經過奇塔瑞入侵之戰，紐約變得很熱鬧。而遠在千里之外的巴西，同樣也很熱，也很鬧。
聖保羅的自由區（Liberdade），是巴西著名的日裔聚居區域，但當白天的陽光退去後，夜晚便顯露出與白天不同的底色。
街邊的日文招牌在霓虹燈下閃爍，與葡萄牙語交織，形成一種奇異的混搭感。
在這裡，一個穿著略顯花哨、步履有些虛浮的老年白人男子，正操著磕磕巴巴的西語，向一個賣手工品的日裔老攤主比劃著“多少錢”。
他頭上扣著一頂俗氣的“我愛聖保羅”棒球帽，大晚上還戴著墨鏡，脖子上掛著個早已停產的傻瓜相機，活脫脫一個來南美尋找“異域風情”（或許還包含某些特殊服務）的退休美國佬形象。
這正是夜魔俠師父棍叟，給自己做出的偽裝。
他想要讓自己“顯眼”一點，更像一個有點糊塗、有點好色、還有點錢的老遊客。
因為只有這樣，他才能夠體會到當地的“風土人情”，並且找到老熟人深入交流一下。
“這個……多少錢？”
棍叟指著一個小工藝品，故意把話說得很大聲。
雖然他說的是西語，但是那個日裔的攤主，卻用帶著口音的葡萄牙語報了個價。
棍叟擺擺手，裝作聽不懂，又用英語夾雜著幾個半生不熟的葡萄牙語單詞：“No, no… 漂亮的，霓虹姑娘？哪裡有好玩的？”
他嘴角微微翹起，做出一個男人都懂的表情。
攤主露出一副“你早說啊”的表情，看在棍叟掏出美元的份上，熱心地給他指了一條通往街道深處、裡面亮著一些曖昧燈光的小巷子。
雖然他沒有說話，但是依靠和夜魔俠一樣的超級聽力，棍叟還是“聽”出了攤主抬手的動作。
棍叟立刻露出“心領神會”的傻笑，塞給攤主一張小費，搖搖晃晃地朝著那條巷子走去。
巷子深處，有些音樂聲傳來。
不過，不同於巴西當地常見的放克（Funk）音樂和桑巴舞曲，這條小巷子裡響起的居然是正宗的霓虹小調。
這條小巷裡，傳統的日式燈籠與廉價的粉色霓虹燈混雜，居酒屋和明顯帶有風月色彩的酒吧毗鄰而立。
而在暗處，一些穿著黑色西服、脖頸或手背隱約露出刺青的男子，在門口或暗處冷眼打量著來往的人。
他們的站姿、眼神裡的戾氣，與普通當地黑幫不同，帶著一種霓虹極道特有的、混雜著虛偽禮儀的冷酷。
這就是當地最近崛起的、名為“瑪塔基組”（）的幫派控制的地盤。
“瑪塔基”在日語裡是“眨眼、瞬間”的意思，還有一些傳統狩獵黑熊的獵人，也延用了“瑪塔基獵人”這個名字，他們也叫又鬼獵人。
當然，叫甚麼名字不重要，棍叟在他們面前繼續著自己的表演。
這個老頭偽裝成來南美后花園尋歡作樂的退休美國佬，走進一家看起來客人不多、但守衛森嚴的酒吧。
然後他故意用英語點最貴的酒，再裝作好奇地“四處張望”。
雖然他的目光是在一個個特別省布料的小姐姐身上掃過，但真正捕捉資訊的卻是那雙耳朵。
他的耳朵就像最精密的雷達，捕捉著酒吧裡每一個人口中的每一句話。
大部分是葡萄牙語和日語的粗俗閒聊，關於女人、賭債和地盤。
他裝作完全聽不懂日語，當有成員用日語嘲笑這個“愚蠢的美國老色鬼”時，他還配合地舉起酒杯傻笑。
但他的心臟，在聽到吧檯後一個看似小頭目的人，用壓抑著敬畏的語氣對著電話說“はい、先生、高山様には確かに伝えておきます…”（是，老師，一定會轉告高山先生…）時，微微加快了跳動。
“高山……”
棍叟記住了這個姓氏，以及那個被尊稱為“森賽”（先生）的存在。
他繼續裝著喝酒，又逗留了半小時，才搖搖晃晃地離開，嘴裡還哼著不成調的小曲，彷彿對那些女招待們並不十分滿意。
