鋼廠的廣播喇叭剛播報完新任命通知，食堂後廚的蒸汽裡就炸開了鍋。傻柱正掄著鍋鏟翻炒著紅燒肉，油星濺在他的白圍裙上，像綴了些小火星。聽見“任命周凱為運輸科科長”那一句，他手裡的鍋鏟“哐當”撞在鍋沿上，紅燒肉差點翻出鍋外。
“啥？周凱？運輸科科長？”傻柱直起身，圍裙都沒顧上擦，就往門口跑，正撞上進來看選單的採購師傅，“王師傅，你聽見沒？廣播裡說周凱當科長了？”
王師傅點點頭，手裡的選單晃了晃：“剛說的，運輸科，管排程、管車輛、管油料，實權部門呢。”
傻柱愣在原地，手裡還攥著鍋鏟，紅燒肉的香氣從鍋裡漫出來，勾得人直咽口水，他卻沒心思嘗。去年冬天周凱來食堂蹭飯的樣子還在眼前——穿著洗得發白的舊棉襖，袖口磨破了邊，每次都等食堂快關門了才來，就為了買兩個剩饅頭，還總不忘多要一勺免費的菜湯。
“好運氣……”傻柱撓了撓頭，轉身往回走，嘴角卻忍不住往上翹，“還真行啊！”他往鍋里加了勺糖，心裡盤算著，晚上得弄幾個硬菜，喊周凱來坐坐，就當給他賀喜。
而此刻的放映室裡，許大茂正往放映機裡裝膠片，聽見窗外傳來工友的議論聲，手一抖，膠片“嘶啦”一聲被扯出個小口子。他趕緊停手，額頭上滲出汗珠——這可是剛從厂部領的新膠片，弄壞了賠都賠不起。
“咋了大茂？毛手毛腳的。”旁邊的老李頭瞥了他一眼，“聽說沒？周凱升運輸科科長了，就是去年跟你前後腳進廠那個，記得不？”
許大茂心裡“咯噔”一下，裝出不在意的樣子：“知道，不就是總往食堂跑那個嗎？運氣真好，剛來幾年多就混上科長了。”話雖這麼說，手裡的膠片卻被捏得更緊了。
他比周凱晚來廠裡幾年，一直覺得自己腦子活、會來事，進廠沒多久就託人跟李懷德的遠房侄子搭上線，平時總往辦公樓跑，就盼著能調個清閒又體面的崗位。沒想到周凱這悶葫蘆似的，不聲不響就爬到了運輸科科長的位置，那可是管著全廠幾十輛卡車、上百號司機的肥差！
“運氣好？我看是會鑽營吧。”許大茂哼了一聲，把扯壞的膠片小心粘好，“聽說他跟李懷德走得近，上次李懷德的老丈人來廠裡，就是周凱去火車站接的，鞍前馬後跑得可勤快了。”
老李頭搖搖頭：“話不能這麼說，前陣子暴風雪，運輸隊的車困在半路，是周凱帶著人鏟了半夜雪，才把車弄回來，凍得差點發高燒。這活兒，換了你我，未必肯幹。”
許大茂沒接話，心裡卻打起了算盤。他摸出兜裡的煙盒，是昨天剛買的紅塔山，本來想找機會送給李懷德的侄子，現在看來，得換個路子——直接找李懷德本人。他聽說李懷德愛喝兩口，家裡藏著不少好酒，要是能討他歡心，哪怕先調去運輸科當個排程員，也比在放映室倒膠片強。
中午去食堂打飯時，許大茂特意繞到運輸科門口，想看看周凱的新辦公室。剛走到走廊，就看見劉海中從裡面出來，臉上堆著笑，腰彎得像把弓，手裡還提著個保溫桶。
“周科長，您慢用，這是我家老婆子熬的烏雞湯，補身子！”劉海中點頭哈腰的樣子，跟平時在車間裡訓學徒時判若兩人。
“劉師傅太客氣了，您拿回去自己喝吧。”周凱的聲音從裡面傳來，帶著點無奈。
“哎，您就收下吧！”劉海中把保溫桶往桌上一放，“往後運輸科有啥活兒，您儘管吩咐！我那兒子在汽修班學了兩年，您看能不能……”
許大茂嗤笑一聲，轉身走開。劉海中這老油條，平時總說周凱“年輕毛躁”，現在倒舔著臉送雞湯，真是哪頭熱往哪頭湊。不過……他自己不也正想找門路嗎？這麼一想，心裡的嫉妒又摻了點不甘，腳步不由得往辦公樓的方向拐。
