火光在凌晨三四點時明顯黯淡下去，澆了柴油的樹皮和樹枝已經燒得差不多，只剩下一圈暗紅的餘燼和嫋嫋青煙。
隨著火焰構築的明亮屏障慢慢消散，黑暗如同囤積已久的潮水，從四面八方重新緩緩漫湧上來。
而更令人心悸的是，那些穿著體面舊衣、面帶假笑的“偽人”們並未隨著夜晚的流逝而退去，它們依舊靜靜地站在重新被黑暗籠罩的邊緣，猩紅的眼睛在漸弱的火光映襯下。
甚至由於長久的等待，這些傢伙顯得更加飢渴和專注，彷彿在等待這場“篝火晚會”的謝幕，然後享用主菜。
被火圈保護著，幾個人輪流值夜班，輪到博伊德的時候他正好看到這一幕。
於是，這名小鎮警長一直緊繃的神經，立刻隨著火勢減弱而再次拉滿。
他推醒了靠著車壁打盹的凱瑟琳和吉姆，李普則自己醒了過來。
“火要滅了！”
博伊德聲音有些沙啞，帶著壓抑不住的焦慮。
“都準備進房車！吉姆，你把伊桑抱好，動作輕點，別刺激到外面那些東西！”
說著話，他就解下脖子上的那枚備用符石，準備進到房車裡面之後，就將這東西掛到側翻房車能懸掛東西的地方。
“警長，你覺得那塊石頭真管用，就憑它，就能保我們平安到天亮？”
李普的聲音忽然響起，他的眼神在黯淡的火光中顯得格外清明，甚至帶著一絲玩味。
博伊德動作一滯，轉頭看向他，眉頭緊鎖：“這是唯一的選擇！符石是我們活下去的保障！至少在房子裡是管用的！”
“在‘房子’裡管用。”
李普重複了一遍，重點咬了“房子”兩個字。
“你覺得這輛破車，算‘房子’嗎？
還是說，只要掛了這石頭，哪怕是個狗窩，那些東西也會認？”
“我……”
博伊德一時間語塞，他其實心裡也沒底。
符石的保護效果似乎與建築本身的結構，還有封閉性都有關。
而這輛側翻過來的、到處是裂縫的破車，怎麼看都不像能提供“家”的安全感。
但他別無選擇。
“總比待在外面強！至少我們試過，符石能讓它們不直接闖進來！”
“不直接闖進來，但能整晚貼著窗戶，用假聲騙你，用紅眼睛嚇你，直到你崩潰，或者找到一些被你們忽視的漏洞。”
李普慢悠悠地站起來，拍了拍身上的灰。
“與其把命運交給一塊未必靈驗的石頭，和這輛不靠譜的薄鐵皮棺材，咱們不妨試試別的法子？”
“別的法子？”
凱瑟琳檢查了一下小伊桑的狀況，抬起頭緊張地問：“還有甚麼法子？
我們試過槍，子彈打上去跟撓癢癢一樣，它們根本不怕物理攻擊！”
“你們試過用槍攻擊，但是你們的槍。”
李普走到房車殘骸旁，開始在裡面翻找：“你們試過輕機槍嗎？
你們試過用榴彈炮轟它們丫的嗎？
試過用重機槍，試過把高射機槍平放掃射嗎？
都沒有吧？
所以，不能武斷地說它們‘不怕’動能武器，更不能說它們不怕物理攻擊。
畢竟，核武器從廣義上來說，其實也屬於物理攻擊的範疇。
你們的嘗試無效，只能說你們所能提供的動能，沒達到它們的‘疼痛閾值’。”
“不要咬文嚼字了！”博伊德有些惱火，“更何況我們現在去哪裡找那些重武器！”
面對被剛剛一大串反駁給說急眼了的博伊德，李普顯得十分平靜：“別急嘛，警長。物理攻擊這條路暫時走不通，咱們可以試試‘魔法攻擊’啊。”
而說話的同時，他也從房車撞開的儲物櫃裡，翻出幾塊用了一半的旅館小肥皂，又扯下一條還算乾淨的毛巾，頭也不回地說。
“魔法？”
吉姆愣住了。
“打個比方。”
李普把肥皂用毛巾裹好，走到一塊露出地面的岩石旁，掄起石頭“砰砰”幾下，將裡面的肥皂砸成不規則的碎塊。
“你們用符石，這不也算一種‘古典魔法’思路嗎？既然都走到玄學領域了，幹嘛不把思路開啟點？假設這都能管用，那說不定別的辦法也能管點用。”
沒錯，是管點用。
因為李普在房車裡既沒有找到鐮刀和鐵錘，在場幾個人身上都沒有10美分面值的硬幣（這上面是1946年發行的、帶有西奧多·羅斯福頭像的硬幣）。
最後，李普只是撿起幾塊指甲蓋大小的肥皂碎塊，在手裡掂了掂，走回火圈外側。外面的火已經幾乎全滅了，只有零星幾點火星在灰燼中明滅。
