手掌按上凹槽的瞬間，一股狂暴的吸力傳來，瘋狂抽取丁琦的法力與精血。
丁琦悶哼一聲，臉色又白三分。體內元嬰以肉眼可見的速度黯淡萎靡，精血流失帶來的虛弱感陣陣襲來。但他眼神狠厲，不僅沒有退縮，反而催動功法，將更多法力與一縷本命精元逼入凹槽。
“阻止他！”星瀾厲聲喝道，眼中閃過驚怒。他雖不知那凹槽具體作用，但丁琦此刻的舉動，結合那光華流轉的陣法，必然是在啟動某種傳送。若被其走脫，前功盡棄！
他催動的星虹劍光再快三分，劍尖星芒吞吐，直刺丁琦後心。黑袍中年人墨淵一聲不吭，身形如鬼魅般側移，一拳轟出，拳勁凝成一頭咆哮的黑虎，封死丁琦左側閃避空間。兩名元嬰老者一左一右，祭出法寶，一為金磚，一為銀梭，帶著沉重與鋒銳之氣砸來。數名金丹修士也紛紛放出飛劍法器，組成一片光網罩下。
生死一線！
丁琦卻對身後攻擊不管不顧，全部心神都集中在手掌與陣法之上。他相信自己的判斷，也相信這上古星宮的佈置——緊急啟動裝置，豈能毫無防護？
嗡！
就在攻擊即將臨體的剎那，整個祭壇猛地一震。鑲嵌在基座和四周殘柱上的星辰寶石同時爆發出刺目光芒，無數道凝實的星光自頭頂“星空”垂落，在丁琦身周交織成一層厚實無比的光罩。
轟！轟！轟！砰！嗤！
星虹劍、黑虎拳罡、金磚、銀梭、各色法器……所有攻擊落在星光護罩上，如同石子投入深潭，只激起圈圈漣漪，便泥牛入海，消失無蹤。光罩紋絲不動，表面星光流轉，將一切攻擊能量盡數吸收、轉化，注入下方陣法之中。
“甚麼？！”星瀾瞳孔驟縮，難以置信。他這全力一劍，配合墨淵的殺招，竟連這自發護主的光罩都無法撼動分毫？這陣法等階之高，遠超想象！
“少主，此陣正在抽取大量能量，與那小子相連！他在以自身為引，強行啟動陣法！”一名元嬰老者急聲道，他擅長陣法，看出些許端倪。
“不能讓他啟動！攻擊陣法基座，打斷能量傳輸！”星瀾反應極快，劍光一轉，捨棄丁琦，直刺丁琦手掌所按的凹槽附近陣紋。墨淵等人也立刻轉向，攻擊如暴雨般傾瀉在祭壇基座各處。
然而，星光護罩範圍竟隨之擴大，將整個祭壇頂端完全籠罩。所有攻擊依舊被輕易擋下。更麻煩的是，隨著攻擊能量被吸收，陣法啟動的速度似乎還加快了一絲。
“該死！”星瀾臉色鐵青，心中憋悶無比。眼看星宮信物近在咫尺，傳承之地就在眼前，卻被這該死的小賊搶佔先機，利用陣法將他們阻隔在外！
丁琦此刻也不好受。陣法抽取力量太過霸道，短短兩三個呼吸，他體內法力已近枯竭，元嬰萎靡不振，精血虧損嚴重，氣息跌落谷底。但陣法仍未完全啟動，那手掌凹槽如同無底洞，貪婪地吞噬著一切。
“還不夠……”丁琦咬牙，眼中閃過一絲肉痛，但毫不猶豫地溝通儲物鐲。數瓶恢復法力的高階丹藥飛出，瓶塞炸開，丹藥如糖豆般倒入口中，來不及精煉，便強行化開，補充近乎乾涸的經脈。同時，他之前得到的那塊拳頭大小、散發精純星辰之力的“星辰核心”也被取出，握在另一隻手中，瘋狂汲取其中能量。
星辰核心不愧是星核碎片，精純浩大的星辰之力湧入體內，迅速轉化為法力，又被陣法抽走，形成迴圈。丁琦壓力稍減，但精血虧損帶來的虛弱感依舊強烈。
陣法吸收了大量能量，嗡鳴聲越來越響，整個殿堂開始劇烈震動。祭壇頂端，那座複雜的多重圓環巢狀的陣法基座，核心處光芒越來越盛，無數銀色符文從基座中飛出，環繞盤旋。頭頂垂落的星光也更加粗壯，在陣法上方形成一個越來越明顯的銀色漩渦。
傳送，即將開啟！
“他竟有星核碎片！”星瀾看到丁琦手中的星辰核心，眼中貪婪幾乎化為實質，隨即又被暴怒取代。星鑰、星核碎片，這些本都該是他的！此子必須死！
