外圍遊弋的追獵者摩托手用精準的點射，擊穿了頭顱或膝蓋，屍體沉悶地倒在塵土裡。
肅殺的氣氛瞬間籠罩了降兵。
蘇赫跳下車，沉重的腳步聲在寂靜中格外清晰。
他走到降兵佇列前，動力甲讓他看起來如同鐵鑄的巨神。
“你們現在有兩個選擇。”
他頓了頓，讓翻譯用幾種廢土上通用的粗鄙方言喊話。
“跟著我們，去阿拉穆特。打進城，搶錢，搶糧，搶女人。或者……”
他抬手，隨意指向遠處幾個被追獵者拖過來的、試圖藏匿武器的俘虜。
巴桑大步上前，動力長刀一揮，幾顆頭顱帶著難以置信的表情飛起，鮮血噴出數尺高。
人群一陣騷動，不過，隨即就被追獵者們舉起的槍口壓了下去。
“……現在就死。”
沒有冗長的說服，沒有虛妄的承諾，只有最原始的恐懼和最直接的慾望。
蘇赫讓卓力格帶人迅速將降兵按原編制粗略分開，原阿拉穆特正規軍被打散，與之前的僕從軍混編。
每個新編的百人隊，指派一名最兇悍、最早投降的匪首或低階軍官臨時管帶，他身後則跟著兩名沉默的追獵者“助手”。
這些機械殭屍不參與指揮，只負責一件事情：執行軍法。
逃亡、違令、怯戰——立即就會被處決，沒有商量，沒有中間地帶——簡單，殘酷，高效。
如同他們在巧高里斯草原上收攏部落僕從軍的手段。不到兩個小時，一支超過五萬人的僕從軍，完全被恐懼和貪婪初步粘合起來的軍隊，便重新集結完畢。
原先賈拉爾那奢華的移動行宮被改裝成了輜重車，所有奢華和奢靡之物全部被付之一炬，白疤不需要這些東西，拉著它們還得浪費寶貴的燃油。
中午時分，簡單吃了一頓午飯，這支混雜的隊伍便開始向東而行，朝著阿拉穆特城的方向，開始了他們的“以戰養戰”之旅。
蘇赫、卓力格、巴桑和他們的追獵者騎兵是核心與刀刃，而這段時間新收攏的僕從軍則是席捲而前的沙暴。
他們的目標，首先是那些依附於阿拉穆特城的中小型牽引城鎮，也即是所謂的“貴族領地”。
這些地方，通常由阿拉穆特的王室遠親或有功的帕夏統治，擁有自己的小型移動堡壘或固定據點，負責為龐大的阿拉穆特城提供糧食、燃料、手工製品和兵源。
而這些小貴族，在自己的地盤上，活得就猶如土皇帝一般無二。
類似於那種“包稅制”，完成了要上繳給阿拉穆特的，剩下他們能榨取多少財富和物資就都屬於他們自己。
第一座“倒黴”的是一座名為“銀鏡集市”的牽引小鎮，屬於某個阿拉穆特親王。
它由十幾輛大型履帶車輛串聯而成，外圍木質護牆上貼滿了古代錫箔紙，故而得名。
當蘇赫的大軍出現在地平線上時，小鎮拉響了淒厲的汽笛，護牆上幾門老舊的滑膛炮胡亂射擊。
蘇赫甚至沒有動用追獵者主力。
他命令新編的僕從軍第一陣列——約五百人，多數是原匪幫成員——在二十名追獵者的督戰下發動進攻。
沒有複雜的戰術，只有亡命的衝鋒。
守軍的抵抗意志，在督戰的機械殭屍冷酷地射殺了十幾個轉身想逃的進攻者、剩下的僕從軍只能悍不畏死向城牆發起衝鋒之後，迅速地被瓦解。
小鎮被攻破。
按照蘇赫事先的宣佈：
抵抗者，貴族及其親信，屠；
糧倉、武庫、燃料庫，接管；
其餘財物，按“功勞”分賞給最先攻入計程車兵。
短暫但卻有控制的搶掠之後，隊伍帶走了所有能帶走的補給和全部引擎裝置，裹挾了小鎮裡大部分青壯年男子，將剩餘的老弱歸於“烏拉”老營管理。
然後，一把火將小鎮核心部分的貴族宮室燒成白地，接著這支殘酷大軍開始攻城略地的訊息便像野火一樣，正式在荒原上開始了傳播。
第二座、第三座……隊伍像滾雪球般膨脹。
每次攻擊，蘇赫都讓新附的部隊打頭陣，承受第一波傷亡，用“血與火”來淬鍊和篩選。
追獵者們則如同最有效率的監軍和突擊隊，專打硬骨頭，專殺敢回頭的人。
投降的守軍被同樣方式整編，財富被掠奪一空，補給成為大軍的一部分。
他們不再為阿拉穆特城的貴族老爺們輸送給養，反而成了啃噬其根基的蝗蟲。
僕從軍的成分越來越複雜，有南亞裔的原帕夏軍士兵，有各路匪幫，有被攻破小鎮的平民，但在“追獵者”無情的督戰刀和毫不吝嗇的賞賜下，他們被強行擰成了一股充滿破壞慾的洪流。
