天星城，摘星樓，竹幽居。
靜室之內，禁制光芒流轉，將內外隔絕。丁琦盤膝而坐，掌心託著那捲顏色泛黃、邊緣破損的古老玉簡。玉簡表面裂紋交錯，看似隨時會碎裂，但此刻在室內明珠柔和的光線下，隱隱流轉著極淡的、非金非玉的啞光。
老狗蜷在他腳邊，毛茸茸的腦袋擱在前爪上，眼皮耷拉著，一副昏昏欲睡的模樣，但若仔細看，能發現它耳朵偶爾會輕輕抖動一下，彷彿在聆聽甚麼。
丁琦雙目微閉，神識沉入玉簡內部，仔細揣摩著那段關於“斷星峽”、“古殿”、“星塵砂”的殘缺記錄。這段文字雖然不長，但資訊量頗大，且與“星河道人殘圖”隱隱呼應，讓他對碎星群島深處的兇險與機遇，有了更清晰的認知。
“斷星峽……按照這玉簡和夜梟海圖的零星標註，應該是碎星群島深處一處極為特殊的險地，空間裂縫密佈，星辰亂流狂暴，甚至有傳聞說那裡是上古星辰墜落的核心區域，殘留著可怕的星辰煞氣和空間裂痕，等閒元嬰修士都不敢深入。”丁琦心中思量，“古殿遺址在那裡，倒不意外。只是這‘接引大陣’……”
他回想起“星河道人殘圖”上那些模糊的、與“接引”、“古路”相關的陣紋。星河道人乃上古大能，其遺府有接引大陣不足為奇。但玉簡中明確提到“接引大陣崩毀”，這意味著那處古殿遺址很可能已經失去了大部分防護，但同時也可能因為陣法崩壞，導致了更不可測的危險，比如紊亂的空間之力，或者被陣法壓制的某些東西跑了出來。
“守護禁制兇險……能讓留下記錄的這位前輩（其修為至少也是元嬰期，甚至可能是元嬰後期）都力有不逮、負傷而退，這禁制恐怕非同小可。”丁琦面色凝重。機遇往往伴隨著風險，尤其是上古遺蹟，步步殺機。
不過，風險越大，收穫也可能越大。“星塵砂”，星辰本源精粹凝結，此物對他來說，重要性甚至不亞於“萬年星辰鐵”。若能將此物煉入“周天星辰劍丸”，不僅能讓劍丸品質更上一層樓，威力大增，甚至可能讓劍丸孕育出一絲靈性，未來成長潛力無窮。此物對他修煉“周天星辰訣”也應有巨大裨益。
“必須去！”丁琦睜開眼，眸中閃過一絲堅定。修仙之道，本就是與天爭命，若因懼怕危險就畏縮不前，道心蒙塵，修為也難以寸進。他丁琦能走到今天，靠的不僅僅是謹慎，更有一股披荊斬棘的銳氣。
當然，去，不等於莽撞地去。必須做好萬全準備。
他首先梳理自身現有手段。修為方面，元嬰後期，法力渾厚，星辰法力品質極高，攻防兼備，尤其對星辰之力有一定抗性甚至親和。“煉神術”修煉至第四層，神識強度堪比化神初期，這是巨大的優勢，無論是探查、預警還是施展某些神識秘術，都遠超同階。肉身經過星辰之力多次淬鍊，也遠超普通元嬰修士，不亞於同階體修。
法寶方面，目前沒有本命法寶，這是短板。但有幾件不錯的法寶備用：從陰鷙中年處得來的受損“玄陰鬼爪”和“攝魂鈴”，修復後可用，但屬性與他功法不太契合，威力會打折扣。還有之前繳獲的一些其他法寶，如那對烏黑短戟、招魂幡等，品階尚可，但非精品。攻擊主要依賴“周天星辰訣”中的神通法術，如“星爆”、“凝星指”、“星光遁”等，威力不俗，但面對複雜情況或持久戰，手段略顯單一。
防禦方面，主要靠護體靈光和“周天星辰訣”自帶的星光護體神通，缺少強力的防禦法寶。匿蹤逃遁有“星光遁”，速度極快，且蘊含星辰挪移之妙，短距離內近乎瞬移，但長距離遁逃消耗頗大。還有老狗這個神秘的幫手，其隱匿和神魂攻擊手段詭異莫測，關鍵時刻能發揮奇效。
