鋼渣廠的倉庫裡，陽光透過高窗灑下來，在堆成小山的鋼材上投下斑駁的光影。王秀琴穿著藍色工裝，正蹲在地上清點零件，動作比以前慢了些，卻依舊麻利。她的胎像總算穩了，醫生說可以適當活動，便趕緊回了廠裡——在家待著雖清靜，卻總覺得心裡不踏實，還是上班能讓她安心。
“秀琴，回來了？”一個熟悉的聲音傳來。
王秀琴抬頭，看見周凱穿著筆挺的中山裝，正陪著後勤科的幹事檢查倉庫臺賬。他如今是後勤主任，臉上多了幾分沉穩，卻依舊帶著溫和的笑意。
“周主任。”王秀琴站起身，拍了拍褲子上的灰，有些不好意思地笑了笑，“剛回來，廠裡的活還得跟上。”
“別急著使勁，注意身子。”周凱點點頭，目光落在她微微隆起的小腹上，語氣誠懇，“以前的事……都放下了？”
王秀琴愣了愣，隨即明白他指的是賈家的糾葛，輕輕“嗯”了一聲：“都過去了。柱子是個好人，往後跟他好好過日子。”
“那就好。”周凱笑了笑，“傻柱人實在，你們踏實過日子，比啥都強。”
兩人簡單聊了兩句，周凱便帶著幹事繼續往前走。王秀琴看著他的背影，心裡暖暖的——周凱總是這樣，不多言不多語，卻總能在恰當的時候遞上一句安慰，讓人覺得踏實。
倉庫外的廢料場，卻是另一番景象。許大茂正揮著鐵鍬鏟鋼渣，汗水順著臉頰往下淌，在滿是油汙的臉上衝出一道道白痕。刺鼻的鐵鏽味和塵土混在一起，嗆得人直咳嗽。他直起腰，捶了捶發酸的後背，看著遠處辦公樓的方向，眼裡滿是不甘。
他不想一輩子跟鋼渣、糞便打交道。他想回到以前——穿著乾淨的襯衫，扛著放映機，在鄉下被老鄉們圍著喊“許師傅”，那才是人過的日子。
傍晚收工，許大茂沒回四合院，而是往父親許富貴家走。許富貴是廠裡的退休老工人，手裡攢了點家底，見兒子灰頭土臉地回來，嘆了口氣：“又受氣了？”
“爸，我不想再鏟鋼渣了。”許大茂坐在炕沿上，聲音發悶，“我想回放映隊，哪怕去鄉下也行。”
許富貴沉默了片刻，從炕洞裡摸出個布包，開啟一看，裡面是兩根小黃魚（金條），在昏暗的燈光下閃著光。“這是我攢了的家底，”他把布包塞給兒子，“去找李廠長試試。他那人……懂規矩。”
許大茂的眼睛一下子亮了，攥著布包的手微微發抖：“爸，這……”
“別廢話了。”許富貴擺擺手，“能不能成，就看這一回了。”
當天夜裡，許大茂揣著小黃魚，繞了遠路摸到李懷德家。敲開門時，李懷德正在院子裡澆花，見是他，愣了愣，隨即明白了甚麼，不動聲色地把他領進了屋。
沒等許大茂開口，李懷德先嘆了口氣：“大茂啊，不是我說你，以前犯的錯太扎眼，想翻身不容易。”
“廠長，我知道錯了！”許大茂趕緊掏出布包，遞了過去，“我想戴罪立功！鄉下老鄉們缺電影看，我以前放電影熟，就讓我去鄉下吧，哪怕是臨時工也行！”
李懷德瞥了眼布包，沒接，卻慢悠悠地說：“你說的也是個理。現在農村文化生活確實跟不上，廠里正琢磨著派個人下去呢。”他頓了頓，“不過，醜話說在前頭，要是再出岔子，誰也保不住你。”
許大茂喜出望外，連連點頭：“您放心！我保證好好幹！”
第二天一早，廠裡就開了會。李懷德在會上宣佈：“考慮到農村文化建設需要，決定讓許大茂同志戴罪立功，擔任臨時電影放映員，負責下鄉放映任務，表現好可酌情撤銷處分。”
訊息傳開，許大茂在廢料場收拾東西時，腰桿都挺直了。他脫下沾滿油汙的工裝，換上相對乾淨的襯衫，扛著早就備好的放映機零件，哼著小曲往廠門口走，路過傻柱所在的食堂時，還故意放慢了腳步。
傻柱正端著大鍋往外走，看見他這副模樣，皺了皺眉：“你咋了？中邪了？”
