周凱把卡車停在檢修車間門口時，聽見裡面傳來一陣壓抑的爭吵。他推門進去，只見老鄭蹲在地上，手裡攥著個扳手，指關節因為用力而發白，旁邊的小王紅著眼圈，手裡捏著張揉皺的派工單。
“憑啥把去山西拉煤的活兒給張磊？那趟線我跑了三年，閉著眼都能走！”老鄭的聲音帶著股火氣，“就因為他是楊廠長侄子的同學？這也太欺負人了！”
小王嘆了口氣：“鄭師傅，李主任都點頭了，咱還能說啥？這陣子廠裡都這樣，跟楊廠長走得近的，啥好事都佔著。”
周凱心裡沉了沉。老鄭是運輸隊的老資格，技術過硬，跑長途從沒出過差錯，這次去山西的活兒是肥差——不僅有額外的糧票補助，還能路過供銷社，用工業券換點緊俏貨。這麼好的差事，沒落到老鄭頭上，反而給了剛轉正沒多久的張磊，明眼人都看得出，這是派系爭鬥的犧牲品。
“李主任咋說？”周凱蹲下身，幫著撿起地上的零件。
“還能咋說？”老鄭狠狠把扳手往地上一摔，“李主任說‘忍忍’，可這忍到啥時候是頭？前陣子發防寒服，楊廠長車間的人全是新棉花的，咱運輸隊的，全是舊棉花翻新的，這不是明著欺負人嗎？”
周凱沒接話，心裡卻明鏡似的。李懷德和楊懷民的爭鬥，已經從“爭權”蔓延到了“爭利”，而底下的工人，成了這場爭鬥裡最無辜的棋子。你站李懷德這邊，就別想從楊懷民手裡撈好處；你往楊懷民跟前湊，李懷德自然也不會給你好臉色。
就像傻柱。
周凱下午去行政科交報表，正好撞見傻柱從裡面出來，手裡拿著張布票，臉上帶著得意。行政科的老王拍著他的肩膀，笑得一臉諂媚：“柱子，這布票可是特批的，楊廠長特意跟我打招呼，說你在廠長食堂辛苦，得給你點補貼。”
傻柱看見周凱，揚了揚手裡的布票：“凱哥，回頭給你家倆小子做件新褂子？”
周凱看著他，忽然問：“你後勤處的福利，咋讓楊廠長批？”
傻柱臉上的笑僵了一下，撓著頭說：“楊廠長體恤職工，不管哪個部門的，只要幹得好都有獎勵。”他說著，像是怕周凱追問，匆匆忙忙走了，背影透著點不自在。
周凱看著他的背影，心裡嘆了口氣。傻柱是後勤處的人，卻一門心思往楊懷民跟前湊，李懷德嘴上不說，心裡能痛快？上次傻柱想申請腳踏車票，找李懷德簽字，李主任直接把申請扔了回去，說“廠長食堂的大廚，還缺直行車？讓楊廠長給你批唄”，話裡的嘲諷藏都藏不住。
這就是站隊錯了的代價。
傍晚去食堂打飯，周凱終於明白老鄭為啥窩火。今天的細糧全給了鍊鋼車間，運輸隊的視窗只有粗糧窩窩頭和白菜湯，連點油星都沒有。小張啃著窩窩頭，含糊不清地說：“聽說楊廠長車間的人，今天中午吃的是紅燒肉，還是傻柱做的。”
周凱抬頭望去，只見傻柱端著個托盤從廠長食堂出來，裡面果然有紅燒肉、白麵饅頭，甚至還有一小碟雞蛋羹。他正想往鍊鋼車間走，被李懷德堵了個正著。
“傻柱，你這是給誰送的？”李懷德的聲音不高，卻帶著股寒意。
“給……給楊廠長送的。”傻柱有點結巴，下意識地把托盤往身後藏了藏。
“後勤處的糧票，養肥了生產科的人？”李懷德冷笑一聲，目光掃過托盤裡的飯菜，“我倒是忘了，你現在是楊廠長的人，眼裡哪還有後勤處的規矩？”
傻柱的臉漲得通紅：“李主任，你這話啥意思？我就是……就是按吩咐辦事。”
“吩咐？”李懷德上前一步，幾乎貼著他的臉，“誰的吩咐？楊懷民的？還是你自己想攀高枝的心思？我告訴你傻柱，這廠長食堂的主廚位置，是後勤處給你的，你要是忘了本，就給我捲鋪蓋滾蛋！”
周圍的人都屏住了呼吸，連食堂打飯的師傅都停了手。傻柱被罵得抬不起頭，最後咬著牙，沒敢回嘴，端著托盤匆匆往鍊鋼車間走，背影比早上看見時，佝僂了不少。