“所有人，攻擊一點！以點破面！”星瀾畢竟是星海閣少主，見識不凡，強壓怒火，冷靜指揮。他咬破舌尖，一口精血噴在星虹劍上，長劍厲嘯，星光凝聚為一點極致璀璨的寒芒，再次刺向光罩同一位置。墨淵一言不發，雙手結印，身後浮現一尊模糊的黑色法相，法相握拳，與他動作同步，一拳轟出，拳罡濃縮如墨鑽。兩名元嬰老者也各自施展秘術，將攻擊凝聚於一點。金丹修士們則紛紛將法力灌注給為首四人。
集合眾人之力，集中於一點的攻擊，威力已然接近化神門檻！
咔……嚓！
星光護罩終於發出一聲輕微的、彷彿琉璃將碎的聲響。被集中攻擊的那一點，光芒劇烈閃爍、扭曲，出現了一絲極其細微的裂紋！
“有效！繼續！”星瀾狂喜。
丁琦心中一沉。護罩雖強，但畢竟是無源之水，全靠陣法殘存能量和他提供的法力精血支撐，面對如此持續猛攻，恐怕撐不到傳送完全開啟。
“汪嗚！”（主人頂住！）老狗焦急的聲音在心神中響起。它與大黃一直被丁琦護在身後，此刻見狀，老狗眼中閃過一絲決絕，猛地張開嘴，吐出一顆龍眼大小、灰撲撲的圓珠。圓珠一出，一股滄桑、蠻荒的氣息瀰漫開來。
“老狗，不可！”丁琦一驚，認出此物乃是老狗性命交修、溫養數百年的“戊土妖丹”，是其本源所在，一旦有損，輕則修為倒退，重則殞命。
但老狗動作更快，妖丹滴溜溜一轉，射出一道凝實的土黃色光柱，注入丁琦體內。這道光柱蘊含老狗最精純的妖元和一絲本命土行精氣，醇厚溫和，迅速融入丁琦四肢百骸，滋潤他乾涸的經脈和虧損的氣血，更有一部分被陣法抽取，成為燃料。
丁琦只覺精神一振，虛弱感稍緩。他深深看了老狗一眼，將這份情誼記下。大黃也“嗷嗚”一聲，頭頂獨角雷光閃爍，道道細碎雷弧飛出，並非攻擊，而是融入周遭星光護罩，雷光與星光交織，竟讓那出現裂紋的地方穩定了一瞬。
得此助力，丁琦壓力再減，更瘋狂地催動星辰核心，同時不斷吞服丹藥。陣法抽取速度與能量供給暫時達到一個危險的平衡。
祭壇上的銀色漩渦越來越大，旋轉越來越快，散發出強烈的空間波動。漩渦中心，一個漆黑的空間通道逐漸成型，內部星光點點，不知通向何方。
“快成了！”丁琦心中微喜。
“休想！”星瀾怒吼，俊朗面容扭曲，他猛地一拍儲物袋，一枚拳頭大小、通體赤金、表面佈滿細密裂痕的丹丸飛出。丹丸一出，狂暴熾烈的火靈力席捲開來，讓周圍溫度驟升。
“赤陽破滅雷！”墨淵臉色一變，下意識後退半步。此乃一次性大威力秘寶，煉製極難，威力堪比元嬰大圓滿修士自爆元嬰，但使用者也容易被波及。少主竟被逼到動用此物！
星瀾眼中閃過一絲心痛，但更多是狠辣。他屈指一彈，赤金丹丸化作一道金光，精準地射向護罩那絲裂紋所在。
“爆！”
轟隆——！！！
驚天動地的巨響在殿堂中迴盪。赤金色的火焰與毀滅性的衝擊波瘋狂肆虐，瞬間吞沒了那一點護罩，並向四周急速擴散。整個殿堂在這爆炸中都劇烈搖晃，碎石簌簌落下，幾根本就斷裂的玉柱轟然倒塌。
咔、咔嚓嚓——！
密集的碎裂聲響起。集合眾人之力久攻不破的星光護罩，在這“赤陽破滅雷”的恐怖威力下，終於被炸開一個丈許大小的窟窿！狂暴的火焰與衝擊波順著窟窿湧入，直撲祭壇頂端的丁琦！
護罩被破的瞬間，丁琦如遭重擊，噴出一口鮮血，按在凹槽上的手掌幾乎被震脫。但他死死抵住，雙眼佈滿血絲，低吼一聲，將最後的力量，連同老狗傳來的那股本命精氣一起，盡數注入！
“給我開！！！”
嗡——！！！
陣法基座爆發出前所未有的熾烈銀光，將湧入的火焰和衝擊波都短暫逼退。頭頂的銀色漩渦猛地擴張，將整個祭壇頂端籠罩。漩渦中心那漆黑通道徹底穩定，傳來強大的吸力。
傳送，啟動了！
“走！”丁琦低喝，用盡最後力氣，袖袍一卷，將因妖丹受損、氣息萎靡的老狗和焦躁低吼的大黃收入靈獸袋。同時，他目光掃過祭壇旁那柄被鎖鏈纏繞的黑劍，心中一動，在身形被銀色漩渦吞沒的剎那，強提一絲法力，遙遙對著那黑劍旁的鎖鏈打出一道解印法訣——此法訣來自星宮傳承資訊，是控制此地部分禁制的基礎法門之一，能否生效，他並無把握。
黑劍似乎顫動了一下。