“傻柱，學著點。”許大茂得意地揚了揚下巴，“爺要回放映隊了，去鄉下放電影，總比你在食堂顛勺強！”
傻柱懶得理他，轉身進了食堂。許大茂討了個沒趣，卻也不在意，頭也不回地走了——他總算擺脫了鏟糞的日子，這就夠了。
許大茂的“轉運”，被翻砂車間的劉海中看得一清二楚。他正掄著大錘砸鐵坯，汗水溼透了衣裳，心裡卻像被貓抓似的——許大茂這種人都能靠門路換個好活，他憑啥還在翻砂車間吃灰？
劉海中是個官迷，更是個不甘人後的性子。他以前在鍛工車間當組長，管著十來號人，後來因為投機取巧被調到翻砂車間，心裡一直憋著股勁。許大茂的事點醒了他：光靠幹得好沒用，得找對門路。
當天晚上，劉海中翻箱倒櫃，把家裡攢的三十塊錢和一塊祖傳的玉佩找了出來——這是他全部的家底了。他揣著東西，猶豫了半天，還是硬著頭皮去了李懷德家。
李懷德見他來，倒不意外，只是淡淡道：“老劉，有事？”
“廠長，”劉海中搓著手，臉上堆著笑，“我想回鍛工車間。您知道，我在那兒幹了二十多年，熟門熟路，帶徒弟也有經驗……”
李懷德沒說話，手指敲了敲桌面。劉海中趕緊把錢和玉佩遞過去：“這點東西，不成敬意，您收下。”
李懷德瞥了眼，慢悠悠地說：“鍛工車間確實缺個有經驗的老師傅。既然你想去，那就試試吧。好好幹，別再耍小聰明。”
劉海中喜不自勝，連聲道謝，心裡的一塊大石總算落了地。
第二天，劉海中如願回到了鍛工車間。熟悉的火爐、鐵砧，還有幾個以前帶過的徒弟，見他回來，都笑著打招呼：“劉師傅，您可回來了！”
“回來了，回來了。”劉海中笑著應著，拿起錘子掂量了掂量，手感依舊熟悉。他這人雖愛鑽營，人品不怎麼樣，但對徒弟確實還算上心，以前帶出來的幾個年輕人，現在都是車間的骨幹。
“劉師傅，這是最近新到的鋼坯，您給看看？”一個年輕徒弟遞過圖紙。
劉海中接過來，眯著眼看了看，指著關鍵處說：“這裡的火候得拿捏好，差一點就廢了……”他講得頭頭是道，徒弟們聽得認真，車間裡很快恢復了以前的熱鬧。
劉海中站在火爐旁，看著通紅的鋼坯，心裡一陣踏實。或許當官的夢暫時圓不了，但能回到熟悉的崗位，有徒弟圍著，有手藝傍身，總比在翻砂車間強。
廠裡的人事變動，像投入湖面的石子，激起一陣漣漪後，很快又恢復了平靜。周凱忙著後勤的各項事務，從倉庫管理到食堂改善，事事親力親為，深得李懷德信任；傻柱依舊在食堂顛勺，只是每天下班都急著回家，給王秀琴燉湯補身子；許大茂扛著放映機下了鄉，聽說在鄉下很受老鄉歡迎；劉海中在鍛工車間重操舊業，日子也算安穩。
95號四合院裡，也漸漸沒了往日的爭吵。賈張氏拿著每月20塊的贍養費，加上自己的存款，帶著小當、槐花和棒梗過日子，雖不富裕，卻也沒再去王秀琴門口搗亂。王秀琴下班後就回龍老太太的屋子養胎，傻柱變著法給她做吃的，兩人的小日子過得平靜而溫暖。
這天傍晚，周凱下班回家，秦淮茹正給鋼蛋和鐵蛋補襪子。他坐在旁邊，說起廠裡的事，笑著道：“許大茂去鄉下放電影了，劉海中也回了鍛工車間，倒也算各得其所。”
“都是為了討生活。”秦淮茹抬頭笑了笑，“只要他們不惹事，就好。”周凱笑著對秦淮茹說還是抓緊時間給鋼蛋他們兄弟添個妹妹吧。秦淮茹白了他一眼沒說話，老夫老妻沒必要說清楚。
完事後，看著窗外漸沉的暮色。這個年代，每個人都在掙扎著往前走，有人靠門路，有人靠手藝，有人靠隱忍。無論用甚麼方式，能在動盪的日子裡找到一席之地，就算是安穩了。
而他自己，守著後勤主任的崗位，護著身邊的家人，看著鋼渣廠的煙囪照常冒煙，看著孩子們一天天長大，等著春風吹向大地，便是最好的日子。