龍老太太的屋子門又被敲響了，這次不是輕叩，是“砰砰”的砸門聲，混著賈張氏尖利的罵：“王秀琴！你個喪良心的！躲在屋裡當縮頭烏龜？趕緊出來給我洗衣做飯！”
王秀琴正靠在炕上織小毛衣，聽見聲音，手裡的棒針頓了頓，臉色發白。傻柱剛從廠裡回來，把飯盒往桌上一摔，轉身就想去開門，被王秀琴拉住了。
“別去。”她聲音發顫，卻透著堅定，“你越理她，她越得寸進尺。”
這已經是賈張氏連著第五天來鬧了。自從王秀琴撂挑子不管後，她一個人帶著小當、槐花和悶葫蘆似的棒梗，日子過得雞飛狗跳。早上要給仨孩子做飯，晚上回來還得縫補衣裳，累得腰都直不起來，怨氣全撒在了王秀琴身上。
砸門聲越來越響，院裡的鄰居都探出頭來看熱鬧，卻沒人敢勸——賈張氏現在像個炮仗，一點就炸。
就在這時，易中海揹著雙手走了過來，他最近在院裡的威信雖不如從前，但輩分擺在那兒，咳嗽一聲：“賈張氏，差不多行了。秀琴懷著孕，經不起你這麼鬧。”
賈張氏見是他，氣焰矮了半截，卻依舊嘴硬：“老易，您評評理！她王秀琴佔著我們賈家的房子，花著我們賈家的錢，現在懷了野種就想甩鍋？門兒都沒有！”
“你這話就不對了。”易中海皺起眉，“秀琴跟傻柱領了證，是合法夫妻。再說，那房子是龍老太太留給傻柱的，跟賈家沒關係。”
“怎麼沒關係？”賈張氏跳腳，“她的工作！她在廠裡的工作，是東旭用命換來的！當初東旭工傷去世，廠裡照顧家屬，才給她安排的活兒！現在她想撇清關係？把工作還回來！”
這話讓院裡的人都安靜了。確實，王秀琴的工作是沾了賈東旭的光，這是老鄰居都知道的事。
傻柱從屋裡走出來，站在門口，臉色鐵青：“工作的事好說！你要是能去，現在就跟秀琴去廠裡辦交接！我倒要看看，廠裡要不要你這個五十多歲的老太太！”
賈張氏被噎了一下。她年輕時沒上過工，只會在家納鞋底、罵大街，真讓她去車間踩縫紉機，她哪能幹得了？可話已說出，又拉不下臉，只能撒潑：“我不管！反正這工作是我們賈家的！她要麼繼續上班掙錢給我，要麼就把工作讓出來，給我找個能幹的頂替！”
眼看兩人又要吵起來，易中海沉聲道：“都別嚷了！這樣吧，晚上吃完飯，你們三家到我屋裡來，把話說清楚。再這麼鬧下去，像甚麼樣子？”
傻柱看了眼屋裡的王秀琴，見她點頭，便應了：“行，聽易大爺的。”
賈張氏哼了一聲，扭著腰回了屋，臨走前還剜了傻柱一眼。
晚飯過後，易中海的屋子擠了滿滿一屋人。傻柱和王秀琴坐在炕沿，賈張氏坐在對面的板凳上，棒梗沒跟來，不知道躲在屋裡幹甚麼。易中海的媳婦給每人倒了碗水，自己識趣地躲進了裡屋。
“今天把你們叫來，就一個事。”易中海開門見山，“秀琴懷了孕，肯定不能再像以前那樣伺候你們一家。賈張氏你年紀也大了，帶著三個孩子不容易。咱們得商量個章程，往後日子怎麼過。”
賈張氏立刻接話：“我的要求簡單！要麼王秀琴繼續管我們，要麼把工作還回來，要麼給我贍養費！她佔著東旭的光這麼多年，總不能白佔！”
王秀琴放下水杯，聲音平靜：“工作我可以等棒梗長大，讓廠裡重新安排給賈家的人。但我懷了孕，傻柱一個人掙錢養家不容易，贍養費……我最多每個月給15塊。”
“15塊？你打發要飯的呢！”賈張氏尖叫，“仨孩子吃飯不要錢？棒梗上學不要錢？最少30！少一分都不行！”
“你獅子大開口！”傻柱忍不住了，“我在廠裡一個月才掙多少錢？給你30，我們娘倆喝西北風去？”
“那是你們的事！”賈張氏梗著脖子，“誰讓她非要嫁你這個窮鬼！”
“你……”傻柱氣得想拍桌子，被易中海攔住了。
“賈張氏，你也講講道理。”易中海沉下臉，“15塊不少了，普通工人一家一個月的嚼用也就這麼多。再說，傻柱也不是外人，他願意再添5塊，加起來20，夠你和孩子的基本開銷了。”