銀色漩渦吞沒丁琦，光芒大盛，空間波動劇烈到極致。
“攔住他！”星瀾目眥欲裂，不顧爆炸餘波，身化劍虹，從那護罩破洞中強行穿過，直射向即將消失的漩渦。墨淵稍慢一步，也緊隨其後。兩名元嬰老者對視一眼，一咬牙，也跟了上去。幾名金丹修士見狀，雖畏懼那空間通道的危險，但更怕少主責罰，也只能硬著頭皮衝入。
就在星瀾劍尖即將觸及漩渦邊緣的瞬間，那漩渦猛地收縮，化作一個銀點，旋即消失無蹤。連帶著整個祭壇的光芒也迅速黯淡下去，只有基座中心的星痕石板和幾顆主要的星辰寶石還散發著微光。
星瀾撲了個空，落在祭壇上，臉色陰沉得能滴出水來。墨淵等人也隨後落下，警惕地環顧四周。
殿堂內一片狼藉，煙塵瀰漫，只有陣法基座和那柄黑劍依舊。星痕石板靜靜嵌在凹槽中，光芒柔和。
“追！”星瀾毫不猶豫，一步踏到基座前，學著丁琦的樣子，將手掌按向那個凹槽。他不信，那丁七能做到，他星海閣少主做不到！
然而，手掌按上，凹槽毫無反應。陣法沉寂，彷彿剛才那驚天動地的傳送從未發生過。
“怎麼回事？”星瀾又試了幾次，甚至逼出精血塗抹，依舊無用。他猛地看向星痕石板，試圖將其摳出，但石板如同生根，紋絲不動。
“少主，此陣能量似乎耗盡了。”那名懂陣法的元嬰老者上前探查，面色難看，“方才強行啟動，消耗巨大。而且……似乎需要特殊的法門或血脈引動，並非單純注入能量即可。”
星瀾胸膛劇烈起伏，一口鬱氣堵在胸口。謀劃多年，損失慘重，追至此地，眼看傳承之門就在眼前，卻被人捷足先登，自己還被擋在門外！這種落差，讓他幾乎發狂。
“查！給本少主查！這陣法通往何處？如何才能再次啟動？”星瀾低吼道，聲音嘶啞。
“是！”眾人連忙應是，分頭探查祭壇和四周。
墨淵則走到那柄黑劍旁，仔細觀察。劍身黝黑，佈滿裂紋，劍柄纏繞的黑色鎖鏈非金非玉，刻滿金色符文。鎖鏈另一端沒入祭壇底座。方才似乎看到那丁七對著這邊打了一道法訣？
他嘗試以神識探查黑劍，神識剛觸及劍身，一股兇戾無比的劍意反衝而來，讓他神魂一陣刺痛，悶哼後退。
“墨淵長老？”星瀾看來。
“無妨。此劍兇戾，且有強大封禁。那丁七最後似乎對它做了甚麼，但封禁完好。”墨淵沉聲道，眼中閃過一絲疑慮。
星瀾也看向黑劍，他對劍興趣不大，星海閣傳承以星象術法、陣法、推演為主。眼下最重要的是找到追過去的方法。
“少主，這裡有發現！”一名金丹修士在祭壇底座另一側喊道。
星瀾快步走去，只見底座側面，鐫刻著幾行古老的銀色文字，並非此界通用文字，但星瀾身為星海閣少主，對上古星宮文字有所涉獵，勉強能辨認。
“古妖界碎片……懸空山……星路中斷……需定星盤……”他低聲念出，眼中光芒閃爍，“懸空山……古妖界碎片！原來如此！那丁七被傳送去了那裡！”
他猛地轉頭，看向陣法基座，目光落在那些黯淡的光點上。“定星盤……星核……星鑰已就位……原來如此，原來如此！那丁七隻有星鑰和一小塊星核碎片，強行啟動不完整的傳送，去了那懸空山！要再次啟動，或者安全往返，需要找齊定星盤和足夠星核！”
希望重新燃起。星瀾迅速冷靜下來，開始分析：“那懸空山既是古妖界碎片，必是兇險之地，但也定然遺留上古機緣。丁七重傷傳送過去，生死難料。即便活著，短時間內也難以離開。而我星海閣，勢力遍佈數界，情報網路廣闊，尋找定星盤和星核，比那散修容易百倍！”
他看向那懂陣法的老者：“可能逆向推導傳送座標？或者穩定此處陣法，以待下次開啟？”
老者仔細研究基座和周圍陣紋，半晌才道：“回少主，逆向推導座標極難，此地陣法損毀嚴重，記錄可能不全。但穩定此處，維持陣法基本不散，或許可行，但需大量星辰屬性材料和高明陣師長時間維護。”
“那就先穩定此處！”星瀾果斷下令，“墨淵長老，你速回閣中，調集最頂尖的陣法師，攜帶‘蘊星石’、‘空明玉’等材料前來。同時，發動所有力量，查詢‘定星盤’和‘星核’下落！懸空山的資料，也一併蒐集！”
