丁琦揹著昏迷的老狗，左手緊握那幾塊依舊散發著微弱烏光、傳來刺骨陰寒的黑色令牌，右手五指成爪，深深摳進身側滑膩的巖壁縫隙，以近乎爬行的姿態，在一條陡峭向下、蜿蜒曲折的狹窄縫隙中艱難挪動。身後，血池怪物那充滿暴戾與不甘的怒吼，以及粘稠血水衝擊巖壁的轟隆聲，被厚厚的岩層阻隔，變得沉悶而遙遠，緊緊追攝著他的心神。
這條縫隙，是他剛才在絕境中瞥見的生機。入口極其隱蔽，被倒垂的鐘乳石和厚重的墨綠苔蘚完全掩蓋，僅容一人側身擠入。縫隙內並非通道，更像是地殼運動形成的天然裂痕，毫無規則可言，時寬時窄，時而上攀，時而下墜，更多時候是近乎垂直的滑道。巖壁長滿溼滑的苔蘚，不斷有冰冷的水珠從頭頂滴落，地面更是溼滑泥濘。
丁琦全憑著一股求生本能和強悍的肉身力量，不顧一切地向下滑行、攀爬。左臂的傷口在劇烈摩擦和用力下再次崩裂，黑血混合著膿水滲出，劇痛鑽心。體內法力近乎枯竭，元嬰黯淡欲滅，每一次發力都牽動丹田撕裂般的痛楚。但他不敢停，哪怕慢上一瞬，都可能被那恐怖的怪物追上，或者被困死在這地縫之中。
下滑了不知多久，或許只有數十丈，或許有數百丈。身後的怒吼和水聲終於徹底聽不見了，只有他自己粗重艱難的喘息聲，和身體摩擦巖壁的簌簌聲，在死寂的狹窄空間中迴盪。
前方，依舊是一片黑暗，深不見底。但空氣中那股濃烈的血腥味和陰寒靈氣，似乎變淡了一些，取而代之的是一種更加陳腐、更加陰冷、彷彿沉澱了萬古歲月的死寂氣息。而且，溫度在明顯下降，巖壁上的水珠開始凝結成細碎的冰晶。
丁琦強忍著眩暈和劇痛，再次將微弱的神識向前探去。這一次，神識受到的壓制似乎小了些，反饋回來的資訊也清晰了一些。
這條陡峭的裂縫，似乎即將到達盡頭。下方約莫十丈處，裂縫豁然開朗，連線著一個……更大的空間？但那個空間的氣息，讓丁琦感到一陣莫名的心悸。冰冷、死寂、空曠，還有一種難以言喻的、彷彿源自靈魂深處的排斥與厭惡。
沒有退路了。向上是絕無可能，那血池怪物很可能還在上面守著。只能向下，進入那個未知的空間，或許還能尋到一線生機。
丁琦深吸一口冰冷的、帶著陳腐氣味的空氣，用盡最後力氣，調整了一下揹負老狗的姿勢，然後，鬆開了摳著巖壁的右手，整個人順著最後一段近乎垂直的滑道，猛地向下墜去！
風聲在耳邊呼嘯，夾雜著冰屑拍打在臉上的刺痛。下墜不過數息，腳下猛地一空，身體穿過了一層極其陰寒的、如同實質的霧氣。
噗通！
並未落入水中，而是摔在了一片堅硬、冰冷、覆蓋著厚厚灰塵和碎石的“地面”上。巨大的衝擊力讓他眼前一黑，喉頭一甜，又是一口淤血湧上，被他強行嚥下。左臂傷處傳來骨頭錯位的脆響，疼得他幾乎昏厥過去。
他躺在冰冷的地面上，劇烈地喘息著，好半天才緩過一口氣。他首先確認老狗還在背上，氣息雖然微弱，但還算平穩。然後，他才艱難地撐起身體，看向四周。
這裡是一個極其巨大的地下空間。大到他以此刻微弱的神識，竟一時探不到邊際。頭頂極高處，是倒垂的、密密麻麻的、如同黑色森林般的巨大鐘乳石，許多鐘乳石的末端，凝結著散發著慘淡幽藍色微光的奇異冰晶，提供了這片空間唯一的光源，讓一切都籠罩在一種冰冷、幽藍、死寂的光暈之中。
