有臥龍出沒的地方，鳳雛也多半雖遲但到。
當約阿希姆王子為首的德國人，在聖塔裡塔的泥濘中為他們的鋼鐵巨獸脫困而焦頭爛額時，另一股力量正從東面的密林深處悄然逼近。
一輛經過深度改裝、外形粗獷的雷諾卡車正發出沉悶的咆哮，頑強地在叢林中的小路上，硬生生碾出一條路來。
它的鋼板彈簧懸掛，每一次劇烈的壓縮和回彈都發出痛苦的呻吟，履帶式後輪在泥沼中打滑，濺起大片的泥漿。
如果有腎結石的病患乘坐這輛卡車，那就“有福”了——
因為正常人用不了半小時，腎結石就能被顛成碎渣，然後被排出體外。
這輛卡車的每一個部件，從加固的車架到那臺被壓榨出極限動力的、原本為火炮牽引車設計的夏蒂倫-潘哈德 () 發動機，都彰顯著一種純粹的實用主義。
簡而言之，就是該省省，該花花。
絕對不在，比如乘客舒適性之類的地方，多花上哪怕1法郎。
因為歐戰的戰場上，現如今戰線都快推到巴黎了，老巴黎已經快打沒錢了。
這臺卡車就是從某個秘密工廠被匆匆製造出來的一次性工具，專門被運送到了法屬蓋亞那這個可汗講過的、大蟒蛇來了都得呲牙的鬼地方，供一夥特殊的“遠征軍”進行一場秘密遠征。
車斗裡坐著五名士兵，他們隨著車身的顛簸而沉默地搖晃個不停。
他們穿著沾滿泥汙、幾乎看不出原本顏色的法軍制服。不過，這些人的體格卻遠超常人，肌肉賁張，將本已寬大的軍裝撐得緊繃繃的。
他們是“哨兵”——法國戰爭部“哨兵計劃”的產物，一群被特殊血清改造過計程車兵。
法國“哨兵”，地下室地板級別超級士兵
為首的是一名面容堅毅、眼神中卻藏著一絲不易察覺的疲憊的年輕中士，加布裡埃爾·費羅。
他曾在凡爾登前線負傷瀕死，而後被選中成為這項秘密實驗的一部分。
血清賦予了他和隊友們更強的力量、更快的速度以及驚人的恢復能力，但這份饋贈的代價，是伴隨終身的身體異化和嚴重的心理疾病。
平常或許沒甚麼事，但是在巨大壓力下，他們可能變成“敵我不分”的怪物。
卡車終於衝出一片藤蔓交織的屏障，停在了一條相對寬闊的河谷邊。
士兵們沉默地跳下車，動作協調而高效，開始檢查裝備，並用一種近乎本能的警覺掃視著周圍的環境。
遠處，塔帕若斯河寬闊的河道在陽光下閃爍，那裡就是他們此行進入雨林深處之旅的最後一個補給點。
“我們快到了。”
費羅中士的聲音沙啞，他掏出一張地圖，上面標註的終點與霍頓姐弟和李普他們的目標驚人地重合——那片傳說中隱藏著“月亮之淚”神樹的區域。
“戰爭部的有間諜送來的情報，好像德國人好像也在找那東西。”
“為了‘月亮之淚’……能治癒一切創傷的傳奇植物。”
隊伍中的醫護兵，代號“醫生”的壯漢低聲嘟囔。
接著，這個壯漢又摸了摸自己胸前口袋裡一個小心珍藏的、藏著未婚妻照片的掛墜。
“要是真的，前線就能少死很多人，我們也能更快地結束這場戰爭。”
他的聲音裡，不難聽出一種近乎虔誠的渴望。
現如今，德法戰場就如同一個巨大的絞肉機，每日吞噬著成千上萬的生命。
而糟糕的衛生條件，和日漸匱乏的醫療資源，也使得許多本可挽救的傷員因感染而痛苦死去。無論是協約國還是同盟國，都在拼命尋找任何能夠扭轉戰場醫療劣勢的可能。
畢竟，一戰的戰場上打光了高盧雞一代男人，這還真不是說著玩的。
因此，這棵傳說中的神樹，無疑對交戰雙方都具有戰略級的吸引力。
另一名哨兵，外號“鐵砧”的機槍手，冷冷地介面：“也可能只是個誘餌，把我們和德國佬都引到這鬼地方，一鍋端了。”
