“動手！”
八名修士同時暴起！
狹窄的巷道瞬間被刀光劍影、法術靈光淹沒。前方四人，兩人持刀猛劈，一人擲出三枚淬毒梭鏢，另一人雙手掐訣，地面驟然冒出數根尖銳的石刺，封堵丁琦下盤。後方四人，兩人挺劍直刺，一人甩出泛著綠光的飛針，還有一人祭起一面黑色小幡，幡面湧動，射出數道腐蝕性的黑氣。
攻擊從前後左右、上下全方位襲來，配合默契，狠辣無情，顯然是經常聯手殺人的老手。兩名金丹初期修士更是氣機牢牢鎖定丁琦，確保他無法施展遁術逃脫。
面對這絕殺之局，丁琦卻只是輕輕嘆了口氣。
“何必呢。”
話音未落，他動了。
沒有施展華麗的法術，沒有祭出威力驚人的法寶。他只是簡單地向前踏出一步，右手抬起，五指張開，對著前方那密密麻麻的攻擊，虛虛一握。
“定。”
一個平淡的字眼。
時間彷彿在巷道中凝滯了一瞬。
那劈砍而來的刀光，那激射的梭鏢飛針，那冒出的石刺，那腐蝕的黑氣……所有攻擊，在距離丁琦身週三尺之處，如同撞上了一堵無形無質、卻堅不可摧的牆壁，驟然停滯！刀光凝固在半空，梭鏢飛針懸停，石刺不再生長，黑氣不再蔓延。
不是被擋下，而是被“定”住了！連同那八名修士前撲、揮刀、掐訣的動作，也齊齊僵住，彷彿變成了八尊栩栩如生的雕塑，唯有他們眼中瞬間爆發出無邊的驚駭與恐懼，證明他們還活著。
這是“定序”之力結合元嬰大圓滿對天地靈氣細緻入微的掌控，所形成的區域性空間與能量凍結！對付這些最高不過金丹初期的修士，甚至無需動用“定星盤”的力量。
丁琦腳步未停，如同閒庭信步，從那些被“定”住的攻擊和修士之間穿過。他左手隨意地屈指連彈。
噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！
八聲輕微的、如同戳破水泡的聲響，幾乎同時響起。
八道凝練到極致的星辰指力，精準無比地沒入八名修士的眉心。指力入腦，瞬間絞滅其神魂，摧毀其丹田，斷絕一切生機。
八具失去生命的軀體，隨著“定”字力量的消散，軟軟倒地，手中的刀劍法器叮叮噹噹掉落在地。他們臉上猶自帶著死前的驚駭與茫然，至死都不明白，自己招惹的究竟是怎樣恐怖的存在。
戰鬥，從開始到結束，不足一息。
丁琦甚至沒有讓一滴血濺到自己身上。他停下腳步，轉身，目光平靜地掃過地上八具屍體，開始清點戰利品，同時尋找可能的線索。
他先攝起八人的儲物袋，神識快速掃過。裡面多是些靈石、普通丹藥、符籙和幾件品質尋常的法器，並無特別標識之物。但從靈石數量和法器制式來看，這些人並非窮困潦倒的散修，更像是某個勢力的外圍打手。
他又仔細檢查八人的衣物、身體特徵。在其中一名築基後期修士的左手腕內側，發現了一個極其細微、幾乎與面板同色的刺青——那是一個抽象的、由三根彎曲骨頭交叉而成的圖案。
“白骨刺青……果然是白骨門。”丁琦瞭然。這圖案顯然是白骨門成員的隱秘標識。看來是白骨門咽不下那口氣，又忌憚他白日展現的實力，不敢光明正大報復，便派了這些死士暗中截殺。兩名金丹初期，六名築基後期，在白骨門看來，對付一個“金丹中期體修”，應是十拿九穩。卻不知是自尋死路。
不過，丁琦心中仍有一絲疑慮。白骨門在隕星城雖有些勢力，但似乎還沒到能如此精準掌握自己行蹤、並在天工坊外迅速設伏的地步。而且，這八人配合默契，行動果決，更像是訓練有素的殺手，而非普通幫派打手。或許，白骨門背後，還另有指使？比如……那位在天工坊丟了面子的星海閣王管事？他完全有能力也有動機，借白骨門這把刀來殺人。
