新家屬樓的三居室，在送走鋼蛋鐵蛋後顯得格外空曠。周凱坐在客廳的沙發上，指尖劃過冰涼的茶几，耳邊再沒有兄弟倆的拌嘴聲、翻書聲，連窗外的蟬鳴都透著股冷清。
秦淮茹把孩子們的房間收拾得整整齊齊，被褥疊成方塊，書桌上擺著他們沒帶走的鉛筆盒，卻總在轉身時，習慣性地喊一聲“鋼蛋，喝水”“鐵蛋，把鞋擺好”，喊完才想起，孩子們已經在千里之外的火車上了。
“總覺得少點啥。”她端來一杯水，放在周凱面前，眼圈還紅著。
周凱嗯了一聲，沒抬頭。他在想小叔周建設一家。
算算日子，小叔帶著嬸子和堂弟周大軍去支援三大線，已經快十五年了。當年大軍才七八歲，怯生生地跟在他身後，喊他“二哥”，手裡攥著塊捨不得吃的水果糖。周凱穿越過來後，和他們聯絡不多，只知道那邊條件艱苦，全靠小叔一身力氣掙工分。
他懂歷史，知道很多支援三大線的人，一輩子就留在了那裡，山高路遠，想回趟京城比登天還難。如今自己是鋼渣廠的副廠長，也算有點能力，能不能幫襯著把小叔一家弄回來？
“我想給大軍寫封信。”周凱忽然開口。
秦淮茹愣了一下：“大軍？你堂弟？”
“嗯。”周凱點頭，“小叔去三大線時，大軍才那麼點大，現在該二十五了吧？上次小叔來信說有了孫子，估計孩子都能打醬油了。”他摩挲著手指，“京城的教育、醫療總歸比那邊強，能回來總是好的。”
秦淮茹想起當年周建設偷偷塞給周凱雞蛋的事，點了點頭：“該的，小叔當年幫過咱，現在咱有能力了，是該拉一把。”
說幹就幹。周凱找出信紙，這次沒有寫給小叔，而是直接寫給堂弟周大軍。在他看來，年輕人或許更願意離開艱苦的地方，而且大軍如今已成家，考慮問題會更實際——為了孩子的將來，也該爭取回京城的機會。
筆尖落在紙上，周凱的字比從前沉穩了許多：
“大軍堂弟，見字如面。多年未通訊，不知你近況如何？堂哥如今在鋼渣廠任副廠長，在京城也算站穩了腳跟。鋼蛋和鐵蛋已去東北農場，家裡清淨了不少，時常想起小時候你跟在我身後的樣子。
你爹孃在三大線辛苦多年，你如今也成家有了孩子，該為下一代想想了。京城的學校、醫院都比那邊方便，若你們有調回的想法，儘管來信告知。堂哥如今有些能力，廠里正好缺人手，運輸科、車間都有空缺，安排你們回來不難。
盼你回信，告知詳情。若有意，我即刻著手辦理。”
寫完讀了一遍，覺得語氣懇切，又添了句“孩子們來京城，還能跟你兩個侄子作伴，將來互相有個照應”，才摺好裝信封。
第二天上班，周凱把信交給送信的師傅，特意叮囑“寄掛號，務必送到”。師傅笑著說：“周廠長放心，三大線那邊我熟，保證送到人手上。”
信寄出去後，周凱心裡踏實了些，彷彿替遠在他鄉的親人抓住了一點希望。他開始琢磨——若小叔一家回來，住處好辦，新家屬樓還有空房；工作也不愁，小叔會木工，能進木工房；嬸子可以去食堂幫廚；大軍年輕，能學開車或進車間，都是正經活計。
只是廠裡的工作，依舊提不起太大勁頭。車間裡的流水線轉得飛快，秋季廣交會的樣品在趕製，王副廠長又在張羅著去部裡彙報工作，一切都和從前一樣，周凱卻總覺得心裡空落落的。
“周廠長，您這幾天咋沒精打采的？”老王看出他不對勁，遞過來一個剛出爐的烤紅薯，“是不是想孩子了？”
周凱接過紅薯，暖烘烘的溫度傳到手上：“有點。”
“嗨，男孩子嘛，出去闖闖好。”老王在他身邊坐下，“我家小子當年去插隊，我也捨不得，現在不也好好的？等過年，說不定就能回來探親了。”
話是這麼說，可牽掛哪能說斷就斷。周凱每天下班回家，第一件事就是去信箱看看有沒有東北來的信，直到一週後，終於收到了鋼蛋鐵蛋的信。
兄弟倆的字還是那麼潦草，卻寫得滿滿當當：“爸，媽，我們到農場了，這裡挺好的，有軍裝穿，每天出操、上工，食堂的饅頭管夠……”還說農場的拖拉機真的是東方紅-75，鋼蛋跟著師傅學修機器，鐵蛋被分到了養豬班，“豬可胖了”。
秦淮茹讀著信，眼淚掉了又笑，笑了又掉：“你看這倆孩子，還惦記著養豬。”
周凱看著信末尾“勿念”兩個字，心裡的石頭落了一半。至少，他們是安全的，適應得還不錯。
沒過幾天，秦京茹和趙磊來了。趙磊如今是運輸科科長，說話比從前利落多了，手裡拎著一網兜蘋果：“姐夫，姐，我跟京茹來看看你們。”
秦京茹把孩子放在地上，讓他叫“舅舅舅媽”，然後拉著秦淮茹的手：“聽說倆外甥去東北了？你也別太惦記，農場有吃有穿的，比我們那時候強。”
“我知道。”秦淮茹笑著給她倒茶，“就是晚上睡不著，總想起他們小時候的樣子。”
趙磊跟周凱聊起廠裡的事：“王副廠長又去部裡了，說要爭取明年春季廣交會的名額，還說要把木雕擺件的訂單翻一倍。”
“讓他折騰吧。”周凱沒太在意，“只要把質量盯緊了，誰去都一樣。”他話鋒一轉，“對了，運輸科最近缺人嗎？我有個堂弟，可能要從三大線回來，想給他安排個活。”
“缺！咋不缺！”趙磊眼睛一亮，“跑長途的司機不夠用，要是你堂弟願意學，我親自帶他！”
周凱心裡有了底，笑著拍了拍他的肩膀：“那就拜託你了。”
送走秦京茹夫婦，屋裡又恢復了安靜。周凱走到陽臺，看著樓下的籃球場，幾個半大的孩子在打球，笑聲傳得很遠。他想起大軍小時候，也愛跟在鋼蛋鐵蛋後面跑，如今一晃，都成了能扛事的男人了。
遠方的信還沒回音，但周凱有耐心等。他知道，把小叔一家接回來，不是一蹴而就的事，但只要有希望，就值得去做。
就像當年他穿越過來，一無所有，不也一步步走到了今天？生活就是這樣，總在牽掛裡前行，在擔當裡踏實。
夜色漸濃，周凱給秦淮茹倒了杯熱水，輕聲說：“等大軍他們回來了，家裡就熱鬧了。”
秦淮茹點點頭，眼裡有了笑意。是啊，日子總要往前過，親人在身邊，就是最大的盼頭。
遠方的信，載著希望在路上；近處的家，守著溫暖等歸人。這就夠了。