星塵雲深處，那艘“灰色飛舟”在影無痕的操控下，如同一條滑不溜秋的泥鰍，在濃密的星塵與紊亂的引力場中穿梭不定，時隱時現。影無冷汗直流，雙手緊握操控盤，全神貫注地按照丁琦留下的路線和指令，將飛舟的速度、轉向、靈光閃爍頻率控制得恰到好處，既不讓後方的鬼爪樓船輕易追上，又始終吊著對方，不讓其失去目標。
舟艙內，周清源、包不同以及那兩名百草門弟子屏息凝神，透過舷窗，看著後方那如同洪荒巨獸般緊追不捨的猙獰樓船陰影，心臟幾乎要跳出嗓子眼。他們知道，這飛舟是假的，是丁前輩以莫大神通和那面神奇羅盤（定星盤）結合星塵模擬出的幻影，真正的飛舟早已在丁琦製造空間裂縫的掩護下，悄然遁走。但他們此刻身處的，正是那“幻影”的核心——丁琦留下的一件精巧的、能模擬飛舟大部分氣息和靈力波動的陣盤，而影無痕則負責操控這陣盤“表演”。
這是一場刀尖上的舞蹈。一旦被鬼爪道人識破，或者幻影被擊中潰散，他們暴露在元嬰修士的怒火下，絕無生還可能。
“左轉十五度，減速三成，靈光閃爍一次，間隔兩息。”影無痕口中唸唸有詞，嚴格按照丁琦傳授的“幻影操控訣”行事。那陣盤懸浮在他面前，隨著他的指令，散發出與真實飛舟無異的靈力波動，並透過預先佈置在星塵中的幾個隱秘節點，將“飛舟影像”投射到遠處。
後方，鬼爪樓船緊咬不放。鬼爪道人臉色越發陰沉。他已經追了快一炷香時間，以鬼爪樓船的速度，早該追上那艘“破飛舟”了。可對方偏偏滑溜異常，總能在間不容髮之際，藉著星塵和引力異常避開他的鎖定和攻擊。更讓他煩躁的是，對方似乎對這片星塵雲的地形異常熟悉，專挑那些狹窄、危險的縫隙鑽，逼得樓船不得不頻繁變向，速度大受影響。
“不對勁……”鬼爪道人眯起眼睛，元嬰級別的神識如同潮水般蔓延開來，仔細感知著前方那艘“飛舟”。靈力波動確實存在，飛舟輪廓也清晰可見，但……總感覺少了點甚麼？是了，生機！那飛舟上，除了操控者那緊張但穩定的金丹中期氣息，其他人的氣息都模糊不清，彷彿被甚麼力量刻意遮掩了，而且缺乏生靈應有的那種鮮活感。
“難道……”一個念頭劃過鬼爪道人心頭，讓他瞳孔驟縮，“是幻術？或者……傀儡？”
他猛地停下樓船，不再盲目追擊，而是雙手掐訣，口中唸唸有詞，眉心一道詭異的血色豎痕緩緩裂開，露出一隻慘白色的、沒有瞳孔的“鬼眼”！這是他修煉的一門歹毒神通“破妄鬼目”，專破幻術、隱匿和虛妄。
鬼眼睜開，一道慘白的光芒射出，照向前方那仍在“逃竄”的灰色飛舟。
光芒及體，那飛舟的影像微微扭曲，如同水中的倒影被投入了石子，盪漾起漣漪。雖然依舊存在，但鬼爪道人清晰地“看”到，那飛舟的輪廓邊緣，有極其細微的、不自然的靈力線條在流轉，與真實的法寶材質截然不同！而且，飛舟內部，除了核心處一個散發著陣法波動的光團（陣盤）和一道緊張的神識（影無痕），再無其他生靈氣息！
“好！好！好！”鬼爪道人怒極反笑，連說三個好字，聲音冰寒刺骨，“竟敢以幻術戲耍老夫！真是好膽！”他感覺自己被當猴耍了，胸中怒火熊熊燃燒。
“給老夫碎！”他厲喝一聲，鬼爪樓船前方，那根最長的、如同中指的巨大鬼爪虛影驟然亮起刺目幽光，帶著撕裂虛空的恐怖威勢，不再保留，狠狠抓向那“灰色飛舟”！
這一次，鬼爪虛影所過之處，星塵紛紛湮滅，空間發出不堪重負的呻吟。威力比之前試探性的一擊強了何止數倍！
