丁琦背靠著洞口邊緣潮溼的巖壁，大口喘息著，每一次呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的疼痛，吸入的空氣卻帶著一絲洞內傳來的、混合著淡淡腥甜與陳舊塵埃的古怪暖流。
他終究是憑著最後一口氣，扛著昏迷的老狗，踉蹌挪到了這處閃爍著暗紅微光的洞口前。洞口開在一座低矮灰黑色丘陵的底部，呈不規則的狹長形，高約丈許，寬僅數尺，被大量墨綠色的、溼漉漉的藤蔓和厚厚的暗色苔蘚半掩著。那點暗紅色的光芒，正是從藤蔓縫隙深處透出，明滅不定，如同呼吸。
洞內隱隱傳來的靈力波動，雖然屬性陰寒，卻精純凝實，且對他沒有明顯的惡意排斥，這在這片星辰之力近乎絕跡、水靈陰氣瀰漫的詭異之地，不啻於溺水者抓住的稻草。
丁琦不敢有絲毫大意。他強撐著劇痛和眩暈，先將昏迷的老狗輕輕放在洞口外側一塊相對乾燥的岩石後，用一些藤蔓略微遮掩。然後，他拔出一直當作柺杖的那根粗大枯骨，忍著經脈寸斷般的痛楚，極其緩慢、極其小心地，將一縷微弱到極點的神識，如同最輕的蛛絲，從藤蔓縫隙中探入洞內。
神識傳來的反饋模糊而斷續。洞內似乎是一條向下傾斜的天然甬道，曲折幽深。空氣潮溼，巖壁滴水，地面似乎有積水。那股陰寒精純的靈力波動，源頭還在更深處。暗紅光芒的源頭亦然。沒有察覺到活物的氣息，但有一種……難以言喻的、沉澱了不知多少歲月的沉悶與壓抑感。神識在洞內也受到某種壓制，探查範圍很有限。
暫時沒有發現直接的危險。
丁琦略一沉吟，從儲物戒指中艱難地取出一張得自幽泉老怪儲物袋的、品階不低的“斂息符”，拍在自己身上，將本就微弱的氣息收斂到近乎於無。又給昏迷的老狗也拍了一張。然後，他抓起那根枯骨，撥開垂落的藤蔓，側身，小心翼翼地踏入了洞口。
洞內光線昏暗，只有深處那點暗紅光芒提供著微弱的照明。空氣比外面更加潮溼悶熱，瀰漫著一股濃郁的、類似鐵鏽混合著某種陳舊香料、又帶著淡淡甜腥的古怪氣味。腳下是溼滑的、佈滿細小碎石和水窪的地面，走起來需格外小心。巖壁是同樣的灰黑色石頭，觸手冰涼，但奇怪的是，越往深處走，那股從洞內湧出的、帶著微腥的暖流就越明顯，與外界的陰寒形成鮮明對比。
甬道蜿蜒向下，坡度平緩。丁琦走得極慢，一方面是因為傷勢沉重，舉步維艱，另一方面也是警惕著可能存在的未知危險。他注意到，兩側巖壁偶爾能看到一些開鑿的痕跡，雖然被厚厚的苔蘚和水垢覆蓋，但依稀能看出並非完全天然形成。有些地方，巖壁上還殘留著一些模糊的、早已褪色的刻痕，像是某種簡單的符號或標記，風格古樸怪異，絕非當今修仙界常見。
大約深入了百丈左右，前方甬道似乎變得開闊了一些。那暗紅色的光芒也明亮了不少，將前方一片區域映照得一片朦朧的暗紅。同時，那股陰寒精純的靈力波動，以及濃烈的腥甜氣味，也陡然強烈起來。