地面崎嶇不平，堆積著厚厚的、不知積攢了多少萬年的灰塵，灰塵中露出嶙峋的黑色岩石。空氣冰寒刺骨，呼吸間都能看到白霧，那種陳腐的死寂氣息濃郁得化不開。更讓丁琦感到不適的是，此地的靈氣極其稀薄，且屬性陰寒晦澀，與他修煉的星辰之力格格不入，甚至對他殘存的法力有微弱的侵蝕。
他掙扎著坐起身，靠在旁邊一塊冰冷的黑色岩石上，先取出丹藥服下，又處理了一下左臂的傷口。丹藥入腹，藥力化開的速度比在上面血池洞窟時還要慢，對此地環境的排斥感更強。他知道，在這裡療傷恢復，將比上面困難十倍。
必須儘快找到出路，或者至少，找到一個相對安全、能隔絕此地陰寒死氣的臨時容身之所。
他休息了片刻，恢復了一絲氣力，這才仔細打量周圍。藉著幽藍的冰晶微光，能看到遠處影影綽綽，似乎有一些更加龐大、形狀怪異的黑影，像是……建築的輪廓？還是巨大的自然石筍？
丁琦心中一動。有建築，就意味著可能有“人”活動過的痕跡，或許能找到線索，甚至出路。
他揹著老狗，拄著一根從旁邊撿來的、不知是甚麼材質的、冰涼沉重的黑色骨棒（似乎是某種大型動物的腿骨），深一腳淺一腳地，向著最近一處看起來像是人工造物的巨大黑影走去。
地面上的灰塵厚得驚人，每一步都會留下深深的腳印，揚起一片塵霧。灰塵中混雜著細碎的骨屑和不知名的礦物顆粒。空氣死寂，只有他自己的腳步聲和喘息聲在空曠中迴盪，顯得格外清晰，也格外令人心悸。
走了約莫百丈，那巨大黑影的輪廓清晰起來。那赫然是一根高達十餘丈、直徑超過三丈的、斷裂的巨大石柱！石柱材質非金非石，呈現一種暗沉的青黑色，表面佈滿了繁複的、早已模糊不清的浮雕紋路，風格古樸、粗獷、帶著一種難以言喻的沉重與滄桑感。石柱斷裂處參差不齊，像是被某種難以想象的巨力硬生生砸斷，倒伏在地，半截埋在厚厚的灰塵之中。
“這是……”丁琦走近，用手拂去石柱表面厚厚的積灰。露出的浮雕，隱約能看出是某種身披鎧甲的、體型高大的類人生物，手持巨斧或長矛，做出征戰的姿態。但其面容模糊，細節難辨，且透著一股與當今人族截然不同的異樣感。
“上古遺蹟？還是某個失落種族的遺址？”丁琦心中疑竇叢生。這風格，與斷星峽的古殿遺蹟有些相似，但似乎更加古老，也更加……粗野？
他沿著斷裂的石柱向前走，很快又發現了第二根、第三根……這些石柱似乎是某種宏大建築的組成部分，但都已倒塌、斷裂，淹沒在厚厚的歲月塵埃之下。在一些石柱之間，還能看到散落的、巨大而厚重的石板，上面同樣刻著模糊的圖案。
丁琦心中升起一種奇異的感覺。這地下空間，恐怕在極為久遠的過去，曾是一處規模不小的聚居地或者重要場所。只是不知經歷了何種災變，被徹底埋沒、遺忘於此。
他繼續向前探索。穿過這片石柱廢墟，前方出現了一片相對平坦的區域。地面上，灰塵似乎薄了一些，露出下面同樣暗沉的、刻有簡單幾何紋路的地板。而在區域中心，丁琦看到了讓他瞳孔微縮的東西。
那是一個圓形的、高出地面約三尺的石臺。石臺直徑約五丈，通體由一種暗紅色的、彷彿浸透了鮮血的奇異石材砌成，即便覆蓋著灰塵，依然能看出其本身那令人不安的色澤。石臺表面，刻著一個極其複雜、由無數扭曲線條和詭異符號構成的巨大圖案。圖案的中心，是一個凹陷的、拳頭大小的孔洞。
此刻，這石臺和其上的圖案，都蒙著厚厚的灰塵，死氣沉沉，沒有任何靈力波動。但丁琦卻從那圖案的線條和符號中，感受到了一種熟悉的、令人作嘔的陰邪氣息——與那幾塊“幽”字令牌，與那血池怪物，甚至與幽泉老怪的鬼道法力，隱隱有幾分相似，但又更加原始、更加蠻荒、更加……血腥。
