黑霧海域邊緣？寒毒？
丁琦心中念頭急轉，這或許是個瞭解北部海域情況、甚至接觸與水府相關線索的機會。
他沉吟道：“寒毒種類繁多，需對症下藥。在下需先檢視傷者情況，方能定奪。”
虯髯隊長大喜：“這個自然！
道友若能援手，我黑鯊隊上下感激不盡！船就停在東邊小碼頭，道友可否現在便隨我去看看？”
丁琦點頭應允。他回到石屋，帶上必要的丹藥和工具，囑咐老狗看家，便隨虯髯隊長前往碼頭。
黑鯊隊的船是一艘中型海船，船體一側有明顯的破損痕跡，尚未完全修復。
船艙內，三名船員躺在草蓆上，面色青黑，渾身散發著刺骨寒意，氣息微弱。
傷口處凝結著藍色的冰晶，正是某種極寒海獸的毒性所致。
丁琦仔細檢查傷勢，又詢問了遭遇海獸的細節，心中已有計較。
此毒陰寒歹毒，能侵蝕經脈，確實棘手。
他取出銀針，輔以自身溫和的生機靈力，先為傷者穩住傷勢，逼出部分表層毒素。
隨後，他開出一個藥方，以幾種陽性靈藥為主，但其中需要一味關鍵的藥引，“赤陽草”，此草性烈，能驅散深層次寒毒。
“赤陽草我這裡沒有，需現去採購。”丁琦對虯髯隊長道。
虯髯隊長眉頭緊鎖：“赤陽草？此物在自由島可不常見，只有‘百草堂’偶爾有貨，但價格昂貴，而且……”他欲言又止。
丁琦問道：“而且甚麼？”
“百草堂是海蛇罩著的店鋪，”虯髯隊長壓低聲音，“我們黑鯊隊與海蛇素來不太對付，怕是不好買。”
丁琦目光一閃，契機來了。他平靜道：“救人要緊。
在下與海蛇並無過節，或許可以一試。隊長告知百草堂位置便可。”
虯髯隊長感激地看了丁琦一眼，將位置詳細告知，又塞給丁琦一袋靈石：“有勞道友！一切小心！”
丁琦離開海船，徑直走向位於亂石灘另一側的百草堂。
店鋪不大，但貨品齊全，門口站著兩名氣息彪悍的海蛇成員。丁琦神色自若地走進店內，直接向掌櫃詢問赤陽草。
掌櫃是個三角眼的中年人，打量了丁琦幾眼，慢悠悠道：“赤陽草有，五十下品靈石一株。”
價格比市價高出五成。丁琦並未還價，直接取出靈石：“要三株。”
掌櫃有些意外，一邊取藥，一邊狀似無意地問道：“道友面生得很，買這赤陽草，是為何用？”
丁琦淡然道：“受人之託，煉製解毒丹。”
“哦？”掌櫃眼中精光一閃，“可是為黑鯊隊的人解毒？他們中的是‘冰箭豚’的寒毒吧？”
丁琦心中冷笑，對方果然訊息靈通。他面上不動聲色：“掌櫃好眼力。正是。”
掌櫃將包好的赤陽草推過來，皮笑肉不笑地道：“道友煉丹術不凡，能解此毒。
我們海蛇正缺閣下這樣的人才，不知可否有興趣聊聊？我們手裡，也有些……有趣的東西，或許能入道友法眼。”
他意有所指。
丁琦心中一動，知道對方指的是殘碑碎片。他接過藥材，語氣平淡：“在下閒散慣了，不喜約束。
不過，若真有稀罕物，看看也無妨。”他既未答應，也未完全拒絕，留下了餘地。
掌櫃笑了笑，不再多言。
丁琦拿著藥材離開百草堂，回到黑鯊隊船上，著手煉製解毒丹。
他手法嫻熟，很快便煉製出幾枚丹暈流轉的赤紅色丹藥。