丁琦停下腳步，背靠巖壁，再次凝神探查。前方似乎是一個較大的洞窟。他的神識受到強烈干擾，難以深入，只能模糊感應到洞窟內靈氣異常活躍，且有水聲傳來。
他屏住呼吸，將身體狀態調整到能隨時做出反應的極限——儘管這讓他本就嚴重的傷勢雪上加霜。他緊了緊手中的枯骨（聊勝於無），又心念溝通了一下丹田中光華黯淡、靈性蟄伏的星隕劍，然後，緩緩向前挪去。
轉過一個彎角，眼前豁然開朗。
一個約有十丈方圓的天然洞窟呈現在眼前。洞窟頂部垂下無數溼漉漉的、末端凝結著水珠的鐘乳石，地面則坑窪不平，中央是一個佔據了大半個洞窟的、不規則的水池。池水並非清澈，而是一種粘稠的、近乎暗紅的顏色，如同凝固的血液，卻又在緩緩流動、盪漾，散發出濃郁的腥甜氣味和驚人的陰寒靈力。那股暗紅色的光芒，正是從這池水的底部透射上來，將整個洞窟映照得一片詭譎的暗紅。
水池邊緣，靠近丁琦這邊的巖壁上，生長著幾株奇異的植物。植株不高，不過尺許，通體呈現一種半透明的暗紅色，莖葉如同紅玉雕琢，脈絡清晰可見，內部彷彿有暗紅色的液體在緩緩流淌。植株頂端，各頂著一個小小的、鈴鐺狀的暗紅色花朵，花瓣緊閉，表面覆蓋著一層極淡的、彷彿血痂般的物質。這幾株植物散發出精純的陰寒靈氣，與池水同源，但更加凝聚。
“血髓芝？看這年份和形態，恐怕不止千年……”丁琦眼中閃過一絲訝色。血髓芝是一種罕見的陰寒屬性靈草，通常生長在極陰之地，吸收地脈陰氣與血氣精華而成，對修煉陰寒、水屬性功法的修士是至寶，可煉製增進修為、療治陰寒傷勢的頂級丹藥。但對於修煉星辰功法的他而言，屬性相沖，直接服用有害無益。不過，此等靈草價值連城，無論是日後交換所需，還是研究入藥，都極為珍貴。
他的目光掃過洞窟其他地方。除了中央血池和邊緣的血髓芝，洞窟內並無他物。巖壁上有些地方顏色較深，彷彿曾經有甚麼東西附著，如今已脫落。地面上有一些散亂的、早已風化的白色碎屑，像是某種小型動物的骨骼。
似乎……沒有明顯的危險？
但丁琦心中的警惕並未放鬆。這血池和血髓芝的存在，本身就意味著此地絕非尋常。如此精純的陰寒靈力匯聚，卻沒有孕育出強大的陰屬性妖獸或精怪？這不合常理。而且，那股沉悶的壓抑感，在此地尤為明顯。
他小心翼翼地靠近血池邊緣，在距離池水約三丈處停下。池水粘稠，暗紅近黑，表面有極淡的血色霧氣升騰。神識探入池中，立刻感到一股強大的陰寒侵蝕和阻力，只能下探丈許便再難深入。池底似乎有甚麼東西在發光，正是暗紅光芒的源頭，但看不真切。
他又將注意力放到那幾株血髓芝上。靈草完好，生機濃郁，似乎快要成熟了。他仔細觀察靈草周圍的土壤和巖壁，沒有發現隱藏的禁制或陷阱。
是直接採摘靈草，然後儘快離開這個詭異的地方，找個角落療傷？還是……探查一下血池底部？
丁琦沉吟。以他現在的狀態，多一事不如少一事。採摘了血髓芝，立刻退出洞窟，在附近尋個隱蔽處佈陣療傷，才是穩妥之舉。這血池給他一種很不好的感覺。
