時光荏苒，轉眼又是半月過去。
竹幽居靜室內，丁琦盤膝而坐，雙目微閉，周身籠罩在一層淡淡的銀色光暈中，氣息悠長而渾厚。在他身前，數樣材料懸浮空中，被銀白色的嬰火緩緩灼燒、淬鍊。暗金色的星辰精金愈發純粹，內部的星辰虛影彷彿要活過來；星核碎片縮小了一圈，但星光更加內斂凝實；虛空獸皮則變得近乎透明，散發出微弱的空間波動。
經過近一月的持續溫養，這幾樣主材的雜質已被祛除大半，與丁琦的法力、神識聯絡也越發緊密，是時候進行下一步的融合塑形了。但“萬年星辰鐵”和“月華露”尚未到手，特別是作為劍丸骨架的“萬年星辰鐵”不可或缺，強行煉製只會失敗。
丁琦緩緩收功，嬰火散去，幾樣材料被他小心收入特製的玉盒中儲存。他睜開眼，眸中星芒隱現，神識內視，紫府元嬰盤坐，周身星光點點，氣息比之半月前又凝實了一絲。“周天星辰訣”日夜運轉不息，哪怕不刻意修煉，修為也在緩慢而堅定地提升，這就是頂尖功法的玄妙之處。
“汪。”一聲低吠在身旁響起。老狗不知何時溜進了靜室，趴在他腳邊，嘴裡叼著個東西，用腦袋蹭了蹭他的腿。
丁琦低頭一看，老狗嘴裡叼著的，正是半月前從陰鷙中年儲物袋中得到的那枚刻有“幽”字的黑色令牌。這半月來，他除了溫養材料、修煉，也將那次反殺所得戰利品徹底整理了一遍。陰髓靈芝、玄陰凝魄丹等交換給了邀月宮，剩下的靈石、材料、丹藥分類收好，那《玄冥鬼經》和海圖玉簡也粗略看過。至於這黑色令牌，他研究了幾日，除了材質特殊、內含一股陰邪之氣外，並未發現其他特異之處，便隨手放在靜室一角，沒想到被老狗翻了出來。
“你對這東西感興趣？”丁琦接過令牌，入手依舊冰涼。老狗吞了那古怪骨珠後，靈智漸高，對某些特殊氣息似乎格外敏感。
老狗盯著令牌，鼻子聳動，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低鳴，眼神中似乎有些困惑，又有些警惕。它伸出爪子，扒拉了一下令牌，然後又嫌棄似的縮回爪子，打了個噴嚏。
丁琦心中一動，運轉法力注入令牌。令牌表面幽光一閃而逝，那個“幽”字彷彿活了過來，微微扭曲，散發出更濃郁的陰邪之氣，但僅此而已，並無其他反應。他又嘗試用神識探查，令牌內部似乎有簡單的禁制，隔絕了更深層次的探查，以他如今的神識強度，強行突破不難，但可能會損壞令牌。
“這‘幽’字，似乎代表某個組織或勢力……”丁琦摩挲著令牌，若有所思。那陰鷙中年修煉的是鬼道功法《玄冥鬼經》，行事陰狠，又有這令牌，恐怕來歷不簡單。還有那灰衣中年提到的“星宮外事殿趙執事”……星宮內部有人對他感興趣，是因為拍賣會，還是因為與邀月宮的交易？或者，與這“幽”字令牌有關？
他暫時按下疑惑，將令牌收起。不管這“幽”字代表甚麼，兵來將擋便是。當前首要任務，還是獲取“萬年星辰鐵”。
這半月，木桑子又外出打探了幾次訊息。關於“萬年星辰鐵”，天星城明面上依舊沒有流通，黑市中也無確切訊息。倒是關於“碎星群島”，又收集到一些零碎資訊，多是描述其內危險，空間裂縫、星辰亂流、詭異妖獸等等，聽得人頭皮發麻。也偶有修士從外圍僥倖生還，帶出一些星辰砂、碎裂的星辰石等物，但價值遠不如萬年星辰鐵。
至於星宮方面，木桑子打聽到，近期星宮似乎並無向外招募高手探索遺蹟的計劃，也未曾聽說有“萬年星辰鐵”流出的風聲。那“趙執事”也再無後續動作，彷彿那日的跟蹤和灰衣中年的出現只是插曲。
“看來，從星宮正常渠道獲得萬年星辰鐵的希望渺茫。”丁琦心中思量，“或許，該去碎星群島碰碰運氣了。不過，在去之前，需做好萬全準備，至少要煉製幾樣抵禦空間裂縫和星辰亂流的寶物，以及更詳盡的保命手段。”
他手中那“夜梟”的海圖上，標記了幾處碎星群島外圍相對安全的座標，可以作為初步探索的落腳點。但更深處，尤其是“斷星峽”附近，資訊幾乎空白，危險未知。
