墨珊殿的靜室內，時間在無聲中流淌。丁琦盤膝而坐，雙目微闔，周身籠罩在一層極其淡薄、卻流轉不休的銀輝之中，那是“周天星辰訣”自行運轉，緩緩吸納天地間遊離的稀薄靈氣，與靜室下方靈脈透出的一絲陰寒靈氣交匯，被他以精妙法門煉化、提純，化入己身。他面前的數塊上品靈石，色澤已然黯淡了大半，其中精純的靈氣被涓滴不剩地汲取一空。
良久，丁琦緩緩吐出一口悠長的氣息，氣息如箭，在靜室空中凝而不散數息，方才徐徐消散。他睜開雙眼，眸中神光湛然，深邃如淵，之前因連番惡戰和神識損耗帶來的些許疲憊與蒼白，此刻已一掃而空。丹田之內，元嬰小人懷抱的“星隕劍”虛影重新變得凝實光亮，吞吐著凌厲的劍意，周身法力充盈澎湃，甚至比霧島之行前，更多了一分歷經淬鍊後的沉凝。
元嬰後期巔峰的境界，徹底穩固，甚至隱隱觸控到了那層通往更高境界的無形屏障。此番險死還生，絕境激鬥，對他的磨礪效果顯著。
他低頭看向掌心。那三塊來自霧島地下大廳、曾在關鍵時刻指引方向、又耗盡最後靈性變得黯淡的金屬碎片，依舊靜靜躺著，冰冷而無華。但他能感覺到，碎片深處，似乎還殘留著一絲極其微弱、幾乎不可察覺的、與他法力同源的共鳴。或許，在特定條件下，或者在得到新的能量灌注後，它們還能再次被啟用。
“幽冥道……鑰匙碎片……”丁琦回想起黑瑚上人離去前，其洞府中那塊黑色殘片散發的、與這三塊星辰碎片截然不同、卻同樣古老隱晦的幽光。“看來，這迷霧墳場中，秘密不少。黑瑚此人，所圖非小。”
他心念微動，神識如同水波，悄無聲息地蔓延出靜室，籠罩整個墨珊殿，並向著殿外更遠處謹慎探去。
殿內，周寒三人也在各自的靜室中打坐恢復。周寒和林風氣息已然平穩，柳如霜稍弱一些，但亦無大礙。殿外，那名築基初期的執事正恪盡職守地守在門口，神態恭敬中帶著一絲不易察覺的緊張。更遠處，島嶼上修士們的活動、交談、甚至一些低階陣法運轉的靈力波動，都如同倒映在平靜湖面的畫面，清晰映照在他的神識感知中。
黑瑚島不大，但結構分明。中央是島主黑瑚的洞府所在山峰，佈設的陣法最多，也最為嚴密，以丁琦此刻的神識，在不強行突破的情況下，也難以完全滲透進去，只能模糊感應到其中數道不弱的氣息，除了黑瑚本人金丹後期的靈力外，似乎還有兩股接近金丹中期的波動。島嶼四周則是普通修士的聚居區和簡陋的坊市，此刻雖已是“夜晚”（霧海之中並無真正晝夜，但修士們仍以計時法器劃分作息），仍有一些地方亮著微光，人影綽綽。
整個島嶼籠罩在一層淡淡的、與霧氣同源的灰濛濛的光暈中，那是護島大陣運轉的跡象，品階不高，大概在三級左右，主要起預警、隔音和一定程度的防護作用。
一切看似平靜，但丁琦的直覺告訴他，這平靜之下，潛藏著暗流。黑瑚上人那過於熱情的態度和探究的眼神，絕非僅僅是對外來強者的敬畏。尤其是在他展露了能從“死霧區”脫身的實力，且疑似玄冰閣背景之後。
“靜觀其變，以逸待勞。”丁琦定下心思。他如今實力盡復，只要不是元嬰中期以上的老怪親自出手，或者陷入某種絕殺大陣，自保無虞。正好藉此島，讓周寒他們修復飛舟，並打聽訊息。
他收起碎片，起身活動了一下筋骨。左臂的傷勢在“地脈玉心蘭”和這幾日的調養下，已然痊癒，行動如常。老狗感應到他起身，也立刻站了起來，抖了抖毛，眼神明亮。
