湖底峽谷入口處，陰冷的黑氣瀰漫，數十杆黑色陣旗深深插入巖壁，構成一個邪異的陣法輪廓。陣旗上鬼面猙獰，不斷吞吐著墨色的陰煞之氣，與湖水中蘊含的星辰之力、地脈陰力相互糾纏，漸漸形成一個半透明的黑色光罩，將峽谷入口牢牢封鎖。光罩表面，無數細小的冤魂虛影穿梭遊弋，發出無聲的哀嚎，令人望之生畏。
“快了，再有片刻，‘玄陰鎖星陣’便能徹底穩固，與湖底古禁勾連。屆時，這沉星湖底的星煞陰力，都將為我等所用！”高瘦的邱長老手持招魂幡，眼中閃爍著興奮與貪婪的光芒。
矮胖的朱長老舔了舔嘴唇，骷髏念珠在指間緩緩轉動：“邱長老，聖主賜下的那件‘破禁錐’，可要準備好了。待陣法一成，立刻激發，破開屏障，取出星元陰魄珠！遲則生變！”
“放心，早已備好。”邱長老從懷中取出一枚三寸長短、通體漆黑、尖端閃爍著一點詭異紅芒的錐形法器，陰笑道，“此物乃聖主以千年陰鐵木混合元嬰修士脊骨煉製，專破各種禁制屏障，配合陣法匯聚的星煞陰力，足以……”
他話音未落，異變陡生！
一道凝練璀璨、快如閃電的淡銀色劍光，毫無徵兆地從側後方一片茂密的水草叢中激射而出，目標並非兩位鬼修長老，也不是那些正在維持陣法的金丹鬼修，而是直指陣法光罩上，一處看似不起眼、但靈力流轉卻最為晦澀的節點！
這一劍，時機、角度、目標，都拿捏得妙到毫巔！正是“玄陰鎖星陣”與湖底古禁靈力勾連，尚未完全穩固、最脆弱的關鍵時刻！
“甚麼人？！”邱長老和朱長老臉色狂變，同時厲喝。他們萬萬沒想到，在這千丈湖底，陣法即將完成之際，竟然有人能悄無聲息地潛到如此近的距離，並且一眼就看出陣法的薄弱之處！
倉促之間，邱長老下意識揮動招魂幡，幡面湧出大股黑氣，化作一隻巨大的鬼爪，抓向那道劍光。朱長老也反應不慢，手中骷髏念珠猛地擲出，十八顆骷髏頭迎風便漲，眼眶中燃起碧綠鬼火，發出淒厲尖嘯，從另一個方向攔截。
然而，那道淡銀色劍光速度太快，軌跡更是刁鑽無比，在鬼爪與骷髏頭合圍的剎那，劍光猛地一折，以一個不可思議的角度，險之又險地從兩者縫隙中穿過，精準無比地刺在了那處陣法節點之上！
“嗤——！”
一聲輕微的、彷彿氣泡破裂的聲響。那看似堅固的黑色光罩，被劍光刺中的節點處，猛地向內凹陷，隨即裂紋如同蛛網般瞬間蔓延開來！光罩表面遊弋的冤魂虛影發出驚恐的尖嘯，紛紛炸裂。整個“玄陰鎖星陣”剛剛匯聚起來的磅礴陰煞之力，頓時失控，如同決堤洪水，朝著四面八方狂暴傾瀉！
“不！！”邱長老目眥欲裂，這陣法是他們耗費大量心血、藉助聖主賜予的陣旗才佈下，眼看就要成功，竟然被人一劍破去關鍵節點，引發靈力反噬！陣旗嗡嗡震顫，不少插得較淺的，直接被狂暴的靈力衝得倒飛而出。維持陣法的十幾名金丹鬼修猝不及防，被反噬之力衝擊，齊齊悶哼，修為較弱的幾個更是口噴黑血，氣息瞬間萎靡。
“敵襲！結陣防禦！”朱長老又驚又怒，一邊召回骷髏念珠護在身前，一邊厲聲下令。倖存的鬼修也訓練有素，強忍傷勢，迅速靠攏，結成一個簡單的防禦圓陣，各自祭出法器，警惕地看向劍光來處。
水草分開，丁琦的身影緩緩浮現。他依舊是一襲青袍，手持七星劍，劍尖斜指下方，神色平靜，彷彿剛才那石破天驚的一劍並非他所發。老狗不緊不慢地從他身後踱出，蹲坐在一旁，耷拉著眼皮，對眼前劍拔弩張的氣氛視若無睹。