“還需收集更多關於碎星群島內部，特別是斷星峽附近的資訊。或許，可以去星宮的藏書閣，或者天星城一些歷史悠久的店鋪打聽。”丁琦打定主意。天星城作為萬島盟第一大城，又是星宮山門所在，關於墜星海、碎星群島的記載應該不少，只是需要花費靈石和精力去查詢。
他起身走出靜室，來到外間。木桑子正在院中擦拭一柄飛劍法器，見他出來，連忙起身行禮。
“前輩。”
“嗯。木桑子，我交給你一個任務。”丁琦說道，“你去城中各處，特別是那些歷史悠久、信譽良好的雜貨鋪、古籍店、探險者聚集的酒樓茶館，打聽關於碎星群島內部，尤其是‘斷星峽’的詳細資訊。包括那裡的環境特點、已知危險、曾經發生過的奇異事件、以及是否有修士在那裡發現過‘星辰鐵’或類似礦物的記錄。靈石不是問題，但訊息要儘可能準確詳盡。”
說著，他拋給木桑子一個儲物袋，裡面裝有十萬靈石和一些普通的丹藥、材料，作為打點之用。
木桑子接過儲物袋，神色一肅：“晚輩明白，定當盡力打聽。”他知道丁琦在籌備一件大事，不敢怠慢。
“注意安全，若有不對，立刻返回，或者去萬寶樓尋墨掌櫃。”丁琦又叮囑一句。木桑子修為尚淺，在外打探訊息，難免引人注意。
“是，多謝前輩關心。”木桑子心中一暖，躬身退下，匆匆出門去了。
老狗晃悠著跟了出來，在院子裡找了塊太陽地，舒舒服服地趴下，眯起眼睛打盹。陽光灑在它油光發亮的灰毛上，暖洋洋的。
丁琦看著老狗憊懶的樣子，搖了搖頭，這老夥計自從吞了骨珠，是越來越像凡俗間的土狗了，但偶爾展露的詭異手段，卻又顯示出它的不凡。他走到老狗身邊，蹲下身，摸了摸它的腦袋。老狗懶洋洋地睜開一隻眼，瞥了他一眼，又閉上，尾巴敷衍地晃了兩下。
“你這傢伙，到底是甚麼來頭？”丁琦低聲自語。老狗是他在一處古修洞府外圍撿到的，當時還是一隻瘦骨嶙峋、奄奄一息的小奶狗，他見其可憐，便餵了些丹藥，沒想到竟活了下來，而且靈智漸開，跟了他數百年。老狗平日裡除了吃睡，就是曬太陽，幾乎不修煉，但實力卻隨著他修為提升而莫名增長，尤其擅長隱匿和某種詭異的神魂攻擊，吞了骨珠後更是深不可測。丁琦曾嘗試探查老狗體內，卻只覺一片混沌，難以看透。
老狗似乎聽懂了他的話，喉嚨裡咕嚕了一聲，用腦袋蹭了蹭他的手心，然後翻了個身，露出肚皮，意思很明顯：別打擾狗爺曬太陽。
丁琦失笑，也不再糾結。世間奇物無數，老狗有它的機緣，只要對自己無害，相伴左右也是一樁趣事。
接下來的幾日，丁琦除了日常修煉，也開始著手準備探索碎星群島所需的物品。他先去了天星城最大的雜貨集市“百寶坊”，這裡店鋪林立，人流如織，修士所需的各種材料、法器、丹藥、符籙、陣盤，乃至一些稀奇古怪的玩意，都有可能在這裡找到。
丁琦變化了容貌，收斂了元嬰後期的氣息，偽裝成一名金丹中期的散修，在坊市中慢慢逛著。他主要尋找能抵禦空間裂縫和星辰亂流的寶物，或者相關的資訊。
空間裂縫無形無質，鋒利無比，能切割萬物，尋常防禦法寶和護體靈光在其面前如同紙糊。能抵禦空間裂縫的寶物，至少也要蘊含空間之力，或者材質特殊，堅硬無比。丁琦逛了幾家以煉器聞名的店鋪，倒是找到一種名為“空冥石”的材料，此石蘊含微弱空間之力，是煉製儲物袋、洞府核心的常用材料之一，但數量稀少，價格昂貴。少量空冥石無法煉製出有效抵禦空間裂縫的法寶，除非大量購入，但所需靈石是個天文數字。而且，空冥石煉製的寶物，對星辰亂流效果一般。
至於星辰亂流，是狂暴的星辰磁力與混亂靈氣結合的產物，能擾亂法力，撕扯神魂，侵蝕肉身。抵禦此物，要麼有至陽至剛、能定住元氣的寶物，要麼有特殊陣法或符籙。丁琦修煉的“周天星辰訣”能一定程度上吸收、轉化溫和的星辰之力，但對於狂暴的星辰亂流，效果如何尚未可知，不能完全依賴功法。