前方，操控陣盤的影無痕臉色煞白，感受到那股毀天滅地的鎖定威壓，知道幻影已被識破。他毫不猶豫，按照丁琦最後的指令，猛地捏碎了手中一枚特製的“遁空符”，同時將全身法力瘋狂注入陣盤！
嗡！
陣盤光芒大放，隨即轟然炸開！不是自爆，而是將其中儲存的最後一股精純的星辰之力，混合著影無痕的法力，化作一道耀眼奪目的銀色光柱，沖天而起，直射星塵雲深處！光柱中，隱約有“飛舟”破碎的虛影和強烈的空間波動擴散開來，彷彿飛舟在最後一刻施展了某種空間遁術，但力有不逮，舟毀人亡，只留下強烈的能量餘波和空間紊亂。
與此同時，影無痕捏碎的“遁空符”生效，一股柔和但堅定的空間之力包裹住他，以及近在咫尺的周清源、包不同和百草門弟子，瞬間從原地消失，被傳送到了丁琦事先在星塵雲另一處隱秘角落佈置好的接應點——一塊毫不起眼、被星塵完全覆蓋的小型隕石內部洞穴中。這是丁琦利用“定星盤”對空間的掌控，提前佈下的短距傳送後手，距離不過百里，波動極其輕微，混在陣盤自毀的強烈能量餘波中，極難察覺。
轟——！！！
鬼爪虛影狠狠抓在陣盤自爆的銀色光柱上，爆發出驚天動地的巨響！狂暴的能量亂流將方圓數里的星塵一掃而空，形成一個短暫的真空地帶。鬼爪樓船都被這股反衝力震得微微後退。
待得能量亂流稍息，鬼爪道人陰沉著臉看去。那裡空空如也，只有殘留的、迅速消散的星辰之力和空間波動，以及一些破碎的陣法材料碎屑。那艘“飛舟”和上面的人，彷彿真的在最後一刻施展空間遁術失敗，連同飛舟一起化為了齏粉。
“空間遁術？星辰之力……”鬼爪道人收回鬼爪虛影，臉色變幻不定。對方竟然在最後時刻選擇如此決絕的方式，連人帶舟一起湮滅？是為了保守秘密，還是……金蟬脫殼？
他神識仔細掃過爆炸區域每一寸空間，確認沒有任何生靈殘留氣息，也沒有穩定的空間通道痕跡。倒是有幾道極其微弱、但方向不一的空間漣漪，似乎是遁空符之類低階符籙激發後的殘留，但指向的都是星塵雲內一些無關緊要的角落，且距離很短，不像是精心策劃的逃脫。
“難道真的死了？”鬼爪道人眉頭緊鎖。他總覺得哪裡不對，對方既然有如此精妙的幻術和空間手段，為何最後選擇自毀？難道是被自己逼得走投無路？可看對方之前的滑溜表現，不像沒有後手。
“長老，我們現在……”身旁的金丹後期手下小心翼翼地問道。
鬼爪道人沒有回答，他閉上鬼目，再次以神識仔細感應。忽然，他心中一動，想起了之前被引開的那兩條狗！那兩條狗行為古怪，配合默契，顯然不是普通靈獸。它們的突然出現和騷擾，是否也與這“金蟬脫殼”有關？
“聯絡老三老四，問他們那兩條狗怎麼樣了！”鬼爪道人沉聲道。
片刻，手下回報：“長老，老三說他們被困在了一片詭異的流沙陷阱裡，費了好大勁才脫身，那土狗早已不見蹤影。老四說那黃狗也溜了，追丟後就沒再出現。兩人正在往回趕。”
兩條狗也消失了……鬼爪道人眼神更加陰鷙。這一切，太像是精心設計的脫身之計了！先用幻影飛舟和兩狗吸引、分散己方注意力和兵力，然後本尊趁機帶著重要人物和真飛舟，利用星塵雲和某種高明的隱匿或空間手段遁走。最後幻影自毀，製造同歸於盡的假象，擾亂判斷。