易中海正在車間檢修機床，手裡的扳手轉得飛快，聽見徒弟說周凱升職的事，動作頓了頓。“知道了。”他頭也沒抬，語氣聽不出情緒，只是擰緊螺絲的力道重了些，把螺帽都擰得有些變形。
徒弟沒察覺，還在唸叨：“周科長可真厲害，比您晚來三年呢……”
“他是他，我是我。”易中海打斷他，把扳手放下，拿起抹布擦手，“幹活吧，別瞎打聽。”
可心裡那點波瀾卻沒那麼容易平復。他在廠裡幹了十五年，從學徒到老師傅，論技術、論資歷，哪點輸給周凱？可偏偏，運輸科科長的位置落給了這個年輕人。不是不替周凱高興，只是想起自己當年為了評個先進，熬了多少通宵改圖紙，心裡就像被甚麼東西硌了一下，不太舒服。
龍老太太坐在院裡曬太陽，聽二大媽說周凱升了科長，慢悠悠撥著佛珠：“升了好，升了好。”二大媽湊過來：“您不說他住這兒時，總被院裡孩子欺負嗎？現在出息了，那些人該閉嘴了。”
“可不是嘛。”龍老太太笑了，眼角的皺紋擠在一起，“還好他去年搬出去了，院裡是非多，張賈氏天天說他‘沒爹沒媽野路子’，現在看看，誰野路子能野成科長？”
正說著，張賈氏就從外面回來，手裡拎著塊花布，見人就說：“我家東旭在部隊表現好著呢，領導都說他有前途！將來肯定比那個周凱強，當科長算啥？說不定能當廠長！”
路過龍老太太門口時，她特意停下：“老太太，您等著瞧，我家東旭將來做大官，讓周凱給提鞋都不配！”
龍老太太沒接話，只是淡淡瞥了眼她手裡的花布：“這布顏色太豔，做軍裝襯裡不合適。”氣得張賈氏扭頭就走，嘴裡還嘟囔著“老東西懂啥”。
傻柱在後廚忙完，提著個食盒往運輸科走。裡面裝著剛出鍋的紅燒肉、一碟涼拌木耳，還有兩個白麵饅頭，都是周凱愛吃的。走到門口，正聽見周凱在打電話：“……對，油料庫的鎖得換，上次發現有撬動的痕跡……嗯，我下午過去看看。”
掛了電話，周凱揉了揉眉心，抬頭看見傻柱，笑了：“柱哥，你怎麼來了？”
“給你送點吃的。”傻柱把食盒放在桌上，開啟蓋子，香氣瞬間瀰漫開來，“剛出鍋的，熱乎著呢。”
周凱拿起筷子夾了塊紅燒肉，燙得直呼氣，眼裡卻亮閃閃的：“好吃！比食堂的大鍋菜香多了。”
“那是，也不看是誰做的。”傻柱得意地翹著下巴，“往後想吃了，就來食堂找我，管夠！”
兩人正說著，許大茂提著個紙包從門口經過，看見裡面的情形，腳步頓了頓，隨即臉上堆起笑：“周科長，忙著呢？我剛去給李副廠長送檔案，順道過來看看。”他晃了晃手裡的紙包，“這是我託人從老家帶的茶葉，據說對嗓子好，您嚐嚐？”
周凱看了眼那茶葉，包裝挺精緻，笑著擺手：“謝謝，我不愛喝茶，還是柱哥的紅燒肉對胃口。”
傻柱在旁邊哼了一聲：“有些人啊，就知道搞這些虛頭巴腦的。”
許大茂的臉有點掛不住，乾笑兩聲：“那你們忙著，我先過去了。”轉身走時，心裡那點嫉妒又翻湧上來，暗自咬牙——這茶葉可是他花了半個月工資買的，居然還比不上一碗紅燒肉？看來得想個更實在的法子，把李懷德的關係打通才行。
窗外的陽光透過樹葉灑進來，落在周凱和傻柱身上，食盒裡的紅燒肉冒著熱氣，映得兩人的影子都帶著點暖意。而這鋼廠的熱鬧，才剛剛開始——有人忙著鑽營，有人踏實幹活，有人嫉妒生酸，有人真心祝福，就像車間裡的爐火，燒得旺了，總會濺出些火星子，卻也正是這些火星，才讓這日子顯得熱氣騰騰，有滋有味。
至於誰能在這場熱鬧裡站穩腳跟，或許就像傻柱炒紅燒肉時說的那樣：“火候到了，味兒自然就出來了。”而周凱的火候，顯然才剛剛開始燒旺呢。