清晨的陽光透過窗簾縫隙，在地板上投下一道亮線。秦淮茹把最後一個煎蛋盛進盤裡，看了眼牆上的掛鐘：“快吃吧，別耽誤了正事。”
周凱嗯了一聲，扒拉著粥，目光落在身上的中山裝上——料子是去年廣交會發的福利，秦淮茹昨晚熨了三遍，筆挺得能照出人影。“是不是太正式了？”他扯了扯領口。
“就得這樣。”秦淮茹幫他繫好風紀扣，眼裡帶著期許，“組織部的人來看，得有個廠長的樣子。”
夫妻倆心裡都清楚，今天這關，關係到往後的路。
到了廠裡，周凱剛坐下喝了口茶，辦公室的小張就匆匆跑進來：“周廠長，組織部的領導到了，李廠長讓您過去一趟。”
周凱深吸一口氣，整理了下袖口，朝著會議室走去。李懷德已經等在門口，穿著件洗得發白的幹部服，見他過來，低聲說：“放輕鬆，就當是跟老夥計聊天。”
會議室裡坐著三位陌生人，為首的是個五十多歲的中年人，眼神銳利，正翻看著桌上的資料。見他們進來，中年人站起身，伸出手：“周廠長，李廠長，我是部裡組織部的老鄭。”
“鄭科長好。”周凱握住他的手，掌心的溫度很穩。
寒暄過後，老鄭直奔主題，目光落在周凱身上：“周廠長，聽說你這幾年把新車間搞得有聲有色，出口訂單翻了幾番？”
“是廠裡上下一起努力的結果。”周凱不卑不亢，“這幾年我們調整了方向，不再只做粗加工的刀具，而是研發了不鏽鋼餐具、雕花工藝品，往高階市場走，利潤確實高了不少。”
“哦？”老鄭來了興趣，“現在不少人覺得，賺外匯是‘資本主義尾巴’，你就不怕？”
這話帶著點試探，會議室裡的空氣瞬間靜了下來。李懷德微微皺眉，卻沒作聲。
周凱沉吟片刻，抬眼直視老鄭：“我不這麼認為。”他語氣沉穩，“您看，國外能用機器做出精美的餐具，我們也能；他們能靠手藝賺全世界的錢，我們憑啥不行？原材料出口利潤低，成品出口才能賺更多，這些錢能給工人漲工資，能給廠裡添裝置，最終是為國家積累財富，這咋能算資本主義？”
他頓了頓，聲音更有力：“國家這麼大，總要有人敢試。先輩們能頂著壓力搞工業化，我們就不能頂著議論搞出口？只要是為了廠子好，為了工人好，我覺得值。”
老鄭手裡的筆停了停，抬眼打量著他，眼裡閃過一絲讚許。旁邊的年輕幹事飛快地記錄著，筆尖在紙上沙沙作響。
“說得好。”老鄭合上記事本，“很多人還在等、在看，你已經在幹了，這就是擔當。”他話鋒一轉，“家裡的情況我們也瞭解了，倆兒子在農場下鄉，成分乾淨，沒甚麼問題。”
周凱心裡一鬆，知道這關算是過了。
“只要後續核查沒問題，過幾天就會進入公示期。”老鄭站起身，“周廠長，好好幹，部裡看好你。”
送走組織部的人，李懷德拍了拍周凱的肩膀，眼裡的笑意藏不住：“行啊你，這話說到我心坎裡了。”
“還是您平時教得好。”周凱笑著回敬。
兩人心裡都清楚，這次變動基本定了——李懷德會接任廠黨委書記，級別提半級，享受九級待遇；周凱則接任廠長，十級正廳級，成了鋼渣廠歷史上最年輕的一把手。
中午，周凱讓食堂加了幾個菜，在小食堂請了幾位分管副廠長。沒有大魚大肉，就是家常的紅燒肉、炒青菜，配著散裝白酒，氣氛卻格外熱絡。
“恭喜周廠長，李書記！”主管生產的副廠長舉杯，“以後咱們鋼渣廠，就靠二位掌舵了！”
“一起使勁。”周凱舉杯回應，目光掃過眾人，“往後的日子，生產要抓，出口要擴，讓兄弟們都能過上好日子。”
正喝著，傻柱端著個搪瓷碗進來了，裡面是他特意給食堂做的醬肘子。“周廠長，李書記，我也來湊個熱鬧。”他笑著把肘子放在桌上，“知道你們今天忙，沒提前打招呼，這是我自己滷的，嚐嚐。”
這幾年的傻柱，跟周凱記憶裡的形象大不一樣。結婚後收了性子，在食堂踏踏實實當師傅，見了領導也會客氣，不再是當年那個咋咋呼呼的愣頭青。或許是因為秦淮茹沒進鋼渣廠，他跟李懷德之間少了許多彎彎繞繞，反倒多了份下屬的謙虛。
“你這手藝，越來越好了。”李懷德夾了塊肘子，吃得滿嘴流油，“以後廠裡有招待，就找你掌勺。”
“哎，沒問題！”傻柱笑得眼睛眯成一條縫，又給周凱倒了杯酒，“周廠長，我敬您。當年要不是您幫襯，我還在混日子呢。”
周凱跟他碰了碰杯：“是你自己肯踏實幹。”
他看著傻柱的背影，忽然有些感慨。這個時代，就像個大熔爐，不管是啥樣的人，只要肯往前走，總能找到自己的位置。傻柱如此，他自己亦是如此。
聚餐散後，周凱站在車間門口，看著轟鳴的機器，看著忙碌的工人，心裡忽然很踏實。從長途司機到廠長，從一無所有到肩挑重擔，他走了十幾年，靠的不是投機取巧，而是一步一個腳印的踏實。
夕陽把他的影子拉得很長，映在新車間的水泥地上。公示期就在眼前，新的擔子很快就要壓上來，但周凱不怕。他知道，身後有信任他的搭檔，有支援他的家人，有一起奮鬥的工人，這條路，他能走穩，也能走遠。
晚風拂過廠區，帶著機器的溫度和鋼鐵的氣息。周凱深吸一口氣，轉身往辦公室走——還有很多事要做，新的章程要擬，出口的訂單要盯，未來的路，才剛剛開始。