丁琦推門走出靜室。守在門口的執事連忙躬身：“前輩，您出關了。可有何吩咐？”
“周寒他們可曾出來過？”丁琦問。
“回前輩，周前輩和林前輩半個時辰前曾出來詢問過修復飛舟材料之事，已由晚輩引薦去尋島上的陳大師了。柳前輩尚在靜室中。”
丁琦點點頭：“帶我去尋他們。”
“是，前輩請隨我來。”
執事引著丁琦和老狗，穿過墨珊殿的迴廊，來到島嶼東側一片相對熱鬧的區域。這裡屋舍儼然，街道兩旁開著些店鋪，售賣的多是些陰屬性靈材、低階法器、丹藥，以及霧海特產的一些古怪海產、礦石。修士來往，修為多在煉氣、築基期，見到丁琦和他身邊威猛中透著靈異的老狗，尤其是感受到那股深不可測的氣息，紛紛避讓行禮，眼神敬畏。
在一間掛著“陳氏煉器”招牌、門口堆著不少金屬廢料和半成品的大型石屋前，丁琦見到了周寒和林風。兩人正與一名赤著上身、肌肉虯結、面板呈現古銅色、滿臉絡腮鬍的壯漢交談。那壯漢修為在築基後期，身上帶著濃郁的火氣和金屬味道，應該就是島上的煉器師陳大師。
見到丁琦到來，周寒和林風連忙行禮：“前輩。”
陳大師也感應到丁琦那如淵似海的氣息，不敢怠慢，拱手道：“晚輩陳鐵，見過丁前輩。”
“不必多禮。”丁琦目光掃過旁邊地上攤開的、破損的冰藍飛舟部件，以及幾樣散發著寒氣的材料，“飛舟修復，可有難處？”
周寒答道：“回前輩，陳大師技藝精湛，已理清修復脈絡。只是有幾樣關鍵材料，島上儲備不足。特別是‘冰魄寒銀’和‘空靈晶砂’，陳大師這裡只有少量，遠不夠修復‘玄冰護盾’核心陣紋。”
陳鐵補充道：“丁前輩，冰魄寒銀倒還罷了，雖然珍貴，但每隔幾年，總有商隊會帶些過來交易，或者能從一些陰寒礦脈中偶然採集到。唯獨這‘空靈晶砂’，乃是在一些空間之力活躍的特殊之地，經年累月才能凝結少許，有穩固空間、調和陣法衝突之效，是修復高階飛舟陣法、尤其是涉及破空、防護類陣法的必備輔材。本島……確實沒有存貨。往常也是偶爾才能從過路的高階修士或商隊手中換到一點點。”
空靈晶砂？丁琦心中一動。此物他倒是不陌生，乃是一種頗為實用的空間屬性靈材，他煉製“小挪移符”和修復那古傳送陣時都曾用到過。在幽泉老怪的儲物袋中，他記得似乎有幾瓶品質不錯的。
“此物，我或許有些。”丁琦說著，手掌一翻，一個巴掌大小的玉瓶出現在手中，拔開塞子，倒出小半捧細碎的、閃爍著微光的銀白色砂礫，正是“空靈晶砂”，而且品質上乘。
陳鐵眼睛一亮，接過砂礫仔細看了看，又嗅了嗅，驚喜道：“果然是上好的空靈晶砂！而且分量足夠！前輩真是及時雨！有了此物，修復‘玄冰護盾’的把握能再添三成！”
周寒和林風也面露喜色。
丁琦將玉瓶遞給陳鐵：“儘快修復。缺的其他材料，用靈石購買，或以此物抵扣。”他又取出幾塊中品靈石和一些用不上的低階材料。
“是！前輩放心，晚輩定當竭盡全力！”陳鐵拍著胸脯保證，看向丁琦的眼神更多了幾分敬畏。能隨手拿出此等品質空靈晶砂的，絕非尋常元嬰修士。
安排完飛舟修復之事，丁琦對周寒道：“你與林風在此協助陳大師。柳如霜那邊，讓她繼續調息。我在此島隨意走走。”
“是，前輩。”周寒應下，遲疑了一下，低聲道：“前輩，這黑瑚島看似平靜，但那黑瑚上人……晚輩總覺得有些說不出的古怪，前輩還需小心。”
丁琦微微頷首，不置可否，帶著老狗，轉身融入了坊市稀疏的人流中。