黑暗徹底合攏，只有博伊德的手電光柱，和外面那十幾雙越來越近、越來越亮的猩紅眼睛。
“你拿肥皂……幹甚麼？”博伊德完全看不懂李普的操作，這都甚麼時候了？
“做個實驗。”
李普走到火焰餘燼的邊緣，離最近的一雙紅眼睛只有不到十米。
那些偽人停了下來，假笑似乎更加“燦爛”了，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。
李普捏起一小塊肥皂碎屑，在指尖捻了捻，然後，手腕一抖，將其朝著那堆偽人中間擲去。肥皂塊劃出一道小小的拋物線，落在鋪滿松針的地上，發出輕微的“嗒”一聲。
這個動作讓博伊德等人心臟都提到了嗓子眼！
他瘋了嗎？
主動挑釁？
難不成他覺得那些怪物也聽過撿肥皂的笑話？
而李普這一扔，把外面的偽人們也給弄得懵了一下。
幾個穿著舊式西裝或長裙的身影低下頭，圍成一圈，用猩紅的眼睛好奇盯著地上那塊小小的、不起眼的白色物體。
它們一直保持假笑的嘴角微微抽動，似乎是在隱藏自己的疑惑，又彷彿在辨認甚麼。
然而，就在它們低頭聚攏的瞬間，李普臉上不由得露出一絲壞笑。
你們不認識？
好在我不是謎語人，不喜歡讓人猜測，我現在就告訴你們那塊東西是甚麼。
他甚至輕輕咳了兩聲，然後就用帶著播音腔的語調，一個字母一個字母拼出了一個單詞。
“艾斯—哦—誒—屁！SOAP！”（肥皂）
這個詞如同一個無形的開關，又像是一道禁忌的咒語，在寂靜的森林夜空中炸開！
剎那間，那些原本還帶著戲謔假笑、低頭檢視那塊白色肥皂塊的偽人，全都集體僵住了。
緊接著，一種難以混合了極致恐懼、厭惡、羞恥和瘋狂的情緒波動，如同海嘯般從它們身上爆發出來。
那永恆不變的假笑面具第一次出現了裂痕，扭曲成了驚駭到極致的表情，有些傢伙猩紅的眼睛瞪大到幾乎要裂開。
“不——！！！”
“走開！髒東西！！”
“肥皂！是肥皂！！”
它們發出了完全不似人聲的，如同貓爪玻璃似的，充滿崩潰意味的嚎叫和囈語。
之前那種從容不迫的獵食者姿態蕩然無存，取而代之的是彷彿見到了不可接觸之物的純粹恐慌。
下一秒，在博伊德、凱瑟琳、吉姆，以及剛剛被驚醒的伊桑呆滯的目光中，這十幾只讓他們恐懼了無數個夜晚、近乎無敵的偽人怪物，如同被滾燙的烙鐵燙到的蟑螂，又像是見到了聖水的吸血鬼，發出更加淒厲的慘叫，猛地轉身，以比出現時快上十倍、狼狽百倍的速度，連滾爬爬、跌跌撞撞地衝進了身後的黑暗森林。
在逃跑的過程中，它們甚至互相推搡、踐踏，毫無“體面”可言，只想離那塊小小的肥皂，以及喊出那個詞的李普越遠越好。
轉眼間，就消失在密林深處，只留下漸漸遠去的、充滿崩潰感的嚎叫和樹木被撞斷的“噼啪”聲。火圈外圍只剩下一地狼藉的腳印，和那塊孤零零躺在松針上的、微不足道的白色肥皂碎屑。
火焰餘燼最後一點光芒也熄滅了，但黎明前最深的黑暗，似乎也因為剛才那荒誕離奇的一幕，而顯得不再那麼令人窒息。
博伊德張著嘴，看看李普，又看看偽人消失的方向，再看看地上那塊肥皂，大腦徹底宕機，完全無法處理剛才接收到的資訊。
凱瑟琳醫生抱著伊桑，渾身僵硬，連呼吸都忘了。
吉姆則一屁股坐回地上，眼神發直，嘴裡無意識地喃喃：“肥皂……肥皂……就一塊肥皂……喊了一聲……就……跑了？”
只有李普，彎腰撿起地上那塊“立下大功”的肥皂碎屑，在指尖把玩著，臉上露出一種“果然如此”的瞭然，以及更深沉的思索。
“看來，我猜對了，還真是管點用哦。”
他輕聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
而等到他抬頭看向東方天際，那邊隱約泛起的一絲魚肚白，朝陽升起來了。
“天快亮了。警長，還有各位，我想，我們有必要重新評估一下，這個小鎮的‘遊戲規則’，以及我們手裡，到底還握著哪些意想不到的‘牌’了。”