1963年的春風剛吹綠鋼渣廠的牆頭，廠區裡就炸開了一個天大的訊息——上頭批了檔案，鋼渣廠要第三次擴建，目標是建成萬人大廠，級別提到正廳級。
訊息像長了翅膀，飛遍了每個車間、每個家屬院。工人們蹲在牆根下吃飯時，嘴裡唸叨的全是“擴建”“提級”“招工”，眼裡的光比爐膛裡的火苗還亮。周凱站在運輸科的窗前，看著遠處推土機正在推倒舊廠房，塵土飛揚裡，彷彿能看見一座更大、更氣派的工廠正在拔地而起。
“周科，這次擴建，運輸科肯定要擴編啊！”副科長老劉湊過來，手裡的搪瓷缸子還冒著熱氣，“聽說要新添十輛解放牌，說不定還能配輛小轎車，給領導用！”
周凱笑了笑：“先把眼前的活兒幹好再說。”他心裡清楚，擴建意味著機會，也意味著風波。廠子大了，位置多了，想往上爬的人，自然也多了。
最先動起來的是劉海中。
這位以前總愛端著“領導架子”的七級鉗工，最近成了厂部辦公樓的常客。每天上班，別人往車間跑，他往辦公室鑽，手裡拎著的布包換得勤，今天是兩斤剛出爐的糖糕，明天是一瓶自釀的米酒，見了領導就點頭哈腰，腰彎得像張弓。
“周科長，忙著呢？”劉海中路過運輸科，探進頭來，臉上堆著笑，“我剛從李廠長那兒回來，彙報一下我們車間的擴建方案，你看……”他話沒說完，眼睛卻瞟著周凱桌上的檔案，那眼神，恨不得把字都摳下來。
周凱放下筆：“劉師傅有事？”
“沒事沒事，就是路過。”劉海中搓著手，嘿嘿笑了兩聲，“聽說這次擴建，要提拔一批中層幹部，周科年輕有為，肯定有戲！”說完，又顛顛地往別處去了，背影透著股急切。
老劉在旁邊撇了撇嘴：“這老劉，天天跑官，真以為領導那麼好糊弄？”
周凱沒接話。他知道劉海中的心思，這位一直覺得自己“懷才不遇”，總想著當領導，這次擴建對他來說，是盼了多少年的機會。只是這跑官要官的路，怕是沒那麼好走。
比起劉海中的上躥下跳，易中海顯得沉穩多了。
這位廠裡的老八級鉗工，這陣子把心思全放在了“考級”上。三年自然災害期間，廠裡的技術考級停了，不少老工人憋著勁想往上衝，易中海更是其中最迫切的一個——他離“8級鉗工”只差一步，若是能在擴建前拿下來，說不定能在新廠的技術科謀個閒職，不用再天天掄大錘了。
周凱去鍛造車間巡查時，總能看見易中海趴在工作臺前，手裡拿著遊標卡尺，對著零件反覆測量，老花鏡滑到了鼻尖上也顧不上推。旁邊的學徒工說，易師傅最近天天加班，連食堂的飯都是讓人捎回來的，就為了能在考級前把技術再練得紮實點。
“易師傅，歇會兒吧。”周凱遞過去一杯水，“別累著了。”
易中海接過水杯，手有點抖——是常年握銼刀磨的。他嘆了口氣：“老了，不拼一把，怕是沒機會了。你看這擴建，將來廠裡全是年輕人，咱這些老傢伙，不拿出點真本事，遲早被淘汰。”他的目光落在遠處的推土機上，帶著點複雜的情緒，“傻柱那小子，要是有這心思就好了。”
提到傻柱，周凱想起前幾天在食堂撞見的事。
後勤科的王科長想給傻柱介紹個物件，是倉庫管理員王秀琴的遠房表妹。結果傻柱當著眾人的面，指著人家姑娘說：“臉比鍋底黑，腰比水缸粗，這要是娶回家，我食堂的菜都得被她吃光！”氣得王科長當場拍了桌子，放話“這輩子都不會再給傻柱介紹物件”。
“他啊，還是老樣子。”周凱無奈地搖搖頭，“聽說這次廚師考級，他報了八級？”
“也就這樣了。”易中海嘆了口氣，“得罪了後勤的領導，能讓他考八級就不錯了。以他的手藝，本可以衝6級的……”
傻柱的事，在廠裡不算秘密。這人手藝沒的說，大鍋菜炒得香，麵點也做得地道，可就是嘴臭，得理不饒人，不得理也能攪三分，加上易中海總在旁邊“摻和”，讓他幫這個、扶那個，不知不覺就把人都得罪光了。別說提級，能保住食堂的差事，就算不錯了。
而許大茂的日子，就更不好過了。
擴建的訊息傳來時，許大茂也動了心思。他想爭取個“以工代幹”的名額，進宣傳科當個幹事，不用再跑放映隊的苦差事。可他老丈人婁半城是資本家的事，像根刺紮在那兒，人事科的領導找他談了次話，話裡話外的意思很明白：“出身問題沒解決，先安心當工人。”
周凱在廠區的路上遇見過許大茂幾次。他還是那副油頭粉面的樣子，只是臉上的笑裡多了點討好。看見周凱，老遠就喊“周科長”，遞煙的手都帶著點抖。
“聽說了嗎？許大茂又去給宣傳科送電影票了。”老劉在旁邊低聲說，“沒用，人家根本不接。誰讓他老丈人是婁半城呢？這節骨眼上，誰敢用他？”
周凱望著許大茂遠去的背影，他正追著一個宣傳科的幹事說話，點頭哈腰的樣子，像極了以前巴結領導的劉海中。只是那幹事沒理他，頭也不回地走了，留下許大茂站在原地，手裡還攥著沒送出去的電影票，風把他的衣角吹得鼓鼓的，透著股說不出的狼狽。
夕陽西下時，周凱走出辦公樓。擴建的工地上，推土機還在轟鳴，工人們扛著鋼筋往來穿梭，吆喝聲、機器聲混在一起，像一首喧鬧的歌。遠處的家屬院裡，煙囪升起了炊煙，飄著飯菜的香味，是秦懷茹在做晚飯了。
他忽然覺得，這擴建潮裡的每個人，都像工地上的鋼筋——有的想往上拱，有的想穩住腳，有的被壓著抬不起頭，卻都在這浪潮裡，使勁地掙扎著，想為自己掙個更好的前程。
至於最後能站到哪一步，或許要看本事，要看運氣，更要看這時代的風，往哪個方向吹。
周凱加快了腳步，往家的方向走去。不管廠裡的風波有多大，家裡的燈光總是暖的，秦懷茹做的紅燒肉總是香的，鋼蛋鐵蛋的笑聲總是脆的。這些，才是他在這浪潮裡，最穩的根。