賈張氏眼珠子轉了轉。她其實沒指望要到30塊，心裡的底線是15塊。傻柱願意多添5塊，倒是意外之喜。她瞥了眼王秀琴，見她低著頭沒反對，又想起自己藏在炕洞裡的存款——那是賈東旭的撫卹金，這些年省吃儉用攢了七八百塊，實在不夠還能貼補點，便鬆了口：“20就20！但我有條件！”
“你說。”傻柱耐著性子。
“王秀琴的錢，得給到棒梗能上班掙錢為止！”賈張氏掰著手指頭，“傻柱的錢，得給到我閉眼那天！還有，小當和槐花……”
“小當和槐花是賈家的人，自然歸你管。”王秀琴打斷她，語氣冷得像冰，“從今天起，我跟賈家再無瓜葛。他們是你的孫女，你自己看著辦。”
這話像一把刀，徹底斬斷了最後一絲情分。賈張氏看著王秀琴決絕的臉，張了張嘴，想說甚麼，最終卻只是嘆了口氣。她突然覺得累了，折騰了這麼久，到底圖甚麼呢？兒子沒了，兒媳婦成了別人家的，現在連孫女都要自己一把屎一把尿地帶……
“行吧。”她聲音蔫了下去，“就按易大爺說的辦。寫個字據，免得往後反悔。”
易中海讓媳婦找出紙筆，當場寫了字據：王秀琴每月付15元贍養費，至賈棒梗參加工作止；何雨柱（傻柱）每月付5元贍養費，至賈張氏去世止。三方簽字畫押，易中海作為見證人也簽了名。
拿著那張薄薄的紙，賈張氏站起身，沒再罵罵咧咧，腳步蹣跚地往家走。路過自家門口時，看見棒梗站在門後，眼神複雜地看著她，她心裡一酸，卻甚麼也沒說，推門進了屋。
屋裡，小當和槐花已經睡了，臉上還掛著淚痕。賈張氏坐在炕沿，摸出炕洞裡的布包，開啟一看，裡面是一沓用手絹包著的錢，整整齊齊。這是她的底氣，也是她的念想——等棒梗長大了，用這筆錢給他娶媳婦，日子總能好起來吧？
可看著錢，她又忍不住嘆氣。好好的一個家，怎麼就過成了這樣？東旭要是還在，是不是就不一樣了？
傻柱和王秀琴走在回屋的路上，月光把兩人的影子拉得很長。
“委屈你了。”傻柱低聲說，“讓你每個月出錢。”
“不委屈。”王秀琴搖搖頭，靠在他肩上，“出了錢，就清淨了。往後，咱們就踏踏實實過自己的日子。”
她心裡清楚，這20塊錢買的不是贍養，是徹底的自由。從此，賈張氏的哭鬧、棒梗的怨毒，都與她無關了。她只要護住肚子裡的孩子，守住身邊這個男人，就夠了。
易中海站在門口，看著兩人的背影消失在月色裡，輕輕嘆了口氣。他當了一輩子“和事佬”，總想著讓院裡人親如一家，可到頭來，該散的還是散了。或許，這樣也好，清清楚楚，總比藏著掖著生怨懟強。
第二天，王秀琴就去給賈張氏送了錢賈張氏拿著第一個月到手的20塊錢，去供銷社割了斤肉，給孩子們包了頓餃子，棒梗沒吃多少，小當和槐花卻吃得滿嘴是油。
龍老太太的屋子裡，王秀琴依舊安心養胎，傻柱每天變著法給她做營養餐。偶爾從窗戶裡看見賈張氏帶著棒梗出去，看見小當槐花在院裡玩耍，王秀琴的眼神很平靜，像在看陌生人。
一筆贍養費，像一道分水嶺，把過去和現在徹底隔開。95號院的風波暫時平息了，只是那道看不見的裂痕，怕是再也補不上了。
而周凱聽說這事時，正在給秦淮茹講廠裡的趣事。秦淮茹聽完，輕輕嘆了口氣：“秀琴也是沒辦法。”
“嗯，”周凱點點頭，給她剝了個橘子，“這樣挺好，清清楚楚，誰也不欠誰的。”
他知道，王秀琴的決絕不是無情，是在那個年代裡，一個女人保護自己小家的最好方式。至於賈張氏和棒梗的未來，那是他們自己的路，旁人干涉不得。
日子像流水，帶走了恩怨，也帶來了新的希望。王秀琴的肚子一天天大起來，傻柱臉上的笑容越來越多，彷彿那筆每月支出的5塊錢，和院裡偶爾傳來的哭鬧聲，都成了無關緊要的聲音。