周凱揣著剛發的五塊三毛錢學徒工資，站在軋鋼廠門口的槐樹下，望著四九城灰濛濛的天際線，心裡盤算著週末的去處。這半個月在廠裡跟著劉師傅＂學＂開卡車，從認零件到練掛擋，手上磨出了好幾層繭子，可心裡卻踏實得很——每多學會一個操作，就離“站穩腳跟”的目標近了一步。
“周凱，發了工資就琢磨著去哪兒野？”身後傳來粗聲粗氣的笑，是同組的學徒李鐵牛。這小子比周凱大兩歲，膀大腰圓，是四九城本地人，性子直爽，就是嘴碎，總愛打聽東家長西家短。
周凱轉過身，把工資袋往口袋裡塞了塞：“想去逛逛，買點東西。”
“買啥？給你那刻薄嬸嬸帶的？”李鐵牛湊過來，壓低聲音，“我跟你說，王秀蓮在院裡說你壞話呢，說你進了廠就忘了本，發了工資也不知道孝敬她。”
周凱皺了皺眉。他早料到王秀蓮會念叨，卻沒想到傳到廠裡來了。“隨她去說。”他淡淡道，“她這個人刀子嘴豆腐心，不過我確實要攢點錢。”
“攢錢？你想幹啥？”李鐵牛眼睛一亮，“不會是想娶媳婦吧？”
“想啥呢。”周凱拍了他一下，“我想在四九城找個住處，總不能一直住四合院。”
這話倒是讓李鐵牛正經起來。“你這想法對。”他點點頭，“不過買房可不容易，就咱這學徒工資，不吃不喝也得攢個十年八年。”
周凱沒接話。他有空間這個秘密武器，自然不用等十年八年。但這話不能說，只能含糊道：“慢慢攢唄，總會有辦法的。”
週六一早，周凱揣著五塊錢，又從空間裡摸出一小袋白糖——這東西在這年頭金貴，黑市上能賣個好價錢——揣在懷裡，往四九城的深處走去。他沒去熱鬧的東單、西四，專挑那些老舊的衚衕鑽，心裡打著兩個主意：一是找個靠譜的黑市，把白糖換成現錢；二是看看能不能淘點稀罕物，說不定空間裡有能用上的東西。
四九城的老胡同像迷宮，灰牆黛瓦間藏著無數故事。周凱走在青石板路上，聽著牆根下老人們的京片子閒聊，看著孩子們在衚衕裡追逐打鬧，心裡漸漸有了底。他記得李鐵牛說過，鼓樓附近有個“鬼市”，凌晨開市，天亮就散，啥稀罕東西都有，買賣雙方心照不宣，互不打聽來路。
走到鼓樓附近時，天剛矇矇亮。衚衕口已經聚集了不少人，有挑著擔子的小販，有揣著手的買家，都壓低著嗓子說話，透著一股神秘勁兒。周凱混在人群裡，眼睛快速掃過各個攤位：生鏽的銅鎖、缺角的瓷碗、看不出年代的舊書……大多是些不值錢的破爛。
他沒急著出手白糖，先逛了起來。走到一個不起眼的角落，看到個老頭蹲在地上，面前擺著個木盒子，裡面放著些舊工具。周凱的目光落在一把扳手和一個螺絲刀上——這兩樣東西看著有些年頭，卻保養得不錯，正好能用來給卡車做保養。
“大爺，這兩樣咋賣？”周凱蹲下身，指著扳手和螺絲刀問。
老頭抬起渾濁的眼睛，打量他一眼：“要了？給兩毛。”
周凱沒還價，掏出兩毛錢遞過去，把工具揣進包裡。這在廠裡買新的，最少得五毛，算是撿了個便宜。
再往前走，看到個婦人抱著個布包，鬼鬼祟祟地四處張望。周凱心裡一動，湊過去低聲問：“有好東西？”
