尼克松訪華的熱度漸漸散去，京城的街道又恢復了往日的模樣。偶爾能看到穿著喇叭褲的年輕人聚在街角，或是騎著腳踏車呼嘯而過，帶著股不知天高地厚的躁動。周凱下班回家時，甚至見過兩次巷口的爭執，雖然沒鬧大，卻也讓人心頭髮緊。
秦淮茹最近總愛發呆。做飯時盯著灶臺出神，縫衣服時針腳歪歪扭扭，晚上更是翻來覆去睡不著。這天晚上，周凱洗漱完上床，見她又對著天花板愣神，忍不住問：“咋了？有心事？”
秦淮茹轉過身，眼圈有點紅：“就是……有點想鋼蛋鐵蛋了。”她聲音很輕，“上次寫信說鐵蛋感冒了，不知道好利索沒，東北的冬天那麼冷……”
周凱心裡也跟著一揪。算算日子，孩子們去農場快兩年了，只去年夏天回來探過一次親，匆匆忙忙待了十天就走了。他握住秦淮茹的手，忽然說：“要不，咱去看看他們？”
“啊？”秦淮茹愣住了，“能行嗎？你不用上班？”
“咋不行？”周凱笑了，“東北那邊有幾個礦場跟咱廠有業務往來，我去辦個出差手續，名正言順。”
秦淮茹的眼睛一下子亮了，隨即又有點猶豫：“會不會太麻煩了？耽誤你工作咋辦？”
“工作哪有孩子重要。”周凱拍板，“明天我就去找李廠長說。”
第二天一早，周凱就去了李懷德辦公室。老廠長聽完他的想法，當即揮筆寫了介紹信：“去吧，早該去看看了。礦場那邊的事不急，你多待幾天，跟孩子們好好聚聚。”他頓了頓，又從抽屜裡拿出一沓全國糧票，“拿著，路上用。”
“謝謝您，李廠長。”周凱心裡暖暖的。
回家收拾東西時，秦淮茹把給孩子們做的毛衣、棉襪一股腦塞進包裡，又裝了兩罐肉醬——那是她特意熬的，知道孩子們在農場總唸叨家裡的味道。周凱看著她忙碌的身影，心裡有些感慨。他的秘密，穿越時帶過來的那個空間，能裝不少東西，若是他一個人去，完全可以悄無聲息地帶更多物資，可這個秘密，他藏了十幾年，連秦淮茹都沒告訴。
不是信不過，只是人性這東西，經不起考驗。他怕秘密揭開的那一刻，會打破現在安穩的日子。
出發那天，周凱憑著副廠長的身份，買了兩張軟臥票。在這個年代，軟臥是稀罕物，車廂裡鋪著地毯，每個鋪位都有布簾隔開，安靜又舒適。秦淮茹坐下時還有點拘謹，摸著柔軟的被褥說：“這比咱家的炕還舒服。”
火車緩緩開動，窗外的風景一點點倒退。京城的高樓漸漸變成了田野，再往北走，地裡的莊稼換成了大片的玉米地，遠處的山也越來越青。
“你看，那片林子真綠。”秦淮茹扒著窗戶，像個孩子似的興奮。
周凱笑著給她倒了杯熱水：“到了東北，比這綠的地方多著呢。”
夫妻倆靠在窗邊聊天，秦淮茹說起紡織廠的事：“我們車間新來了個小姑娘，手特別巧，織的花布比老師傅還好看，就是性子靦腆，總被組長欺負……”
周凱則跟她講廣交會的見聞：“廣州的夏天熱得很，街上到處是穿花襯衫的人，外國人也多，藍眼睛高鼻子的，看著新鮮。有個法國商人，指著咱的木雕刀鞘說‘這是藝術品’，當場就訂了五百套。”
“你咋知道得這麼清楚？”秦淮茹好奇地問，“你不是隻去過兩次嗎？”
周凱心裡咯噔一下，差點說漏嘴。他總不能告訴她，上輩子去過無數次廣州，甚至在那邊待過好幾年。他乾咳一聲，笑著說：“多讀書，多看報唄。廠裡訂了《外貿通訊》，上面啥都寫著呢。”
秦淮茹沒懷疑，點點頭：“還是你能耐，我就不愛看那些字兒多的。”
火車走得慢，咣噹咣噹晃了三天三夜。白天看風景聊天，晚上就拉開布簾，擠在狹小的鋪位上睡覺。秦淮茹睡得不沉，總愛翻身，周凱就把她摟在懷裡，像年輕時那樣。
夜裡醒來時，周凱看著窗外掠過的燈火，心裡忽然很踏實。這個年代的火車慢，信也慢，可牽掛卻像藤蔓，在慢悠悠的時光里長得格外深。不像後來，電話微信隨時能聯絡，心與心的距離，反倒遠了。
第三天下午，火車終於駛進了東北地界。窗外的玉米地變成了黑土地，遠處的房子矮了些，煙囪裡冒出的煙在藍天下格外顯眼。
“快到了。”周凱指著前方，“下一站是哈爾濱，咱們在那兒轉車，再坐半天就能到農場了。”
秦淮茹激動得手心冒汗，一遍遍地檢查包裡的東西：“毛衣沒壓皺吧？肉醬沒撒吧？”
周凱笑著按住她的手：“都好著呢。孩子們見了咱，保準高興壞了。”
他望著窗外遼闊的黑土地，心裡充滿了期待。兩年了，不知道那兩個小子又長高了多少，是不是還像從前那樣，一個沉穩一個跳脫。
火車繼續北上，載著滿滿的思念，朝著孩子們所在的方向，緩緩駛去。車廂裡的燈光昏黃而溫暖，映著夫妻倆臉上的笑意，也映著這段慢時光裡，最真摯的牽掛。