“當務之急，一是煉製本命法寶‘周天星辰劍丸’，但主材‘萬年星辰鐵’尚無著落，只能暫時擱置。二是購置或煉製幾件強力的防禦法寶，以及專門針對空間裂縫和星辰亂流的寶物。三是儘可能收集關於碎星群島、斷星峽的詳細資訊，特別是那古殿遺址可能殘留的禁制型別。”丁琦理清思路。
煉製法寶非一日之功，尤其是高品階的法寶。他決定先去天星城的各大商行、拍賣會看看，是否有合適的成品防禦法寶，或者能抵禦空間裂縫、星辰亂流的特殊寶物出售。同時，也讓木桑子繼續打聽訊息，雙管齊下。
接下來的幾日，丁琦變換了數次容貌和氣息，低調地出入天星城幾家最大的商行，如“萬寶樓”、“天工閣”、“四海商會”等。
“萬寶樓”自不必說，墨雲子對他頗為客氣，得知他想購置防禦法寶和探索碎星群島的特殊寶物，立刻調來了庫存清單。防禦法寶有幾件不錯的，如一面“玄龜盾”，以五階妖獸玄龜的背甲為主材煉製，防禦力驚人，能抵擋元嬰中期修士全力一擊；一件“五行環”，可放出五行靈光護體，生生不息，對五行法術有極強防禦效果，但對星辰亂流效果不明。至於抵禦空間裂縫的寶物，墨雲子坦言，此類寶物極為稀少，萬寶樓目前僅有一件“空冥佩”，以空冥石為主材煉製，能被動激發一層薄薄的空間屏障，對細微的空間裂縫有削弱效果，但面對較大的空間裂縫或持續的空間亂流，效果有限，且價格高達八十萬靈石。
丁琦仔細查驗了“空冥佩”，此佩蘊含的空間之力確實稀薄，如雞肋一般，食之無味棄之可惜。他婉拒了，但請墨雲子繼續留意，若有更好的此類寶物或“萬年星辰鐵”的訊息，務必通知他。墨雲子滿口答應。
“天工閣”以煉器聞名，閣中煉器大師不少。丁琦在這裡看中了一件名為“七曜星甲”的內甲法寶。此甲以七種不同的星辰砂混合“星紋鋼”編織而成，輕盈貼身，防禦力不俗，尤其對星辰屬性的攻擊有額外的削弱和吸收效果，或許對星辰亂流有一定抵禦作用。但要價不菲，需一百二十萬靈石，且不還價。丁琦手頭靈石雖有不少，但也要為後續煉製劍丸和其他準備留足餘地，略一思索，還是暫時放棄了，只訂制了幾套加固洞府、遮蔽氣息的高階陣旗。
“四海商會”背景深厚，生意遍佈整個萬島盟，貨物最是繁雜。丁琦在這裡倒是有意外收穫。商會掌櫃得知他想探索碎星群島，神秘兮兮地取出一塊巴掌大小、非金非木的暗青色羅盤，羅盤表面刻滿了複雜深奧的銀色符文，中心處鑲嵌著一顆米粒大小、不斷散發著微光的奇異晶石。
“此物名為‘定星盤’，乃古修士仿製上古‘星辰羅盤’所制，雖只是仿製品，且略有損壞，”掌櫃指著羅盤邊緣一道細微的裂痕，“但依然能在一定範圍內穩定星辰之力，削弱星辰亂流影響，並提供大致的方向指引。對於探索碎星群島這類星辰之力紊亂之地，大有裨益。”
丁琦心中一動，這不正是奇物齋徐老頭提到的“定星盤”嗎？雖是仿品且破損，但功能描述吻合。他接過羅盤，輸入一絲法力。羅盤表面銀色符文逐一亮起，中心晶石光芒微盛，一股無形波動擴散開來，他感覺身周原本平和的星辰之力似乎被梳理了一下，變得更加有序。羅盤指標也微微轉動，指向某個方向（大概是正北）。
“此物如何售賣？”丁琦問道。