他看似隨意漫步，實則神識早已如同無形的蛛網，籠罩著方圓數里。坊市中的交談、店鋪內的討價還價、修士們私下的嘀咕，只要他願意，皆可清晰聽聞。
“聽說沒？從死霧區出來的那幾位，就住在墨珊殿……”
“那飛舟破成那樣，居然還能飛回來，真是命大。”
“那位丁前輩氣息好可怕，我遠遠看一眼都覺得心驚膽戰……”
“島主親自接待，看來來頭不小。不過……我怎麼覺得島主今天格外高興？”
“噓！慎言！島主的事情也是我們能議論的？”
“聽說王老大他們前幾日去西邊‘鬼哭礁’探索，折了好幾個人，只帶回來幾塊破爛石頭……”
“唉，這鬼地方，活著就不易了。能有點安穩日子過，就謝天謝地了……”
零零碎碎的資訊匯入丁琦耳中。大多是關於他們一行人的好奇與畏懼，以及島上修士艱苦求生的感慨。關於“死霧區”內部的談論極少，顯然那裡是令人談之色變的禁地。關於“幽冥道”、“鑰匙碎片”之類的字眼，更是完全沒有。
他走到一家看起來規模稍大、售賣雜貨和些許玉簡的店鋪前。店鋪掌櫃是個精瘦的築基初期老者，見丁琦進來，連忙堆起笑容：“前輩光臨，小店蓬蓽生輝，不知前輩需要些甚麼？”
丁琦目光掃過貨架，上面多是一些低階符籙、材料、海圖、以及記載霧海風物、妖獸圖鑑的粗糙玉簡。他隨手拿起一枚標註著“霧墳海險地略記”的灰撲撲玉簡，問道：“此島附近，除了那‘死霧區’，可還有其他值得注意的險地，或者……古老遺蹟傳聞？”
掌櫃聞言，臉上笑容微微一僵，小心地看了看四周，壓低聲音道：“前輩是初來此地吧？這迷霧墳場，處處是險地啊。死霧區只是其中最出名、也最靠近咱們黑瑚島的一處。除此之外，西邊的‘鬼哭礁’，常年陰魂哭嚎，能亂人心神，礁石下多有陰獸潛伏；北邊的‘沉船灣’，據說上古時期有大戰遺留，空間紊亂，時常有幽靈船出沒；東邊的‘迷魂渦’，霧氣最濃，據說進去的修士少有能辨明方向出來的……都是要命的地方。”
他頓了頓，聲音更低了：“至於古老遺蹟……倒是有一些捕風捉影的傳聞。有說在死霧區深處，藏著上古大能的洞府，裡面有突破元嬰的機緣。也有說在霧海極深處，有連線幽冥的通道……不過這些都是虛無縹緲的傳說，當不得真。咱們黑瑚島立足此地數百年，也沒見誰真找到過甚麼像樣的遺蹟，反而摺進去不少人手。前輩若想探索，還需萬分小心。” 他說著，臉上露出心有餘悸的表情。
丁琦付了幾塊靈石，買下那枚玉簡和另一份稍詳細些的海圖。資訊雖粗淺，但聊勝於無。這掌櫃所言，與黑瑚上人手中那塊疑似“鑰匙碎片”的殘片，隱隱印證了此地確有古老秘密存在，只是被迷霧和兇險深深掩蓋。
就在他準備離開店鋪時，一直安靜跟在腳邊的老狗，忽然耳朵豎起，鼻子對著店鋪角落一個堆放雜物的木箱方向，輕輕嗅了嗅，喉嚨裡發出極其細微的嗚嗚聲，狗眼中閃過一絲疑惑。
丁琦心中一動，順著老狗的視線望去。那木箱裡堆著些破損的法器、古怪的石頭、枯萎的植物等雜物，看起來像是店鋪收來的、難以辨認價值的“垃圾”。
“掌櫃，那箱中之物，可否一觀？”丁琦問道。
掌櫃連忙道：“前輩請隨意，都是些收來的零碎，沒甚麼值錢東西。”