他在一家名為“奇物齋”的老店內，倒是有所收穫。店主是個鬚髮皆白、修為只有築基後期的老頭，自稱姓徐，見識卻頗為廣博，店鋪裡也多是些稀奇古怪、不知用途的古物。丁琦以一塊星辰精金碎片為代價，從徐老頭那裡換到了一張殘破的獸皮古圖和一些零碎資訊。
據徐老頭說，這獸皮古圖是他祖上傳下來的，據說源自某個深入過碎星群島並生還的修士，上面標註了幾處相對安全的路線和一處疑似古修士臨時洞府的標記，只是年代久遠，很多地方已模糊不清，真實性難以保證。至於資訊，則是關於一種名為“定星盤”的古寶傳聞。據說此盤是上古修士為了探索星空、定位星辰而煉製的特殊法寶，不僅能在混亂磁力中指引方向，還能在一定範圍內穩定星辰之力，削弱星辰亂流的影響。只是此寶煉製之法早已失傳，流傳於世的也多是殘破品，效用大減。
“定星盤……”丁琦記下了這個名字。若能找到一件完好的定星盤，探索碎星群島的安全將大增。
他還購買了幾種能臨時增強肉身強度、穩定神魂的丹藥，以及數套品階不錯的防禦陣旗。雖然這些東西對抵禦空間裂縫和星辰亂流效果有限，但聊勝於無。
從“奇物齋”出來，天色已近黃昏。丁琦正準備返回摘星樓，忽然心有所感，目光瞥向坊市一角。那裡圍著一群人，似乎在看甚麼熱鬧，議論紛紛。
丁琦本不想多事，但神識不經意掃過，卻在那人群中心感受到一股微弱但奇異的波動，那波動帶著一種古老、滄桑，又隱隱有星辰之力混雜的氣息。
他心中一動，走了過去。只見人群中央，一個衣衫襤褸、面色蠟黃、修為只有煉氣三層的少年，正跪在地上，面前鋪著一塊髒兮兮的破布，上面擺著幾樣東西：一塊黑不溜秋、拳頭大小的石頭；幾株蔫了吧唧、靈氣微弱的草藥；一枚鏽跡斑斑、缺了一角的青銅令牌；還有一卷顏色泛黃、邊緣破損的古老玉簡。
少年低著頭，聲音嘶啞地哀求著：“求求各位前輩，行行好，買下一樣吧……家父重傷，急需靈石購買丹藥……這些都是祖上傳下來的古物，肯定是有用的……”
周圍看熱鬧的多是低階修士，指指點點，有人嗤笑：“就這些破爛，也敢拿出來賣？還祖傳古物？騙鬼呢！”
“那塊破石頭，我撿都嫌髒手。”
“那玉簡都破成那樣了，神識都掃不進去，有甚麼用？”
“小子，別在這騙人了，趕緊滾蛋！”
少年臉色更加蒼白，身體微微顫抖，但依舊倔強地跪著，重複著哀求的話語。
丁琦的目光，落在了那捲破損的古老玉簡上。那股微弱而奇異的波動，正是從這玉簡中散發出來的。他神識強大，隱隱感覺這玉簡有些不同尋常，內部似乎有極強的禁制，隔絕了探查，但偶爾洩露的一絲氣息，卻與星辰之力隱隱呼應。
他走上前，蹲下身，拿起那捲玉簡。入手沉重，材質非金非玉，觸手冰涼，表面佈滿了歲月的痕跡和細密的裂紋。他嘗試將神識探入，果然遇到一股強大的阻力，玉簡內部彷彿有一層堅不可摧的屏障，將他的神識牢牢擋住。
“前輩……這，這玉簡是我家祖上偶然所得，據說來自一處上古遺蹟，只是……只是年代太久，禁制損壞，難以探查了……”少年見丁琦似乎感興趣，連忙結結巴巴地解釋，眼中燃起一絲希望。
“你要多少靈石？”丁琦直接問道。
少年愣了一下，似乎沒想到丁琦會真的問價，猶豫了一下，伸出五根手指：“五……五百靈石？不，三百，三百靈石也行！”他生怕要價太高嚇走客人。
周圍響起一陣鬨笑。“就這破玩意要三百靈石？小子你想靈石想瘋了吧？”
“這位道友，可別上當，這玩意一看就是假的。”
丁琦沒有理會周圍的鬨笑，取出三百靈石，裝在一個小布袋裡，遞給少年。“這玉簡我要了。”
少年呆住了，顫抖著接過布袋，神識一掃，裡面確實是三百塊亮晶晶的下品靈石。他眼圈一紅，就要磕頭：“多謝前輩！多謝前輩大恩！”