“祭祀臺？還是某種邪惡儀式的法壇？”丁琦心中警鈴大作。這地方，絕不是甚麼善地。他本能地想要遠離這石臺。
然而，就在他準備轉身離開時，異變再生！
一直被他緊緊握在左手、因為之前爆發而光芒黯淡、變得冰冷的幾塊黑色“幽”字令牌，此刻彷彿受到了某種無形力量的牽引，竟再次不受控制地微微震動、發燙起來！而且，這一次震動的目標，似乎直指那暗紅色石臺中心的凹陷孔洞！
不僅如此，丁琦還感覺到，自己背上昏迷的老狗，身體也猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲極其痛苦壓抑的嗚咽，彷彿在噩夢中掙扎。一股微弱但清晰的、充滿恐懼和厭惡的意念，從老狗那裡傳來。
“這石臺……與這令牌有關？甚至……與老黑有關？”丁琦心中駭然。他下意識地就想將令牌收入儲物戒指，隔絕其感應。
但已經晚了。
嗡——！
那暗紅色石臺，彷彿從亙古的沉睡中被驚醒，猛地一震！覆蓋其上的厚重灰塵，如同被無形的氣浪衝擊，轟然揚起，瀰漫開來！石臺本身，那暗紅的色澤驟然變得鮮豔、妖異，彷彿有鮮血在其中流動！石臺上那複雜詭異的圖案，逐一亮起暗紅色的、令人心悸的光芒！
一股比血池怪物更加古老、更加深沉、更加純粹的陰邪、血腥、暴戾的氣息，如同沉睡的遠古兇魔睜開了眼睛，轟然從石臺中爆發出來，瞬間席捲了整個地下空間！
空氣變得粘稠，溫度驟降，連那些幽藍的冰晶光芒，似乎都被這暗紅邪光壓制、侵染。丁琦感覺自己的血液彷彿都要凍結，神魂受到強烈的衝擊和汙染，耳邊彷彿響起了無數生靈痛苦、絕望、怨毒的哀嚎與嘶吼！
“呃！”丁琦悶哼一聲，感覺手中的黑色令牌燙得驚人，幾乎要脫手飛出！令牌上的“幽”字，此刻光芒大放，竟投射出一道清晰的、與石臺上圖案部分紋路隱隱呼應的虛影！而背上老狗的顫抖和痛苦嗚咽更加劇烈。
“不能待在這裡！”丁琦心中瘋狂預警。這石臺太邪門了！光是散發的氣息，就讓他重傷之軀難以承受，更別說其可能蘊含的未知兇險！他必須立刻離開，離這鬼東西越遠越好！
他強忍著神魂的刺痛和身體的僵硬，轉身就想跑。
然而，那甦醒的石臺，似乎並不打算放過他這個“闖入者”，尤其是他手中那幾塊與它隱隱呼應的“幽”字令牌！
石臺中心的凹陷孔洞，猛然爆發出強大的吸力！這股吸力並非針對實物，而是針對……魂魄！精血！以及，與那“幽”字令牌同源的某種“印記”或“氣息”！
丁琦感覺自己的神魂彷彿要被扯出體外，全身血液逆流，向著石臺方向湧去！更可怕的是，手中的黑色令牌，在這股吸力下，瘋狂地震動，就要脫手飛出，投向那石臺中心的孔洞！而背上的老狗，更是發出一聲淒厲的慘嚎，七竅之中，竟隱隱有血絲滲出！
“滾開！”丁琦目眥欲裂，狂吼一聲。生死關頭，他再也顧不得傷勢，將殘存的最後法力，連同剛剛煉化的一絲藥力，瘋狂注入手中的黑色令牌！他不知道這令牌的具體用法，但此刻，這令牌似乎是唯一能與這邪門石臺對抗、甚至可能“溝通”的東西！
既然你要吸，那就給你！但不是我的魂血，是這令牌本身的力量！