丁琦走到木箱前，神識掃過。雜物之中，大多靈氣黯淡或屬性混雜。但當他目光落在一塊巴掌大小、顏色灰白、表面坑窪、彷彿普通鵝卵石的石頭時，丹田中的“星隕劍”竟微微震顫了一下，傳來一絲極其微弱的、帶著渴望的意念！與此同時，他握著那三塊黯淡碎片的手心，也傳來一絲若有若無的溫熱感！
他不動聲色地拿起那塊灰白石塊。入手沉重，觸感冰涼，與尋常石頭無異。但以他強大的神識仔細感應，卻能發現，在石塊內部極深處，封印著一絲極其精純、卻幾乎完全沉寂的星辰金氣！這金氣的性質，竟與他“星隕劍”中所用的“星核元金”有幾分相似，只是量極少，且被厚厚的石殼和某種陰寒力量層層包裹、汙染，幾乎難以察覺。
“此物從何而來？”丁琦看向掌櫃。
掌櫃撓了撓頭，回憶道：“哦，這個啊，好像是前兩年，島上幾個煉氣期的小子去‘鬼哭礁’外圍碰運氣，撿回來的。看著像石頭，又特別沉，他們以為是甚麼寶貝，結果誰也看不出名堂，陳大師也說就是塊結實的陰鐵礦胚，不值錢，就丟我這裡了。前輩若是感興趣，拿去便是。” 他顯然不認為這“石頭”有甚麼價值。
丁琦點點頭，沒有推辭，將其收起，又丟給掌櫃幾塊靈石：“此物與我有些眼緣，這些靈石，算作酬謝。”
掌櫃喜出望外，連連道謝，本以為是垃圾，沒想到還能換幾塊靈石。
丁琦帶著老狗走出店鋪，心中思量。‘鬼哭礁’……那裡竟然會有蘊含星辰金氣的石頭？雖然被嚴重汙染，但本質極高。是天然形成，還是……來自某個損毀的星辰寶物或遺蹟？看來，這黑瑚島附近，需要探查的地方又多了一處。
他沒有立刻返回墨珊殿，而是繼續在島上看似閒逛，實則將島嶼地形、陣法節點、修士分佈暗暗記在心中。直到夜色（島內計時）漸深，坊市燈火陸續熄滅，他才不疾不徐地往回走。
然而，就在他途經一片僻靜的、靠近島嶼邊緣的亂石灘時，前方霧氣中，忽然亮起了兩點幽幽的綠光。緊接著，一個嘶啞難聽、如同鐵片摩擦的聲音，突兀地響起：
“丁道友，深夜獨行，好雅興啊。”
霧氣分開，一名身著黑袍、身形佝僂、臉上佈滿疤痕、眼中閃爍著幽幽綠光的老者，拄著一根扭曲的黑色木杖，攔在了前路。其身上散發出的靈力波動，赫然是金丹中期，而且氣息陰冷晦澀，與島上大多數修士修煉的功法截然不同，更偏向鬼道或毒功。
老狗立刻低吼一聲，擋在了丁琦身前，渾身毛髮微微豎起。
丁琦停下腳步，神色平靜地看著來人：“閣下是？”
“老夫乃是本島客卿，人稱‘鳩面叟’。”黑袍老者咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒，“奉島主之命，特來請丁道友移步一敘。島主有要事，欲與道友相商。是關於……道友從‘死霧區’帶出的東西，以及……離開這迷霧墳場的路徑。”
他刻意在“死霧區”和“離開”二字上加重了語氣，一雙綠油油的眼睛，死死盯著丁琦，彷彿要將他看透。
丁琦心中冷笑。果然來了。黑瑚上人按捺不住，派人來“請”了。而且一開口，就試圖以“離開路徑”為餌，可見其對自己手中的“東西”（多半指星辰碎片或相關線索）勢在必得，同時也透露出他似乎掌握著某些離開霧海的特殊方法或通道資訊。
是順勢而為，去會一會這黑瑚上人，看看他葫蘆裡賣的甚麼藥？還是……
丁琦目光掃過眼前這氣息陰森的“鳩面叟”，又感知了一下週圍。亂石灘附近霧氣似乎比其他地方更濃了些，而且隱隱有陣法波動的痕跡，雖然隱蔽，卻逃不過他強大的神識。看來，對方並非真心“邀請”，更像是預設了陷阱的“逼迫”。