“是！”墨淵領命，他猶豫一下，問道，“少主，您……”
“我留在此地坐鎮。”星瀾目光掃過殿堂，最終落在星痕石板上，“此物既取不走，便是我星海閣之物。本少主倒要看看，那丁七能在懸空山活多久！待陣法重啟，本少主親去取他性命，拿回屬於我的一切！”
他語氣冰寒，充滿志在必得。丁七，不過是暫時替他保管寶物罷了。星宮傳承，終將歸他星瀾所有！
“那柄劍？”墨淵看向黑劍。
“封禁完整，不必理會。非我道，不必強求。”星瀾擺擺手，注意力已全在陣法上。他盤膝坐下，取出丹藥服下，恢復方才損耗。雖然沒能進入，但確定了目標，找到了方向，此行不算全無收穫。接下來，就是比拼耐心和勢力的時候了。
他星海閣，最不缺的就是這些。
殿堂內漸漸安靜下來，只有星瀾調息的微弱呼吸聲，以及那柄黑劍偶爾發出的、幾乎微不可聞的輕鳴。鎖鏈上，某個極其細微的金色符文，似乎比之前黯淡了微不足道的一絲。
……
一片光怪陸離、顛簸扭曲的通道中。
丁琦感覺自己的身體彷彿被撕扯、拉長、揉碎，又重組。周圍是飛速後退的、扭曲的星光和色塊，分不清上下左右。劇烈的空間撕扯之力作用在身上，即便有陣法銀光護體，也讓他本就重傷的身體雪上加霜，骨頭似乎都在咯吱作響。
他緊緊咬著牙，保持一絲清明，將所剩無幾的法力護住心脈和元嬰。靈獸袋被他以秘法穩固，儘量減輕對兩狗的影響。懷中的星辰核心仍在散發著能量，被他緩緩吸收，維持著最低限度的生機。
不知過了多久，可能是一瞬，也可能是一年。
前方出現一點亮光，迅速擴大。
轟！
天旋地轉的感覺再次傳來，身體被一股巨力拋飛，狠狠砸落在堅硬的地面上。
“噗——”丁琦又噴出一口鮮血，眼前陣陣發黑。他強忍劇痛和眩暈，第一時間神識掃向四周，同時手指微動，幾張防護符籙和隱匿陣盤扣在手中。
沒有預想中的攻擊。
神識反饋，他似乎在一片……森林中？但這裡的樹，異常高大，樹幹呈暗紫色，葉片卻是銀白色，散發著淡淡的熒光。空氣中有濃郁的靈氣，但比玄衡界狂暴許多，夾雜著一種陌生的、略帶腥甜的氣息。天空是奇異的暗紅色，沒有日月，只有幾顆顏色各異、顯得格外巨大的星辰懸掛，灑下朦朧的光輝。
他身下是一個略顯殘破的、佈滿苔蘚和藤蔓的古老石制平臺，平臺邊緣雕刻著與之前殿堂內相似的星辰符文，但大多已模糊不清。平臺位於一座矮山的山頂，周圍是望不到邊的奇異森林，遠處隱約有連綿起伏的山脈輪廓，更遠處，似乎有巨大的陰影橫亙在天際，像是……漂浮的山峰？
這裡就是懸空山？古妖界碎片？
丁琦稍稍鬆了口氣，至少暫時安全，沒有直接掉進妖獸巢穴或者絕地。他掙扎著坐起，檢查自身狀況。
很糟糕。
法力幾乎枯竭，元嬰萎靡縮小了一圈，光芒黯淡。精血虧損嚴重，氣血兩虛，胸口劍傷雖然不再流血，但內裡臟腑受創，肋骨斷了數根。神魂也因為過度催動和傳送震盪而隱隱作痛。修為隱隱有跌落到元嬰初期的徵兆。
“這次真是虧大了。”丁琦苦笑，但眼神依舊平靜。能從那種絕境中逃脫，已屬萬幸。他迅速取出數種療傷丹藥服下，又拿出僅剩的兩滴“萬年靈乳”吞服一滴，精純藥力化開，滋養著乾涸的經脈和受損的根基。
他將老狗和大黃放出。兩狗狀態也不好，老狗損耗了本命妖丹精氣，氣息萎靡，趴在地上吐著舌頭。大黃稍好，但也被空間震盪搞得暈頭轉向，走路有些打晃。
丁琦心疼地摸摸老狗的腦袋，餵給它幾顆滋養妖獸的靈丹。“辛苦了，老夥計。先好好休息。”
他又在平臺周圍迅速佈下隱匿和防護陣法，雖然材料不多，陣法簡陋，但總好過沒有。
做完這些，他才稍微安心，開始打坐調息，全力療傷。此地陌生，危機四伏，必須儘快恢復一定實力。
暗紅色的天空下，奇異森林寂靜無聲，只有風吹過銀白樹葉的沙沙聲，以及遠處偶爾傳來的、不知名生物的悠長嚎叫。