他拍了拍手中那挺同樣經過改裝、重量驚人的霍奇基斯M1914重機槍，眼神銳利地掃過寂靜得過分的雨林。
加布裡埃爾·費羅沒有反駁。
他感受著體內那股躁動不安的力量，又想起離開巴黎前，那位將軍冰冷的話語：“費羅中士，你們不僅是士兵，更是法蘭西的科學武器。帶回那棵樹，我們就能贏得這場戰爭。至少，你們不能讓德國人得到它。”
而且，他也知道，這任務背後絕不僅僅是醫療救援那麼簡單。
誰能掌握“月亮之淚”的力量，誰或許就能打造出更強大，更不知疲倦的超級軍團。
因此，他們稍作休整，將沉重的卡車用偽裝網仔細遮蓋好。接下來的路程，需要依靠雙腿和這條渾濁的河流了。哨兵們從卡車上卸下一艘可摺疊的突擊艇，動作熟練地充氣、組裝。
然而，就在他們準備乘坐突擊艇前往那座小鎮，買下充足補給品的時候，意外發生了。
“停下，隱蔽！”
加布裡埃爾·費羅先是聽見了水面下的柴油發動機聲音，然後透過望遠鏡，看到了令他和他的隊員們大為震撼的一幕：他們看到了一艘浮出水面的潛水艇。
而且，從潛艇上的標誌和潛艇外形來看，這艘潛水艇明顯屬於他們老對頭德國人。
“該死，這幫德國佬竟然開著潛艇進入亞馬遜河——這明明有適宜航行的路線，戰爭部那些情報員是吃藍紋乳酪吃多了嗎，居然讓我們從法屬蓋亞那一路開車過來！”
在經歷了最初的震驚、氣憤情緒交替之後，費羅中士就開始冷靜地觀察著聖塔裡塔小鎮碼頭的混亂景象。
那艘巨大的、艇首嵌在廢墟中的德國UB-III型潛艇，以及甲板上和岸邊忙碌的德國水兵，證實了他們最壞的猜測。
德國人不僅已經領先一步，而且很可能已經與他們尋找的目標，發生了直接的衝突。
“情報裡說，有一對英國來的探險家姐弟，手裡掌握了一枚神聖箭簇。
這枚神聖箭簇是亞馬遜雨林裡守護神樹的部落所有，掌握了它，就能夠找到神樹。
雖然戰爭部對於這種迷信傳說不怎麼相信，但是看德國佬搞出來的動靜……
那枚神聖箭簇的事情，說不定可能是真的！”
費羅腦海裡迅速思考道，同時也在分析此時的局勢。
與此同時，隊伍中的爆破專家，代號“水鬼”計程車兵也本能地開始檢查自己揹包裡那些用油布包裹的塊狀物體。
“那艘潛艇看型號是UB-III的變種，艇身更緊湊，更加適合河流內航行。”
費羅放下望遠鏡。
這時候，那艘潛艇已經在弗蘭克的詭計下，在岸邊小鎮碼頭上輕微擱淺了。
但是費羅中士並沒有對此掉以輕心，他看了看大半還浮在水面上的潛艇，看到一下潛艇的吃水深度。
“而且，這個小鎮旁邊碼頭的水深其實並不算淺，清理好了廢墟，潛艇就能脫困。”
他們的首要任務是獲取“月亮之淚”，為煉獄般的巴黎前線帶去一線生機。
但是，這艘潛艇的存在，意味著德國人不僅領先他們一步，並且還投入了驚人的資源。
只要讓這艘潛艇恢復行動能力，費羅霍頓姐弟和他們自己構成巨大威脅。
“中士，這是個機會。”
“醫生”湊近說道，眼神如同手術刀一般銳利。
“他們現在動彈不得，像條擱淺的鯨魚。如果我們能給它來個狠的，讓它徹底留在這兒……”
費羅迅速評估形勢。
他們人少，裝備也無法正面抗衡一艘潛艇上面德國水兵所擁有的火力，但擁有突襲的優勢和“哨兵”的超凡能力。
這時候，攻擊一艘暫時失去機動能力的潛艇，雖然冒險，但收益巨大——說不定就能徹底排除這個最強的競爭對手。
“行動。目標，破壞其推進器，讓它變成一堆廢鐵。”
