李普正提著那三隻仍在徒勞掙扎的小迅猛龍，準備轉身回家加固圍欄，戴維斯那輛略顯破舊的皮卡卻發出一陣刺耳的倒車聲，緩緩退回到維修廠門口。
車窗搖下，戴維斯探出頭，臉上帶著一種混合著職業熱情和未盡好奇的表情。
“李普先生，”他的聲音比剛才多了幾分熱絡，“剛才的‘小插曲’，讓我想起件事。我們石溪分校的靈長類研究中心，最近正好在對公眾開放一個臨時的教育展示區，主要是關於西部低地大猩猩的保護工作。如果您和您的家人有興趣，特別是這位可愛的小公主……”
他指了指還騎在阿福背上，眼巴巴望著被爸爸拎著的“三隻小鳥”的小阿朱。
“……今天就可以帶孩子來參觀一下，近距離接觸銀背大猩猩，對孩子們來說是很難得的體驗。”
小阿朱一聽“大猩猩”，眼睛立刻亮了，也暫時忘了她的“小鳥”。
她在阿福背上扭動著身體，用含糊但興奮的語調嚷嚷：“爸爸！大猩猩！看大猩猩！”
李普看著女兒渴望的小臉，又瞥了一眼手中這三隻麻煩不斷的史前生物，心下權衡了一下。
讓阿朱接觸一些相對“正常”的大型動物，或許能轉移她對家裡這些“非常規寵物”的過度興趣。
當然了，小朋友想去動物園看動物，這也是養孩子的應有之義。
“好吧，”李普點了點頭，語氣平淡，“那就打擾了。”
他轉向傑西卡，“傑西卡，你跟我們一起去。布羅利和科茲放學後讓他們自己回家。”
他特意強調了“放學”，在他一個老中的觀念裡，上學這種事情就不能遲到早退，這是規矩。
即使那兩個孩子基本不用跟老師學，他們去社群學校一般也是窩在李普給他們弄的那個實驗室裡，自己邊學習邊搗鼓一些東西。
當然了，兩個好大兒沒機會一起去動物園，李普這個老爸也要有所補償。
因此，他拿出手機，撥通了一個號碼。
“喂，艾迪，是我。現在有空嗎？帶上你的攝像機，來我維修店這一趟，有點家庭活動需要你幫忙記錄一下。”
他沒提給錢的事情，在他的想法裡，跟堂堂的毒液特工談甚麼錢啊……傷感情。
電話那頭的艾迪·布洛克似乎愣了一下，隨即傳來一個有些緊張的聲音：“現在？好……好的，沒問題，我馬上到！”
背景裡似乎還有另一個低沉、不情願的嘟囔聲，但迅速消失了。
艾迪和他的“房客”——毒液——對李普的召喚，總是帶著一種本能的、近乎恐懼的服從。
畢竟，識時務者為俊傑，這句古話共生體也能夠理解。
不久，艾迪·布洛克開著一輛舊轎車趕了過來。紐約之戰後他就開始休假，除了去給毒液買巧克力和動物內臟吃，他一直就窩在家裡看電影、打遊戲都沒出去。
不過，作為專業的狗仔，他的拍攝工具倒是挺齊全的。
聽到李普的命令，他帶來的工具是一臺fx6電影機，4K高畫質畫質，拿來拍小電影都沒問題。
而等他趕到了，李普也騎上自己那輛拉風的“三倍速”，讓阿福、傑西卡和小阿朱坐進後面專門的乘坐拖車裡。
戴維斯在前面開著皮卡領航，李普一家就跟在後面，最後則是艾迪·布洛克在墊後，順便拍攝一些花絮街景。
三輛車組成的車隊，最終停在了一片被高大鐵絲網圍起來的區域入口。
鐵絲網上掛著“紐約州立大學石溪分校靈長類動物研究中心 - 西部低地大猩猩適應性研究專案”的牌子。入口處有簡單的安檢和登記程式。
進入保護區內部，環境與紐約都市圈的氣息截然不同。茂密的植被模擬著熱帶雨林的生態環境，空氣中瀰漫著泥土和植物的氣息。
他們沿著一條架高的木質觀景廊道行走，廊道下方是寬闊的、被溪流和岩石分割的棲息地。
很快，他們就看到了大猩猩家族。
一群毛髮濃黑、體型壯碩的西部低地大猩猩，此刻正在這片人工棲息地裡活動。
幾隻幼崽在母親身邊嬉戲打鬧，年輕的雄性在樹枝間靈活攀爬，而族群的領袖、一隻體型尤為龐大的、背部呈現出銀灰色的壯年雄性銀背大猩猩，正威嚴地坐在一塊岩石上，咀嚼著嫩枝，深邃的棕色眼睛冷靜地觀察著廊道上的訪客。
“那就是‘酋長’。”
戴維斯指著那隻銀背，用專業的口吻介紹道：“它今年已經22歲了，正值壯年，是這個家族的核心。我們目前正透過非侵入性觀察，研究他們的社會結構、溝通方式和在模擬自然環境下應激反應。”
然而，李普的目光很快另外一隻體型稍小，但毛髮顏色異常醒目的大猩猩吸引了。
它的毛髮並非黑色，而是呈現出一種罕的見白色，只有面部和手足的面板是深色的。
它獨自坐在一棵樹下，玩著明顯人類製造的玩具，似乎與其他大猩猩不太合群。
“那是‘喬治’，”戴維斯注意到李普的目光，解釋道，“一隻非常罕見的白化個體。我們是在一次打擊非法野生動物走私的行動中解救出來的。白化症在野外生存極為困難，容易受到陽光傷害和同類的排斥。我們正在對他進行特別護理和行為研究。”