“是你？！”邱長老看到丁琦，瞳孔驟縮，隨即咬牙切齒，“丁琦！果然是你！司徒雄那老匹夫，當真將你引來了！”
朱長老臉色陰沉如水，死死盯著丁琦：“丁道友，我等同為元嬰修士，無冤無仇，為何要壞我好事？這沉星湖底之物，乃我‘玄陰教’聖主指定所需，道友若肯就此退去，我玄陰教可當今日之事未曾發生，甚至還能奉上一筆靈石，交個朋友。否則，得罪我玄陰教，便是與我聖主為敵，這萬島盟雖大，恐無道友立錐之地！”
他語氣先是色厲內荏，隨即又帶上威脅利誘。玄陰教的名頭，在萬島盟東部也算兇名赫赫，教主“玄陰聖主”更是元嬰後期的大修士，據說已觸控到化神門檻，等閒勢力不敢招惹。他試圖以此震懾丁琦。
丁琦聞言，嘴角勾起一抹淡淡的譏諷：“玄陰教？沒聽說過。至於司徒雄，他想借刀殺人，丁某豈能讓他如願？至於你們……”他目光掃過一片狼藉的陣法殘骸和驚怒交加的眾鬼修，語氣轉冷，“在丁某面前玩弄這些鬼蜮伎倆，佈陣暗算，還大言不慚威脅丁某，是誰給你們的膽子？”
“狂妄！”邱長老怒極反笑，“姓丁的，別以為你是元嬰後期，就能目中無人！此地乃沉星湖底，古禁重重，星煞陰力瀰漫，正是我鬼道修士的主場！你孤身一人，壞我陣法，今日便要你來得去不得！結‘百鬼噬魂陣’！”
他猛地搖動手中招魂幡，幡面黑氣狂湧，竟有無數面目猙獰的厲鬼虛影咆哮衝出，每一隻都散發著不下於築基期的陰森氣息，足有數百之多，瞬間將昏暗的湖底映照得如同鬼域！這些厲鬼虛影在邱長老的操控下，迅速散開，隱隱形成一個巨大的包圍圈，將丁琦困在中心，鬼哭狼嚎之聲不絕於耳，擾人心神。
與此同時，朱長老也再次祭出骷髏念珠，十八顆骷髏頭滴溜溜旋轉，碧綠鬼火大盛，化作十八道綠色火線，從不同角度射向丁琦，火線過處，湖水都被灼燒出嗤嗤白氣，顯然蘊含著劇毒和腐蝕之力。其他金丹鬼修也各施手段，或噴吐毒煙，或驅使殭屍，或施展陰毒法術，一時間，各種歹毒攻擊如同狂風暴雨，向著丁琦席捲而來！
面對這足以讓普通元嬰中期修士手忙腳亂、甚至飲恨當場的圍攻，丁琦神色依舊沒有絲毫變化，只是眼中寒光一閃。
“米粒之珠，也放光華。”
他低語一聲，手中七星劍輕輕一震。
“星耀，淨世。”
嗡——！
七星劍上，七點星紋驟然同時亮起，爆發出璀璨奪目、卻又無比純淨的銀色星輝！這星輝並不熾烈，卻帶著一種滌盪汙穢、淨化邪祟的浩然正氣，瞬間以丁琦為中心，向著四面八方擴散開來！
星輝所過之處，那數百隻猙獰撲來的厲鬼虛影，如同被投入烈日的積雪，發出淒厲的慘叫，身上黑氣急劇蒸發，形體迅速變得透明、稀薄，最終“噗噗”幾聲，盡數化為青煙消散！邱長老手中的招魂幡猛地一黯，幡面甚至出現了幾道細微的裂痕，顯然靈性受損。
那十八道碧綠鬼火線，撞在擴散的星輝之上，如同泥牛入海，連一絲漣漪都未能激起，便悄然湮滅。朱長老悶哼一聲，手中骷髏念珠光芒黯淡，十八顆骷髏頭眼眶中的鬼火都微弱了幾分。
其他金丹鬼修的攻擊更是如同兒戲，尚未靠近丁琦十丈之內，便被那純淨的星輝淨化、消融，連丁琦的衣角都未能沾到。
僅僅一招，甚至算不上正式的劍招，只是激發七星劍自帶的淨化星輝，便破去了對方聲勢浩大的圍攻！這就是元嬰後期大修士，與元嬰初期，以及眾多金丹修士之間，那難以逾越的巨大差距！