他不再猶豫，走上前，準備採摘最近的一株血髓芝。他取出一柄玉鏟（得自戰利品），運轉一絲微弱的法力護住手掌，避免直接接觸靈草的陰寒氣息。
然而，就在他的玉鏟即將觸及血髓芝根部的土壤時，異變陡生！
那株血髓芝頂端緊閉的暗紅色鈴鐺花朵，毫無徵兆地猛然張開！花心之中，並非花蕊，而是一張佈滿細密利齒、只有拇指大小的猙獰口器！一道細如髮絲、色澤暗紅、快如閃電的血線，從口器中激射而出，直取丁琦的面門！血線未至，一股凌厲的陰寒腥氣已然撲面！
與此同時，旁邊另外兩株血髓芝的花朵也同時張開，噴出兩道同樣歹毒的血線，分取丁琦胸口和持鏟的手腕！而最後一株，也是最大的一株血髓芝，則猛地一顫，整株植物驟然軟化，如同活物般從土壤中“彈”起，莖葉舒展開來，化作一張佈滿利齒的、尺許大小的暗紅色“大嘴”，帶著腥風，凌空撲向丁琦的脖頸！
這哪是甚麼靈草？分明是偽裝成靈草的陰毒妖物！而且配合默契，狡詐狠辣，顯然早已蓄勢待發！
丁琦雖一直警惕，但這變故來得太快太突然！他重傷之下，反應和速度都大打折扣，眼看那四道攻擊已近在咫尺！
生死關頭，丁琦眼中厲色一閃，根本來不及做出完整的防禦或閃避動作。他幾乎是憑藉著無數次生死搏殺鍛煉出的本能，上半身猛地向後一仰，同時握鏟的右手手腕一抖，玉鏟脫手飛出，帶著微弱法力，撞向撲向脖頸的那張“大嘴”，而左手則五指成爪，泛起一層極其黯淡的銀色星芒，不管不顧地向前狠狠一抓，竟是直接抓向射向面門和胸口的兩道血線！
噗！噗！嗤！
幾聲輕微的聲響幾乎同時響起。
射向面門和胸口的兩道血線，被丁琦泛著星芒的左手堪堪抓住。血線入手冰涼刺骨，蘊含強烈的腐蝕性與穿透力，瞬間就將他左手那層薄薄的護體星芒腐蝕穿透，鑽入皮肉！丁琦悶哼一聲，左手劇痛，感覺兩道陰寒歹毒的力量正順著手臂經脈急速向上侵蝕！他毫不遲疑，心念一動，丹田中那黯淡的元嬰猛然睜開雙眼，張口噴出一小口本命元氣，化作一道凝練的銀色星火，順著經脈直衝左手！
滋滋！左手傷口處冒起兩股青煙，那兩道侵入的血線在精純的星辰本命元氣灼燒下，發出輕微的尖叫，迅速消融。但丁琦左手掌心也已是一片焦黑，皮開肉綻，深可見骨，且附帶著強烈的陰寒劇毒，整條左臂瞬間麻木失去知覺。
而射向手腕的那道血線，則因為丁琦後仰和右手擲出玉鏟的動作，擦著他的手腕飛過，將衣袖腐蝕出一個大洞，面板上也留下一道焦黑的灼痕，火辣辣地疼。
那柄擲出的玉鏟，則“鐺”的一聲，撞在了撲來的那張“大嘴”上，將其打得微微一偏，但玉鏟本身也瞬間被“大嘴”中分泌的粘液腐蝕得靈光盡失，掉落在地。“大嘴”去勢稍緩，卻依舊猙獰地咬向丁琦的肩頭！
丁琦此時舊力已去，新力未生，左臂重傷麻木，身形後仰未穩，眼看就要被那“大嘴”咬中！
就在這千鈞一髮之際，一直靜靜懸浮在丁琦丹田中、光華黯淡的星隕劍，似乎感應到了主人極致的危險，猛地一震！無需丁琦催動，一道凝練到極致、細如髮絲、卻蘊含著無匹鋒芒的暗金銀色劍氣，自丁琦小腹處透體而出，後發先至，精準無比地斬在了那張撲來的“大嘴”正中！
