第二天清晨，當薄霧還籠罩在河面上時，“亞馬遜女王號”的蒸汽機再次發出沉悶的咆哮。
它又開始了新的航程。
莉莉·霍頓攤開了一張古老的西班牙地圖的影印件，和她自己動手做的現代測繪草圖，仔細比對後，指向一條在地圖上幾乎被植被符號掩蓋的狹窄支流。
“我們走這裡，”莉莉的語氣帶著不容置疑的決斷，“根據地圖和我的計算，這條河道是通往‘月亮之淚’區域的直線捷徑，至少能節省兩天的航程。”
弗蘭克船長湊過去看了看，眉頭立刻擰成了一個疙瘩。
“你確定？這條水道我管它叫‘攪拌機’，這名字可不是白來的。裡面暗礁密佈，水流亂得像一鍋滾開的湯，而且彎多河窄，開船進去，咱們所有人不小心就得被‘攪拌’成碎片！”
“正是因為危險，才更可能是正確的路徑，真正的寶藏從來不會放在顯眼的大路上……”
莉莉堅持道，她的探險家血液在沸騰。
“……我們必須爭取時間，弗蘭克船長。想想看，越快完成這次探險，你就能越快拿到剩下四百英鎊的尾款。”
弗蘭克看著莉莉堅定的眼神，又瞥了一眼旁邊不置可否、但顯然默許莉莉決定的李普，知道拗不過這位固執的僱主。
於是，他嘆了口氣，認命似地說道：“好吧，你是老闆。
不過，我得把醜話說在前頭，進了‘攪拌機’，一切都得聽我的。”
在達成協議之後，當船隻緩緩駛向那條幽暗支流的入口時，弗蘭克對船上各個零部件的運轉情況進行了一次嚴肅的最後確認。
接著，他轉向霍頓姐弟和李普，聲音低沉：“我再確認一次，你們確定要走‘攪拌機’？現在回頭還來得及。”
麥格雷戈緊張地嚥了口唾沫，問道：“‘攪拌機’……這只是個嚇唬人的綽號，對吧？”
弗蘭克臉上沒有任何玩笑的神色，他鄭重地回答：“不，那是個恰如其分的綽號。
而且，我建議你們把貴重物品都拿到甲板下面的艙室放好，省得待會兒船身劇烈搖晃時被甩出船舷。”
“我……我覺得我本身就挺貴重的！”
麥格雷戈臉色發白，立刻表示要聽從建議，自己躲到相對安全的底艙去。
但他剛往下走了兩步，突然想起甚麼，驚恐地回頭問道：“等等！你養的那隻‘大貓’羅莎，是不是也在下面？”
弗蘭克咧嘴一笑，露出白牙：“當然，它是我的幸運物，當然得在船上。”
麥格雷戈頓時僵在原地。
下去和美洲豹關在一起，還是不下去面對可能的被甩出船，這不是為難他霍某人嗎。
李普看著他這副模樣，好心提醒道：“麥格雷戈先生，我的行李箱裡威士忌。你喝上幾口，估計就甚麼都不記得了，時間會過得快些。”
麥格雷戈聽後，飛速向李普致謝了一句，然後便悲壯地衝下了底艙。
和她弟弟不同，莉莉·霍頓則堅決地表示要留在駕駛室，李普也自然地站在她身旁，表示要“看看風景”。
弗蘭克看了他們一眼，沒再勸阻，只是深吸一口氣，雙手穩穩握住了舵輪，將蒸汽機的檔位透過車鍾推至低速前進的檔位上面。
接著，他便小心翼翼地操控著“亞馬遜女王號”，如同鑽進巨蟒喉嚨一般，一頭扎進了那條“攪拌機河道”。
一進入河道，情況瞬間大變。
原本寬闊平緩的水流在這裡變得湍急而混亂，河水撞擊著兩岸犬牙交錯的岩石，發出雷鳴般的轟響。水面上遍佈著一個個不祥的旋渦。
弗蘭克全神貫注，手臂肌肉緊繃，不斷猛打方向舵，躲避著從渾濁河水中突兀伸出的黑色巨石。
小火輪像醉漢一樣在激流中左衝右突，濺起的冰冷河水如同瓢潑大雨般澆在駕駛室的擋板上，甚至從窗戶縫隙潑了進來，把莉莉·霍頓的褲腿徹底打溼。
在一次有驚無險地避開一塊巨型礁石後，弗蘭克趁機扭頭看了一眼渾身溼透、緊抓扶手的莉莉，帶著幾分挑釁的語氣嘲笑道：“怎麼樣，‘褲子小姐’？還要繼續嗎？你這副樣子，可不太體面，不知道的還以為你嚇尿褲子了。”
莉莉臉色蒼白，但依舊嘴硬。她抹了一把臉上的水珠，倔強地回答：“是河水！是濺起來的河水而已！”
就在這時，莉莉的瞳孔猛然收縮，發出一聲短促的尖叫，手指顫抖地指向正前方。
“瀑布！天啊，前面是瀑布！”
河道盡頭的河水毫無徵兆地被截斷，形成一個落差足有數米的瀑布，震耳欲聾的水聲在不斷轟鳴著。
而“亞馬遜女王號”在湍急水流的推動下，正以驚人的速度衝向瀑布邊緣，距離墜入深淵不過幾十米遠！
“抓緊了！”
弗蘭克怒吼一聲。
此刻，他顯示出驚人的操船技巧，猛推舵輪，同時迅速將車鍾手柄從“前進”檔位經過“停車”直接拉到了“後退”檔位，並推至極限！
蒸汽機發出刺耳的金屬摩擦聲和更加劇烈的咆哮，螺旋槳傳動軸瘋狂倒轉，試圖抵抗水流的力量。
而隨著弗蘭克又一次猛打方向舵，在河上轉向了一百八十度，然後他又趕緊調轉車鍾檔位，換到前進檔位，想要衝出瀑布口的湍流。
只不過，船尾這時居然猛地一沉，整條船向後頓挫了一大截，距離瀑布邊緣僅僅剩下三、四米遠的距離，飛瀉的水花甚至能濺到甲板上，眼看整艘船就要被拽入深淵。
“動力不足！爐渣堵住篩板了，燃料燒不旺！”
弗蘭克對著莉莉大喊。
“去！狠狠踢一腳鍋爐燃燒室的門！給它點刺激！”
莉莉此刻也顧不得許多，連滾帶爬地衝到鍋爐房門口，用盡全身力氣踹向那扇滾燙的鐵門。
“bang”的一聲悶響，鍋爐內燃燒室猛地一抖，緊接著爐口觀察孔處迸出了一抹火焰。
“成了！”
莉莉·霍頓高興得喊了一聲。
但船隻僅僅停頓了一瞬，隨即又被水流拖著向瀑布方向，再一次挪動了一截子。
此時，這艘船的船尾，真的快要懸在瀑布上了。
李普看了看燃燒室旁邊的壓力錶，明白這是因為爐渣被震落，燃料會燃燒得更充分，但燃燒室內的氣壓也隨之降低了，還需要幾秒鐘才能建立新的平衡。
同時，他也從那個弗蘭克船長側臉，看到一抹一閃而過的弧度。
“好傢伙，沒想到你這個濃眉大眼的傢伙，居然有這麼多花花腸子啊。”
李普明白了，這是弗蘭克故意製造了這千鈞一髮的絕境，想給這個任性的“褲子小姐”一個終生難忘的教訓。