掌櫃捻鬚笑道：“此乃古物，雖殘破，但煉製之法近乎失傳，功效獨特。一口價，六十萬靈石，不二價。”
丁琦檢查了一番，羅盤內部結構複雜，符文深奧，確實有穩定星辰之力的效果，那裂痕對核心功能似乎影響不大。六十萬靈石雖然貴，但比起“空冥佩”的雞肋，此物顯然更有用。他不再猶豫，支付靈石買下。掌櫃又附贈了一枚玉簡，裡面是商會收集的一些關於碎星群島外圍區域的零星記載和注意事項，雖不涉及核心，但對初次探索者也算有用。
購置了“定星盤”，丁琦心中稍定。他又在四海商會購買了大量補充法力、療傷、穩定神魂的高階丹藥，數套不同屬性的高階防禦符籙，以及幾張關鍵時刻用來逃遁的“千里瞬移符”（此符激發後能隨機傳送至千里之外，但位置不定，且有失敗風險，價格昂貴）。一番採購下來，儲物袋中的靈石急劇縮水，但他覺得值得。探索險地，保命之物再多也不嫌多。
就在丁琦為探索碎星群島積極準備時，天星城表面平靜的水面下，幾股暗流也在悄然湧動。
星宮，外事殿偏廳。
一位身著星宮執事服飾、面容儒雅、留著三縷長髯的中年修士，正負手站在窗前，望著遠處雲霧繚繞的宮闕群落，眉頭微鎖。此人正是外事殿執事之一，趙無涯，元嬰初期修為。
腳步聲響起，一個灰衣中年修士快步走入，恭敬行禮：“趙師叔。”
正是那日跟蹤丁琦，後被丁琦放走的灰衣探子。
“如何？可查清那人底細？”趙無涯並未回頭，淡淡問道。
灰衣中年臉上露出一絲愧色：“回師叔，弟子無能。那人自那日返回摘星樓後，深居簡出，極少露面。偶爾外出，也多是變幻容貌，行蹤不定。弟子只打聽到，他曾在萬寶樓與墨雲子掌櫃有過接觸，似乎對‘萬年星辰鐵’和能抵禦空間裂縫的寶物感興趣。前幾日，他在四海商會購買了一件殘破的‘定星盤’和大量丹藥符籙，花費不菲。看其動向，恐怕是打算近期離開天星城，前往某處險地，很可能是……碎星群島。”
“碎星群島？”趙無涯轉過身，眼中閃過一絲精光，“他一個元嬰後期修士，去那裡做甚麼？尋寶？還是……與那件事有關？”
灰衣中年低頭道：“弟子不知。但此人實力深不可測，那日輕易便看破弟子行蹤，且舉手投足間便鎮殺了那幽泉老怪的弟子和兩名金丹劫修，手段狠辣果決。幽泉老怪那邊，似乎已經有所察覺，正在追查其弟子下落。”
“幽泉老怪？”趙無涯冷哼一聲，臉上露出一絲不屑，“那老鬼躲在陰冥島，專修些鬼蜮伎倆，上不得檯面。他那弟子自己找死，怨不得別人。不過，此人既然能輕易擊殺元嬰初期的鬼道修士，確實不可小覷。他打聽‘萬年星辰鐵’，又購置探索碎星群島的器物……”
趙無涯踱了幾步，沉吟道：“星宮寶庫中，似乎有一塊‘萬年星辰鐵’的庫存，乃是百年前一位長老從碎星群島深處帶出，一直未曾動用。難道此人訊息如此靈通？還是巧合？”
“師叔，是否需要……”灰衣中年做了一個手勢。
趙無涯擺擺手：“不必。此人與墨雲子有舊，與邀月宮也有交易，暫時不宜動他。況且，他要真去了碎星群島，那裡兇險莫測，能否活著回來還未可知。你繼續留意他的動向，特別是他離開天星城的時間和方向，隨時報我。另外，關於‘碎星海眼’的異動，上面可有新的指示？”
灰衣中年搖頭：“尚無明確指示，只是讓各殿加強警戒，留意近期前往碎星群島的高階修士。”