嗤——！
一聲輕響，彷彿熱刀切過油脂。
那張猙獰的、尺許大小的暗紅色“大嘴”，被這道突如其來的劍氣，從頭至尾，整整齊齊地剖成了兩半！暗紅色的、粘稠的汁液伴隨著刺耳的尖嘯（彷彿來自靈魂）迸濺開來，兩半殘軀無力地摔落在地，抽搐兩下，便化為兩灘腥臭的膿水，迅速滲入地面，只留下幾縷淡淡的黑氣飄散。
本命飛劍自動護主！雖然只發出了微不足道的一絲劍氣，但星隕劍本質太高，鋒芒太盛，對付這種陰邪妖物，正是剋星。
這一切發生在電光石火之間。從血髓芝暴起發難，到丁琦受傷、星隕劍自動護主斬滅最強的那隻妖物，不過兩三個呼吸的時間。
丁琦踉蹌後退幾步，背靠巖壁，才勉強站穩。他臉色慘白如紙，左臂無力垂下，傷口處黑氣繚繞，劇痛和麻木感不斷蔓延。右手手腕灼痛。體內法力因強行催動本命元氣和星隕劍自動護主，再次被抽空大半，元嬰更加黯淡，甚至形體都隱隱有些虛幻。傷勢，雪上加霜！
他急促地喘息著，目光冰冷地掃向剩下那三株“血髓芝”。那三株妖物似乎被星隕劍的恐怖劍氣所懾，此刻花朵緊閉，微微顫抖，縮回土壤中，偽裝成無害的靈草模樣，但丁琦能感覺到它們散發出的驚懼和怨毒意念。
“好陰毒的妖物……偽裝成靈草，偷襲接近者，吸食精血元氣……”丁琦心中寒意凜然。若非星隕劍關鍵時刻自動護主，剛才那一下，他不死也要重傷瀕危。這鬼地方，果然處處兇險。
他不敢再靠近那三株妖物，也無力再去處理它們。當務之急，是立刻處理左臂的傷勢，壓制陰寒劇毒，然後離開這個危險的洞窟。
他咬破舌尖（本就滿口血腥），藉助刺痛強提精神，右手艱難地取出一瓶得自幽泉老怪的、專解陰寒劇毒的“玄陰化毒散”，胡亂灑在左臂傷口上。藥粉觸及傷口，發出“嗤嗤”聲響，冒出更多黑煙，劇痛鑽心，但那股陰寒麻木的蔓延之勢，總算被稍稍遏制。
他又服下幾顆療傷和恢復法力的丹藥，背靠巖壁，緩緩坐下，開始全力運轉“周天星辰訣”，試圖煉化藥力，驅逐體內陰毒，恢復一絲法力。此地雖然陰寒，但靈氣精純，對療傷有一定助益，只是與他功法屬性衝突，煉化起來事倍功半。
星隕劍在發出一擊後，也重新沉寂下去，光華更加黯淡。自動護主消耗的是其本源靈性，對它也是不小的負擔。
時間一點點過去。洞窟內重歸死寂，只有血池暗紅的水波微微盪漾的聲音。那三株偽裝的血髓芝妖物，似乎徹底被嚇住了，一動不動。但丁琦不敢有絲毫放鬆，始終分出一縷心神警惕四周。
約莫過了一炷香時間，在丹藥和功法雙重作用下，左臂傷口的黑氣被逼出大半，麻木感消退，雖然依舊劇痛無力，但至少不再惡化。體內法力也恢復了一絲。他勉強有了行動之力。
必須立刻離開！此地不宜久留。天知道這血池裡，或者洞窟其他地方，還隱藏著甚麼鬼東西。
丁琦掙扎著站起身，看了一眼那詭異的血池和剩下的三株妖物，又看了看自己焦黑流膿的左臂，眼中閃過一絲冷意。這個虧，他記下了。但現在不是報仇的時候。