當這支已經膨脹到近十萬多人，車輛雜亂但殺氣騰騰的軍隊，如同汙濁的鋼鐵洪流湧到阿拉穆特城那巍峨的城牆下時，這座雄踞高原的巨城已經警鐘長鳴。
阿拉穆特城並非標準的牽引城市，它更類似一個建立在巨型移動平臺上的、融合了波斯與印度風格的龐大堡壘群。
（也正是憑藉這個樣子，它的外交策略一直比較“靈活”，簡而言之就是對倫敦這樣的牽引城市們時說“咱們牽引城市如何如何”，對貿易伙伴山之國則會說“我們是基本不動地”的定居者。）
高聳的、帶有華麗拱券和浮雕的城牆，是用燒製的特殊陶磚與鋼筋混凝結構，在陽光下泛著蜜蠟般的光澤。
城牆頂部，密佈著蒸汽驅動的弩炮、拋石機，以及令人望而生畏的、能夠拋灑粘稠燃燒物的“石油噴淋器”。
無數士兵和徵召的市民在城頭奔跑，各色旗幟飄揚。
第一波進攻在午後發起。
依舊是僕從軍打頭陣。
一個萬人隊被驅趕著，扛著簡陋的摺疊梯子、繩索，在己方一些火炮的掩護下，吼叫著衝向城牆。
而阿拉穆特的守軍則展示了其能雄踞一方的實力。
密集的子彈、炮彈如同暴雨般落下。
石油噴淋器噴出黑色的粘稠液體，隨後被點火器點燃，形成一條條擇人而噬的火龍。
衝鋒的隊伍成片倒下，慘叫聲不絕於耳，雲梯被推倒，攀爬者摔成肉泥。
進攻在城牆下百餘步的距離上就陷入了停滯，屍體堆積如山。
蘇赫在後方的小山丘上冷靜地觀察著。
他揮手，一隊大約三千人的、由最早投降、表現也最“積極”的原帕夏軍士兵組成的“敢死隊”被派了上去，每人額外賞賜了一碗高度酒精，外加許多肉食和高糖食物。
熟悉帶兵打仗的他們不會在陣前賞賜財物，有錢之後，人就不那麼敢於拼命了。
而賞賜酒精和肉食則不同。
他們在督戰隊的槍口下，利用一些加裝了鋼板護甲和防爆裝甲的載具，冒著子彈和燃燒的石油，向城牆一邊衝擊，一邊用載具上的小型火炮進行進攻。
終於，這支部隊衝到了阿拉穆特城下，將之前從一些採礦小鎮搞到的炸藥安置在城牆根下。
轟隆幾聲悶響，煙塵騰起，但厚重的城牆只是被炸出幾個淺坑，簌簌落下些碎磚。
夕陽西下，第一次攻城以慘敗告終，僕從軍傷亡慘重，士氣瀕臨崩潰。
城牆下到處都是燃燒的殘骸和屍體，空氣灼熱而腥臭。殘兵退下來，眼中充滿了恐懼和茫然。
蘇赫對此毫不在意，他知道己方這些僕從軍們疲憊和恐懼，守城的一方其實也同樣如此。
兩方都是普通人，神經都是一樣的脆弱。
而他現在需要做的，就是給這把鈍刀再淬一次火，點燃最原始的貪婪。
他走到陣前，巨大的身影在火光中如同魔神。
外部揚聲器將他的聲音傳到每一個倖存者的耳朵裡，經過翻譯，變成他們能聽懂的語言：
“看到了嗎？那牆後面有甚麼？”他停頓，目鏡的紅光掃過一張張或麻木或驚恐的臉。“有堆滿金沙的寶庫，有流淌著美酒和蜂蜜的宮殿，有你們這輩子都沒摸過的絲綢和寶石，有你們只在夢裡見過的女人！”
他伸手指向依然聳立、但已染上煙塵和血跡的阿拉穆特城牆。
“打破它！打破這堵牆！我，蘇赫，向天可汗起誓，也以我們繳獲的所有財富為抵押——破城之後，城裡的一切，除了指定的武器庫和工廠，任由你們搶掠！三天！整整三天三夜！你們搶到的一切，都歸你們自己！夸克、美酒、女人、奴隸……誰先衝進去，誰就能搶到最好的！”
他猛地提高音量，動力甲的擴音器發出一陣刺耳的嗡鳴：
“是像個廢物一樣死在這裡，爛在泥裡，還是跟著我殺進去，搶個痛快？！告訴我！”
短暫的死寂。
然後，先是幾個原匪幫頭目眼睛赤紅地嘶吼起來，接著是那些早已一無所有、被貪婪燒灼的僕從軍士兵，最後，連一些原阿拉穆特正規軍計程車兵，想起城中貴族們窮奢極欲而自己家人食不果腹的景象，也被這股瘋狂的許諾點燃了。
“殺進去！”
“搶光他們！”
吼聲起初雜亂，迅速匯聚成一片歇斯底里的狂潮。
疲憊、恐懼似乎瞬間被對財富的極度渴望所吞噬。無數雙通紅的眼睛再次望向阿拉穆特的城牆，那不再是堅固的防禦，而是一個亟待砸開的、裝滿珍寶的巨箱。
蘇赫滿意地對卓力格和巴桑點了點頭。他知道，下一次進攻，將更加血腥，也更加瘋狂。
阿拉穆特的貴族們要是沒點底牌，或者不願意出血犒賞士兵，這座城應該就無法堅守了。