暗紅色的天光透過銀白色葉片的縫隙，在佈滿苔蘚的地面投下斑駁光影。空氣中瀰漫著草木清香與淡淡的腥甜氣息，靈氣雖然狂暴，卻遠比傳送陣所在的死寂殿堂充沛。
丁琦盤坐在古老的傳送平臺上，雙目微閉，氣息悠長。他體內，《周天星辰大道總綱》緩緩運轉，引導著萬年靈乳和丹藥的精純藥力，滋養著近乎乾涸的經脈、受創的臟腑、以及萎靡的元嬰。胸口那道深可見骨的劍痕，在星神不滅體的自愈能力和靈藥作用下，血肉正以緩慢但堅定的速度生長彌合。
老狗趴在他腳邊，呼吸平穩，但氣息依舊虛弱。它損耗了本命妖丹精氣，傷了根基，非短時間能恢復。大黃則忠實地蹲在平臺邊緣，豎起耳朵，警惕地掃視著下方的奇異森林，狗鼻不時抽動，捕捉空氣中任何異常氣息。
時間在寂靜中流逝。暗紅色的天空沒有日升月落，唯有那幾顆巨大的星辰位置緩慢移動，提示著時間的變遷。
約莫過了三日。
丁琦緩緩睜開雙眼，眸中疲憊稍褪，精光內蘊。他吐出一口帶著淡淡腥氣的濁氣，感受著體內恢復了約莫一成的法力，以及不再隱隱作痛的神魂，輕輕舒了口氣。
“總算穩住傷勢，不至於跌落境界了。”他內視己身，元嬰依舊萎靡，但靈光不再黯淡，緩緩旋轉，自發吞吐著周遭狂暴卻濃郁的靈氣，慢慢轉化。修為勉強維持在元嬰初期頂峰，距離中期只差一線，但這一線，需水磨工夫和機緣才能重新跨過。
他看向老狗，老狗也恰好睜開眼，搖了搖尾巴，傳來一道虛弱但平穩的神念：“主人，我好多了，就是有點餓……”
丁琦笑了，取出幾顆專門為妖獸煉製的、滋補元氣的“血元丹”餵給它，又給了大黃幾顆獸元丹。兩狗歡快地吞下，趴下繼續消化藥力。
丁琦起身，活動了一下筋骨，體內依舊傳來陣陣隱痛，但已不影響行動。他撤去簡陋的防護陣法，只留下隱匿陣紋，開始仔細打量周圍環境。
傳送平臺位於一座約百丈高的石山山頂，山體裸露著暗紅色的岩石，質地堅硬。平臺由某種青色玉石砌成，邊緣爬滿墨綠色的藤蔓，不少地方已經破損。除了星辰符文，平臺中心還有一個與歸墟之眼祭壇上相似的、但小了許多的凹槽，形狀與星痕石板一致。顯然，這裡也是一處星宮設立的小型接收或中轉節點，可惜星痕石板已留在那邊，無法啟動。
他走到山崖邊，極目遠眺。
下方是無邊無際的奇異森林。樹木高聳，普遍在二三十丈以上，樹幹呈現暗紫、深褐、灰黑等色澤，樹皮粗糙皸裂。葉片卻多是銀白、淡金、淺藍等亮色，在暗紅天光下散發著朦朧熒光，將森林映照得光怪陸離。林中藤蔓叢生，許多藤蔓粗如兒臂，表面生有細密倒刺或豔麗花朵。更遠處，隱約可見連綿的、色調沉鬱的山脈輪廓。
而最令人震撼的，是森林盡頭、天際之處，那幾座懸浮在空中的巨大山峰！山峰底部隱沒在灰濛濛的雲氣之中，山體呈倒錐形，怪石嶙峋，植被稀疏，有的山峰上甚至有瀑布垂落，水汽在暗紅天光下折射出虹彩。它們靜靜懸浮，緩緩移動，彷彿亙古如此。
“懸空山……名副其實。”丁琦喃喃。這方天地，重力似乎與玄衡界略有不同，靈氣屬性也偏於妖異，難怪被稱為古妖界碎片。
他收回目光，神識如水銀瀉地般向山下森林探去。煉神術第五層的神識在此地雖受狂暴靈氣干擾，但仍能覆蓋方圓數十里。
林中生命氣息旺盛。有大量弱小蟲豉、鳥類、小型獸類，氣息多在煉氣、築基期。也有不少強大的生命波動，至少相當於金丹期，甚至有幾道隱晦深沉、讓他都感到威脅的氣息，盤踞在森林深處，疑似五階（金丹期）頂峰乃至六階（元嬰期）的妖獸。
此外，他還感應到了一些稀薄的妖氣瀰漫在空氣中，與靈氣混雜。這裡果然是妖族為主的界域碎片。
“先找個安全的地方，徹底恢復傷勢，再圖探索。”丁琦做出決定。山頂平臺雖然視野開闊，但目標太明顯，非久留之地。
他重新背上簡單行囊（重要物品都在儲物法器），抱起依舊虛弱的老狗，示意大黃跟上，施展輕身術，悄無聲息地向山下掠去。傷勢未愈，他不敢大肆動用法力，以免引動體內暗傷或招惹強大存在。