戴維斯繼續介紹著大猩猩保護面臨的嚴峻挑戰：“……非法盜獵仍然是最大的威脅。一隻幼年大猩猩在黑市上可以賣到數十萬美元，作為富人的奇特寵物。
而成年大猩猩的手掌、頭顱，則被某些地區視為珍貴的紀念品或傳統藥材，催生著血腥的貿易鏈條。此外，棲息地的碎片化、人獸衝突的加劇，都讓它們的未來岌岌可危。”
他的講解專業而富有感染力，小阿朱看得目不轉睛，傑西卡也聽得十分認真。
艾迪·布洛克則敬業地扛著攝像機，記錄著一切，儘管他體內的毒液似乎對這群“毛茸茸的大傢伙”興趣缺缺，甚至有點不耐煩。
參觀在相對平和的氣氛中進行著。小阿朱對一切都充滿好奇，尤其是對那隻獨特的白化大猩猩喬治表現出極大的興趣，趴在觀景廊道的欄杆上，指著喬治咿咿呀呀。
戴維斯見小姑娘如此喜愛，又看喬治狀態平靜，便破例帶著他們透過內部通道，來到了更靠近喬治獨立活動區的隔離網前。這裡距離喬治只有不到十米。
“喬治，”戴維斯用熟練的手語比劃著，同時說道，“這些都是新朋友。”
喬治似乎真的能理解，它停下襬弄手中那些積木玩具，將溫和的目光投向小阿朱，甚至微微點了點頭。
它似乎對於這個小小的人類幼崽有著天然的好感。
突然，這個白化大猩猩跳到了戴維斯面前，先是拍打胸脯一通，接著又比劃出了國際通用的“友好”手勢。
“友好”手勢
接著，這個大傢伙又“呼呼哈哈”了一通，似乎是對戴維斯表達嘲笑。
“有時候，這傢伙的個性也挺糟糕的，”戴維斯尷尬的一批，只能這麼挽尊解釋了一下。
喬治拍了怕他的肩膀，把這個“巨石強森”推得一個趔趄，引起了小阿朱的哈哈大笑。
也許是覺得氣氛友好，也許是孩子的玩心作祟，小阿朱突然從李普拎著的小籃子里拉出三隻被串起來綁著的迅猛龍，短短的小手指輕輕一拽就把塑膠紮帶給擰開了。
她把小迅猛龍朝喬治扔了過去，嘴裡還喊著：“小鳥！給！喬治玩！”
三隻小迅猛龍被嚇得“啾啾”直叫嚷，在地上撲騰。喬治愣了一下，並沒有表現出攻擊性，反而好奇地伸出巨大的、指尖卻異常靈巧的手，輕輕碰了碰這三隻沒羽毛的“小雞”。
然而，這種歡樂且溫馨的畫風還沒持續多久，一場意想不到的異變就徒然發生。
一個細長的金屬罐，沒有任何預兆，就以極高的速度從天邊掉落砸向了正在逗弄三隻小迅猛龍的喬治。
幾乎在李普準備攔下這飛來之物的一瞬間，被李普抱在懷裡的小阿朱也看到了這東西，小朋友為了新認識朋友的安全，看都沒看，只是朝著金屬罐飛來的方向，用力揮了一巴掌。
砰！
一聲悶響，那金屬罐在離喬治還有十幾米遠的半空中，驟然炸裂。
罐體破碎的同時，一大股濃稠的、散發著詭異熒光的綠色煙霧猛地爆散開來，如同有生命般，在極短的時間內形成一團漩渦，精準地將尚未來得及躲閃的喬治。
喬治發出一聲後腳劇烈地咳嗽著，下意識地吸入了一些煙霧。那綠色煙霧彷彿活物，迅速被它的口鼻吸入，一瞬間就消散殆盡，似乎完全融入了它的體內。
一切發生得太快，從罐子出現到爆炸、煙霧被吸收，不過短短一眨眼的工夫。
“這都行？”
反正，李普覺得事情很離譜，畢竟他剛剛出手明明可以將事故避免的。
可誰能想到，小阿朱突然出手了……結果還幫了倒忙。
而在綠色煙霧被喬治吸收的同時，一個聲音就出現在了李普耳中。
來自阿福體內的奧瑞金“說”話了：“李普先生，那煙霧是高度活性的單細胞生物膠體，具有極強的基因侵染性和不穩定性。我們對這種‘味道’很熟悉，因為這些生物細胞形成的膠體有些像我們共生體原始形態的劣化碎片。”
與此同時，艾迪·布洛克身上也彈出一個腦袋，把正關心喬治情況的戴維斯給嚇了一大跳。
“厚禮蟹！這是甚麼玩意兒？”這個靈長類專家看到毒液的模樣，忍不住問道。
毒液沒搭理戴維斯，而是用力嗅了嗅，接著就用自己嘴巴開口說道：“奧瑞金說得對，有點像原始共生體，只是還沒有誕生意識而且味道很糟糕……像是人工製造的西貝貨。”
艾迪·布洛克這時也說話，他忍不住吐槽毒液這個夥伴道：“人工製造還用說，那些東西是從個罐子裡跑出來的，那罐子上面還刷著字母呢。”
遭到吐槽，只見原本還拿著攝影機的艾迪·布洛克，身體猛地一陣劇烈抽搐膨脹。
漆黑的、如同液態瀝青般的物質瞬間從他體內湧出，覆蓋全身，眨眼間就變成了一個身高超過兩米、滿口獠牙、長著慘白巨眼和長舌的恐怖怪物。
毒液想要用變身這種物理方式，暫時剝奪艾迪·布洛克的“話語權”，但是它也僅僅就壓制住艾迪不到一秒——
“啊！你摔了我的電影機！毒液，你今天還有明天的巧克力沒了，我說的！”