得到丁琦法力的灌注（雖然與令牌屬性相沖，但此刻顧不上了），幾塊黑色令牌烏光大盛，上面的“幽”字彷彿活了過來，扭曲蠕動著，散發出更加濃烈的、古老的陰邪鬼氣，與石臺散發的血腥暴戾之氣狠狠撞在一起！
嗤嗤嗤——！
兩股同源卻又似乎相互排斥的陰邪力量猛烈對沖、湮滅，發出令人牙酸的聲響。石臺的吸力為之一滯。
就是現在！丁琦趁此機會，用盡全身力氣，猛地將手中那幾塊烏光大放的黑色令牌，朝著石臺相反的方向，狠狠擲出！同時，他揹著老狗，向著遠離石臺的、黑暗深處，亡命狂奔！
他扔出令牌，既是想用令牌引開石臺的注意力，也是想擺脫這燙手山芋。這令牌與這鬼地方關聯太深，留在身上是禍非福。
令牌化作幾道烏光，沒入遠處的黑暗之中。果然，那石臺的注意力似乎被飛出的令牌吸引，吸力轉向了令牌飛出的方向，對丁琦的鎖定減弱了大半。
丁琦不敢回頭，拼盡全力向前奔跑。地面崎嶇，灰塵漫天，他跌跌撞撞，不知摔倒了多少次，又掙扎著爬起。左臂的骨頭可能徹底斷了，軟軟垂下。口中鮮血不斷溢位，視線越來越模糊。但他心中只有一個念頭：跑！遠離那鬼石臺！
他不知道跑了多久，也許只有幾百丈，也許有幾里。身後的暗紅邪光和恐怖的吸力感，似乎漸漸被甩開了。但那冰冷死寂的氣息，依舊無處不在。
終於，他力竭了，眼前一黑，向前撲倒，連帶著背上的老狗，一起滾進了一個狹窄的、被兩塊巨大黑色岩石夾著的縫隙之中。腦袋磕在冰冷的岩石上，徹底失去了意識。
在意識沉入黑暗的前一瞬，他隱約感覺到，自己似乎……壓碎了甚麼東西？身下傳來“咔嚓”幾聲輕響，似乎是甚麼枯朽的骨頭？又似乎……有甚麼冰涼、堅硬、帶著稜角的東西，硌在了他的腰間。
然後，便是無邊的黑暗與寂靜。
……
……
時間彷彿失去了意義。
冰冷，疼痛，虛弱，乾渴……各種感覺如同潮水，一點點將丁琦的意識從深沉的黑暗海底托起。
他再次睜開眼時，視野依舊昏暗，但不再是那種幽藍的冰晶微光，而是一種更加深沉的、近乎絕對的黑暗。只有從岩石縫隙上方極高處，隱約透下的一絲極其微弱的、不知來源的慘淡灰白光線，讓他勉強能分辨出周圍模糊的輪廓。
他躺在那條狹窄的岩石縫隙底部。身下是冰冷堅硬的岩石，以及……一些硌人的、似乎是碎骨的東西。空氣依舊冰冷陳腐，但似乎沒有了那種無處不在的陰邪氣息，只有純粹的死寂和荒涼。
他還活著。
這個認知，讓他心中微微一鬆，隨即又被全身傳來的、如同被碾碎般的劇痛淹沒。他嘗試動一下手指，都無比艱難。內視己身，情況比昏迷前似乎好了一點點，至少元嬰沒有再繼續黯淡下去，在自動吸收著體內殘存的、微乎其微的藥力，勉強維繫著不散。經脈依舊寸斷，法力近乎於無。左臂徹底失去了知覺，恐怕骨頭已經碎得不成樣子。
他艱難地轉過頭，看向身旁。老狗就躺在他旁邊，身體冰冷，但胸口還有微弱的起伏，呼吸細若遊絲。它還活著，這讓丁琦心中稍安。
他必須儘快處理傷勢，恢復一點行動力。這個地方雖然暫時避開了那邪門石臺，但絕非久留之地。天知道黑暗中還藏著甚麼。
他嘗試溝通儲物戒指，想取丹藥。神識依舊虛弱，但比昏迷前似乎凝實了一絲。他集中精神，花了比平時多十倍的時間，才勉強取出了一瓶“紫府還靈丹”和一瓶外用傷藥“玉肌續骨膏”。