費羅思考了一下，然後就果斷下令 ：“‘水鬼’，你負責安置炸藥。‘鐵砧’，你和我提供火力掩護。‘夜鶯’（隊中的偵察兵），監視敵軍動向，報告任何異常。‘醫生’，你準備應急醫療。”
“明白！”
“水鬼”迅速行動。
他從揹包裡取出兩塊用防水布和蠟嚴密包裹的楔形炸藥塊。這不是簡單的炸藥包，而是法國軍工部門基於“Melinite”（苦味酸炸藥）改良的高爆塑性炸藥，具有極強的可塑性和防水性，威力巨大，且能透過簡易的磁吸裝置附著在金屬表面。
他熟練地將雷管插入炸藥，連線上一條長長的、浸過防水膠的導火索——在這種潮溼環境下，電雷管的可靠性存疑，老式的導火索有時更穩妥。
藉助岸邊茂密的紅樹林掩護，“水鬼”像一條真正的鱷魚般悄無聲息地滑入渾濁的河水中。
他利用“哨兵”強化後的肺活量，進行長時間潛泳，巧妙地避開水面漂浮的雜物和德軍瞭望哨的視線，緩緩靠近潛艇尾部。
與此同時，費羅和“鐵砧”已在河岸一側的制高點，架好了步槍和那挺沉重的霍奇基斯機槍，準星牢牢鎖定了潛艇指揮塔和甲板上的德軍士兵。
“夜鶯”則像幽靈一樣在更外圍的叢林間移動，用手勢和特殊的哨聲，報告著德軍巡邏隊的間隔和尼洛手下那些散漫的武裝人員的位置。
“水鬼”成功潛泳到潛艇尾部，渾濁的水下，巨大的雙螺旋槳和舵面依稀可見。
他迅速將兩塊磁性炸藥吸附在右側螺旋槳的槳轂連線處，這個位置能最大程度破壞傳動軸。他拉動導火索，看到頂端冒出細微的氣泡後，立即轉身，以最快的速度回撤。
然而，就在“水鬼”即將抵達岸邊時，一艘巡查艇尾情況的小舢板發現了他。
舢板上的德軍士兵雖然沒看清具體是甚麼，但發現了水下的異常動靜，立刻大聲呼喊並舉槍射擊！
“開火！” 費羅見狀毫不猶豫地下令。
“鐵砧”的機槍瞬間噴出火舌，子彈如同鞭子般抽打在德軍舢板周圍，壓制得德軍士兵抬不起頭。費羅則用精準的點射，清理著可能威脅到“水鬼”上岸區域的甲板德軍。
“轟！！！”
一聲沉悶而巨大的爆炸從水下傳來，河面猛地向上拱起，激起巨大的白色水柱。
爆炸的衝擊波，即使在水面上也清晰可感。
那艘德軍潛艇的尾部劇烈震動了一下，隨後，肉眼可見的油汙和氣泡從螺旋槳部位大量湧出。
“成功了！”
“水鬼”剛好在此刻爬上岸，喘著粗氣喊道。
但他們的位置也徹底暴露了。
潛艇甲板上的37毫米炮和無數毛瑟步槍立刻向他們的藏身之處傾瀉火力，樹木被打得碎屑紛飛，紅樹林的枝葉被打得七零八落。
“撤退！按預定路線！” 費羅一邊開槍還擊，一邊下令。
哨兵們交替掩護，且戰且走，他們的速度和敏捷遠超普通士兵，在密集的彈雨中穿梭，迅速退向停放突擊艇的隱蔽河灣。
幾人跳上突擊艇，“鐵砧”操起機槍向追兵猛烈掃射，阻滯其步伐。
費羅啟動引擎，小艇發出一聲咆哮，箭一般射向河道中央，迅速與岸邊拉開距離。
暫時安全後，費羅回頭望了一眼聖塔裡塔的方向。
他們的襲擊成功了，那艘德國潛艇沒有一週的時間，估計別想修好它的螺旋槳和傳動軸。
但代價是，他們徹底暴露了行蹤，並且那輛寶貴的、裝載著大部分備用物資和那輛經過改裝的雷諾卡車的偽裝點，肯定會被德軍隨後的大規模搜捕發現。
這意味著，無論此行能否找到“月亮之淚”，他們都已經失去了重要的機動載具和退路。
任務結束後，等待他們的將不是乘坐卡車返回蓋亞那，而是徒步穿越數百公里未知的、危機四伏的亞馬遜雨林。
這絕對是一場對意志、體力和生存技能的終極考驗。
費羅中士的臉上籠罩上一層陰霾，他知道，真正的磨難，或許才剛剛開始。