翌日清晨，天光微亮，丁琦便悄然離開了聽濤雅苑。他沒有驚動木桑子等人，只帶上了老狗和大黃。沉星湖情況不明，司徒雄昨日之言也頗有蹊蹺，他決定先行查探一番，人多了反而容易引人注目。
碧瀾城西三百里，對凡人而言是段不短的距離，但對元嬰修士來說，不過片刻功夫。丁琦沒有御劍，而是施展了一種從“古陣宗”傳承中學來的隱匿遁法“雲蹤步”，身形化作一道淡淡的青煙，融入晨霧之中，速度快若驚鴻，卻又悄無聲息。老狗不緊不慢地跟在他身側，看似步伐悠閒，卻總能跟上他的速度，大黃則被他收入了靈獸袋中。
不多時，一片廣闊無垠、水汽瀰漫的大湖便出現在視野盡頭。此湖便是沉星湖，湖面廣闊，煙波浩渺，一眼望不到邊際。湖水呈現一種深邃的墨藍色，在晨光下泛著粼粼波光。湖面上籠罩著淡淡的、終年不散的白色霧氣，這霧氣頗為奇異，竟然能一定程度上阻隔神識探查，使得湖中情形難以一目瞭然。湖岸線曲折，生長著許多耐溼的靈木和蘆葦，靈氣比周圍區域要濃郁不少，但也透著一股淡淡的、不易察覺的壓抑感。
丁琦在距離湖邊數里外的一處小山坡上落下身形，收斂氣息，舉目望去。以他強大的神識，能隱約感應到，湖面以及湖岸附近，佈置著不少隱蔽的禁制痕跡，有些年代久遠，有些則相對較新。這些禁制大多具有警戒、困敵、乃至攻擊的效果，零零散散，不成體系，像是不同時期、不同人佈下的。
“果然有些門道。”丁琦暗忖。司徒雄所言不虛，這沉星湖確實不簡單。那些禁制，恐怕就是阻擋修士深入探查的主要原因之一。
他運轉《周天星辰劍訣》，默默感應著天地間的星辰之力。此時雖是白晝，星辰隱沒，但星辰之力依然無處不在，只是不如夜晚活躍。片刻後，丁琦眼中閃過一絲訝色。在他的感知中，這片沉星湖區域，尤其是湖心深處，星辰之力的濃度明顯比周圍高出不少，而且這些星辰之力似乎受到某種牽引，正以極其緩慢的速度，向著湖底某處匯聚。這種感覺很微弱，若非他修煉的是頂尖的星辰功法，又對星辰之力異常敏銳，幾乎難以察覺。
“湖底有東西在吸引星辰之力？還是說，這湖本身就是一處天然的星辰之力匯聚之地？”丁琦心中好奇更甚。司徒雄提到“星力潮汐”和“湖底異光”，看來並非空穴來風。
他仔細觀察著湖面上的霧氣流動和禁制分佈，心中快速推演著安全的潛入路徑。那些禁制雖然麻煩，但以他的陣法造詣和修為，小心避開或者破解一部分，悄然潛入湖中，應該問題不大。只是，司徒雄昨日特意提及此地，當真只是好心分享？這湖中，是否還有其他未知的危險，甚至……埋伏？
沉吟片刻，丁琦決定還是親自下去看看。機緣往往與風險並存，若因畏懼可能的陷阱而裹足不前，也非他的性格。他先是在周圍佈下一個小型的預警和隱匿陣法，防止有人窺探或誤入。然後，他取出一張“避水符”拍在身上，又給自己和老狗都加持了“斂息術”和“輕身術”，這才身形一晃，如同一條靈活的游魚，悄無聲息地沒入墨藍色的湖水之中，沒有激起半點水花。
老狗幾乎在丁琦入水的同時，也跟著躍入湖中，它身上似乎有一層無形的力場，將湖水自動排開，遊動起來輕鬆自如，絲毫沒有被水所困的樣子。
湖水冰冷，越往下，光線越暗，壓力也越大。不過對於丁琦來說，這些都不是問題。他神識全開，小心避開水中一道道或明或暗的禁制靈光。這些禁制種類繁多，有觸發式的冰錐攻擊，有纏繞性質的水草陷阱，有迷惑感知的幻陣，還有一些純粹是警戒用的靈力絲線。丁琦如同在刀尖上跳舞，憑藉高超的遁術和強大的神識預判，總能險之又險地避開，實在避不開的，便以巧力瞬間破解，速度不快，但勝在穩妥。
隨著下潛，丁琦能清晰地感覺到，星辰之力的匯聚趨勢越來越明顯，而且這星辰之力似乎帶著一種奇特的陰寒屬性，與尋常星辰之力的中正平和有所不同。湖水中開始出現一些奇特的發光水母和魚類，散發著幽幽的藍光或白光，為黑暗的湖底帶來些許光亮。偶爾還能看到一些沉沒的船隻殘骸和修士遺骸，被水草纏繞，訴說著此地曾經的危險。
下潛了約莫千丈，周圍已是一片漆黑，只有零星發光生物和禁制靈光閃爍。水壓已經極大，尋常金丹修士若無重寶護身，恐怕也難以承受。丁琦體表泛起一層淡淡的星光，將水壓輕鬆抵禦。老狗依舊不緊不慢地跟著，似乎絲毫不受影響。
就在這時，丁琦神色一動，身形驟然停住，隱匿在一塊巨大的湖底礁石之後。只見前方不遠處，數道模糊的人影，正聚集在一處湖底峽谷的入口處，似乎在忙碌著甚麼。這些人影周身籠罩著一層淡淡的黑氣，將湖水和神識探查都隔絕在外，氣息陰冷詭異，修為赫然都在金丹期以上，其中為首兩人，更是達到了元嬰初期！