周凱看著這一幕，忽然想通了為啥後期楊懷民鬥不過李懷德。楊懷民太急功近利，總想用“打壓對手”來立威，卻忘了底下的工人要的是實在——誰能讓他們吃飽穿暖，誰能給他們公平，他們就向著誰。
而易中海，就是楊懷民最忠實的“擁護者”。
周凱晚上替小張頂班，去車間送零件時，正好聽見易中海在給鍊鋼車間的工人開會。老頭站在機床旁，唾沫橫飛地說：“楊廠長這是為了咱好！現在緊點，是為了以後能天天吃白麵饅頭！誰要是跟李主任那夥人攪和，就是拖廠裡的後腿，就是跟社會主義過不去！”
底下的人大多低著頭，沒人吭聲。周凱認得其中幾個，都是以前四合院的鄰居，被易中海弄進廠裡當學徒的，如今成了他“表忠心”的工具。
“易師傅說得對！”一個年輕工人突然喊，“誰不服楊廠長，就是不服我們工人階級！”周凱一看，是前院的小趙，當初被易中海塞進廠裡，現在成了他的“跟屁蟲”。
易中海滿意地拍了拍小趙的肩膀，繼續說：“往後，誰要是發現後勤處的人搞特殊，直接報給我，我去找楊廠長反映！咱們工人階級，就得團結一心，跟那些搞小團體的鬥爭到底！”
周凱悄悄退了出來，心裡一陣反胃。易中海這哪是“擁護”，分明是藉著楊懷民的勢，在院裡和廠裡都樹立自己的權威。他把那些年輕工人當槍使，自己卻躲在後面撈好處——聽說他最近從楊懷民那裡弄了不少緊俏票證，全偷偷換成了錢，藏在家裡的炕洞裡。
而傻柱，就是這場爭鬥裡最可悲的人。他本是後勤處的人，卻被易中海攛掇著站到楊懷民那邊，以為能攀高枝，卻不知道自己早就成了李懷德的“眼中釘”。周凱聽說，後勤處正在統計各食堂的糧票消耗，傻柱負責的廠長食堂被單獨列了出來，說是“要嚴查浪費”，明眼人都看得出，這是衝著傻柱來的。
“凱哥，你說傻柱咋就這麼糊塗？”小張在旁邊修輪胎，忍不住嘆氣，“跟著李主任，至少能落個實在，跟著楊廠長，除了聽幾句好話，啥好處沒撈著，還得罪了人。”
周凱沒說話，只是默默地給卡車換機油。月光透過車間的窗戶照進來，在地上投下斑駁的影。他忽然想起剛進廠時，李懷德跟他說的話：“在廠裡混，別光看誰的官大，得看誰能護住你。”
現在想來，這話真是一點不假。楊懷民像團火，看著旺，卻燒得快，還容易燒到自己人；李懷德像塊鐵，看著冷，卻紮實，能給底下的人擋風雨。
難怪後期楊懷民會輸。他拉攏的，大多是易中海這種“投機者”，和傻柱這種“糊塗蟲”；而李懷德身邊，卻多是老鄭這種踏實幹活的人，和運輸隊這些念舊情的工人。人心向背，從來都不是靠喊口號能換來的。
深夜回到家，秦懷茹還在燈下縫衣服。小金茹已經睡熟了，懷裡還抱著給鋼蛋做的布老虎。鐵蛋和鋼蛋並排躺在小床上，呼吸均勻，小臉紅撲撲的。
“咋回來這麼晚？”秦懷茹放下針線，給他端來碗熱湯，“我給你留了兩個白麵饅頭，在灶上溫著呢。”
周凱接過湯喝了一口，暖意順著喉嚨淌下去，心裡的憋悶散了不少。他把廠裡的事跟秦懷茹說了，秦懷茹聽完，輕輕嘆了口氣：“傻柱也是可憐，被人當槍使了還不知道。”
“路是他自己選的。”周凱擦了擦嘴，“咱不管別人，守好自己的日子就行。”他知道，這場爭鬥遲早會有個了斷，而他能做的，就是站在旁邊，不摻和，不站隊，守好運輸隊的本分，護好身邊的人。
窗外的月光越來越亮，照在院裡的籬笆上，像鍍了層銀。周凱看著熟睡的孩子們，心裡忽然無比踏實。不管廠裡鬥得多兇，不管誰輸誰贏，只要這盞燈還亮著，只要一家人還在一塊兒，日子就總能過下去，而且會越過越好。
至於那些爭鬥中的人，不管是野心勃勃的楊懷民，還是老謀深算的李懷德，抑或是被裹挾其中的易中海和傻柱，他們的結局，早在自己選擇站隊的那一刻，就已經註定了。