“好算計！好手段！”鬼爪道人咬牙，心中怒火中燒，卻又不得不承認，對方這一手玩得漂亮。能在自己眼皮子底下，將人救走，還擺了自己一道，這份心機和實力，絕對不容小覷。看來，殺鬼面、滅三艘飛舟的，就是此人了。而且，此人極可能擅長星辰之力和空間之道，與老祖要找的、身懷剋制鬼道異寶的目標，特徵高度吻合！
“傳令，封鎖這片星塵雲所有已知出口，並向附近所有我方眼線和依附勢力釋出最高階別的‘幽魂追緝令’，懸賞捉拿或提供一切關於此人、此飛舟、以及那兩條狗的訊息！重點留意擁有星辰之力、擅長空間手段、帶著煉丹師的修士組合！”鬼爪道人迅速下令，“另外，立刻將此地情況，詳細稟報老祖！此人，很可能就是老祖要找的正主！”
“是！”手下連忙應命，透過樓船上的特殊傳訊法陣，將命令和情報傳遞出去。
鬼爪道人則操控樓船，在星塵雲邊緣區域逡巡，不肯輕易離去。他相信，對方就算脫身，也必然還在星塵雲內，或者剛離開不久。如此大規模的搜捕和懸賞，只要對方還在碎星海，就不怕找不到蛛絲馬跡。
然而，他萬萬沒想到，丁琦真正的脫身路線，並非在星塵雲內躲藏，也不是從常規出口離開。
在星塵雲另一側，靠近一片不穩定空間褶皺的邊緣。這裡空間之力紊亂，常有細小的空間裂縫生滅，極不穩定，等閒修士絕不敢靠近。丁琦的身影，悄無聲息地自一片扭曲的光影中浮現。
他手中託著縮小成巴掌大小、靈光收斂的灰色飛舟，舟內，老狗和大黃正吐著舌頭，好奇地打量著外面詭異的空間景象。在他們腳邊，是剛剛被傳送回來的、驚魂未定的影無痕、包不同和周清源等人。
“主……主人，我們成功了？”影無痕抹了把額頭的冷汗，心有餘悸。剛才直面元嬰修士含怒一擊的威壓，哪怕隔著陣盤和遁空符，也讓他差點心神失守。
“嗯，暫時擺脫了。”丁琦點頭，將飛舟恢復原狀，眾人登上飛舟。“鬼爪道人此刻應該還在星塵雲內搜查，或者封鎖出口。我們反其道而行，從這裡走。”
他指向飛舟前方，那片不斷扭曲、偶爾迸發出細微電光的空間褶皺。
“前……前輩，這裡空間極不穩定，貿然闖入，恐有被空間裂縫吞噬之險！”周清源臉色發白，他雖是煉丹師，但對空間之力也有些瞭解，此地給他的感覺極其危險。
“無妨，我自有分寸。”丁琦平靜道。他走到舟頭，雙手虛抱，丹田內“定星盤”基座緩緩旋轉，散發出玄妙的波動。他雙目微閉，神識與定星盤相連，細細感知著前方那片紊亂空間中，那些常人難以察覺的、相對“平緩”的“縫隙”和“脈絡”。
片刻，他睜開眼，眼中閃過一絲瞭然：“走！”
飛舟在他精妙的操控下，化作一道靈活灰光，並非直線衝入褶皺，而是以一種奇異的、不斷微調的軌跡，如同穿針引線般，鑽入了那片危險區域。飛舟時而急轉，時而驟停，時而加速，每每在間不容髮之際，與那些生滅不定的細小空間裂縫擦肩而過，或是順著空間力量的“流向”滑行，避開最狂暴的亂流。
艙內眾人看得心驚膽戰，尤其是幾次飛舟幾乎貼著漆黑的空間裂縫掠過，那毀滅性的吸力讓飛舟護罩都劇烈波動。但丁琦始終神色沉穩，操控精準得如同經過了千萬次演練。
如此行進了約半個時辰，飛舟前方豁然開朗，已然穿過了那片不穩定的空間褶皺區域，來到了一片相對平靜、星光點點的虛空。回首望去，那片危險的褶皺帶已在身後，如同一條扭曲的、半透明的飄帶，橫亙在星塵雲邊緣。
“我們……出來了？”包不同難以置信地看著星圖，他們現在的位置，已經遠離了星塵雲主要出口，位於一片荒涼的、少有航道的虛空。鬼爪道人絕對想不到，他們會從這裡出來。