丁琦將八具屍體以真火焚化，又將巷道內戰鬥痕跡清理乾淨，只留下淡淡的焦糊味，很快也會被風吹散。做完這些，他才若無其事地走出巷道，重新融入街上的人流，彷彿剛才只是散了散步。
然而，他心中已對白骨門乃至其可能的後臺，判了死刑。既然對方一而再、再而三地尋死，他不介意在離開隕星城前，順手將這個毒瘤拔除。不過，此事需從長計議，眼下還是以接觸星隕、圖謀拍賣會和古傳送陣為重。
他很快回到了聽竹軒小院。剛一進門，老狗便迎了上來，鼻頭微動，金眸中閃過一絲疑惑，顯然嗅到了丁琦身上那極其淡薄、但未能完全消散的殺伐與火焰氣息。大黃也湊過來嗅了嗅，狗臉露出“又打架了？”的表情。
“沒事，處理了幾隻老鼠。”丁琦隨口道，揉了揉兩狗的腦袋。
影無痕和包不同也聞聲出來。包不同眼尖，低聲道：“前輩，您回來路上，可曾聽到天工坊那邊的傳聞？現在外面都在傳，有一位神秘的‘丁大師’，舉手投足間解決了沈鐵心的難題，還施展神技剝離了星紋鐵活性，把星海閣那個王管事的臉都打腫了！說的可是您？”
丁琦微微頷首：“不錯。略施小技，引蛇出洞罷了。”
影無痕佩服道：“主人神機妙算！如此一來，那名頭必然很快傳到星隕耳中。只是……會不會太過引人注目？屬下回來時，發現院子周圍窺探的耳目，似乎又多了一些，氣息也更雜亂。”
“無妨，要的就是引人注目。”丁琦道，“水渾了，魚才會冒頭。星隕若真如傳聞中那般求才若渴，又急需解決材料難題，聽到‘丁大師’的名頭，必會有所動作。我們靜觀其變即可。倒是你們，打探得如何？”
包不同連忙道：“晚輩正要稟報。星海閣在黑市的雙倍懸賞依舊無人揭榜，‘星核塵’和‘虛空晶髓’有價無市。不過，有傳聞說，星隕少主似乎對幾日後的一場私人交換會有些興趣，那交換會由內城幾位有頭有臉的元嬰散修組織，門檻不低，據說可能會有一些市面上罕見的奇物出現。另外，關於天陣宗墨長老，有新訊息——他似乎對萬寶閣此次拍賣會上的一件壓軸之物，‘養魂木’，志在必得。那養魂木有溫養修復神魂的奇效，正對他的傷勢。但競爭勢必激烈，尤其是星海閣，似乎也對那養魂木有意。”
“私人交換會？養魂木？”丁琦眼中閃過一絲思索。這倒是個接觸星隕和墨長老的好機會。若能在這兩件事上提供幫助，無論是提供星隕急需的材料，還是幫墨長老得到養魂木，都能迅速拉近關係。
“可知那交換會的具體時間、地點和參與條件？”丁琦問。
“三日後，酉時，在內城‘流雲雅筑’，由‘酒痴’雲散人發起。需有元嬰修士引薦，或出示價值不低於五十萬靈石的寶物作為憑證，方可入場。”包不同答道。
“五十萬靈石……或者等價的寶物。”丁琦點點頭。這個門檻不低，但對他而言不算甚麼。無論是星辰元液，還是他手中那些用不上的法寶材料，都足以滿足要求。關鍵在於，以何種身份、何種理由參與。
“養魂木的訊息可靠嗎？”丁琦又問。
“八成可靠。是墨長老身邊一位親近侍從酒後失言傳出。墨長老對此木極為看重，幾乎拿出了大半身家準備競拍，但依舊擔心不夠，似乎還在暗中籌措靈石。”包不同道。
丁琦心中漸漸有了清晰的計劃。他需要兩樣東西：一個合適的、能參與交換會的身份，以及，確保自己能在養魂木的爭奪中，對墨長老施以“援手”。