他轉身，準備沿著來路退出洞窟。
然而，就在他轉身邁出第一步的剎那——
咕嘟……咕嘟咕嘟……
一陣低沉而密集的、彷彿有甚麼東西在水底劇烈翻騰冒泡的聲音，突然從他身後的血池中傳來！
丁琦身體猛地僵住，霍然轉身！
只見那原本只是微微盪漾的暗紅色血池，此刻中心區域，如同煮開了一般，劇烈地翻騰起一個個粘稠的血泡！血泡破裂，散發出更加濃烈刺鼻的腥甜氣味。池水錶面的暗紅光芒，也隨著翻騰，驟然變得明亮、急促起來！一股比之前強大數倍、充滿了暴戾、陰冷、貪婪氣息的靈力波動，如同甦醒的洪荒兇獸，從血池深處轟然爆發，瞬間充斥了整個洞窟！
嘩啦！
血池中心，粘稠的池水猛然向兩側分開，一個龐大的、模糊的暗紅色影子，從池底緩緩升起！伴隨著影子升起的，是一股令人窒息的無形威壓，以及一陣彷彿來自九幽深處的、充滿了痛苦與怨毒的嘶啞低吼！
“血……肉……精……魂……”
斷斷續續的、模糊不清的意念，夾雜在那恐怖的威壓中，狠狠撞入丁琦的心神！
丁琦瞳孔驟縮，臉色瞬間變得無比難看。他從這升起的影子身上，感受到了一股遠超之前那幾株妖物、甚至遠超普通元嬰修士的恐怖氣息！這血池之中，果然孕育著更加可怕的存在！而且，它甦醒了！
逃！必須立刻逃！
丁琦想也不想，轉身就要向洞口狂奔。然而，那股恐怖的威壓如同實質，重重壓在他身上，讓他本就重傷虛弱的身體如同陷入泥沼，舉步維艱！更有一股陰冷邪異的力量，試圖侵入他的識海，擾亂他的心神！
“留下……成為本座的一部分……”那嘶啞的意念更加清晰，帶著令人毛骨悚然的貪婪。
血池中的影子已經完全升起。那是一個高達兩丈、完全由粘稠暗紅的血水凝聚而成的、模糊的人形怪物！它沒有清晰的五官，只在面部位置有兩個不斷旋轉的、深不見底的暗紅漩渦，彷彿眼睛。它伸出一條完全由血液構成、不斷滴落粘稠液體的粗壯手臂，遙遙對著丁琦的背影，猛地一抓！
嗤！
五道暗紅色的、散發著濃郁血腥氣和陰寒邪力的血光，如同閃電般射出，後發先至，瞬間跨越數丈距離，抓向丁琦的後心！血光所過之處，空氣發出被腐蝕的“滋滋”聲，留下五道淡淡的暗紅軌跡。
速度快得驚人！威力更是恐怖！丁琦毫不懷疑，若是被這血光抓實，以他現在的狀態，絕對會被瞬間洞穿、侵蝕，化為這血池怪物的一部分！
生死，再次懸於一線！
丁琦眼中爆發出前所未有的厲色和瘋狂。逃不掉，那就拼了！他猛地咬破早已傷痕累累的舌尖，一口蘊含著本命精元的鮮血噴出，同時右手並指如劍，不顧一切地引動丹田中那黯淡欲滅的元嬰，以及沉寂的星隕劍！
“燃嬰！星隕，斬！”
他竟是要不惜燃燒本就瀕臨潰散的元嬰本源，強行催動星隕劍，發出搏命一擊！這是真正的玉石俱焚之法，即便能擊退強敵，他自己也必將元嬰潰散，道基盡毀，就算僥倖不死，也徹底淪為廢人！
但此刻，他已別無選擇！
