院風漸移
全院大會後的頭幾天，四合院像被撒了把新調料，處處透著不一樣的味道。
周凱清晨去車庫取車時，總能看見閻錫貴蹲在前院的門框邊，手裡捏著個小本子，眼睛直勾勾地盯著進出的人。前院張嬸家的小子拎著空水桶往自來水處跑，剛要擰開水龍頭，就被閻錫貴喊住：“柱子！記著啊，你家這月已經用了三擔水，再超就得交錢了！”他邊說邊往本子上劃了道，鉛筆尖在紙上留下深深的印子。
張嬸在屋裡聽見，隔著窗戶喊：“閻師傅，孩子就洗個臉，用不了多少！”
“那也得記著。”閻錫貴頭也不抬，算盤似的腦子早算好了——按院裡二十戶算，每戶超一擔水就是兩毛錢，月底能攢下四塊，夠給小兒子買本新算術冊了。他現在每天天不亮就守在門口，美其名曰“看管公產”，實則把前院的犄角旮旯都盤算了個遍：誰家的煤筐超了量，誰家的柴火垛佔了過道，甚至連晾曬的衣服滴了水，都要念叨兩句，活脫脫成了前院的“賬房先生”。
中院的變化更明顯。易中海像是突然閒了下來，每天揣著個搪瓷缸子，在院裡的槐樹下坐著，見人就打招呼。傻柱從食堂打飯回來，他笑著問：“柱子，今兒食堂做的啥？聞著挺香。”秦懷茹去倒垃圾，他又叮囑：“懷茹，晚上風大，記得把窗關嚴實了。”那副慈眉善目的模樣，比以前更甚，可週凱總覺得，他那雙眼睛像藏在鏡片後面的探照燈，院裡誰咳嗽了一聲，誰晚歸了半刻，他都看得一清二楚。
這天中午，周凱歇班回家，正撞見易中海幫後院的陳大爺修柺杖。陳大爺的柺杖頭鬆了，易中海蹲在地上，用鐵絲一圈圈纏緊，嘴裡還唸叨：“您老慢點走，要是再摔著，院裡人都得揪心。”陳大爺感動得直抹淚：“易師傅，也就你心細……”周凱遠遠看著，心裡卻泛起嘀咕——以前易中海雖熱心，卻沒這麼“事事上心”，如今這般，倒像是在刻意經營著“全院主心骨”的形象。
後院的動靜最大。劉海中像是得了尚方寶劍，每天吃過晚飯就揹著手在院裡巡邏，肚子挺得老高，中山裝的扣子扣到最上面一顆，走路都帶著風。路過賈東旭家門口時，見他門口堆著些碎磚頭，立刻停下腳步：“東旭！這磚頭咋不清理了？擋著道了不知道？”
賈東旭正蹲在屋裡擦機床零件，聞言嘟囔：“明天就清……”
“不行，現在就清！”劉海中嗓門陡然拔高，“新規矩剛定，就得從眼下做起！”他叉著腰站在門口，直到賈東旭不情不願地把磚頭挪走，才滿意地哼了聲，邁著八字步往下一家走。後院的年輕人見了他，都繞著道走，私下裡嘀咕：“劉師傅這是把巡邏當帶兵了，比廠裡的保衛科還嚴。”
最讓人覺得新鮮的，是聾老太太的身影。以前她大多待在後院的小屋裡，很少出來，這陣子卻總在晌午搬個小馬紮，到中院的槐樹下曬太陽。她耳朵背，聽不見院裡的嘈雜，就眯著眼睛看著來往的人，誰路過給她遞塊糖，她就咧著沒牙的嘴笑，從懷裡摸出個皺巴巴的布包，回贈顆自己攢的炒花生。
易中海每次看見，都會端杯熱水過去，蹲在她身邊說幾句話——老太太聽不見，他就放慢語速，用手比劃著，說的無非是院裡的瑣事：“閻師傅把前院的煤賬算清了”“劉師傅幫著修了後院的籬笆”。老太太點點頭，渾濁的眼睛裡帶著笑意，偶爾拍著他的手，像是在讚許。
秦懷茹納鞋底時，指著那邊跟周凱說：“你看易師傅多孝順，對老太太比親兒子還上心。”
周凱沒接話，只是看著那一幕。易中海的“孝順”，聾老太太的“捧場”，像一出心照不宣的戲，演給全院人看。老太太輩分高，她往中院一坐，就等於給易中海的“公正”加了道背書；而易中海對她的照拂，又讓“調解小組組長”的形象多了層“仁德”的光環。
這天傍晚，許大茂揹著書包放學回來，撞見閻錫貴在數前院的煤塊，忍不住撇撇嘴：“閻師傅，您這天天數煤，累不累啊？”
閻錫貴翻了個白眼：“你個學生娃懂啥？這叫公私分明！”
許大茂沒再理他，往中院走時，又看見劉海中叉著腰訓人，易中海在旁邊“和稀泥”，最後笑著把人勸開，活脫脫一副“老好人”模樣。他湊到周凱身邊，壓低聲音說：“凱哥，你覺不覺得，這院裡現在跟唱戲似的？三大管事各演各的，比我在學校看的話劇還熱鬧。”
周凱瞥了他一眼：“少管閒事，趕緊回家寫作業。”
許大茂撇撇嘴走了，周凱卻站在門口，望著院裡的景象出神。閻錫貴的算計，劉海中的官癮，易中海的偽善，再加上聾老太太若有似無的“站臺”，像一張無形的網，正慢慢收緊。院裡的人大概還沒察覺，那些看似平常的變化——閻錫貴門口的賬本，劉海中挺直的肚子，易中海臉上的笑容，老太太挪到中院的馬紮——其實都是這張網的繩結，正一點點把全院人都網在裡面。
他轉身進屋時，聽見秦懷茹在廚房唸叨：“明天該輪到咱家中院打掃了，易師傅說要評比衛生，可得好好拾掇拾掇……”
周凱的心沉了沉。連打掃衛生都要“評比”，這院子，是真的要被這三位“管事”牢牢攥在手裡了。
暮色漸濃，四合院的煙囪升起裊裊炊煙，混著閻錫貴的算盤聲、劉海中的訓斥聲、易中海的笑聲，在晚風中纏成一團，再也分不清是煙火氣，還是別的甚麼味道。