“影無痕，你持我的令牌，去萬寶閣一趟，打聽一下養魂木的起拍價和目前已知的競爭對手情況，儘量詳細。包不同，你繼續留意交換會和星海閣的動靜，特別是星隕是否會參加那交換會。”丁琦吩咐道，將那塊玄級客卿令遞給影無痕。
“是！”兩人領命而去。
丁琦則回到靜室，開始準備。他從儲物鐲中取出幾樣物品：一小瓶稀釋過的星辰元液（大約十滴），用特製的寒玉瓶封好；一塊得自焦魁的、品質不錯的“鬼淚石”；還有那面得自鬼面、略有修復的“星樞盤”殘骸。這幾樣東西，前者價值難以估量，後兩者也各有特色，足以作為參與交換會的憑證，也能在一定程度上掩飾他可能展露的星辰之力。
他又取出那枚記載“龜息藏靈訣”的玉簡和“隱靈石佩”，結合自己新得的“定星盤”道韻，開始著手重新祭煉玉佩。他要在玉佩中加入更精妙的隱匿和改換氣息的陣法，以便在必要時，能用另一個身份活動。
時間在準備中悄然流逝。翌日中午，影無痕和包不同先後返回。
“主人，打聽清楚了。”影無痕率先稟報，“養魂木起拍價八十萬上品靈石，每次加價不低於五萬。目前明確表示有意競拍的，除了天陣宗墨長老，還有星海閣、城主府三公子、以及‘藥王谷’的一位長老。預計成交價可能會超過兩百萬，甚至更高。萬寶閣對競拍者資訊保密嚴格，但暗示墨長老準備的資金，可能在一百五十萬左右，若無意外，恐怕難以競得。”
一百五十萬，對許多元嬰修士而言已是天文數字，但面對星海閣、城主府這等龐然大物，確實不夠看。
“交換會那邊，”包不同介面道，“星隕少主確定會參加，據說他可能會拿出幾樣星海閣獨有的星辰材料，換取所需之物。另外，酒痴雲散人放出風聲，此次交換會可能有前輩高人到場，讓大家備好寶物，莫要錯過機緣。”
“星隕果然會去。”丁琦點點頭，這在他的預料之中。“好了，你們先下去休息。三日後，隨我去那‘流雲雅筑’走一遭。”
“前輩，我們以何種身份前往？”包不同問道。
丁琦微微一笑，取出那枚剛剛重新祭煉完畢的“隱靈石佩”。此刻的玉佩模樣大變，通體呈現出一種溫潤的暗銀色，表面有淡淡的星辰光點流轉，更增添了幾分玄奧氣息。
“自然是……一個恰好對星辰材料有些研究，手頭又有點閒散之物，想換些有用東西的……無名修士。”丁琦道，將玉佩掛於腰間，心念一動，玉佩散發出一層柔和的暗銀光暈，將他籠罩。下一刻，在影無痕和包不同驚訝的目光中，丁琦的容貌、身材、乃至氣息都發生了微妙的變化，變成了一個面容清癯、留著短鬚、眼神平和、修為在金丹後期、氣息中帶著淡淡書卷氣與一絲微弱星辰波動的中年文士。連衣著也變成了一襲普通的青色儒衫。
“這……”兩人目瞪口呆。若非親眼所見，他們絕不敢相信眼前之人就是丁前輩。這改容易貌、變化氣息的手段，簡直神乎其神！
“一點小手段。”丁琦（此刻已是中年文士模樣）淡淡道，“屆時你們隨我同去，見機行事。包不同，你以我隨從身份，負責與其他人交涉。影無痕，你暗中留意四周動靜，特別是星海閣之人的動向。”
“是！前輩（主人）！”兩人連忙應下，心中對丁琦的神通更是敬畏。
三日後，酉時將至。
內城“流雲雅筑”，乃是一座建在浮空平臺上的精緻園林。園內小橋流水，亭臺樓閣，靈氣氤氳，景色宜人。今夜，雅筑之外陣法開啟，閒人免進。
丁琦帶著易容後的影無痕（扮作沉默寡言的護衛）和包不同（扮作機靈精幹的隨從），來到了雅筑門前。他此刻仍是那中年文士模樣，氣息平和。