進入森林，光線頓時昏暗下來。銀白、淡金的葉片濾下暗紅天光，在地面堆積的厚厚腐殖質上投下詭異光影。空氣潮溼，混雜著泥土、腐葉、以及各種奇異花果的複雜氣味。腳下鬆軟，需時刻提防可能存在的毒蟲或陷阱。
丁琦將神識收縮到身週數裡，仔細探查。他發現這裡的植物許多都蘊含著淡淡的靈氣或妖氣，有些葉片、果實、菌類，甚至散發著微弱的靈力波動，顯然是靈材，可惜品階普遍不高，且屬性大多偏於妖異陰寒，與他功法不盡相合。
行進了約莫一個時辰，深入森林二十餘里。丁琦在一處背靠陡峭巖壁、前方有數棵巨木遮擋的小山谷中停下。谷內有一眼清泉，泉水清冽，散發著淡淡靈氣。附近妖獸氣息相對稀少，最強的是一隻相當於金丹中期的、形如穿山甲、但背生骨刺的妖獸，在數里外的地底巢穴中沉睡。
“就這裡了。”丁琦滿意點頭。他先以神識仔細掃描山谷每一寸土地，確認沒有隱藏的危險或強大妖獸的領地主權標記。隨後，他取出陣旗陣盤，開始佈置。
先是“小周天星辰陣”的簡化版，以三十六面陣旗佈下，籠罩方圓百丈範圍。此陣攻防一體，更可匯聚星辰之力，對此地環境適應性強。接著是隱匿陣法、預警禁制、以及幾個簡單的示警和困敵陷阱。所有陣法都借用了此地濃郁的星辰之力和狂暴靈氣，威力有所增強，且更不易被察覺。
佈置妥當，他揮劍開闢出一個簡陋但乾淨的山洞，作為臨時洞府。洞內乾燥，有細微通風。他又取出幾張淨塵符、驅蟲符激發，確保居住環境。
“汪！”（總算有個窩了！）大黃興奮地在山洞裡轉了幾圈，找了個乾燥角落趴下。老狗也被丁琦小心放在鋪了軟墊的角落，繼續休養。
安頓下來，丁琦再次服下丹藥，打坐調息。這一次，他可以安心地全力療傷，不必時刻警惕。
山中無歲月。丁琦沉浸在療傷與修煉中，偶爾服用丹藥，或汲取懷中那塊星辰核心的純淨能量。星辰核心不愧為至寶，其精純的星辰之力對他傷勢恢復和星辰功法修煉，有極大裨益。他胸口劍痕徹底癒合，只留下淡淡白痕。臟腑暗傷逐漸修復。萎靡的元嬰重新變得凝實，靈光漸盛。
老狗在丹藥和充足休息下，也恢復了不少精神，雖然妖丹受損非朝夕可愈，但已能正常活動，只是實力大減，目前只相當於四階（築基期）妖獸水平。大黃則精力旺盛，每日在陣法範圍內巡邏，偶爾叼回一些奇怪的果實或小獸，被丁琦檢查後，可食用的便成了加餐。
期間，有幾波不開眼的低階妖獸被山谷靈氣或活物氣息吸引而來，都被外圍陣法輕易解決或驅離。那隻金丹中期的穿山甲妖獸曾前來探查，被丁琦釋放出一絲元嬰威壓驚走，再未靠近。
轉眼，丁琦在此地已停留了月餘。
這一日，他緩緩收功，眼中神光湛然，氣息淵深平穩。法力恢復了七成，元嬰重新飽滿，修為穩固在元嬰初期頂峰，星神不滅體也因不斷汲取星辰之力而有所精進。傷勢雖未痊癒，但已不影響戰鬥和修煉。
是時候外出探索，瞭解這懸空山，並尋找有助於徹底恢復、乃至突破的資源了。
他撤去洞府禁制，走出山洞。暗紅色的天光依舊，森林靜謐。老狗跟在他腳邊，大黃早已興奮地跑到前面。
“老狗，你留在陣內看家，繼續休養。大黃，跟我出去轉轉，不要亂跑。”丁琦吩咐道。老狗實力未復，外出危險。大黃機警，實力也接近四階頂峰，是個好幫手。
“嗚……”（我也想出去……）老狗有些委屈，但也知自己狀況，乖乖趴回山洞。
丁琦帶著大黃，悄然離開山谷，向著森林更深處行去。他沒有明確目標，主要以探查環境、蒐集資訊、尋找靈藥礦物為主。
懸空山的生態果然奇異。許多植物都帶有強烈的妖化特徵，或是葉片堅硬如鐵，或是花朵能噴射毒液迷惑心智，或是果實蘊含精純妖力。妖獸種類也千奇百怪，有形如麋鹿但頭生火焰獨角的“焰角鹿”，有背生雙翼、速度極快的“風影貂”，有潛伏在沼澤、能擬態成枯木的“枯木鱷”……大多實力在三四階，相當於築基、假丹期。