邱長老和朱長老臉色煞白，眼中終於露出了難以掩飾的驚駭。他們知道元嬰後期很強，但沒想到強到如此地步！對方甚至沒有動用任何神通法術，僅僅憑藉法寶自帶的淨化之力，就輕描淡寫地瓦解了他們的聯手一擊！這還怎麼打？
“逃！”兩人對視一眼，瞬間達成了共識。寶物雖好，也要有命享用！這丁琦的實力，遠超預估，絕非他們二人能夠匹敵。至於那些金丹手下？此刻哪裡還顧得上！
邱長老猛地噴出一口精血在招魂幡上，幡面黑光暴漲，化作一道濃郁的黑煙將他包裹，就要施展血遁秘術逃離。朱長老也咬牙捏碎了一枚漆黑骨符，身形一陣模糊，打算遁入虛空。
“現在想走？晚了。”丁琦冰冷的聲音響起。
他手中七星劍抬起，對著正欲化煙逃遁的邱長老，遙遙一指。
“星隕指。”
一點凝練到極致、彷彿能洞穿虛空的璀璨星光，自丁琦指尖激射而出，速度快得超越了視線捕捉，後發先至，瞬間追上了那道黑煙，沒入其中。
“呃啊——！”黑煙中傳來邱長老短促而淒厲的慘叫，隨即黑煙炸開，露出他僵立在原地的身影。他低頭看著自己胸口，那裡不知何時多了一個拳頭大小的空洞，前後通透，邊緣光滑，沒有鮮血流出，只有絲絲星光在侵蝕、湮滅著他的一切生機。他眼中神采迅速黯淡，連同體內的元嬰，也一同被那恐怖的星光絞得粉碎。玄陰教長老，邱長老，隕落！
幾乎在丁琦出手擊殺邱長老的同時，他左手掐訣，對著身形正在變淡、即將遁入虛空的朱長老，隔空一抓。
“星鎖，鎮。”
朱長老周圍的空間猛地一凝，彷彿化為了無形的琥珀，他模糊的身形硬生生被定在了原地，臉上還保持著驚駭欲絕的表情。下一刻，數道凝實的銀色星光鎖鏈憑空出現，將他捆了個結結實實，鎖鏈上星光流轉，將他體內法力連同元嬰一同禁錮，連自爆都做不到。
從丁琦現身，到破陣、反殺、擒敵，整個過程不過短短數息時間。剩下的那些金丹鬼修，早已嚇得魂飛魄散，作鳥獸散，朝著不同方向亡命逃竄。
丁琦看也不看那些逃竄的小嘍囉，抬手彈出數道細小的星焰，精準地落在那些尚未損毀的黑色陣旗、以及邱長老的招魂幡、儲物袋等物品上，將其捲入手中。然後，他一步踏出，已來到被星光鎖鏈捆成粽子、滿臉恐懼的朱長老面前。
“搜魂。”
沒有任何廢話，丁琦直接伸手按在朱長老天靈蓋上，強大無匹的神識蠻橫地衝入其識海，搜尋著關於“玄陰教”、“聖主”、“星元陰魄珠”、以及他們與司徒雄之間協議的詳細記憶。
朱長老發出痛苦的呻吟，兩眼翻白，身體劇烈抽搐。數息之後，丁琦收回手掌，眼中閃過一絲瞭然和冷意。朱長老已口吐白沫，神魂受創嚴重，氣息奄奄。
從搜魂得到的記憶來看，這玄陰教是近年來在萬島盟東部悄然興起的一個鬼道勢力，教主自稱“玄陰聖主”，行蹤詭秘，修為高深，至少是元嬰後期。此次沉星湖之事，確實是玄陰聖主與司徒雄暗中達成協議，玄陰教取“星元陰魄珠”，司徒雄則要湖底另一件對城主府大陣有用的古寶，並借丁琦之手，削弱玄陰教力量，或者兩敗俱傷。司徒雄甚至暗示，若有可能，最好能將丁琦也永遠留在湖底。
“好個一石三鳥之計。”丁琦冷笑。司徒雄果然沒安好心。不過，在絕對的實力面前，這些算計，不過是笑話。
他抬手一道星焰，將已無價值的朱長老化為灰燼。然後，目光投向那被破去大半、但仍殘留著強大禁制波動的峽谷入口。屏障之後，就是“星元陰魄珠”所在了。