“碎星海眼……”趙無涯望向西方，那裡是碎星群島的方向，目光深邃，“每次異動，都會掀起波瀾。多事之秋啊。你去吧，小心行事，莫要被發現了。”
“是，弟子告退。”灰衣中年躬身退下。
趙無涯獨自立於窗前，指尖輕輕敲打著窗欞，低聲自語：“丁琦……身家豐厚，實力不明，目的不明……碎星群島……希望你不要攪進那趟渾水才好。否則……”
與此同時，在天星城另一處隱秘的宅院地下密室中。
密室陰冷潮溼，牆壁上鑲嵌著發出慘綠色光芒的鬼火石，映照得室內一片森然。一個身材枯瘦、披著寬大黑袍、面容籠罩在陰影中的老者，正盤坐在一個白骨祭壇之上。祭壇周圍，飄蕩著絲絲縷縷的黑氣，隱約有淒厲的鬼哭之聲。
老者緩緩睜開眼，眼中跳動著兩團幽綠的鬼火。他聲音乾澀沙啞，如同金屬摩擦：“魂燈……滅了。是誰，殺了吾徒？”
下方，一個渾身籠罩在黑霧中、看不清面目的身影匍匐在地，顫聲道：“啟稟師尊，厲師兄的魂燈是在半月前突然熄滅的，地點在天星城西區‘攬月廊’附近。與他同去的兩名記名弟子魂燈也同時熄滅。現場……現場被清理得很乾淨，沒有留下任何痕跡和氣息，出手之人非常謹慎。”
“天星城……攬月廊……”黑袍老者，正是灰衣中年口中的“幽泉老怪”，一位盤踞在陰冥島、修為達到元嬰中期的鬼道散修，為人陰狠，睚眥必報。他唯一的親傳弟子厲無血（陰鷙中年）身死道消，連同兩名得力手下也一併被殺，這讓他心中殺意沸騰。
“可查到是誰所為？”幽泉老怪聲音冰寒。
黑霧身影連忙道：“弟子多方打探，厲師兄最後出現是在寒月潭的‘邀月小築’交換會，曾與一位陌生元嬰後期修士爭搶‘月華露’未果。隨後厲師兄似乎尾隨那人離開。再之後，魂燈便滅了。那人身份神秘，似乎剛來天星城不久，住在摘星樓，與萬寶樓墨雲子、邀月宮有些往來。具體名號來歷，尚不清楚。”
“元嬰後期……爭搶月華露……”幽泉老怪眼中鬼火跳躍，“好，很好。不管你是誰，敢殺老夫愛徒，奪其寶物，便要承受老夫的怒火！傳令下去，給我盯緊摘星樓，盯緊那個人！一旦他離開天星城，立刻報我！老夫要親自抽魂煉魄，讓他永世不得超生！”
“是！師尊！”黑霧身影領命，遲疑一下又道，“師尊，星宮那邊似乎也在留意此人，我們是否……”
“星宮？”幽泉老怪冷哼一聲，“星宮的手還伸不了那麼長！碎星群島附近，可不是他們說了算！按我說的做！”
“弟子明白！”
黑霧身影退下後，幽泉老怪獨自坐在白骨祭壇上，周身鬼氣翻騰。“元嬰後期……能輕易擊殺厲無血，實力不弱。不過，敢動我幽泉的弟子，就要有被萬鬼噬心的覺悟！正好，老夫的‘百鬼幡’還缺一道主魂……”
摘星樓，竹幽居。
木桑子風塵僕僕地回來了，臉上帶著幾分疲憊，但眼中卻有興奮之色。
“前輩，打聽到了！”木桑子喝了口茶，壓低聲音道，“關於斷星峽，確實有些訊息。晚輩在一個專做探險者生意的老修士那裡，用靈石換到一些情報。據說，大約三十年前，曾有一支由三位元嬰修士帶領的隊伍深入碎星群島，目標是斷星峽深處的一處古遺蹟。隊伍裡有一位元嬰中期的陣法師，擅長破解古禁制。”
丁琦精神一振：“結果如何？”