丁琦小心避讓，儘量避免衝突。遇到有價值的、品階合適的靈草或礦石，便順手採集。他發現此地靈材雖多，但適合人族修士、尤其適合星辰功法的並不多。倒是有幾種蘊含精純星力或空間之力的礦石，讓他頗為驚喜，仔細收好。
行進了大半日，深入森林近百里。前方傳來轟隆隆的水聲。
穿過一片茂密的熒光灌木，眼前豁然開朗。一條寬闊的河流橫亙前方，河水湍急，呈淡淡的碧綠色，水汽瀰漫。河對岸，是一片更加古老、樹木更加高大的森林，隱隱有強大的妖獸氣息盤踞。
而讓丁琦目光一凝的，是河流上游約數里處，河畔的一塊巨大青石上，竟生長著一株高約三尺、通體如玉、枝葉間凝結著三顆龍眼大小、銀光流轉果實的奇異小樹！小樹周圍靈氣氤氳，更有一縷精純的星辰之力繚繞。
“星髓果？！”丁琦心中一動。此物在星宮傳承中有記載，乃吸收星辰精華孕育的靈果，對修煉星辰功法、滋養神魂、修復肉身暗傷有奇效，正是他目前急需之物！看其年份，至少千年。
然而，寶物周圍，必有守護。丁琦神識掃去，只見那青石下方的河水中，潛伏著一道龐大的黑影，氣息赫然達到了五階頂峰（金丹大圓滿），距離六階僅一線之隔！是一條體長超過十丈、渾身覆蓋著暗藍色鱗片、頭生獨角的猙獰巨蟒！巨蟒半潛在水中，獨目微閉，似乎在假寐，但強橫的妖力波動顯示它絕非易與之輩。
“獨角寒蚺，喜食星力靈物，棲於寒水……”丁琦認出了此獸。此蟒一身是寶，獨角、蟒皮、膽汁皆可入藥或煉器，但其寒毒厲害，且力大無窮，在水中更是戰力倍增。
“有點麻煩，但星髓果必須拿到。”丁琦略一沉吟，計上心頭。硬拼不是最佳選擇，他傷勢未愈，狀態不在巔峰。此獸在水中優勢太大。
他示意大黃潛伏在岸邊灌木叢中，自己則悄然後退，繞向上遊方向。同時，他從儲物鐲中取出幾樣材料：一小塊“誘妖草”提煉的香膏，幾枚“雷火珠”，以及一套簡易的“困獸網”法器。
來到上游約三里處，此處河岸較窄，水流更急。丁琦將誘妖草香膏塗抹在一塊石頭上，投入河中。香膏入水即化，散發出一種對水系妖獸極具誘惑的氣味，順流而下。
同時，他在岸邊幾處關鍵位置，埋下雷火珠，並以神識巧妙引導，佈下一個觸發式的小型組合陷阱。困獸網則扣在手中，隨時準備激發。
做完這些，他隱藏氣息，潛回下游，靠近星髓果樹對岸的林中，靜靜等待。
不多時，河流下游傳來嘩啦水聲。那條獨角寒蚺顯然被上游飄來的誘妖草氣息驚動，獨目睜開，冰冷的豎瞳掃向上遊方向。它似乎有些猶豫，看了看近在咫尺的星髓果，又嗅了嗅水中越來越濃的誘惑氣息。最終，對進階的渴望（誘妖草對妖獸有刺激進化之效）壓過了守護之責，它龐大的身軀悄然滑入水中，向上遊游去，速度極快。
丁琦耐心等待，直到寒蚺的身影消失在河道轉彎處，他身形一動，星遁術施展，化作一道淡不可察的流光，瞬間掠過數十丈寬的河面，出現在生長星髓果的青石之上。
他動作極快，取出一隻玉鏟和玉盒，小心地將三顆銀光流轉的星髓果連同部分根鬚泥土一起挖出，裝入玉盒，貼好封靈符，收入儲物鐲。整個過程不過兩三個呼吸。
得手後，他毫不停留，再次施展星遁術，退回對岸林中。整個過程悄無聲息，那寒蚺尚未察覺。
然而，就在丁琦退回林中，準備招呼大黃離開時，異變突生！
“嘶——！！”
上游方向傳來一聲驚天動地的憤怒嘶鳴，聲震四野！顯然是那寒蚺發現自己守護的寶物被盜，徹底暴怒！
緊接著，轟隆！砰！數聲爆炸響起，雷火光芒閃爍，是丁琦佈下的雷火珠陷阱被觸發。但顯然未能重創寒蚺，反而激起了它更深的怒火。
河水劇烈翻騰，一道龐大的黑影以驚人的速度破浪而下，直撲丁琦方才所在的河岸！獨角寒蚺獨目赤紅，死死鎖定丁琦殘留的氣息，巨口一張，一道凝練至極的碧綠寒流如同匹練般噴射而出，所過之處，空氣凝結冰霜，草木盡成冰雕！寒流範圍覆蓋極廣，丁琦和大黃所在區域也在其中！