婦人警惕地看了他一眼，見他穿著工裝，不像壞人，才掀開布包一角——裡面是幾尺細棉布，摸著比供銷社賣的厚實。“家裡男人從南方捎來的，用不上，想換點錢。”婦人聲音發顫，“一尺兩毛，不還價。”
周凱心裡暗喜。空間裡有不少細棉布，但多出來的也能換錢，可眼前這幾尺，他卻有別的用處。“我全要了，算七毛行不？”他討價還價。
婦人猶豫了一下，點頭應了。周凱付了錢，把棉布捲起來塞進包裡，心裡盤算著：這布給王秀蓮送去幾尺，堵堵她的嘴，剩下的留著自己做件新褂子。
逛到快天亮時，周凱才找到個賣糧食的小販，悄悄把白糖拿出來。“這個，收不？”
小販眼睛一亮，捏起一點嚐了嚐，壓低聲音：“純度不錯，這一袋，給你三塊五。”
周凱心裡盤算了一下，這價格比預想的低了點，但也算公道，便點頭成交。看著手裡多出來的三塊五毛錢，他心裡踏實了不少——加上之前攢的，已經有十五塊多了，離買房的目標又近了一步。
從鬼市出來，天已經大亮。周凱沒直接回四合院，而是往軋鋼廠的方向走——他想趁週末去廠裡看看，劉師傅說那輛蘇聯進口卡車的發動機有點問題，他想再琢磨琢磨。
剛到廠門口，就看見李鐵牛和另一個學徒張建軍蹲在牆根下抽菸。張建軍是廠裡會計的遠房侄子，平時總愛端著架子，看周凱是鄉下投奔來的，沒少擠兌他。
“喲，這不是周凱嗎？週末不歇著，來廠裡獻殷勤啊？”張建軍陰陽怪氣地說。
李鐵牛推了他一把：“少說兩句。”
周凱沒理張建軍，徑直往車間走。張建軍卻追了上來，擋在他面前：“聽說你跟劉師傅走得挺近？我可提醒你，劉師傅脾氣倔，得罪他的人沒好下場。”
周凱皺了皺眉：“我跟劉師傅學手藝，得罪不得罪，輪不著你操心。”
“你這鄉下小子，還挺橫？”張建軍臉一沉，“我告訴你，廠裡馬上要評季度優秀學徒，想評上，得懂點規矩。”
“甚麼規矩？”周凱看著他，心裡明白了——這是想讓他送禮。
“規矩就是……”張建軍搓了搓手指，“懂事的，得給師傅們意思意思。你剛發了工資，不會連這點眼力見都沒有吧？”
李鐵牛在旁邊勸：“建軍，別這樣。”
張建軍沒理他，盯著周凱：“你要是不懂，我可以教你。比如，把你那工資分我一半，我幫你在領導面前美言幾句。”
周凱笑了，語氣卻冷了下來：“我的工資，留著給你買棺材？”
“你他媽找打！”張建軍勃然大怒，揮拳就要打過來。
周凱早有防備，側身躲開，反手抓住他的手腕。他前世跑長途，跟人起過不少衝突，對付張建軍這種沒吃過苦的嬌慣子弟，綽綽有餘。“想打架？”周凱眼神一厲，“廠裡有軍管會的駐廠代表，要不要去那邊說道說道？”
張建軍被他抓得手腕生疼，聽見“軍管會”三個字，氣焰頓時矮了半截。“你……你鬆開！”
周凱鬆開手，冷冷道：“以後少找我麻煩，不然別怪我不客氣。”
張建軍捂著手腕，惡狠狠地瞪了他一眼，轉身走了。李鐵牛湊過來，擦了擦汗：“你真敢跟他叫板？他叔可是會計。”
“會計又咋了？”周凱拍了拍身上的灰，“我憑手藝吃飯，不偷不搶，不怕他使絆子。”
進了車間，劉師傅正蹲在卡車底下檢查發動機。“來了？”他頭也沒抬。
“嗯，想過來看看。”周凱走過去，遞上從空間裡摸出的煙——這是他特意留著的，比廠裡小賣部賣的好點。