丁琦擺擺手，收起玉簡，又看了一眼地上其他東西。那塊黑石頭平平無奇，就是普通的鐵礦石；草藥也是常見貨色；青銅令牌更是凡物，毫無靈氣。他搖搖頭，轉身離開。
“嘿，還真有冤大頭。”
“三百靈石買塊破玉簡，嘖嘖。”
身後傳來低低的議論和嘲笑，丁琦恍若未聞。三百靈石對他而言九牛一毛，若這玉簡真有甚麼古怪，便是賺了；若是廢物，也無甚損失。
回到摘星樓竹幽居，丁琦先檢查了一遍，確認無人跟蹤或窺視，這才在靜室中佈下層層禁制，取出那捲破損的古老玉簡。
玉簡躺在掌心，那股微弱的奇異波動依舊存在。丁琦沉吟片刻，調動體內星辰之力，緩緩注入玉簡之中。
起初，玉簡毫無反應。但當丁琦將一絲精純的、源自“周天星辰訣”的銀色星辰法力注入時，異變陡生！
玉簡表面那些看似雜亂的裂紋，突然亮起了微弱的銀色光芒，如同星辰被點亮！一股古老、蒼茫、浩瀚的氣息，從玉簡中瀰漫開來，雖然微弱，卻讓丁琦心神一震！與此同時，玉簡內部那層堅固的屏障，在接觸到這絲銀色星辰法力後，竟然如同冰雪消融般，緩緩開啟了一道縫隙！
丁琦神識立刻順著縫隙探入。
玉簡內部空間不大，資訊也並不龐雜。首先映入“眼簾”的，是一副殘缺的星圖，描繪著幾顆星辰的相對位置，與丁琦在“周天星辰訣”中見過的某些古星圖有幾分相似，但更加古老、簡略。星圖旁邊，用上古星文寫著幾個小字：“……古路……接引……”
接引？丁琦心中一動，想起“星河道人殘圖”上似乎也有“接引”相關的模糊字跡。難道這玉簡與星河道人有關？他繼續“看”去。
星圖之後，是一段殘缺的記載，用的同樣是上古星文，字跡潦草，似乎記錄得很匆忙：“……餘循古圖，入斷星峽……見星骸如山，裂空如淵……有古殿殘存，接引大陣崩毀……陣眼有奇物，疑似‘星塵砂’凝結……然守護禁制兇險，餘力有不逮，負傷而退……特記於此，留待有緣……星塵砂，乃星辰本源精粹所凝，萬載難逢，可煉入法寶，威能倍增，更可助益星辰功法修行……”
記載到此戛然而止，後面部分似乎因為玉簡破損而遺失了。
丁琦緩緩收回神識，心中震動。星塵砂！星辰本源精粹所凝！可煉入法寶，威能倍增，更可助益星辰功法修行！這不正是他夢寐以求的、能極大提升“周天星辰劍丸”威力的頂級輔材嗎？甚至可能對尋找“萬年星辰鐵”也有指引作用！畢竟，能凝結“星塵砂”的地方，很可能也存在“萬年星辰鐵”！
而且，這玉簡中提到了“斷星峽”、“古殿”、“接引大陣崩毀”，與“星河道人殘圖”的資訊隱隱對應！這玉簡，極有可能就是某位前輩探索“斷星峽”內那處“古殿”（很可能就是星河道人遺府的一部分）後留下的記錄！雖然殘缺，但價值無可估量！
“沒想到，隨手買下的破爛，竟有如此收穫。”丁琦看著手中光華內斂、恢復古樸的玉簡，心中感慨。這大概就是機緣了。若非他修煉“周天星辰訣”，擁有精純星辰法力，根本無法啟用玉簡內部禁制，看到其中內容。那賣玉簡的少年祖上，恐怕也無人能窺得其中奧秘，只當是普通古物。
“斷星峽……古殿……接引大陣崩毀……星塵砂……”丁琦喃喃自語，眼中光芒越來越亮。看來，這碎星群島，是非去不可了。而且，目標更加明確——斷星峽深處，那處崩毀的古殿遺址！那裡，很可能不僅有星河道人遺府的線索，更有“星塵砂”這等奇物！
他將玉簡小心收好。此物關係重大，決不可洩露。等木桑子打探訊息回來，結合這玉簡中的資訊，便可制定更詳細的探索計劃了。
“星塵砂……若能得到此物，融入劍丸之中，本命法寶的威力，必將遠超預期！”丁琦心中充滿期待。不過，玉簡中也提到“守護禁制兇險”，連留下記錄的這位前輩都“力有不逮，負傷而退”，危險程度可想而知。必須做好萬全準備，修為、法寶、保命手段，一樣都不能少。
他壓下心中的激動，重新盤膝坐下，開始每日的功課。修煉之道，如逆水行舟，不進則退。機緣在前，更需有足夠的實力去抓住。