但是他卻“無意間”撞到一個瑪塔基組成員，並用極其隱秘的手法，將一枚比米粒還小的追蹤器黏在對方褲腳外側，動作精準如手術刀。
走出巷口，將暖昧的霓虹甩在身後，棍叟臉上那副醉醺醺的傻笑瞬間消失，恢復成古井無波的冷漠。
最近，隨著他的探察，他能“聽到”到除了自己之外，似乎還有另外的人和他目標一致。
這讓他更加警惕，也促使他必須更快地開展行動。
與此同時，在幾個街區外的一棟高檔公寓裡，化名“高山明”的村上，正對著一面古老的日本鏡喃喃低語。
鏡中映出的卻不是他的倒影，而是一團翻滾的暗紅陰影。
墨菲斯托在同他低笑。
……
“真是見鬼。”
幾天前，“靶眼”萊斯特煩躁地嘟囔了一句，用手指輕輕敲打著桌面，螢幕上正顯示著國際刑警組織共享的模糊照片。
一個疑似村上的心腹，在聖保羅機場的身影。
他現在的身份是佛波勒的高階官員，這層皮讓他能呼叫資源，但官僚體系的效率卻讓他感到有些窩火。
要知道，他這是在執行偉大基因原體的任務，一分一秒都不想被人耽擱。
這時，一封加密郵件彈出，發件人署名“W”。
郵件附件是一份極其複雜的資金流向分析報告，高亮標註了一處看似微不足道的異常。
一家聖保羅的集團在向燈塔國輸送一批藥品時，雖然申報的運輸損耗率精確到小數點後四位，但是與巴西海關平均損耗率有%的偏差。
於是，報告得出了一條簡潔結論：這逼在偷稅漏稅！
而且，稅務欺詐證據鏈就算補充完整，IRS已備案。
他們佛波勒的人也因此得到了跨境執法的授權。
萊斯特咧嘴笑了，這正是那個“自閉症會計刺客”克里斯蒂安·沃爾夫的風格。
同樣是午夜領主小隊的一員，這個克里斯蒂安·沃爾夫自然也有對血腥殺戮的偏好，只不過他總是要從數字縫隙間裡嗅到血腥味才能“來感”。
而這份來自IRS（國稅局）的授權，則像是一柄尚方寶劍，讓佛波勒接手去南美追贓的行動徹底變得得名正言順。
別說CIA現在正因為RED特工的爛攤子，從上到下自顧不暇。就算C記沒問題的事情，在中南美洲這樣的燈塔國後花園開展行動，IRS也都會找佛波勒代行，但前提就是得有手續。
幾乎同時，萊斯特的一部私人加密電話也響了，對面是一個毫無感情的平穩聲音。
“我是47。大陸酒店渠道確認，目標藏匿於聖保羅市‘櫻花大道’的高階公寓區，他目前化名‘高山明’。本地有雅庫扎背景的‘瑪塔基組’負責外圍警戒。需要清理路徑嗎？我發現了好像還有人在找那個高山明。”
“不，47。”
萊斯特看向窗外夜色，眼中閃爍著獵人的光，“你保持監視即可。原體要的是連根拔起，不只是剪除枝葉。等行動訊號。”
而在聖保羅，代號47結束通話電話，像一抹幽影融入“櫻花大道”對面建築的陰影中。
他透過高倍狙擊鏡，冷靜地觀察著目標公寓的陽臺。大陸酒店的網路給了他情報，現在，他只等待那個最終執行的命令。
而以上所有這些分散的線索、不同領域的追獵，最終都匯向同一個終點——紐約地獄廚房，“有骨氣”餐廳角落的一個卡座內裡。
小科茲就坐在那裡，拿著一個平板電腦，用蒼白的指尖劃過地圖，螢幕上代表著棍叟的探索情況、萊斯特的授權程式碼、47的定位光點、以及沃爾夫標註的異常資金節點，正緩緩收攏，聚焦於聖保羅那個閃爍的紅點上。
他冰冷的瞳孔中資料流無聲閃爍，如同正在校準的、狙擊槍瞄準鏡的準星。
“這次一定不會放過你了，村上。”小科茲心裡下定了決心。