他先費力地將丹藥塞進自己嘴裡，又掰開老狗的嘴，塞了幾顆進去。然後，他掙扎著坐起，用還能動的右手，顫抖著解開左臂破爛的衣袖，將“玉肌續骨膏”胡亂塗抹在腫脹烏黑、畸形扭曲的左臂上。藥膏觸及傷口，帶來一陣清涼，稍稍緩解了火辣辣的疼痛，但骨頭能否接續，他心裡沒底。
做完這些，他已筋疲力盡，靠在冰冷的巖壁上，大口喘息。他開始運轉“周天星辰訣”，試圖煉化藥力，引導體內殘存的微弱星辰之力（此地星辰之力稀薄到近乎於無）修復傷勢。效率低得令人絕望，但總好過甚麼都不做。
就在他心神稍稍沉入修煉時，腰間被硬物硌著的感覺，再次傳來。
他疑惑地低下頭，用右手摸索。在腰間破損的衣袍下，他摸到了幾塊冰涼、堅硬、帶著明顯稜角的東西。不是岩石，也不是骨頭。
他將其掏了出來。
藉著縫隙頂端透下的那絲極其微弱的灰白光線，丁琦看清了手中的東西。
那是三塊巴掌大小的、顏色暗沉的金屬碎片。碎片邊緣不規則，像是從某個更大的整體上崩裂下來的。材質非金非鐵，入手沉重冰涼，表面佈滿細密的、如同天然形成的暗金色紋路。這些紋路在微弱光線下，隱隱流轉著極其黯淡的、與周圍死寂環境格格不入的、溫暖而內斂的淡金色微光。
其中一塊較大的碎片上，似乎還殘留著半個模糊的、扭曲的字元。丁琦仔細辨認，那字元的形態……竟然與他修煉的“周天星辰訣”玉簡中，某些記載古陣法的核心符文，有幾分神似！而且，這字元散發出的氣息，中正、平和、古老、浩瀚，與星辰之力隱隱呼應，與他之前感受過的、星河散人遺物“星樞”的氣息，有那麼一絲微弱的相似，卻又截然不同，更加……高遠？深邃？
“這是……”丁琦心中一震。這金屬碎片，絕非此地那陰邪遺蹟的產物！其材質、紋路、殘留的字元氣息，都透著一種與這片死寂陰寒之地格格不入的、屬於“星辰”與“秩序”的韻味！
難道，在久遠過去，除了那建造陰邪石臺的未知存在，還有其他“人”來過這裡？甚至在此發生過戰鬥？這碎片，是某件星辰屬性法寶或法器，在與那陰邪之物的對抗中損毀留下的？
這個發現，讓丁琦在絕望的冰冷中，看到了一絲微弱的、奇異的光亮。這碎片本身或許已無大用，但它代表的意義非同尋常——這片絕地，並非只有死亡與邪祟，也曾有過與之對抗的、屬於“秩序”與“星辰”的力量存在過。
他將三塊碎片小心地握在手中，那淡淡的、溫暖的內斂微光，似乎讓他冰冷的身軀和心神，都感受到了一絲微弱的慰藉。碎片上殘留的星辰氣息，雖然極其微弱，但對他修煉“周天星辰訣”的傷勢，似乎有一絲難以察覺的安撫作用。
他靠著巖壁，一手握著溫暖的金屬碎片，一手放在昏迷的老狗身上，一邊緩慢地煉化療傷丹藥，一邊警惕地傾聽著縫隙外的動靜。
死寂，依舊是永恆的主題。
不知過了多久，可能是一兩個時辰。丁琦感覺傷勢被勉強壓制住，恢復了一絲氣力。左臂在藥膏和法力滋養下，似乎不再惡化，但距離恢復功能還差得遠。老狗的呼吸也平穩了一些，但依舊昏迷。
必須離開這條縫隙，尋找真正的出路，或者至少，一個更適合療傷、能獲取清水和食物（如果有的話）的地方。一直困在這裡，只有死路一條。
他收起金屬碎片，再次掙扎著站起，將老狗用布條勉強固定在背上。然後，他抬頭，望向縫隙上方透下那絲微光的缺口。
缺口很高，約有五六丈，且巖壁溼滑，佈滿苔蘚。以他現在的狀態，攀爬上去幾乎不可能。
他轉頭看向縫隙深處。縫隙向著黑暗延伸，不知通向何處。
沒有選擇。只能向前。