“老狗，看著點外面。”丁琦對一直蹲在旁邊的老狗吩咐了一句。老狗懶洋洋地抬了抬爪子，算是回應。
丁琦不再耽擱，手持七星劍，來到峽谷入口前。屏障是一層近乎透明、卻堅韌無比的光膜，光膜上流淌著古老的符文，與湖底地脈和星辰之力緊密相連，散發著令人心悸的波動。邱長老所說的“破禁錐”就落在不遠處，丁琦撿起，略一感應，便知此物確實對禁制有奇效，但需要鬼道陰力催動。
他略一沉吟，收起破禁錐。這鬼道法器，他用不慣。他更相信自己的劍。
深吸一口氣，丁琦將法力注入七星劍，劍身七點星紋再次亮起，這一次，光芒更加內斂，卻蘊含著恐怖的鋒銳之意。他回憶著朱長老記憶中關於這屏障禁制的一些薄弱點資訊，結合自己對陣法的理解，鎖定了屏障上靈力流轉的幾處關鍵節點。
“斬。”
沒有驚天動地的聲勢，丁琦只是簡簡單單地，對著屏障，連續揮出七劍。七道凝練的銀色劍絲，幾乎不分先後，精準地斬在屏障的七個不同節點上。
嗤嗤嗤……
屏障劇烈波動起來，發出不堪重負的呻吟。七個被斬中的節點，靈光迅速黯淡、斷裂。整個透明光膜如同破碎的琉璃，浮現出密密麻麻的裂痕，隨即“嘭”的一聲，徹底崩潰，化為漫天光點消散。
屏障之後，是一個不大的天然洞穴。洞穴中央，有一個小小的石臺，石臺上，懸浮著一顆拳頭大小、通體幽暗、內部彷彿有無數星辰生滅、卻又散發著濃郁陰寒煞氣的奇異珠子。正是“星元陰魄珠”！
珠子周圍，瀰漫著精純而冰冷的星煞陰力，讓整個洞穴的溫度都降低了許多。石臺下方，還散落著幾件腐朽的法器殘骸和一副完整的修士骨骸，骨骸呈盤坐狀，骨骼晶瑩，隱隱有玉質光澤，顯然生前修為不低，至少也是元嬰期，也不知在此坐化了多少年。
丁琦沒有貿然去取珠子。他神識仔細掃過洞穴每一寸，確認沒有其他隱藏禁制或陷阱後，才小心地走到石臺前。星元陰魄珠似乎感應到生人靠近，微微震顫，散發出更強烈的陰寒氣息，試圖侵蝕丁琦的護體靈光。但這氣息一靠近丁琦身週三尺，便被其精純的星辰法力自動淨化、驅散。
“果然是至陰至寒的星辰異寶。”丁琦觀察片刻，取出一隻早就準備好的、能夠隔絕氣息的寒玉盒，打出一道法訣，將星元陰魄珠小心地攝入玉盒中，蓋上盒蓋，貼上數道封靈符籙。珠子一入盒中，那濃郁的陰寒氣息頓時被隔絕。
他又檢查了一下那具坐化的骨骸和周圍的法器殘骸。骨骸主人的儲物袋早已在歲月中腐朽，裡面的東西也化為了灰燼。倒是那幾件法器殘骸，雖然靈性盡失，但材質似乎不錯，其中一塊巴掌大小、非金非玉的黑色殘片上，還銘刻著幾個殘缺的古老符文，似乎與星辰有關。丁琦將這塊殘片和那具疑似上古修士的完整玉化骨骸一併收起。骨骸是煉製某些特殊傀儡或法寶的上好材料，殘片或許有些研究價值。
做完這一切，丁琦不再停留，招呼一聲老狗，身形向上急掠，很快便衝出了沉星湖，落在岸邊。
陽光刺破晨霧，灑在波瀾不驚的湖面上。誰能想到，這平靜的湖底，剛剛經歷了一場短暫的殺戮，一件足以引起元嬰修士爭奪的異寶已然易主。
丁琦回頭看了一眼沉星湖，眼神冰冷。司徒雄……此事，還沒完。不過，眼下還需先回碧瀾城，明日便是傳送陣開啟之日，天星城之行不容耽擱。至於與司徒雄的賬，等從拍賣會回來，再慢慢清算不遲。
他身形一晃，化作一道模糊的遁光，朝著碧瀾城方向而去。老狗不緊不慢地跟在後面，彷彿只是出門溜達了一圈。