“走！”丁琦低喝，一把撈起大黃，星遁術全力施展，向森林深處急遁。同時反手一揮，周天星辰輪祭出，擋在身後。
碧綠寒流撞擊在星辰輪上，爆開大團冰霧，刺骨寒意瀰漫。星辰輪光華一黯，表面結出一層薄冰，但成功擋下這一擊。丁琦借力前衝，速度更快。
寒蚺見一擊不中，更加狂暴，龐大身軀竟然騰空而起，貼著樹梢低空飛行，緊追不捨！它雖非飛行妖獸，但短距離滑翔追擊速度極快，更不斷噴吐寒流、或甩動巨尾，將沿途樹木、岩石掃得粉碎，聲勢駭人。
丁琦面色凝重，這寒蚺實力比他預估的還要強一線，幾乎半隻腳踏入六階，又處於暴怒狀態，極難擺脫。他傷勢未愈，久戰不利。
他一邊全力飛遁，一邊觀察地形，腦中急速思索對策。前方出現一片石林，怪石嶙峋，地形複雜。
“進石林！”丁琦方向一轉，衝入石林之中，身形在嶙峋怪石間穿梭閃爍。石林能一定程度上阻礙寒蚺龐大的身軀和視線。
寒蚺怒嘶連連，蠻橫地撞開攔路的巨石，緊追不捨，但速度果然受到些許影響。
丁琦趁此機會，連續變幻方向，同時暗中灑出數顆“陰煞雷”，在身後炸開，黑霧瀰漫，干擾寒蚺感知。他又取出那面得自幽靈船心臟旁的破爛銅鏡，嘗試注入法力。銅鏡依舊毫無反應，但鏡面在注入星辰之力時，似乎微不可察地波動了一下。
“嗯？”丁琦心中一動，想起這銅鏡似乎蘊含空間波動。他來不及細究，將銅鏡對準身後緊追的寒蚺，再次注入一股精純星辰之力。
這一次，銅鏡鏡面猛地亮起一抹極淡的幽光，鏡中映出的寒蚺身影，忽然扭曲了一下。
正猛衝而來的寒蚺，身形驟然一滯，獨眼中閃過一絲茫然，彷彿瞬間失去了目標，動作僵硬了剎那。
“有效！”丁琦大喜，雖不知原理，但這銅鏡竟有干擾神識或製造短暫幻象的功效！他毫不遲疑，立刻抓住這瞬息機會，星遁術催到極致，身形連閃，徹底沒入石林深處，同時全力收斂氣息，並打出一道隱匿符籙在身前。
寒蚺晃了晃腦袋，從短暫的迷茫中恢復，眼前卻已失去了盜賊的蹤跡，連氣息都消失無蹤。它憤怒地嘶吼著，在石林中橫衝直撞，摧毀了大片石柱，折騰了許久，最終一無所獲，只能不甘地咆哮著，悻悻退回河流方向。
石林深處，一塊巨石的陰影中，丁琦緩緩吐出一口氣，收起銅鏡。方才真是險之又險。這銅鏡看來是件偏門的輔助古寶，需進一步研究。
他看向懷中有些驚魂未定的大黃，揉了揉它的腦袋：“沒事了。”
取出那盒星髓果，開啟一條縫隙，精純的星辰之力與果香溢位，讓人精神一振。有此果相助，徹底恢復傷勢，甚至衝擊元嬰中期，把握大增。
“先回去，徹底煉化此果。”丁琦辨明方向，繞開河流區域，悄然向暫居的山谷潛行返回。
然而，他並不知道，方才與寒蚺的追逐戰，以及那銅鏡散發的微弱空間波動，已經引起了附近某些存在的注意。
在距離石林百里之外，一座懸浮山峰的陰影籠罩下，有一片以巨木和藤蔓搭建的簡陋營地。營地中，幾名身形高大、面容粗獷、面板上生有淡淡鱗片或羽毛紋路、耳朵尖長的“人形生物”，正圍著一堆篝火，烤食著某種獸肉。
忽然，其中一名額頭生有一簇赤色羽毛、氣息相當於金丹後期的男子，猛地抬頭，望向石林方向，鼻翼翕動，眼中閃過驚疑之色。
“赤羽隊長，怎麼了？”旁邊一名臉上有青色鱗片的漢子問道。
“剛才那邊，有強烈的妖力爆發，還有……一絲很淡的、陌生的空間波動和人族修士氣息。”被稱為赤羽隊長的男子沉聲道，聲音粗啞。
“人族修士？懸空山已經很久沒有外來人族了。難道是‘黑牙部’請來的幫手？還是……從那些上古遺蹟裡跑出來的？”青鱗漢子臉色微變。
“不清楚。但能引動鐵線寒蚺那等兇物，還全身而退，實力不弱。”赤羽隊長站起身，目露精光，“去兩個人，遠遠探查一下，不要打草驚蛇。其他人，收拾東西，我們可能要有‘客人’了。”
“是！”營地中數人應聲，迅速行動起來。