“出來了。”丁琦確認了一下方位，“調整方向，目標‘碎星坊市’。全速前進，途中儘量避開人多眼雜的航線。”
“是！”影無痕和包不同精神大振，劫後餘生的喜悅和對丁琦的崇拜達到了頂點。周清源師徒更是感激涕零，對丁琦的深不可測有了新的認識。能如此輕鬆穿越危險的空間褶皺，這份對空間之道的掌控，簡直駭人聽聞。
飛舟再次啟程，朝著碎星坊市的方向，在寂靜的虛空中疾馳。
數日後，飛舟抵達了碎星坊市外圍。這是一片由數十塊大小不一的浮空巖、廢棄的星舟殘骸、以及一些人工建築拼接而成的龐大而雜亂的聚集地，遠遠望去，燈火星星點點，修士遁光來來往往，顯得頗為熱鬧。
丁琦沒有讓飛舟直接進入坊市停靠區，而是在外圍尋了一處偏僻的、被巨大隕石陰影遮蔽的角落，將飛舟隱匿起來。他讓影無痕和包不同易容後，先行進入坊市，打探訊息，並租賃一處相對僻靜、安全的院落。自己則和周清源等人，暫時留在飛舟內。
“前輩，我們不去坊市內嗎？”周清源問道。
“不急。先弄清楚坊市內的風聲，特別是關於幽魂盜懸賞和近期陌生修士的訊息。我們如今是‘已死之人’，正好藉此隱於暗處。”丁琦淡淡道，“周門主，你那三枚凝嬰丹，還需妥善保管。在拍賣會開始前，儘量不要暴露身份。到了隕星城，再找機會與萬寶閣接觸。”
“是，晚輩明白。”周清源連忙應下。經歷了這番追殺，他深知小心駛得萬年船的道理。
半日後，影無痕和包不同返回，帶來了坊市內的最新訊息。
“前輩，坊市內確實在流傳幽魂盜的‘幽魂追緝令’，懸賞極高，描述的特徵與我們有幾分相似，但更側重‘星辰之力’和‘攜帶煉丹師’，對我們的具體樣貌描述模糊。看來鬼爪道人也無法完全確定我們的樣子。”包不同稟報道，“另外，據說幽魂老祖對鬼面失蹤和此次失利極為震怒，已加派了人手在碎星海各處要道巡查。星海閣方面，倒沒甚麼特別動靜，似乎一切如常。”
“我們還租下了一處位於坊市邊緣、靠近‘黑水巷’的獨門小院，那裡魚龍混雜，不易引人注意，而且有現成的簡易防護陣法。”影無痕補充道。
“做得不錯。”丁琦點頭，“今夜子時，我們分批次，悄然進入坊市，前往那處院落落腳。在拍賣會開始前，儘量深居簡出，專心修煉和準備。”
是夜，月黑風高（虛空無月，此處指星光黯淡）。丁琦等人分批改容易貌，如同水滴融入大海，悄無聲息地進入了喧囂混亂的碎星坊市，住進了那處不起眼的小院。
碎星坊市，這座混亂而充滿機遇的星空城池，成為了丁琦一行前往隕星城之前，臨時的避風港與補給站。而關於“幽魂追緝令”和神秘“星辰修士”的傳聞，正在坊市的酒肆茶樓間，悄然流傳發酵，為不久後的隕星城之行，埋下了更多變數。
然而，丁琦不知道的是，在他進入碎星坊市的同一日，一艘來自遙遠“天星界”、裝飾華美、氣息宏大的銀色樓船，也在數百名星海閣修士的簇擁下，緩緩駛入了碎星海核心——隕星城的空港。
樓船最高層，一名身著月白星紋長袍、面容俊朗、眼神卻深邃如淵、氣息赫然已達元嬰中期的年輕男子，正憑欄遠眺著隕星城那恢宏而古老的輪廓，嘴角噙著一絲若有若無的、冰冷的笑意。
“碎星海……隕星城……古傳送陣……星宮遺寶……還有，殺我胞弟的兇手……丁七，我們很快，就會見面了。”
星瀾的兄長，星海閣少主之一，星隕，已然親至。