然而，就在丁琦即將引動元嬰本源，星隕劍也發出悲鳴般的震顫，即將透體而出的剎那——
異變，再生！
一直靜靜躺在丁琦儲物戒指角落、自從得到後便從未有過動靜、甚至被丁琦幾乎遺忘的那枚——得自厲無血、刻有“幽”字的黑色令牌，以及後來從墨骷身上得到的、同樣材質的幾塊令牌，竟毫無徵兆地，同時劇烈震動、發燙！
緊接著，那幾塊令牌不受控制地從儲物戒指中自行飛出，懸浮在丁琦身前，爆發出濃烈如墨的烏光！令牌上的“幽”字，如同活了過來，扭曲蠕動，散發出精純而古老的陰邪鬼氣！
這股鬼氣，與血池怪物散發的陰寒暴戾血氣，性質似乎有些相似，卻又截然不同，更加古老、更加森然、更加……高高在上？
那抓向丁琦的五道恐怖血光，在接觸到這突然爆發的濃烈烏光時，竟然如同冰雪遇烈陽，發出“嗤嗤”的劇烈聲響，迅速消融、瓦解！連帶著血池怪物抓來的那股無形之力，也被烏光狠狠彈開！
“吼——？！”
血池怪物發出一聲充滿了驚疑、憤怒，以及一絲……難以掩飾的驚懼的咆哮！它那由血水構成的模糊身軀，竟然後退了一步，面部的兩個暗紅漩渦瘋狂旋轉，死死盯住了那幾塊懸浮的、散發著古老“幽”字氣息的黑色令牌。
丁琦也被這突如其來的變故驚呆了。燃燒元嬰的舉動硬生生止住，他驚愕地看著眼前自主護主（？）的幾塊黑色令牌，又看向那似乎對這令牌極為忌憚的血池怪物。
這是……怎麼回事？這幾塊得自幽泉老怪一脈的令牌，怎麼會在此地產生如此異變？還似乎……剋制這血池怪物？
難道……這詭異的島嶼，這陰寒的血池，與那“幽”字所代表的勢力，有甚麼關聯？
不待丁琦細想，那血池怪物在短暫的驚懼之後，似乎被激怒了。它猛地張開完全由血液構成的大口（如果那算是口的話），發出一聲更加狂暴的嘶吼，整個血池的池水都隨之沸騰！它雙臂齊揮，數十道比之前更加粗大、凝實的暗紅血矛，帶著撕裂空氣的尖嘯，如同暴風驟雨般，向著丁琦和那幾塊黑色令牌籠罩而來！這一次，它顯然動了真怒，全力出手！
黑色令牌爆發的烏光，在如此密集恐怖的攻擊下，劇烈晃動，明滅不定，顯然支撐得極為艱難。令牌表面的“幽”字光芒也開始黯淡。
丁琦心知，這令牌恐怕擋不了多久。必須趁此機會，要麼徹底催動令牌之力反擊，要麼……立刻逃！
他目光急速掃過洞窟。入口就在身後，但被怪物氣機鎖定，硬闖風險極大。忽然，他眼角的餘光，瞥見血池對面，靠近巖壁的陰影處，似乎有一個極其隱蔽的、被鐘乳石和苔蘚完全掩蓋的……縫隙？還是另一個洞口？
來不及細想了！
丁琦一把將空中那幾塊光芒搖曳的黑色令牌抓在手中（入手冰涼，傳來強烈的抗拒和陰邪感，但他顧不上了），同時用盡最後力氣，將昏迷在洞口的老狗以法力捲起，背在背上。然後，他看準那血池怪物攻擊被令牌烏光暫時阻擋的間隙，身形猛地向著血池對面那個隱蔽的陰影縫隙，亡命般衝去！
“吼！！！”
血池怪物發出驚天動地的怒吼，更多、更狂暴的血色攻擊，如同血色浪潮，向著丁琦逃竄的背影洶湧追去！