給傷者服下後，藥力化開，寒毒以肉眼可見的速度消退，幾人臉色漸漸恢復紅潤。
虯髯隊長和眾船員見狀，對丁琦更是敬佩感激。
丁琦並未久留，婉拒了對方的盛情挽留，帶著豐厚的報酬回到了石屋。
他知道，魚餌已經撒下，海蛇這條線，算是初步搭上了。接下來，就看對方如何反應。
他撫摸著那三株赤陽草，目光卻彷彿穿透了石屋，望向了北方那片被迷霧籠罩的海域。
潮汐將至，水府之門，似乎正在緩緩開啟。而他，必須在這場大潮來臨前，做好萬全準備。
海蛇幫的橄欖枝並未讓丁琦等待太久。
三日後，當他在石屋前晾曬新採的幾味藥材時，一名身著海蛇服飾、面容精幹的年輕修士便找上門來。
此人修為築基初期，眼神靈動，不似尋常嘍囉。
“木先生，在下海蛇幫執事孫淼，奉幫主之命，特來拜會。”
孫淼拱手行禮，態度不卑不亢，目光卻暗暗打量著丁琦和這間看似普通卻陣法森嚴的石屋。
丁琦放下手中藥草，神色平淡：“孫執事客氣了，不知貴幫主有何指教？”
孫淼笑道：“指教不敢當。幫主聽聞先生丹術高超，日前又妙手解了黑鯊隊的寒毒，甚是欽佩。
我幫中近日偶得幾件古物，其上符文古怪，幫中無人能識，素聞先生見多識廣，特想請先生移步一觀，若能解讀，必有重謝。”
他話語客氣，卻帶著不容拒絕的意味。
丁琦心知肚明，所謂“古物”定然是殘碑碎片。
他略作沉吟，道：“在下對古物確有些興趣，只是技藝淺薄，恐難當此任。”
孫淼連忙道：“先生過謙了。即便解讀不出，我海蛇幫也願交先生這個朋友。
況且，”他壓低聲音，“聽聞先生一直在蒐集一些稀有煉器材料？我幫常年在北海活動，庫中或許有先生所需之物。”
材料？丁琦心中微動。
這海蛇幫訊息倒是靈通，連他平日採購的偏好都摸清了。
“既然如此，那便叨擾了。”丁琦點頭應下。
他需要接觸碎片，也需要了解海蛇幫的底細和意圖。至於風險，自有應對之策。
孫淼面露喜色：“先生爽快！請隨我來。”
丁琦囑咐老狗看家，便隨孫淼離開石屋，穿行在自由島雜亂的小徑上。
孫淼看似隨意，實則路線迂迴，顯然在防備跟蹤。
約莫一炷香後，兩人來到島嶼東北角一處依山而建的巨大石堡前。
石堡守衛森嚴，隨處可見氣息彪悍的海蛇幫眾。
進入石堡，穿過幾重院落，來到一間守衛格外嚴密的大廳。
廳內已有數人在座，主位上是一名面色蒼白、眼神陰鷙的中年文士，修為赫然是築基後期巔峰，正是海蛇幫幫主“陰蛇”賈明。
其下手坐著幾名幫中骨幹，氣息皆是不弱。
“幫主，木先生到了。”孫淼躬身稟報。
賈明目光如毒蛇般掃過丁琦，嘴角扯出一絲笑意：“木先生大駕光臨，賈某有失遠迎，恕罪恕罪。”
聲音沙啞，帶著一股陰冷之氣。
丁琦拱手還禮：“賈幫主客氣。”
賈明也不繞彎子，直接示意手下取來一個玉盒。
開啟玉盒，裡面是三塊大小不一的殘破石碑碎片，材質與丁琦手中那塊相似，上面刻著更加複雜古老的符文，隱隱散發著水汽波動。
“便是此物，煩請先生過目。”賈明盯著丁琦，觀察著他的反應。