木桑子搖頭，神色凝重：“結果很慘。只有那位元嬰中期的陣法師重傷逃回，但也修為大損，道基受損，沒過幾年就坐化了。據他臨終前零碎透露，斷星峽深處的空間極不穩定，不僅有常見的空間裂縫和星辰亂流，還有一種詭異的‘星辰煞風’，無形無質，專傷神魂，防不勝防。他們就是在古遺蹟外圍，被突然爆發的星辰煞風和殘留的古禁制重創，幾乎全軍覆沒。那位陣法師憑藉一件護魂古寶才僥倖逃脫，但神魂已遭重創。”
星辰煞風？丁琦記下了這個名詞。這玉簡中未曾提及，看來是更兇險的隱患。
“他還提到古遺蹟的具體情況了嗎？”丁琦追問。
木桑子道：“語焉不詳，似乎受到極大驚嚇。只反覆說‘殿是活的’、‘接引之路已斷’、‘有東西出來了’之類的胡話。後來有人分析，可能是遭遇了極為厲害的幻陣或者神魂攻擊，導致心神錯亂。”
“殿是活的？有東西出來了？”丁琦眉頭微皺，這說法有些悚人。是古殿禁制產生的幻覺？還是真有未知存在？玉簡中提到“接引大陣崩毀”，是否與此有關？
“還有別的訊息嗎？關於星塵砂，或者萬年星辰鐵？”丁琦問。
木桑子想了想，道：“星塵砂的訊息沒有。不過，關於萬年星辰鐵，倒是聽到一個傳聞，不知真假。據說，星宮內部似乎收藏有一塊萬年星辰鐵，是百年前一位星宮長老從碎星海某處險地帶回的，一直未曾動用。但這訊息未經證實，那位長老也早已坐化。”
星宮果然有！丁琦目光一閃。這與他從趙執事那邊隱約感應到的資訊吻合。看來，星宮內部確實有萬年星辰鐵，但獲取難度恐怕極大。
“另外，”木桑子看了看四周，聲音壓得更低，“晚輩在打探時，感覺似乎不止一波人在打聽碎星群島，特別是斷星峽的訊息。還有，好像有人在暗中留意我們的動向，很謹慎，但晚輩的靈覺不會錯。”
丁琦點點頭，並不意外。天星城魚龍混雜，碎星群島又是冒險者的樂園，有人打聽訊息正常。至於被留意，無非是那趙執事，或者幽泉老怪的人。只要他們不在城內動手，丁琦懶得理會。
“你做得很好。這些訊息很有用。”丁琦取出一個玉瓶，裡面裝有數顆對金丹期精進修為有益的丹藥，遞給木桑子，“這些丹藥你拿去，好生修煉。近期若無必要，少外出，在樓內靜修即可。”
木桑子大喜，連忙接過：“多謝前輩賞賜！晚輩定當努力！”
木桑子退下後，丁琦陷入沉思。斷星峽的兇險，超出了預期。不僅有已知的空間裂縫、星辰亂流，還有詭異的星辰煞風，以及可能因接引大陣崩毀而引發的未知危險。古殿遺址更是神秘莫測。
但“星塵砂”的誘惑，以及可能存在的“萬年星辰鐵”線索，讓他無法放棄。況且，星河道人遺府也可能在那裡，關乎他後續功法。
“實力，還是實力不夠。”丁琦握了握拳。若他有化神期修為，諸多險地大可去得。但現在，必須藉助外物，做好十足準備。
他取出新購的“定星盤”，又拿出那捲古玉簡，對照著“星河道人殘圖”，仔細推演可能的路線和危險點。老狗不知何時湊了過來，鼻子在古玉簡上嗅了嗅，又盯著“定星盤”中心的晶石看了幾眼，歪了歪頭，打了個哈欠，似乎覺得無趣，又趴回原處。
時間一天天過去，丁琦除了修煉，便是研究古圖、推演路線、熟悉新購的“定星盤”和其他寶物。他甚至還花費不少靈石，購買了大量煉製陣旗、符籙的材料，準備親手煉製一些針對星辰環境和高強度神魂衝擊的陣旗符籙，以備不時之需。
天星城的氛圍，似乎也隨著某些訊息的流傳，而變得微妙起來。關於“碎星海眼”近期異動、可能有上古遺蹟出世的流言，開始在小範圍內傳播。