“哦？島主既有要事，何不光明正大來墨珊殿相商，卻要在這偏僻之地，派閣下深夜來‘請’？”丁琦語氣依舊平淡，聽不出喜怒。
鳩面叟眼中綠光一閃，皮笑肉不笑：“島主事務繁忙，且所商之事關乎重大，不宜讓太多人知曉。此地清靜，正好詳談。丁道友，請吧？”他側開身子，做了個“請”的手勢，指向霧氣更深處。那方向，並非通往黑瑚洞府，而是島嶼西側，靠近“鬼哭礁”的荒僻海岸。
丁琦忽然笑了，笑容很淡，卻讓鳩面叟沒來由地心中一寒。
“若是本座不願去呢？”
鳩面叟臉色一沉，手中黑色木杖頓地，發出“咚”的一聲悶響，周圍霧氣驟然翻滾，隱隱有淒厲的鬼哭之聲傳來，那預先佈置的陣法似乎被引動。
“丁道友，識時務者為俊傑。在這黑瑚島上，島主的意志，便是規矩。道友雖是強龍，但終究是客。還是莫要傷了和氣為好。”他話語中的威脅之意，已然不加掩飾。
“強龍不壓地頭蛇？”丁琦輕輕搖頭，向前邁出一步。隨著他這一步踏出，一股浩瀚如淵、卻又凝練如劍的恐怖靈壓，轟然爆發！不再有絲毫收斂！
剎那間，以丁琦為中心，方圓百丈內的濃霧如同被無形巨力狠狠排開、驅散！地面細小的碎石簌簌顫抖，隨即無聲無息化為齏粉！鳩面叟悶哼一聲，只覺得一股難以形容的沉重壓力當頭罩下，彷彿整片天空都塌陷下來，壓得他骨骼咯吱作響，體內法力運轉瞬間凝滯，手中的黑色木杖更是“咔嚓”一聲，裂開數道細紋！他臉色慘白，眼中綠光瘋狂跳動，充滿了無邊的驚駭與恐懼！
這是……何等恐怖的靈壓？！遠超金丹！甚至比他見過的島主全力爆發時，還要可怕得多！元嬰！絕對是元嬰期的大修士！而且還是元嬰中極強橫的存在！
“前……前輩饒命！”鳩面叟肝膽俱裂，哪裡還有半分之前的陰狠，噗通一聲跪倒在地，渾身顫抖如篩糠。他此刻才明白，自己面對的是何等可怕的存在，之前的威脅和算計，在絕對的實力面前，是何等可笑！
丁琦俯瞰著跪伏在地、抖如落葉的鳩面叟，眼神淡漠：“回去告訴黑瑚，本座明日辰時，於墨珊殿等他。有甚麼話，當面說清。若再行此等鬼蜮伎倆……”
他話音未落，並指如劍，對著側方數十丈外一塊數人高的巨大礁石，隔空輕輕一點。
嗤——！
一道凝練到極致、細如髮絲的暗銀色劍氣一閃而逝。
下一刻，那塊巨大的礁石，連同其後方百餘丈內被陣法引動、翻滾不休的灰霧，如同被一隻無形的天神之手憑空抹去，瞬間消失得無影無蹤，只留下一個光滑如鏡、深不見底的巨大切面，以及切口邊緣殘留的、令人神魂顫慄的凌厲劍意！
鳩面叟瞳孔縮成針尖，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，嚇得幾乎魂飛魄散！這是何等恐怖的劍氣？！別說他，就算島主在此，恐怕也接不下這一劍！
“晚輩……晚輩一定將話帶到！多謝前輩不殺之恩！多謝前輩不殺之恩！”鳩面叟磕頭如搗蒜，涕淚橫流。
丁琦不再看他，帶著老狗，轉身，沿著來路，不疾不徐地向墨珊殿走去。所過之處，霧氣退避，留下一道清晰的通道。
直到丁琦的身影消失在霧氣中許久，那令人窒息的恐怖靈壓才緩緩消散。鳩面叟癱軟在地，好半天才掙扎著爬起來，望著那被憑空抹去的礁石和霧氣，又看了看手中佈滿裂痕的本命法器木杖，臉上再無一絲血色，連滾爬爬地向著島主洞府方向逃去。