門前已有數名氣息凝實的金丹修士守衛，為首者是位金丹後期的老者，正是雅筑管事。見到丁琦三人，老者目光如電，掃視而來，在丁琦腰間那枚暗銀色玉佩上略微停留，感受到那股精妙的隱匿與星辰波動，眼神微凝，拱手道：“道友請了，請出示憑證。”
丁琦微微頷首，示意包不同。包不同上前一步，取出一個準備好的錦盒，開啟盒蓋，裡面正是那塊“鬼淚石”和修復過的“星樞盤”殘骸，兩物靈光隱隱，一看便非凡品。
老者神識掃過，點頭道：“憑證無誤。道友請進，園中自有侍者引路。交換會即將開始，請勿喧譁。”
丁琦收回錦盒，帶著二人，邁步走入雅筑。園內路徑蜿蜒，奇花異草散發清香，遠處主廳已燈火通明，人影綽綽，隱約有交談聲傳來。
在侍者的引導下，他們來到主廳。廳內佈置典雅，已有二十餘位修士落座，氣息最弱者也是金丹後期，更有七八道元嬰期的氣息隱晦其中。眾人三三兩兩低聲交談，或閉目養神。丁琦目光掃過，很快便鎖定了坐在左側上首位置的那人。
月白星紋長袍，面容俊朗，眉宇間帶著一絲若有若無的煩躁與冷傲，正是星海閣少主——星隕。他獨自坐在一張玉案後，面前擺著一壺靈茶，卻未飲用，目光淡淡地掃視著陸續進來的修士，當看到丁琦這個陌生的、氣息平平的金丹後期文士時，也只是隨意一瞥，便移開了目光，顯然並未放在心上。
丁琦不動聲色，在侍者引領下，於廳中一個不起眼的角落位置坐下。影無痕和包不同侍立身後。
他剛坐下不久，廳外又走進一人。此人身材高大，身著紫袍，面如冠玉，氣息豁達，手中還提著一個硃紅酒葫蘆，人未至，一股淡淡的酒香已飄了進來，正是此次交換會的發起人——“酒痴”雲散人，一位元嬰中期的散修，交友廣闊，在隕星城人緣極好。
“哈哈，諸位道友賞光，雲某有失遠迎，恕罪恕罪！”雲散人聲如洪鐘，笑著走入廳中，在主位坐下，“閒話少敘，老規矩，各自出示寶物，說明所欲交換何物，若有中意者，自行商議，雲某隻做見證，不參與交易。哪位道友先來？”
廳中短暫安靜，隨即，一位坐在星隕對面的白髮老者率先開口：“老夫先來吧。”
他取出一枚玉盒開啟，裡面是一株通體赤紅、生有七葉、葉脈如火焰流淌的靈草。“七焰玄參，三千年火候，生於地火熔岩之畔，蘊含精純火靈本源，可煉製火屬性元嬰丹藥，或直接煉化增益火系神通。老夫欲換取一塊‘萬年玄冰’或同等價值的冰屬性極品材料。”
眾人目光投去，認出這老者是內城一位有名的煉丹師。很快，便有一位修煉冰系功法的元嬰女修出言，取出一塊寒氣森森的白色晶石，兩人傳音交談起來。
交換會就此開始。陸續有修士拿出寶物，說明需求。拿出的東西五花八門，有珍稀靈草、罕見礦石、古妖獸材料、殘破古寶、特殊符籙、甚至還有幾枚記載偏門秘術的玉簡。所求之物也各不相同，大多是為了修煉或煉製某物。
丁琦靜靜看著，並未急於出手。他在等，等星隕出手，也在等有沒有可能出現對墨長老有用的東西。
小半個時辰過去，已有十餘人完成了交換，有人滿意而歸，有人未能如願。廳中氣氛也漸漸活躍。
這時，坐在星隕下首一位、氣息陰冷、面色蒼白的中年修士，取出一個貼著符籙的黑色玉瓶，沙啞道：“陰魄靈液一瓶，取自幽冥之地，對滋養鬼道法寶、修煉陰屬性神通大有裨益。換一件品質上佳的雷屬性法寶或材料，等階不低於三階。”
此物一出，幾位修煉鬼道或身懷鬼寶的修士明顯意動，但雷屬性法寶材料向來剋制鬼道，也頗為稀有，一時無人應聲。
丁琦心中微動。這陰魄靈液，或許對老狗恢復妖丹有些許輔助作用？不過他手中並無合適的三階以上雷屬性寶物，大黃的獨角雖蘊含雷霆，卻不可能拿去交換。