劉師傅接過煙，夾在耳朵上，指了指發動機：“你看這氣門，間隙有點大，得調調。昨天教你的方法，還記得不？”
“記得。”周凱蹲下身，拿起扳手開始操作。他動作熟練，比昨天快了不少，劉師傅看在眼裡，點了點頭，沒說話。
兩人忙活了一上午，把發動機的問題解決了。劉師傅拍了拍周凱的肩膀：“不錯，學得挺快。下午別來了，回去歇著吧。”
“謝謝師傅。”周凱收拾好工具，心裡暖烘烘的。劉師傅雖然話少，但對他是真上心。
從廠裡出來，周凱路過一家供銷社，進去買了兩斤紅糖——這是給王秀蓮的，也算堵堵她的嘴。又買了半斤肉，打算晚上給自己改善改善伙食。
回到四合院時，正好撞見王秀蓮在院裡曬被子。看到周凱手裡的紅糖和肉，她眼睛亮了一下，嘴上卻刻薄道：“喲，這是發了工資，知道孝敬長輩了？我還以為你把我們忘了呢。”
周凱把紅糖遞過去：“嬸子，給你。”
王秀蓮接過紅糖，掂量了一下，臉上的表情緩和了些：“算你還有點良心。晚上過來吃飯，我給你燉肉。”
“不了嬸子，我自己做點就行。”周凱婉拒了。他不想欠太多人情。
王秀蓮撇了撇嘴，沒再勉強，轉身進了屋。周凱剛要回自己的小屋，閻埠貴又湊了過來，扶著眼鏡嘿嘿笑：“小周啊，發工資了？買這麼多肉，改善生活啊？”
“嗯，嚐嚐鮮。”周凱應付著。
“那啥……”閻埠貴搓了搓手，“我家解成說想吃肉了，你這肉勻我點唄？我用兩斤棒子麵跟你換。”
周凱心裡翻了個白眼。兩斤棒子麵才一毛八，半斤肉得四毛，這算盤打得真響。“不了閻老師，我自己也不夠吃。”
閻埠貴臉上的笑僵了一下，悻悻地走了。周凱搖了搖頭，回了自己的小屋。
關上門，他把從鬼市淘來的扳手和螺絲刀放進工具箱，又把那幾尺細棉布疊好，心裡盤算著下一步的計劃。空間裡還有不少東西能換錢，比如那些巧克力和餅乾，在黑市上肯定很搶手。等攢夠了錢，就去看看有沒有合適的房子，最好是離軋鋼廠近點的，獨門獨院，省得再跟四合院這些人打交道。
他從空間裡取出個麵包和一盒牛奶，這是他給自己的獎勵。咬著鬆軟的麵包，喝著溫熱的牛奶，周凱覺得渾身的疲憊都消散了。雖然在這個年代討生活不容易，有算計的鄰居，有難纏的同事，但只要他踏踏實實幹活，利用好空間，日子總會越過越好。
傍晚時分，院裡傳來賈張氏的大嗓門，似乎在跟王秀蓮吵架，大概又是為了雞毛蒜皮的小事。周凱沒興趣摻和，鎖好門，拿出那半斤肉，打算做個紅燒肉——空間裡有醬油和調料，正好派上用場。
肉香很快飄出了小屋，引得院裡的周大軍直往這邊瞅。王秀蓮在屋裡喊：“大軍，看啥看？回屋吃飯！”
周凱聽著外面的動靜，心裡卻很平靜。他知道，在這個四合院裡，這樣的吵鬧還會持續很久，但他已經不再像剛穿越過來時那樣惶恐。他有了手藝，有了賺錢的門路，還有空間這個秘密武器，他有信心在這個年代，活出個人樣來。
夜色漸深，周凱躺在床上，意識沉入空間。看著裡面堆著的物資，他彷彿看到了未來的房子，看到了屬於自己的安穩日子。他閉上眼睛，嘴角帶著笑意，明天，又是新的一天。