“這是……鬼道修士？”丁琦目光一凝。那些黑氣中蘊含的陰魂厲嘯和森然鬼氣，他並不陌生，與之前在赤霞島遇到的鬼王宗修士頗有幾分相似，但又有些微不同，似乎更加精純、古老。
這些人顯然是有備而來，他們似乎正在峽谷入口處佈置著甚麼陣法，一道道黑色的陣旗被打入巖壁，散發著不祥的波動。從他們的站位和動作來看，訓練有素，配合默契，絕非散兵遊勇。
“果然有問題。”丁琦心中冷笑。司徒雄昨日才“好心”告知沉星湖，今日這裡就有不明身份的鬼道修士在活動，若說只是巧合，未免太過牽強。是司徒雄與這些鬼道修士有關聯，借他之手來此查探，還是想借這些鬼道修士之手對付他？又或者，是第三方勢力？
丁琦沒有貿然行動，而是將氣息收斂到極致，如同化作湖底的一塊石頭，靜靜觀察。他倒要看看，這些人在搞甚麼鬼。
只見那兩名元嬰期的鬼修，一人身材高瘦，面色慘白如紙，眼窩深陷，手持一杆漆黑的招魂幡；另一人則是個矮胖老者，滿臉堆笑，眼中卻不時閃過狡黠殘忍的光芒，手中把玩著一串由細小骷髏頭組成的念珠。兩人一邊指揮手下佈置陣法，一邊低聲交談，聲音透過秘法，在湖水中凝成一線，傳入丁琦耳中。
“邱長老，這‘玄陰鎖星陣’還需多久才能完成？此地雖然偏僻，但難保不會有其他修士路過，夜長夢多啊。”矮胖老者問道，聲音尖細。
高瘦的邱長老聲音嘶啞，如同鐵片摩擦：“快了，再有一兩個時辰，便可徹底激發。這沉星湖底殘留的古禁制頗為麻煩，干擾不小。不過，只要陣法一成，引動湖底積蓄的星煞陰力，配合聖主賜下的那件寶物，定能破開那處屏障，取出裡面的‘星元陰魄珠’。屆時，聖主神功大進，你我便是大功一件！”
“星元陰魄珠？”矮胖老者眼中貪婪之色一閃，“聽說此珠乃上古星辰墜落，吸收地脈陰煞萬年而成，蘊含精純的星煞陰力，對我等修煉‘玄陰鬼煞訣’乃是無上至寶！若能得聖主賞賜一絲煉化，說不定你我也能窺得元嬰中期之境！”
“哼，別高興得太早。”邱長老冷聲道，“此地雖偏，但碧瀾城那司徒雄也不是易於之輩。聖主雖與他有協議，各取所需，但此人野心勃勃，不可不防。他故意將此地異狀透露給那姓丁的元嬰後期散修，恐怕也沒安好心，是想借刀殺人，或者讓我們與那姓丁的兩敗俱傷，他好坐收漁利。”
“那姓丁的，當真會來？”矮胖老者有些遲疑，“元嬰後期大修士，豈是易與之輩？司徒雄那老狐狸的話，未必可信。”
“來不來，總要有所準備。”邱長老陰惻惻一笑，“聖主早有預料，已在陣中留下後手。若那姓丁的當真尋來，陷入這‘玄陰鎖星陣’中，配合湖底古禁和星煞陰力，即便他是元嬰後期，也夠他喝一壺的！說不定，還能為聖主再添一具強大的元嬰屍傀！嘿嘿……”
兩人低聲交談，手下動作不停。丁琦隱匿在暗處，將他們的對話聽得清清楚楚，心中念頭飛轉。
原來如此！這沉星湖底，果然藏有寶物，名曰“星元陰魄珠”，對鬼道修士乃是至寶。這些鬼修屬於一個所謂的“聖主”麾下，與碧瀾城主司徒雄似乎有某種協議合作，但又互相提防。司徒雄故意將沉星湖的訊息透露給自己，果然沒安好心，是想借這些鬼修之手對付自己，或者讓自己與鬼修兩敗俱傷，他好從中取利，甚至可能想一石二鳥，既得了寶物，又除掉了自己這個潛在威脅和鬼修這些合作者？
好一個司徒雄！好一個借刀殺人！丁琦眼中寒光一閃。他本不欲多事，但既然別人算計到自己頭上，那便怪不得他了。
“星元陰魄珠……”丁琦心中沉吟。此珠蘊含星煞陰力，對他修煉的《周天星辰劍訣》未必有用，甚至可能屬性相沖。但既然是能讓元嬰期鬼修都覬覦的寶物，定然不凡。而且，聽那邱長老所言，他們似乎要用這珠子幫助那個“聖主”修煉某種神功？這“聖主”又是何人？修為至少也在元嬰後期，甚至可能是化神期老怪！
此地不宜久留，但就此退走，也不是他的風格。寶物暫且不論，這些鬼修在此佈陣，顯然所圖不小。而且，他們似乎還在陣中留了對付自己的後手？
丁琦嘴角勾起一抹冷笑。想算計他？那就看看，到底誰是獵人，誰是獵物！
他不再猶豫，身形如同鬼魅般，藉著湖底礁石和水草的掩護，悄無聲息地向著那處峽谷入口靠近。既然知道了對方的算計和陣法的存在，他自然要搶先動手，打亂他們的部署。而且，他對那“星元陰魄珠”和鬼修口中的“聖主”，也生出了幾分興趣。
老狗默默跟在他身後，狗眼中閃過一絲人性化的譏誚，彷彿在嘲笑那些鬼修的不自量力。