就在此時，星隕忽然抬眼，看向那中年修士，開口道：“這陰魄靈液，本少主有些興趣。不過，三階雷屬性法寶材料，我手中暫時沒有。以此物交換，如何？”
說著，他屈指一彈，一點銀光飛向中年修士。那銀光懸浮在中年修士面前，乃是一塊指甲蓋大小、通體銀白、內部有星砂流轉的金屬薄片。
“星痕銀？！”中年修士接過薄片，仔細探查，眼中露出驚喜之色，“雖只有這麼一小塊，但品質極高，足以抵得上一件三階中品雷屬性法寶！換了！”
星痕銀，乃是煉製星辰類法寶的極品輔材，同樣稀有。星隕以此交換陰魄靈液，看似有些“虧”，但對他而言，顯然是那靈液更有用，或是他根本不在意這點“星痕銀”。
兩人很快完成交易。星隕收起陰魄靈液，不再言語。
丁琦將這一切看在眼中。星隕果然身家豐厚，且對星辰材料並不吝嗇。這是個好訊號。
交換會繼續進行。又過了幾人，終於輪到了星隕。
廳中所有人的目光，瞬間集中到了這位星海閣少主身上。想看看這位大人物，會拿出何等寶物，又需求何物。
星隕神色平靜，取出三樣東西，置於面前玉案之上。
第一樣，是一顆龍眼大小、通體渾圓、散發著柔和銀輝、內部彷彿有星河旋轉的寶珠——“星辰定元珠”，四階下品法寶，可定心神，鎮法力，輔助修煉星辰功法，對突破小瓶頸有奇效。
第二樣，是一截半尺來長、通體紫金色、隱隱有電光跳躍的樹枝——“雷擊養魂木”，看年份約有兩千年，雖非萬寶閣拍賣的那根“養魂木”主材，但同樣有滋養神魂、抵禦心魔之效，價值不菲。
第三樣，則是一個精緻的白玉丹瓶，瓶身貼著“星輝丹”標籤——“星輝丹”一瓶（三粒），四階丹藥，以星辰之力為主藥煉製，可精進元嬰修士法力，尤其適合星辰功法修煉者。
三樣寶物，兩樣與星辰相關，一樣滋養神魂，皆是不凡，引得廳中眾人呼吸都急促了幾分。許多修士看向那“雷擊養魂木”的目光更是火熱，此物對元嬰修士而言，也是難得的寶貝。
星隕目光掃過眾人，將眾人反應盡收眼底，這才緩緩開口，聲音清冷：“這三物，只換兩樣東西——‘星核塵’，或者‘虛空晶髓’。數量不限，但需品質上佳。若有人能提供其中一樣的確切訊息，並助我得到，也可任選一物作為酬謝。”
果然！還是為了那兩樣材料！廳中眾人恍然，隨即紛紛露出苦笑或思索之色。星海閣懸賞之事早已傳開，這兩樣材料若是容易得，星隕何必在此再次求購？看來他真是被卡住了。
一時間，廳中無人應聲。那兩樣材料太過罕見，即便有人可能僥倖得到一點，也必然自己珍藏使用，或待價而沽，不會輕易拿出。
星隕等待片刻，見無人回應，眼中閃過一絲不易察覺的失望與煩躁，正欲收起寶物。
就在這時，坐在角落的丁琦，終於動了。
他輕輕放下手中一直把玩的茶杯，對身旁的包不同微微示意。
包不同會意，上前一步，對著主位上的雲散人及廳中眾人，拱手朗聲道：“我家主人，對星隕少主的‘雷擊養魂木’頗感興趣。不知少主，是否一定要那兩樣指定材料？或許，有其他解決少主難題的途徑，也未可知。”
此言一出，滿廳目光瞬間聚焦到了丁琦這個一直默默無聞的“中年文士”身上。
星隕目光如電，倏地看向丁琦，眼神銳利如刀，彷彿要將他看透。
“哦？”星隕聲音聽不出喜怒，“道友有何高見？莫非，你有那兩樣材料？”
丁琦迎著星隕的目光，神色從容，淡然一笑，緩緩開口：
“材料沒有。不過，解決之道，或許未必只有那兩種材料一途。”